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从竹苑回来已经一天了，但积菊仍显得闷闷不乐，连带着今日份的甜点也没有上。
也就商杰不是个懂眼色的小孩，还妄想着缠着积菊做好吃的。
不过，在他带着厚厚一沓积分兴高采烈进入后厨房，又在三分钟后跌跌撞撞、灰头土脸地爬出来后，这个不切实际的想法也被他收入腹中。
没人知道他经历了什么，只能从他惊恐和不可思议的表情中窥见后厨房的一丝黑暗气息。
“小姐，你们出去那天发生什么事情了？”作为时刻观察留意秦楼每个人生活状态的大姐姐红芍向沉香了解情况。
积菊年纪最小，还不太经事，早知道那天就该她陪着小姐出门。
对于积菊的闷闷不乐和明显寡言少语的沉香，红芍心中非常懊悔。
“这……”沉香在这件事上的懊悔情绪比红芍只多不少。
这要让她该怎么说呢？
从她因为过于专注救人而支开积菊，到她担心张三被抓而急于找人忘记通知积菊，再到被谢瑾言冷声拒绝一起回秦楼的提议后因为尴尬闷头回了秦楼才发现可怜的小积菊还被她忘在了竹苑……
简直是——不可饶恕的错误。
她，沉香，竟然因为一个不相干的外人而忽略了乖巧努力顿顿给自己加餐的积菊小可爱。
当沉香再转回头去竹苑，看见光秃秃的杨柳树下，高大憨直的张三正笨拙地安慰着憋眼泪憋到眼眶湿红的积菊的时候，她的一颗心都揪起来了。
积菊会怎么想呢？
——论一个外人都记得自己，自家小姐为什么把自己丢下了？
——论小姐神秘兮兮到底去干了什么，为什么不带自己？
——论我到底是该一个人孤零零回秦楼，还是该流落街头一去不复返？
“小姐，小姐。”红芍温柔的声音唤回了沉香的意识，“所以如果真的是小姐让积菊伤心了，可以去安慰她一下，积菊一直很喜欢小姐呢，不会真的和小姐生气的。”
沉香苦着脸。
问题就在——她安慰了啊！
虽然她不太会说什么好听话，但在回去的路上特地花了十个铜板买了自己最爱吃的糖葫芦送给积菊，那糖葫芦她连自己的份都没舍得买呢！
“会不会是积菊妹妹不喜欢吃糖葫芦？”红芍想了想，“小姐或许可以去问问夏荷，她平日和积菊玩的最好，两个人常在一起刺绣。”
沉香是个积极听取意见的好孩子，她慎重而感谢地点了点头，对红芍的建议表以深切认可。
——
沉香来到夏荷的房间门口，秉承着来此取经的念头，礼貌地敲了敲门。
咚咚咚——
沉香等了片刻，没有人应答。
竖耳倾听，屋内传来呜呜噎噎的抽泣声，沉香皱眉今天是怎么了，一个两个都像是秋霜打过的茄子，蔫巴巴，惨兮兮，她再次举起手来，
哐哐哐——
声音之响亮让隔壁屋的巧兰都特地开门看了一眼，又在自以为沉香没注意到的时候悄悄缩了回去。
沉香：有礼貌，但不多。
这次门终于开了，夏荷站在门口，穿着秀气的荷叶边襦裙，手上拿着粉荷刺绣的白帕正在拭泪，眼眶红肿得像个核桃似的，一抽一抽，像是哭了很久。
她呆呆地站在门口，如同一只受惊吓的白兔，一边委屈得想要落泪，一边羞愧得想要把自己埋在被子里。
“过来坐吧，”虽然是夏荷的房间，但见她这个样子总不好等着她缓过劲来招待自己。沉香反客为主，大马金刀地坐下，一边招呼夏荷过来，一边还给两人倒了茶水。
她斟酌着自己要说的话，闷口喝了满满一盏茶。
“小、小姐，水是凉的啊？”夏荷有些痴呆地劝阻，这么冷的天，怎么能让小姐喝凉水呢？
“无妨，”沉香淡淡说道，以前冬泳的事情她都干过，这会喝点凉水实在不算什么，她看向终于冷静一点的夏荷，“你是怎么回事，为什么一个人呆在屋子里掉眼泪？是受委屈了，还是谁欺负你了？”
夏荷摇摇头：“都没有，姐妹们对我很好。是、是——”
沉香耐心等她回答。
夏荷和积菊不同，前者是因为不知名原因伤心，后者是自己伤了她的心，因此沉香可以很轻易地向夏荷询问难过的原因，并轻松充当善解人意安慰人的角色，而积菊那边她就显得笨手笨脚，木言寡语。
沉香甚至不负责任地想，可以在夏荷这边练练安慰人的发言，也许到积菊那里的时候自己就可以变得能言善道许多。
“之前有位姓江的公子每个月都会来秦楼看我，我、我倾心于他，但是上个月直到昨天月底，他都没有出现。呜呜呜只盼新人笑，不见旧人哭……她定是不喜欢我了。”夏荷哽咽地说。
沉香：“……”
江公子……记得没有错的话，有一天晚上是有一位江公子来秦楼找夏荷。
嗯，因为人家没带钱、想白嫖，沉香毫不留情将人给送走了。
感情面前这位姑娘，也是自己惹哭的啊！
一时间，房间里连空气都弥漫着浓郁的尴尬气息。
沉香略显沉重地叹口气：“那位江公子之前来过秦楼的，他说与你是旧识，想见你，还托我将你叫出来。不过因为没有出钱，所以我请他回去了。”
嗯，是“请”不是“踢”。
沉香想好了，如果之后那个姓江的家伙敢仗着夏荷的好感在她面前编排自己坏话，就找一天月黑风高的日子，给他套个麻袋什么的。
“真的？”夏荷擦干眼泪，面露欣喜，“江公子不是抛下我了……而是因为小姐没有让他进来，太好了！”
沉香扶额：“夏荷我觉得你的关注点不太对，难道不应该在意的是那个姓江的家伙明明是要来看你，却不带钱的问题吗？还大晚上叫一个姑娘家到门口说话，一点礼貌体统都没有。”
那江公子看着就不像良人的样子，只是沉香没想到夏荷如此倾心，为了少见的这一日哭了半天有余。但归根结底，是沉香将那人赶走才让夏荷误会，解释什么的还是非常必要的。
只是解释之余，沉香也希望夏荷对那位姓江的公子多一点提防。
“他有没有钱，没关系的。我知道他也是爱慕我的，那就够了。世间真情不是靠钱来衡量的，这些等小姐长大后就会懂了。”夏荷小脸羞红，沉香还小，在她面前说这些情啊爱啊，总感觉不太好意思，
“下次江公子来，小姐能不能让我出去和他小絮片刻。他在准备科举，身上没什么盘缠，所以才没钱在秦楼消费。等我以后赚钱了……他那份我来还给小姐好不好。”夏荷拉着沉香的衣袖央求道。
“夏荷，我可以因为你喜欢他，给他在秦楼消费时候打折，但他一分钱不出，是不可能见到你的。”沉香在这一点上坚决没有让步。
“一个铜板都不肯在你身上花费的男人，也没必要在他身上期待爱情。”
夏荷的小脸白了白，她不知是想到了什么，连带声音也低了下来：“好，小姐。下次他来，我会和他说的。”
沉香看夏荷心里难受，稍微反思了一下自己话说的太过严厉和直接，不过她没觉得自己说的有错。
秦楼这些姑娘即使平日和自己关系再好，在自家便宜娘亲那里也是签过卖身契的，想要离开秦楼就必须有人愿意交钱将她们赎出去。这一点那个姓江的家伙不可能不知道，若他有钱不出便是白嫖，若他没钱出不起便是对夏荷不负责任的白撩。
横竖两看，他都不是什么值得托付的人家。
就看夏荷什么时候能想清楚了。
沉香和夏荷说不通，有些郁闷地走出夏荷的房间。巧兰刚好在门口偷看，被沉香瞧见后瞪了一眼。
巧兰委屈道：“小姐，上次我就提醒了夏荷姐姐喜欢那位江公子。您不往心里去，可别赖我啊！”
沉香：“……”好像是有这回事来着，不过她当时完全没放在心上。
毕竟她当时潜意识想法是——温柔甜美的夏荷怎么会喜欢那个长得不好看、兜里空荡荡，品性也一般般的挫男？
“对了小姐，您去夏荷房间是要托她做什么事情啊？”巧兰打听道，毕竟昨天她不小心错过了陪自家小姐出门的机会，今天万一还有什么活她可不能让夏荷捡了个漏。
才想起来去夏荷房间是要打听积菊喜好的沉香：“……”
“回你房间呆着去，管这么多事干什么！”一事未成的沉香凶巴巴。
“哦。”巧兰委屈巴巴，她慢悠悠地转身、回房、关上门，整个人都仿佛在无声地抗议：小姐，你这分明就是迁怒！
——
等沉香叹着气来到后厨房时候，商杰还在门口安静蹲着数地上的蚂蚁。
“一只、两只、三只……今天的蚂蚁好多啊，估计着明天又得下雨。”
沉香：“积菊还在里面吗？”这都呆多久了。
商杰捧着自己的小胖脸：“积菊姐姐说不成功便成仁，她今天要住在后厨房了。”
不至于吧，自己只是不小心将人忘在秦楼了，这是多大仇、多大怨啊！
“所以师傅，趁积菊姐姐忙着，择日不如撞日，来教我武艺吧，我肯定吃苦耐劳！”商杰拍了拍身上的灰尘，从地上跳起来。
沉香呵呵一笑：“门口被你撞坏的柜台钱下次喊你爹来赔了再说。”
她忙着呢，这会才懒得搭理小屁孩。
商杰伸出小胖手拦在沉香面前，“对了，积菊姐姐还说——”
沉香虽是个喜欢偷懒的人，但绝不至于怕麻烦。自己错误自己解决，她甩了甩袖子，大步流星绕过商杰走进后厨房，“积菊——”
穿着杏黄衣服的小姑娘顶着一张黑炭脸转过身，她身上灰扑扑一片，屋子里还烧着锅炉，呛人的烟雾让她不住地咳嗽，手上也是像干柴树皮一样被炭火烧出来的皱巴巴的纹路，
“小姐您怎么进来了！快、、快出去，我一个人来就好了。刚不是和小杰说了，不要让人再进来了吗？他怎么不拦一下，真是的，大事上不中用，怎么能让小姐来这种地方，下次再也不给他做好吃的了。”
积菊小脸黑得看不出脸色，但语气明显带了点对商杰的埋怨和对沉香的关心。
完全不像是要和沉香生闷气的样子。
看来之前是她想错了。
不过，眼前这一幕又是个什么鬼情况？
沉香感觉自己才舒缓的眉头又开始疼了，她揉了揉：“我听说你要住在后厨房？”
“咳咳，所以，能解释一下吗，这……是在做什么？炸厨房吗？”
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