周窈惊得险些拔腿就跑。
但二十文的工钱实在太诱人了，让她如坠千斤般定在原地，艰难地吞了吞口水，挤出一个很勉强的笑容，道：“赵公子，袁小石呢？”
赵偃头也未抬，淡声道：“他晌午吃撑，腹中积食难受，朱笔领他出去散步消食了。”
周窈干巴巴地应了声：“哦。”
“坐吧。”赵偃翻了一页书，“等一刻钟兴许就回来了。”
周窈挨着临窗的软榻上坐在边沿上，一双眼睛飘来荡去，就是不看赵偃。
她也不说话，唇瓣紧紧抿着，生怕自己吐露一个字。
沉默片刻，赵偃又翻了一页书，主动道：“小石头这两日读书的进度很快，《三字经》快背完了。”
周窈暗暗撇了个白眼，腹诽道：装模作样的摆出一副文人样，书页却翻得这样快，也不知是书看人，还是人看书。
但腹诽归腹诽，她还是接了话茬儿过来：“袁小石学得快，这几日便让他多学了些。”顿了顿，她趁机开口辞了这份差事：“待他这两日学完《三字经》，我就不再过来了。”
赵偃一顿，终于把书放下来，一双墨玉似的眸子沉沉看过来。
周窈心头一跳，无形的压迫感自四面八方朝她涌来，令她不得不出声解释：“有朱笔姑娘在，想必用不上我了……”
这话一落，那股无形的压迫感顿时消弭。
赵偃似是被取悦了，眼中浮起一丝笑：“原来你介意的是朱笔。不必担心，朱笔只是照顾小石头的饮食起居，并不插手小石头的学业。”
这话怎么说得她在拈酸吃醋一般。
周窈气急，正欲解释，但赵偃目光往窗外一扫，忽然起身，道：“我让阿肆新做了些吴州的糕点，你尝尝看可喜欢。”
话音刚落，阿肆便端着两盘点心进来了。一盘桂花糕，一盘梅花糕，皆是圆滚滚的，瞧着十分精致可口。
但周窈却摇头拒了：“多谢好意，只是我晌午吃得多，现下还撑着，再吃糕点恐会积食难受。”
阿肆觑了眼自家公子的脸色，朝周窈道：“那我帮你装进食盒里，稍后你带回去吃。这点心能放个几日，味道不会变。”
话到这份上，再拒绝就显得很不识趣了。周窈抿着唇笑了笑，声音软绵地道谢：“那就谢谢阿肆哥哥了。”
这一声“阿肆哥哥”叫得亲昵又自然，引来赵偃侧目一瞥。
阿肆端着糕点的手抖了抖，不由自主地往后退，干巴巴地说不用谢。
偏偏周窈猫儿似朝他又走近了两步，顶着身后赵偃迫人的目光，朝阿肆嫣然一笑：“幼时我阿娘常和我说起吴州的风土人情，不仅盛产各类糕点，男子也十分贤惠持家，会下厨给家中娘子做汤羹，我当时还不信。如今看到阿肆哥哥这般会做点心，我才知我阿娘没诓我。”
她一边说一边歪头打量阿肆，娇滴滴道：“阿肆哥哥生得如此清俊，又这般温柔体贴贤惠，不知哪家的姑娘有福气能嫁你为妻。”
阿肆简直想给周窈跪下，求她闭上嘴别再喊他哥哥。自家公子已经眼风如刀，欲在他身上剜几个洞出来了。
他不敢再在书房里逗留，转身飞快离开。因走得太急，还被门槛绊了，险些摔倒。
正好这时朱笔领着袁小石回来了，见阿肆火急火燎地出来，仿佛身后有凶禽猛兽在追，不由诧异地问了句：“阿肆你怎么了？”
阿肆仿若未闻，眨眼就溜远了。
朱笔只好牵着袁小石进了屋，看见赵偃也在，眼神倏地亮起：“公子。”目光又扫向周窈，“周姑娘来了。”
周窈笑吟吟地点头，唤了声袁小石：“腹中可还积食难受？”
袁小石捂着肚子，摇头。
“那咱们便开始上课罢。”周窈和颜悦色，再转头瞥向赵偃时，神色就淡了许多：“赵公子可要旁听？”
赵偃眸色深沉地看她一眼，不发一语地走出去了。
却没往对面的屋里而去，而是循着刚才阿肆的足迹，一路进了客栈的小厨房。
小厨房里，阿肆正拿糕点往食盒里放。赵钰很爱阿肆的厨艺，听闻他下厨做了糕点，立刻寻过来，这会儿正拈着糕点，吃得正欢。
赵偃一身寒意地走进来，小厨房里的温度立刻骤降。
阿肆头皮发麻地唤了声公子。
赵偃看着他，一字一句地缓缓问：“这糕点，难做么？”
阿肆呃了一声，摸不清自家公子此刻在想些什么，小心翼翼地答道：“不难。”
“哦。”赵偃点点头，“教我。”
“噗——”
赵钰没绷住，口中的糕点末喷了赵偃一身。
-
周窈并不知道后厨里赵偃要跟阿肆学做点心的事，教完袁小石功课，她就拎着阿肆给的食盒走了。
食盒一共三层，放了五六碟点心。她走到铁铺前，拿了两碟给张盛。
“客栈里的点心，你尝尝。这种精细的东西，凉州可买不到。”
张盛却推拒不要：“这是赵公子特意为你准备的，你留着自己吃吧。”
周窈一愣：“你怎知是他特意为我准备的？”
张盛道：“前几日你跟我说什么做梦那一回，不是被那位赵公子撞见了么。你走后，他问了我一些关于你的事，我便将你爱吃甜食点心的事告诉了他。”
周窈听得面色有些许动容，张盛接着道：“阿窈，我瞧那位赵公子待你是真心的，比以往那些只贪你姿色的客商都要真诚，日后你若真跟他走，我也放心。”
“呸呸呸，什么叫我跟他走。”周窈拧眉啐道，“几盘小糕点就想哄我跟了他，打的一手好算盘。再说了，这糕点也不是他做的，是他身边随从做的。这样顺口一提的事，哪谈得上什么真心。”
张盛一向唯周窈是从，她说什么是什么，点头附和：“他那样富贵的人，拿几盘点心哄人，确实是小气了些。”
不过他更关注的是周窈眼下提起赵偃时的语气，竟全无先前那般的绵绵情意了。
张盛搓了下手，迟疑着问道：“阿窈，你不喜欢那位赵公子了么？”
周窈自嘲一笑：“他那样的出身，我怎么敢喜欢。好了，不提他了，免得扫兴，横竖过完这两日，我就不会再与他有交集了。喏，这两碟糕点你快收好，拿回去让你爹娘也尝尝。”
张盛到底没有再推却她的好意，将两碟点心拿进铁铺里间，转身再出来时，周窈已经走远了。
他望着她的背影走了片刻神，张魁甩着一块抹布走过来，阴阳怪气地道：“哟，人都走远了，还舍不得回魂呐？”
这个堂兄，嘴里一向吐不出什么好话。
张盛没理张魁，低头接着打铁。
哪知张魁大摇大摆地走进铁铺里间，拿了一碟周窈刚才给的点心出来，一边往嘴里丢了吃，一边啧啧道：“那小骚货对你还挺好，从别人那儿顺来的好东西，竟还舍得分给你。”
张盛回头一看，立刻上前去夺：“放下！”
张魁侧身躲开：“我是你兄长，吃你一点东西怎么了？”说话间，又丢了一块糕点进嘴。
张盛自知嘴笨说不过这个堂兄，转身抄起铁钳子，逼近张魁：“我说了，给我放下。”
张魁却不信他会来真的，唇边溢出一抹甚为得意的笑，“怎么，你竟为了一盘点心要伤哥哥……”
话未说完，那把铁钳已经逼到颈侧，张盛额间青筋暴起，吐出两字：“放、下。”
张魁笑容一滞，目露阴寒：“放下便放下。”说着，手一松。
那碟糕点便径直垂落，摔在地上。白瓷烧成的碟子，碎了数块。糕点洒落各处，有一块滚着滚着，到了张魁脚边。
张盛顾不上与张魁计较，连忙弯下身去捡地上的糕点。
最后捡到张魁脚边那块时，忽听头顶上响起张魁森冷的声音：“兄弟一场，我好意奉劝你一句，别拿一个贱□□当成宝。她也就能得意这几日，过些时候早晚会被卖到窑子里，届时花个百十来文就能让你玩她一晚。”
张盛一愣：“你什么意思？”
张魁却不说了，当着张盛的面，抬脚将那块糕点碾碎，负手走了。
先辱周窈在前，又碾了他的糕点，张盛哪肯罢休，几步追出去：“你说清楚刚才的话是什么意思。”
张魁不耐烦地反手一推，张盛又缠着上来，兄弟二人推搡间，也不知是谁先动的手，不过片刻便在地上滚作一团，互相厮打着。
一辆奢华的马车徐徐驶来，车檐下挂着一串铃铛。随着车轮轱辘前行，铃铛发出清脆的“叮叮当当”声。
马车在张氏兄弟二人边上停下，车帘被车里人撩起来，一道微沉的嗓音响起：“你们二人怎么打起来了？”
听到这声音，张盛与张魁不约而同停了手，又同时爬起来，一面拍打身上尘土一面垂首出声问好：“卫娘子好。”
车里的人，脸藏在帘子后，只映出一个模糊影子，那只搁在车窗上的手，清瘦白净，屈指轻轻点了点，似是回应二人的问好。
尔后，马车动起来。
缓缓朝赌坊的方向驶去。
待马车驶远，张魁方喃喃道：“这位煞神怎么回来了？”
-
当晚，赵钰便收到了消息——朱门赌坊的东家回来了。
赵钰将这消息回禀赵偃：“那位赌坊的东家遣人来下帖子，约我两日后赌坊见面。”
赵偃正伏案翻阅一卷书，闻言眉眼微挑：“两日后？”
赵钰道：“来下帖的人说了，他们东家娘子身体不适，须静养两日，他们东家要陪娘子，抽不开身。”
“这位东家听着倒是个重情义的人。”赵偃只说了这么一句，便又低下头接着看书案的书。
赵钰见他看得认真，好奇心一起，忍不住探头道：“哥，你在看什么呢？”
正好阿肆奉茶进来，听见赵钰这话，便嘴快答了句：“公子看的是吴州糕点配方。”
赵钰一噎，小声嘀咕道：“还真对那位周姑娘上了心啊，看不出来她竟有如此好手段。”
“二公子你误会了。”阿肆道：“是公子先主动找的周姑娘。”
当时客栈还未开业，周窈和袁小石站在外头，他只是去放个马车的工夫，自家公子就已经同周窈搭上了话。
彼时阿肆还以为自家公子只是为了袁小石。
哪知背后还有一层窈窕淑女君子好逑的意思。
“阿肆，你这张嘴没一日消停，吵得我耳根子疼。”赵偃叹了口气，放下手中的书卷，“明日你就和二公子一道先回凉州罢。”
阿肆闭上嘴，奉好茶就退了出去。
赵钰追出来，勾上阿肆的肩膀，压着声问：“阿肆，你同二公子详细说说，我兄长是如何主动找的那位周姑娘。”
…
与此同时，在酒楼忙活了一整天的林璞归了家。
家中只有周窈一人在。
林璞不免问道：“你爹还未回来？近日客栈事多么，你爹这几日都回得晚。”
周窈这几日忙着忧心自己是不是会被虞家清算，没怎么关心她爹。林璞这么一问，她才恍然发觉这些日她爹确实有些反常。
“客栈没什么事……”周窈猛然站起身，想到了一个可能：“他该不会又去——”
话音未落，张盛匆匆而来的身影闯入了眼帘。
隔着一道半人高的竹篱笆，张盛道：“阿窈，我方才瞧见你爹往赌坊去了。”