夜风呼啸，树影婆娑。
御湖边凉亭荒凉偏僻。大约是很少有人来这边，凉亭的屋顶地面覆满了杂草石块，风一吹，焦黄的枯叶在青石板上凌空打着旋儿。
季殊合踏着风的脚步一路疾行，额汗一点一滴砸在脚边枯叶上，刚还在他衣摆处纠缠的叶子瞬间就被踩落在地，躯体顿时四分五裂，坠入一堆泛黄渣滓之中。
凉亭内空荡荡的，风穿过带来呜咽声。地上几摊暗红的血迹刺眼的紧，把他双眼扎得通红。
环顾四周，没有人，哪里都没有人。
谢檀到底去了哪里？
夜色浓郁，如密不透风的网，将他牢牢困住，四周的凉意愈发侵入骨髓。
他咬紧牙关正打算去大殿寻人，枯树旁突然传来脚步声，季殊合霎时身体紧绷，脖颈青筋暴起，双眼警觉地盯着黑暗中的来者，做出攻击的形态。
就在这时，他眼角瞥见了一抹熟悉的衣摆，月光下微微泛着光泽。
是殿下，是谢檀！
那走近的身影让季殊合瞬间卸下了所有的防备，紧绷的肌肉一下子松弛下来，双腿失去了支撑的力气，几乎站立不稳。
他快步上前，踉跄了一下，朝谢檀扑去，对方被他这双眼通红的样子惊住，往后退了几步。
季殊合这才意识到自己的莽撞，闭眼稳定了下心神，才立在原地缓慢开口，“殿下，您没事吧。”尾音还有点发颤。
他边说边用审视的目光一寸一寸扫过谢檀全身上下，如看自己的私有物一般。直到确定她身上衣物无破损，也并未粘上任何血迹，人也安然无恙后才长舒一口气，放下心来。
谢檀被他看的一阵毛骨悚然，仿佛自己被猎人打上了烙印一样。她不自在地掐了掐掌心，转身避开他，“没什么事，你怎么也过来了？”
“我怕殿下有危险，就寻过来了。”季殊合看她走开了，又固执的走到她面前。
“我没什么事，倒是你人生地不熟的还到处乱跑。”
谢檀语气有些埋怨，季殊合听了却美滋滋的。
他神情也放松了一分，竟还有空说笑，“还不是殿下不带着我，说好的同去同归，殿下抛下我就跑了。”
话里话外竟还反怪上谢檀了，分明是他死皮赖脸要跟过来。
“.......”
谢檀被他的话堵得一时无言。嘴上功夫她一向比不过季殊合，这人最擅长的就是倒打一耙，黑的都能说成白的。
懒得再跟他纠缠下去，她转身就要走。
半刻钟前卓吾跟她说，灵溪和女官的尸体被放在此处，她一路过来想要查个究竟，却在接近凉亭时看到一蒙面黑衣人拿着匕首向灵溪脖颈刺去，周围两个侍卫皆昏迷在地。
那黑衣人见到她就跑，来不及多想，临走吩咐卓吾几句谢檀便追了上去，熟料那黑衣人一路东躲西藏，逢洞便钻，逢林便进，仿佛一条滑不溜秋的泥鳅，竟是比从小在宫里长大的谢檀还熟悉周围的环境。
眼见着他已经进了竹林，谢檀怕前面有埋伏，只得停下折返。刚踏入凉亭就看见季殊合盯着地上的血迹发呆，那神情跟剜了肉似的。
“说到底这是怎么回事呀？”季殊合跟在她后面，“这里如此偏僻，殿下为何会突然来这边？”
方才卓吾在殿中是附耳跟她说的，是以季殊合并没听到，但谢檀并不打算告诉他，随意敷衍了他几句就继续前往大殿。
‘更衣’了这么久再不回去谢伯玉该起疑心了。
思及此，她扭头向后面的季殊合道：“你在此稍等片刻，不要与我一同进去。”
前方已经能看见大殿的灯火了，侍卫们在石柱前来回走动巡视，想来应该是不会再遇到危险了。季殊合心里安定了几分，面上虽不愿，但也不想引起他人非议，只好呐呐应答，脚步逐渐慢了下来，落在谢檀身后。
谢檀从延庆殿偏门进去的时候，里面果然同她预料的那般炸开了锅，大臣们都挤成一团，脸色恐慌。
窗外，殿门处都多了数十位铁甲兵把守。
她耳边充斥着‘刺客’“溺水”的字眼。
龙椅上谢伯玉神色还算平静，不见多少慌张，见到她进来，殷切问了一句，“长姐方才更衣怎么这么久？朕还以为出事了，正打算遣几个宫女们去问问呢。”
“稍稍耽搁了一会儿，这是怎么回事？”谢檀指着地上的两具女尸和被五花大绑的太监问道。
“刚刚卓大人一言不发地就抬了两具尸体进来，吓到了一众人，下官还以为殿下知道此事呢。”方选又是夹枪带棒，语气阴阳。
被提到的卓吾不慌不忙对着谢檀解释道：“属下方才带侍卫例行夜间巡视，忽见这个小太监鬼鬼祟祟的站在湖边张望，看见属下过去转头就跑。”
“属下让人捉了他，随后取来灯笼一瞧，发现湖面上飘着两具浮尸。属下不知怎么办，想着各位大人正好都在殿内，或许会有法子，索性就捞起来抬过来了。”
“不想惊吓到了各位大人，倒是下官的不是了。”他说完便弯着腰，做足了道歉的姿态。
众人见他确实是无心之失，也不好多加怪罪，只是团年夜见了死人总归是不吉利，有几个在一侧嘀咕的，被谢檀一眼扫过去也就噤声了。
谢檀朝卓吾使了个眼色，他便又转身对着谢伯玉继续道：“下官愚钝，不知此事该如何解决，还请圣上指点一二。”
“可有查出死的人是谁？”上头传来声音。
“送过来之前就已让人辨认过，死的是尚乐局的徐女官和一名名叫灵溪的舞姬。”
谢檀自卓吾说出这句话就一直盯着谢伯玉的脸，不知是对方遮掩的太好还是根本不在意此事，他神色一直淡淡的，听到灵溪死讯语气也不见起伏，仿佛死的只是个无关紧要之人。
她记得她之前看过卓吾送进府的灵溪画像，画面中的姑娘眉眼顾盼神飞，光彩动人。跟如今躺在地上浑身僵硬发灰，身体肿胀如水球的人一点也不像。
上头的问话还在继续，谢檀的思绪已然飘远。
“死因呢？”
“皆溺水而亡。”
“只是单纯溺水而亡？可有发现其他伤口？”
“并未发现其他伤口。”
“这样啊。”谢伯玉沉吟了一下，随即又漫不经心道：“既然宫女是溺死的，死前这小太监又在旁边，那他必定与此事脱不了干系。”
“拖下去杖毙了吧。”
卓吾闻言一愣，没料到是这个展开。他下意识地望了一下谢檀，还想开口解释，被谢伯玉挥手打断，“两个宫女而已，算不得什么大事。尸体都抬出去烧了吧，不要让她们坏了兴致。”
卓吾虽不甘心，但圣命难违，只得把人又弄出去，还搭上了一个话都说不出来的小太监。
几场风波下来，众人再也无心用膳，谢伯玉也觉得无趣，怏怏说了几句话就先走了。主位都不在了，其他人自是没有再留的道理，纷纷起身携家眷离去。
青石小阶上，卓吾提着灯笼跟在谢檀身后，“殿下，此事是属下失职......请殿下责罚。”说罢他便低下了头
“不怪你，我让你把尸体抛进湖再当着众人面抬进殿原也是想洗脱嫌疑，顺带把水搅浑，看看圣上的态度，可谁知他竟如此果断，倒是让我有点措手不及。”
“那宫女尸体还要烧吗？”卓吾有些迟疑。
“烧了吧，左右人已经死了也找不出什么线索。不过你可有仔细看那灵溪脖颈处？我去凉亭之时那黑衣人正拿着匕首往她脖子上刺，似乎是要毁去什么证据。”
“这一点属下也发现了，想来应该是胎记，能证明身份一类的东西。”
“那凶手本以为把人溺入湖中便可万事大吉，熟料我们竟把人偷捞了上来，所以他才冒险折返，毁去灵溪尸体上的记号，却不想被殿下您发现。”
“至于那小太监应当是无辜的，望见浮尸好奇多看了几眼就丧了性命，当真是可惜。”
“可惜什么，总要寻个替罪羊罢了。”谢檀不屑道。
“你猜若不是那太监突然走到湖边，今夜被杖毙的又该是谁？湖后头必定有人在盯着呢。”
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“殿下您是说他们在守株待兔？”
卓吾无端惊出一身冷汗，幸好殿下事先察觉到不对，让他把尸体又偷偷扔了回去，不然还真是有嘴都说不清了。
“只是属下疑惑，照殿下所说，湖后头有人盯着，那为何属下两次前往皆很顺利呢？”
“这个我也不知。”谢檀摇摇头，“许是夜晚风大，值守的人懈怠了吧。”
“还有。”卓吾又想到什么，“那凶手见到了殿下您的脸，殿下您会不会有危险？”
“不会。”
他若是聪明，想活命的的话就该死咬住没见过我。
那太监只是不巧经过就被杖毙，他差事办砸了焉能有活命的时候？
……
主仆两人一块往宫门处走，突然身后传来一道苍老的声音。
“长公主请留步。”
“长公主方才在殿中的辩驳当真是精彩，让老臣听了是自愧不如。”张文昌踱步过来，脸上挂着虚伪的笑。
他独自一人，身后也没人跟着。卓吾手已经放到了腰侧，眼神警觉。
谢檀抬手示意卓吾下去，随即也扬起笑脸，“稚子之言投机取巧罢了，比不上太岳殚见洽闻，才贯二酉。”
“只是不知太岳有何要事？”
“也没其他事，只是想提醒长公主一句，能言善辩是好事，可也要记得木秀于林风必摧之。”
“太岳是说赵明达？”谢檀装作不解。
“呵。”张文昌冷哼，脸上阴云密布。“赵明达这个蠢货死不足惜，只怕接下来长公主就没这么好的运气了。”
老狐狸尾巴终于露出来了吗？
“那可不一定。”谢檀不置可否，表情意味不明，“或许天道这次还站在我这边呢。”
“那不如咱们走着瞧？”张文昌说完便快步拂袖离去，仿佛这里是瘟地一般。
谢檀倒是在原地站了一会儿。小狐狸一死，老狐狸终究是忍不住跳出来了，不过这样也好，双方斗到明面上，也省再去做那些表面功夫。
‘呲’地上有石子滚动声。
谢檀剑已出鞘，“出来。”
树后的人倒也没躲，大大方方站了出来。
谢檀一愣，剑也放了下去，“怎么是你？”
夜风呼啸，裴望廷站在树下。枝条摇曳，粗长黝黑，透过月光照在他身上，仿佛给他整个人戴上了重重镣铐。
见谢檀没有走过来的意思，他一步一步踏出黑暗，走到她身边。
“方才的话我都听见了，只是我现在更想问殿下另外一件事。”他喉咙滚动了下，半晌才道：“殿下刚才在殿中一直不说话，是......也希望我娶太傅家的孙女吗？”后半句话他说的有些苦涩，眼里带着几分希冀。
谢檀无言，看着这样的他却觉得有些可笑，上辈子自己视裴望廷为明珠，对方不珍惜。这辈子也不知是吃错了什么药，上赶着来找她。
他几次三番暗示，自己并非不懂，只是情爱二字与她身后的金羽军相比，分量终究太轻。
所以干脆就此断了吧，对大业无用的东西她都可以抛下。
“是，我自是希望你能娶她。”谢檀直视他，“如此会更容易帮到我。”
“当然了男婚女嫁本就是个人选择，你若不愿意也无妨。”她又加了一句。
“我若是不愿，殿下会直接弃了我吧。”裴望廷望着她苦笑。
谢檀没有回答，但她的答案昭然若揭。
难言的沉默在流淌。
裴望廷突然深吸一口气，下定决心，上前一步扯住谢檀衣袖，望着她的眼睛。
“我......若是有其他的方法能帮到殿下，殿下......能不能等等我。”
“我不会娶杨寻真，我爱慕的人自始至终只有一个，无论是过去还是现在。”
不过一句话，说出来顿时全身一轻，好像多年的负担被卸下。
也就一句话，自己上辈子却藏了那么久，到死前都没能说出口。
幸好这辈子还长，总能等到谢檀回心转意的时候。