照常是训练的下午。
林苓已经抵达魔都且效率极快地拉好了赞助。虽然因为乌野的名气小，投资方只是看在林苓的面子上投了笔小钱，但这笔钱补足了乌野好几年的花费，武田老师暂时用不着为资金发愁了。
趁训练间隙，向野卓坐在一旁休息，看着其他人的练习若有所思。
“小十一，你觉得我适合什么位置？”他用乌养教练的原话询问。
【接应吧，不是吗？】B11疑惑地问，就技能而言，向野卓确实适合接应，出众的空间感使得他在这方面天赋异禀。
并且他越来越熟悉排球的场地，摆脱了原先打坐式排球时的习惯，对场地范围、球网高度、击球高度的估量越发得心应手。
向野卓却摇头，“不，换一个问法，你觉得我现在适合什么位置，乌野需要什么位置？”
“乌养教练把我选做正选，代替了田中的位置，那么我现在的定位就不应该是接应。这点乌养教练没明说，我猜测他也在试探，试探我的作用。”
“田中是进攻型选手，按十一你的数据，我的力量值显然比不上他，何况还有经验的差距。至于接应，有大地前辈在，虽然整体一传上还有些薄弱，但也并非当下急需。拦网才是大问题，暂时就月岛一个人独挑大梁，我又不是什么拦网大师。”他挨个挨个分析。
“唯一的解释是，上次和音驹的训练赛，我与大家产生了某种互补性。”
“如果说排球是子弹，那么大地前辈就是枪托，影山是瞄准镜，翔阳是迷彩涂装，西谷是握把，旭前辈和田中是枪管。”
向野卓停下，喃喃自语：“……我是什么？”
“巷野——”月岛远远拖着尾声打断思绪。因为向野卓不擅长拦网，乌养教练特地安排他和月岛萤一起练习。
“好，这就来！”向野卓不再苦苦思索，他向月岛跑去。
［既然现在无法得出结果，那就用每一次击打排球的触感去丈量，为自己，也为乌野！］
“感觉你又在给自己灌鸡汤了。”月岛萤看着向野卓背后腾升的火焰，平静吐槽道。
向野卓拍拍这个说话不太可爱的学弟，“继续。”
*
训练2周后，6月2日——全国高中综合体育大会县内预选赛正式开始！
因为前一晚清水洁子的加油，乌野士气高涨，尤其是老队员们，纷纷拿出干劲誓要胜利。
他们先前拿到分组名单，第一场比赛的对手是常波高校。正热身中，一道清朗的声音从上方传来。
向野卓寻声抬头，一个身着白色排球服的栗棕发色的男生正倚着观众席的栏杆，他的发尾微微翘起，容貌俊朗。
男生面带笑意，语气轻佻，一手比耶地向日向和影山打招呼：
“呀~吼——小飞雄、小不点，有没有在好好在做怪物组合啊~”
向野卓若有所思地盯着他。
［这张脸好熟悉……］
【是那个及川彻啦！颜值与实力并存的高人气选手之一！】
怪不得，这就是B11劝自己注重外表而列出的例子之一。为了让向野卓相信，B11还专门找出了及川彻的比赛录像，从初中到高中，他的球技一直在飞速进步。
更厉害的是，及川彻作为队长，看似轻浮实则靠谱，能拢合性格迥异的队员，将队伍中每个人的实力发挥到极致，打出1+1>2的效果。
他是青叶城西的指挥家，名副其实的二传手。
听影山说上次乌野和青城打过比赛，及川彻因伤缺席，直到第三局才上场。而在第三局，有及川彻在的青叶城西气势迅猛爬升，整体实力得到质的飞跃。
“如果他从一开始就上场，比赛结果就难料了。”乌养教练事后评价道。
听这话时，影山捏紧排球沉默不语，眉头狠狠皱在一起。
向野卓不由得认真起来，对方的综合实力远高于乌野中的任何一个人——
这是强敌。
他深棕色的眼睛亮得惊人，像是一杯加冰威士忌被折射出的耀眼反光，酒液在玻璃杯中晶莹剔透地摇晃。
能够将队伍实力发挥到极致——这是向野卓最近寻求自我定位时所考虑的方向。而现在，有一个活生生的范例摆在眼前。
观众席上。
及川彻的目光在西谷夕和东峰旭上停留，若有所觉地朝旁边看去，却只捕捉到一闪而过的亮光。
乌野的13号只留给他一个侧影，正躬身拾球，松软的前发自然垂落，侧颜模糊看不清，不知为何隐隐有种熟悉感。
“还看什么？走了。”岩泉一往他后背拍一巴掌，催促道。
“啊疼疼疼，真是——iwa酱你轻点嘛，这样是不会找到女朋友的哦~”
“欸、好了好了不说了，我刚刚看到有点熟悉的人，不过应该是错觉吧。”
及川彻向后望了一眼，很快收回目光。
“等等我啊iwa酱——”
*
热身时间到。
“请多指教！”两方队长进行惯例的赛前握手。
向野卓立在后方，将整个橙黄的排球场尽收眼底。
［怦怦、怦怦。］
他只听到自己心脏的脉动，其余杂音一律远远抛在耳后，胸膛中的声音越来越大，越来越激昂。
——［怦怦］
————［怦怦］
这是他的第一场正式比赛，与乌野的大家一起并肩作战。
这是他向目标前进的第一步，踏上这个排球场，脚下便是阔大而坎坷的征程。
向野卓垂落在大腿外侧的手缓缓握成拳状——他正握住来自命运虚无飘渺的机会，将在之后更多更大的场地上为自己而战。
成，则进；败，则退。
你想要鲜花和掌声，还是隔着屏幕的憧憬、坐在观众席上的远望？
［我想要胜利、最终胜利。］
向野卓目光凝视前方，内心回归空静。
“乌野——加油——！”
——比赛开始！
*
“怎么回事？！乌野实力变得这么强！”
“那个10号跳得真高啊，这高度太恐怖了。”
“13号是从哪冒出来的，完全没听说过！”
“乌野的东峰不愧是王牌！”
“这么一看，常波简直被压着打啊。”
……观众席上传来此起彼伏的讨论声。
“没想到，乌野新进3个队员之后，简直跟脱胎换骨了一样。”岩泉一双手环胸，搭在栏杆上。
“啊，怪不得。”
及川彻不知什么时候也和岩泉一样的姿势，虽然场上的人在不断跑动，但凭借优越的动态视力，他已经清楚地看到向野卓的脸，一张不久前才见过的脸。
场内的少年的部分碎发湿哒哒贴在脸上，倒是不显得狼狈，反而有一种蓬勃的战意。
向野卓确实不狼狈，毕竟现在场上比分——〈（常波）10：24（乌野）〉
及川彻又看向日向翔阳和影山飞雄，啧了一声，“天才啊。”
“嗯？你说什么？”岩泉一瞟了他一眼。
“没什么。”及川彻坐回座位，半耷着眼皮懒懒散散地开口，“这局没有悬念。”
他话音刚落，哨声响起——
〈10：25〉
*
稍加休整后，第二局开始。
开局影山便凭借发球连得5分，胜负从一开始便已分晓。但场上没人松懈，即便是劣势一边倒的常波，即便是主动权在手的乌野。
纵然比分差距悬殊到令人望尘莫及，身处赛场的各位选手仍然是以高度集中的注意力追随着那颗不断弹起、飞跃的排球。
［这是比赛。］
向野卓把额发往上一抹，认真地注视对面球员的动作。
［每一场比赛都值得珍惜。］
他向上跃起。
［每一场比赛都值得全力以赴。］
池尻隼人刚想击球，见对面13号已然跃起，咬牙用力向一旁偏击！
然而13号却柔韧地向后一仰，腰部发力侧身一击！
——乌野再得一分！
那个做出惊人动作的13号很熟练地点地翻身，毫发无损地落地。
“真是、这小子，用这招还用出习惯来了，真不怕哪天闪到腰。”
乌养系心在场外笑骂了一句，心里倒是没有多少担心，毕竟向野卓训练时不知做过多少次，乌野又资金充足，最近还请了一位医师顾问做这方面的指导。
不过还是要注意点，这群家伙都是爱造的。
乌养暗自思忖，继续看向场内。
“……好快。”观众席上，金田一勇太郎抓着栏杆，愣愣地回想着13号刚才的动作。
“确实。”岩泉表示赞同，“这个动作有点类似稻荷崎的角名，或者井闼山的佐久早，身体灵活得像是外星人。”
“他什么来头？”岩泉斜身看及川彻，“你之前不是说有点熟悉吗，那个时候你是看到他了吧，而且刚刚也有在关注这个13号。”
不愧是幼驯染，岩泉一一眼就看出了及川彻的心思放在何处。
“啊嘞啊嘞，iwa酱原来这么关心我真让我感动~”及川彻侧头，丝滑避开来自幼驯染的友情破颜拳。他正了正神色，却仍用漫不经心的口吻道，“我之前遇到过他，见过一面。”
他停顿了一会儿，“在医院。”
及川彻抬眼看了看岩泉和金田一的表情，见他们没怎么惊奇，接着慢慢说，“上次不是扭伤嘛，本来没想去医院，但教练强烈要求，正好那家医院又离我家近，就去那儿了。”
他双手垫着后脑勺，“等拿药的时候遇到一群医生围着一个男生说话，架势有点大我就多看了几眼，医生们听起来特别惊喜地讲了很多，大意是，”
“‘祝贺你重获健全之躯。’”
（宫城县立医院。
检查后，及川彻正要去拿药，却见隔壁走出三四个白大褂，他们围着一个男生，每个人的脸上都是惊讶与欣慰。
被围着的男生长相俊秀，看起来冷淡，但略显生涩的语气暴露了他性格的内敛和不知所措。
及川彻正要经过他们，无意中听到谈话。
“恭喜啊！一个月的复查都显示腿部神经完好！你已经完全恢复了！！！小卓啊你的努力没有白费！”其中一个中年医生欣喜地说道。
另一个面相温柔的医生也很高兴：“没想到终于等到这一天……这一年来辛苦你了……祝你余生平安喜乐，健康顺遂！”
“……没有、古川姐，感谢您的照顾，也祝您工作顺利，身体健康。”黑发男生低声说。
周围有些认识那个男生的病友或病友家属围观，纷纷送上祝愿。
及川彻从中穿过回望一眼，心里也道了声祝福。）
［没想到在这里遇见他。］
“好像还说要作为范例印在宣传册上来着，不过那个男生拒绝了。”
“你是说……”岩泉一有点不可置信。
“没错。”及川彻慢悠悠地肯定他的猜想，“那就是他，乌野的13号。”
*
乌野与常波。
最后一球，乌野凭借拦网扣杀成功，强势拿下预选赛的开门红。接下来，乌野要面对的是：铁壁·伊达工。
旭和西谷早已进入备战状态，日向正为继续比赛而高兴不已，向野卓面上不显，实际上心情也相当雀跃。
他第一次在正式比赛上取得胜利，和上次的练习赛是完全不一样的感觉。
虽然常波的实力不如音驹，但这是真切的胜利，触手可及的胜利，是下一场比赛的通行证。
有第一次，就会有第二次，乌野将在道路上越走越远，直至登上顶点。
向野卓如此相信着，他低头看自己的掌心，缓缓握成拳状。
B11早在脑内放了一连串鞭炮，热烈欢呼庆祝，并暗搓搓记录下少年脸上的笑意。
向野卓没发觉自己正嘴角上扬，眼眸含笑。原本疏离的气质尽数融化，电影中的角色走进现实，沾染上人间烟火气。
冬季纷飞的雪片，终于开始化作来春缕缕微风。
“对嘛。”菅原孝支和泽村大地满是欣慰地感叹，“巷野就该多笑笑。”
作为前辈，他们将向野卓的努力看在眼里——这个后辈总是闷头练习，很少流露情绪。平常寡言冷淡的人现在露出这样情不自禁的笑容，让任何熟悉他的人也忍不住会心一笑。
笑归笑，在乌野休息的时候，伊达工以绝对优势结束了他们的第一场比赛。
乌野VS伊达工，「乌鸦」向「铁壁」复仇的号角——
——已然吹响！
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