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要说秦楼掌勺大厨，非积菊莫属。
闲暇时期她总爱一个人闷在小厨房，自己捣鼓一些新花样的吃食。因此，沉香她们的每日三餐一般也是由积菊负责。
在沉香尝过一次积菊的手艺后，她非常严肃地给予积菊最高点评：“比外头酒楼大厨做得都要好吃！总算知道我娘为什么这么胖了。”原来身边有一个爱心投喂小能手。
积菊红了脸，很不好意思：“小姐……”以前小姐也爱吃她做的饭菜，可从来没有这么直白地夸奖过自己，她感觉小姐病好后接管秦楼在很多事情上更加严厉与说一不二，但却让她感觉更亲近了。
“积菊姐姐可不可以做白玉糕给我啊，我有积分来换。”商杰吃饱了还不满足，继续缠着积菊预定美食。
沉香虽然不惯着商杰但在很多小事上也是宽容居多的，于是大度表示：“你们先聊，今天的碗我来洗。”
“小姐，我们坐在这里让你去忙活这怎么行，我来吧。”巧兰第一个站起来想要抢活，被沉香又按了下去，
“姑娘家的手就是要白白嫩嫩的养着，我还指望你们的手去弹琴作画给我赚钱，可不能把丹蔻弄花了。”
巧兰丈二和尚摸不着头脑地坐下，她很想说：小姐，你是不是忘记自己也是姑娘家了？
但是看着沉香说一不二的严肃认真的小脸，直到沉香去了后厨房她也硬是没憋出半个字来。
因为没事干而有些郁闷的巧兰独自回到房间，而红芍和夏荷去楼上陪媒妈用饭了，这会大厅里只有积菊和商杰两个人。
“积菊姐姐——”商杰继续卖乖，按照以往经验，沉香愿意让自己和积菊呆在一起，就说明让积菊给自己做糕点的事情沉香是同意了，只要他再磨一磨这事准能成。
积菊摸摸商杰的小脑袋：“刚吃完饭就吃糕点多不好，我们可以先把大厅收拾一下，刚刚吃过饭还一股油烟味，万一来客人就不好了。”
门外传来声音：“有人吗？”
商杰：“……”巧兰姐姐你快回来，没事干时候让积菊姐姐帮你说两句不就好了！
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张三是个信守承诺的人，答应的事情要做，承诺的事情要行。
那日在东市和沉香约定今日带她去逛竹苑，他自己便天不亮就起来把短工上的活计忙完，回屋又换了一身稍旧半新的衣服，家里的碎银钱一带，匆匆赶来秦楼。
第一次来这样的烟花地方，一向大大咧咧的张三显得有点局促，他站在门口目不斜视，等了许久，从里面出来一个陌生的姑娘。
那小姑娘穿着鹅黄色的碎花裙子，扎着双平发髻，一双漂亮的杏眼含着秋光潋滟，脸颊上的一抹橘红如同垂挂在枝头熟透的杏果，一见便仿佛能让人嗅道秋天的味道。
“姑娘莫看我了，受不住受不住。”张三仓促捂脸，别说进秦楼找沉香了，光是站在门口看见个姑娘他就觉得脸上发热。
“略略略，盯着姑娘盯傻了吧！这么大了，还不知羞！”那位姑娘后面突然窜出个小屁孩，吐着舌头做鬼脸嘲笑自己。
张三对小孩子，尤其是调皮的小男孩可没有什么怜惜之情，他横眉一竖，眼睛瞪眼：“胡说八道什么呢，要欺了姑娘家的名声，小心夜里烂舌头！”
张三是川字眉、双皮大眼，瞪起人来时候很像发威的老虎，自带一股凶劲，把后面那个小男孩吓得抽了抽鼻子。
“要不，先进来坐坐吧。”积菊好笑地给商杰递了一张锦帕擦鼻子，又对张三说道。她看这人不是要来秦楼寻欢的，也不像是马老大那样故意来挑事的，约莫着是有什么事情但见到自己后一时间不太好意思说，便做主将人给请进来了。
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沉香洗完碗出来后就听见大厅重新热闹起来。
“我张三生平没吃过这么好吃的饭菜，积菊姑娘有你这手艺完全可以自己在江都县开一家小食肆了，生意保管火爆。”张三一边狼吞虎咽一边兴奋称赞道，他今日行程匆忙，中午时候只吃了一个干饼，这会早饿了。
“可惜有点凉了都是剩菜，小姐在厨房还要一会时间，不用着急可以慢慢吃，这道菜也值得尝尝。”做饭爱好者看见别人喜欢自己做出来的东西，是最幸福不过的事情，这会积菊也很开心。
“等等，积菊姐姐你不是要给我做白玉糕的吗？！”只有商杰像一个小苍蝇一样嗡嗡嗡在两人跟前乱跑，如同被遗弃在世界之外的一点悲伤。
“张三哥哥，吃完饭了我们就出发。”沉香笑眯眯在背后说道。
张三闻声身体一僵。
“小姐这是要去哪里啊？”积菊看张三.反应不对，心中疑惑。
沉香做事随心也没有要隐瞒的意思，直接回答道：“竹苑。”
“什么？”积菊脸露茫然，几乎以为自己听错了。但当她看见张三羞愧捂脸时候又不得不承认，沉香小姐刚刚说的却是是这个地方，竹苑，男妓场所，用于寻欢作乐。
“小姐，请让我陪同您一起去。”积菊咬咬牙，如果小姐真的要去这种地方，自己肯定拦不住，不如一起陪同好歹可以帮忙照应一下小姐。
“好啊。”沉香爽快答应，她其实觉得秦楼四个姑娘总是喜欢把自己闷在房间里不出门不太好，对于积菊这样难得想出门的请求自然是欣然答应，至于她的目的就不太重要了。
“不行，我也要去！”商杰爬到椅子上颤颤巍巍站起来，对着沉香居高临下地宣布道。积菊姐姐要出门，他的白玉糕肯定是泡汤了，那出去玩的机会不能少了自己。
“不行。小孩子不能去那种地方。”沉香无情拒绝。对于养孩子这件事上她还是很认真负责的，有些地方不能去就是不能去。
张三：“……”
积菊：“……”
作为二人最为称职的嘴替，商杰咆哮发言道：“你比我还小一岁，小一岁啊！为什么你能去？”
不懂事的小孩子就是麻烦，但沉香还是很耐心和小屁孩讲道理的。几乎没有犹豫，她小手一挥指向旁边的张三道：“外面很危险，我打得过张三哥哥，所以可以出门，你能吗？”
商杰抬头，看见张三一张凶神恶煞的彪悍大脸杵在面前，再扭头，看见还没自己一半重的豆芽菜沉香站在后面，小嘴立刻一撇：“我不信，我们来比试比试！”
他觉得自己的小胖拳头，一个能挥走两个沉香。
张三皱眉：“不如我和小沉香比试，商杰你在旁边看着。”
他答应了带沉香去这是无可更改的事实，但在商杰不能去上和沉香达成了共识，他想着自己和沉香比试故意输给沉香就好了，他张三丢得起这个人，但放着这两个小不点真打起来，控制不好，沉香肯定是要受伤的。
积菊也在旁边苦了一张脸：“还是别了吧，万一小姐下手没个轻重，不小心把商杰少爷伤到了可怎么办？”
已经准备答应和商杰比试的沉香：“……”
感觉自己被上了打架必伤人debuff有点危险的沉香立刻决定放弃和商杰的比试，不过她也有办法让商杰知难而退。
“看见门口那个柜台了吗？”沉香指了指门口和自己一般高的前台，脚尖点地一跃而起，在空中连翻了三个跟头后轻飘飘落到了柜台上面，动作潇洒帅气，一种浑然天成的美感。
她站在柜台上，神态睥睨地看向商杰：“你能这样我就带你一起去。”
“小姐威武！”积菊在旁边开心地鼓掌，自从沉香轻松解决马老大几个后，沉香在她们姑娘家心中就是无所不能的存在。
张三愣在原地，没想到沉香真有点练家子的本领。空翻他是可以做，但肯定做不到像沉香这样的水平。
“扑通。”商杰双膝跪地。
沉香从柜台上跳下来，看商杰不敢置信到有些扭曲的面容心下好笑：“怎么？腿软了？”
商杰跪得端端正正，双手握拳，激动呐喊：“师傅，请受徒儿一拜。”说着便要磕头，还好被旁边的积菊扶了一把。
沉香：“……”可饶了她吧！
“我可当不起你的师傅。你的身体素质太差，肥肉太多身体太虚，先锻炼减肥吧。”
沉香把又有点要哭征兆的商杰从地上拎起来丢到椅子上，“一会让你巧兰姐姐来监督你跑圈锻炼，想学武，就从基础走起。哪有不会走还想跑的道理。”
“好。”商杰委委屈屈地答应了，并在门口恋恋不舍地目送着他的准师傅远去。
他从小有一个武侠梦，如今见到高人，心里打定主意：他，商家小少爷商杰，拜师一日不成，要赖在秦楼一日不回！
还是他家亲亲老爹懂他，在他茫然无知时候就把自己打包送来秦楼，这送的好啊，送的妙啊，送的顶呱呱！
——
隔着天边远距离的商宅里，商老爷才把哭哭啼啼的自家夫人哄去房间休息。他来到书房，年管事和钟崎已经在那里候着了。
“阿秋！”商老爷一进门就打了个喷嚏。
“老爷您没事吧？天寒记得多加衣服，别太操劳。”年管事关心道。
商老爷摆摆手：“没事，估计是谁在念叨我。”商业上混得久了，友人仇人都不少，被叨念几句再正常不过，商老爷也没往心里去。
“小杰在那边怎么样啊？”商老爷问道。
把孩子丢去一个陌生的地方，说不担心，那肯定是假话。再说他过不久还要去走海路商运一趟，回来指不定已经过去三五个月了。
年管事看向钟崎，钟崎看向自己交握的双手，想了想才谨慎回答：“少爷在秦楼……适应得很快。”
“哦？”商老爷自己都不信了，“他没哭？没抱怨？没捣乱？”
钟崎叹道：“我去时候少爷全程笑容满面，还帮着秦楼做活接客，给我介绍秦楼时候夸得是天花乱坠，若我不是提前知道真会以为少爷从小就生活在那里。”
年管事和商老爷听得那叫一个目瞪口呆，商老爷更是激动万分：“当真如此？”
钟崎低头：“钟崎无能，小少爷聪慧，钟崎还差点在他面前暴露自己，最后是谎称路过秦楼的远客才糊弄过去了。”
“真是虎父无犬子，没想到小少爷才十岁，就颇有老爷当年的风范。”
听此一言，商老爷已经快不行了，“这、这真是我儿子？”
年管事还算稳得住，上前一步扶住商老爷：“老爷啊，您不能因为少爷成长了，就怀疑是不是自己的种！”
商老爷一把把不会说话的年管事推开，激动地在书房走了一个又一个来回。
不行，他离开扬州前，必须得亲自再去看一看。
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