雪菜作势要从桌上下来，“杏寿郎大哥？”
狗卷棘抬臂将少女揽住，少年略显单薄的身躯紧紧将她环绕。
雪菜微愣，手脚都不知道怎么放，斟酌二三，终是放在身侧，指尖扣住桌沿。
轻嗅到少年身上干净的气息，雪菜放缓语调，轻疑着问狗卷棘，“怎么了？”
狗卷棘将下巴搁在少女肩膀上，恋恋不舍地蹭了蹭。
一墙之隔的外面炼狱杏寿郎还在等着，也不知道是为了什么事，会不会冲进来看到，雪菜心神不宁，面上似乎也汲取了少年身上的热度，脸色通红起来。
雪菜稳住紧张到发抖的指尖，扯了扯狗卷棘的衣摆，小声用口型说：“前辈，杏寿郎大哥在外面……”
狗卷棘移开些，淡紫色的眼瞳盯着雪菜的脸，白皙骨感的手掌抚靠在少女纤条的背线上。
雪菜错开视线，抬手推在少年的肩膀上，呼吸变得有些急促，“快点啦……”
门外的人似乎有所察觉，刀剑出鞘的冷硝声长长划过。
和室木门被猛烈的气浪冲开，来人握紧长刀，隔着纷飞的木屑和尘埃，用橙金色的眼瞳锐利地扫视屋内。
雪菜忙错过脸，将红透的面颊埋首在少年肩颈间。
想起自己双腿还挂在少年身侧，她又忙将少年推开，趁着灰尘漫天，三步并着两步冲着隔在二人中间。
看到炼狱杏寿郎这样的架势，狗卷棘上前，将雪菜挡在身后，戒备地质问：“鲑鱼？”
什么事？
炼狱杏寿郎浓眉微蹙，“只有你们？”
狗卷棘偏偏头，反问：“鲑鱼？”
不然呢？
炼狱杏寿郎扫视一周屋内，见没有什么异样，这才暗自松了口气。他回手将日轮刀别在腰间，正直而坦率地关切道：“你们没事吧？”
狗卷棘沉默地站着，不知道为何没有解除戒备的姿态。
雪菜也不知道狗卷棘对炼狱杏寿郎突然之间的敌意到底是怎么回事，但现在不是考虑这些的时候。
她从狗卷棘肩膀上探出脑袋，缓解气氛道：“我们没事，你怎么回来了，杏寿郎大哥？”
炼狱杏寿郎点点头，“没事就好，听到旅馆的动静后，我就赶回来了。”
他迈步上前，便走边说道：“锖兔在前面重新封印庭院里的诅咒之王，好好的封印为什么会突然失效，你们先回来，有什么发现没有？”
雪菜点点头，“庭院被怪物侵入了，我没有办法找到出口，才跑到关押诅咒之王的房间。简单来说的话，诅咒之王是我惊慌之下放出来的。”
她并不打算说血咒的事情，只挑着能说的来讲。
炼狱杏寿郎眉头有些紧。雪菜揪着衣角，她当然知道他在郑重思考什么。
在这个世界，大爷还是享受着特级咒灵该有的待遇，和他有关的事情，一旦出现，必然造成极大的恐慌。
如今咒灵和鬼月又有合作的趋势，谁也不敢保证大爷的出现，到底有没有什么更大的阴谋。
而她在大爷手下一而再再而三地活了下来，现在又故意放出诅咒之王，还这么坦率地承认，放在高层眼中，不管谁都会多疑。
其实多疑也没有什么错，把她关起来也好，她都可以理解。只是想到被怀疑的无数视线，还有隐隐作响的苛责，雪菜还是觉得有些紧张。
但总之，不管作为鬼杀队代表的大哥，要做什么收押之类的决定，雪菜都可以坦然接受。
雪菜等了等，没等到炼狱杏寿郎的决定，反倒听到他迈步走来，停在自己面前。
雪菜疑惑地抬头，就见炼狱杏寿郎抬手，放在她脑袋顶上，揉了揉，温声宽慰道：“没关系，不用为此自责。”
雪菜微愣，“杏寿郎大哥？”
炼狱杏寿郎明耀的橙金色眼瞳中露出些许温柔，他点点头，“不管怎么样，没事就好。”
听他这么说，雪菜反而有些局促，她试探着问道：“不用将我先关起来吗？”
炼狱杏寿郎单手叉腰，耀眼羽织让他看起来像是炽热的太阳，他轻笑，“在事情查清楚之前，怎么可以这么草率地定下雪菜同学的罪？”
雪菜蹙紧眉头，炼狱杏寿郎的宽容完全不像他正常对待罪恶的态度。
刚开始见到祢豆子的时候，他可是坚定的驱逐党。
怎么到了她这里，他的底线就这么弹性了？
雪菜不安地建议道：“可是，我可是可能背叛人类，和诅咒之王做交易的人诶，再怎么说，还是关起来查清楚比较安全吧？”
狗卷棘听到她的话，皱紧了眉头，他再次挡在雪菜面前，看向炼狱杏寿郎的眼神中，敌意呼之欲出。
炼狱杏寿郎的视线绕过狗卷棘，锁在雪菜身上，他拍拍胸口，保证道：“没关系，如果有人质疑，找鬼杀队就好了。”
他复又看向狗卷棘，拍了拍他的肩膀，“与其担心我会抓走她，不如来帮我收拾一下会客厅，其他人回来后，还有很多事情需要商量，我们应该开一个短会吧？”
狗卷棘转头看了看雪菜，面上踟蹰。
炼狱杏寿郎宽心道：“已经在旅馆周围放下障了，让她先休息一下吧。”
狗卷棘还在犹豫，雪菜悄悄推了推狗卷棘的后背，示意他答应。
狗卷棘眼疾手快地勾住了雪菜的手指，勾着晃了晃，这才向炼狱杏寿郎点点头，跟在了他身后。
炼狱杏寿郎虽然走了，雪菜心里却久久不能平静。
和炼狱杏寿郎相处的一桩桩、一件件浮现在眼前。
鳗鱼饭店的初次寒暄，游乐场的匆匆一瞥，出发宫町前的夜巡到访……还有这次，迥乎异常的偏颇。
雪菜神色纠结，这个杏寿郎，也是她养过的崽崽吧？可是他真的太平静了吧？完全看不出任何发疯的迹象。
如果是真的风平浪静也还好，但是雪菜担心他这么做，会不会是暴风雨前的宁静。
拿不准的东西，雪菜总忍不住小心翼翼。
她忽然觉得，大爷毫不掩饰对她的厌恶和嫌弃，似乎也还不错？
这个想法一冒出，雪菜都被自己惊呆了。
她是疯了才会觉得大爷这个施虐狂其实也蛮不错的。
*
旅馆被夜袭、诅咒之王出逃的消息很快传到了其他崽崽手中。
不多时，雪菜就收到了狗卷棘和炼狱杏寿郎的消息：会议室已经收拾准备好了，我来接你？
雪菜一一回绝。
去会议厅的话，其他崽崽都会在场。
不管是突然黏人的狗卷棘，还是让她过于偏颇的大哥，都让她心里毛毛的，总感觉有什么事情要发生。
雪菜索性一个人过去。
她绕过缘侧，路过的时候看了眼庭院。
庭院的乱石已经被清理，溅落损坏的屋顶也修补了个七八。
锖兔修补东西的速度还挺快的？
旅馆依山而建，里里外外绕了三层。外面的屋舍用来暂居短租，内层布置了室内温泉和休憩室。而作为正厅的和室大抵用得比较少，备在了更高的山阶上。
雪菜顺着鹅卵石铺就的小路，顺着木板台阶拾级而上。
红枫叶的枝丫斜斜垂下，雪菜闪身避开，难免惹起一阵枝叶轻颤。
爬了三层高台后，雪菜扶着缘侧旁的木柱微微喘气。
不行了，她真的不行了，作为一个只喜欢二刺猿的肥宅，今天的运动量，快到她生命的极限了。
转角处的的地板，映照出的灯光忽明忽灭。
虎杖的说话声模模糊糊地从转角那边传来，“这个灯坏了，伏黑，把那个灯递给我一下……”
雪菜眼前一亮，心中狂喜。太好了！终于到了！
雪菜小跑着踏上石阶，还没来得及跑上缘侧，便听见有人叫住她道：“来了？”
雪菜又惊又疑，转头看去，在黑暗树影下寻到了少年的身影。
转角处的灯光一缕一缕，明明暗暗地闪烁，在少年衣角透下亮白的光线。他橙金色的衣角就像黑暗中跳闪的火焰。
雪菜顿住脚步，惊讶地叫出他的名字：“杏寿郎大哥？”
她心里有些忌惮，小心拽紧手心，佯装无事地问：“你怎么在外面？”
炼狱杏寿郎迈步上前，他言简意赅地说：“在这里等你。”
“等、等我吗？”雪菜磕磕绊绊地点头，“那我们进去吧？”
炼狱杏寿郎走到她面前，视线落在她手上，刚才去找她的时候，他就发现了她手上的伤，但是碍于狗卷棘在场，他也只能压下心里想说的话，背着其他人等在这里，低声问道：“手没事吧？”
雪菜看了看裹着白色纱布的手掌，笑道：“当然没事了！狗卷学长给我用了麻药，根本感觉不到痛呢！”
炼狱杏寿郎轻笑，“是吗？”
雪菜觉得他的笑看起来有些失落，便移开视线，建议说：“是啊，大家都到了吗，我们快进去吧？”
炼狱杏寿郎却异常坚定地开口叫住她：“等等。”
雪菜脚步僵住，她扭着脖子转头，“怎么了？”
炼狱杏寿郎垂下眼睑，歉意笑道：“抱歉，一直以来，都这么自作主张，让你受了这么多委屈。”
雪菜惊讶地睁大眼睛，突然之间，他到底在说什么？
她拉开社交距离，“和咒灵打交道，本来也是在所难免嘛，我们快进去吧，别让他们等太久了。”
说着也不敢再停留，赶紧往室内而去。
炼狱杏寿郎的声音追在身后，清朗的语声里浸满了湿漉漉的内疚，“抱歉，现在才说清楚。”
雪菜脚步发沉，似乎也被他的声音沾染了厚重的水迹，她试了两次，竟然再也迈不动。
她深呼口气，所以，杏寿郎崽崽是打定了主意要摊牌了吗？
可她并不想打破什么，原本的状态就很好了，这样就算自己将来离开，也不会给他们的生活带来困扰。
所以，能够装傻，她就没打算主动承认。
雪菜笑道：“杏寿郎大哥，你在说什么呀？”
炼狱杏寿郎眉眼微垂，少女的拒绝让他心落到了谷底，“我知道你会生气，也是，一直以来，自作主张，本来打算远远的保护你，却让你一次次卷进漩涡。”
他有些金红双色的眼瞳中涌现出落败，“抱歉，也许这个世界，躲在远处的保持距离，并不能保护好你。”
尤其是诅咒之王的出现，他更有种万一他来不及，会真的再见不到她的恐惧。
就算她足够幸运，可以躲开一次次袭击，但还有那么多势力和牵扯，他们根本不会为了一个少女，放过威胁世界的可能。
雪菜下意识后退。
炼狱杏寿郎鼓起微笑道：“雪菜，雪酱，回来吧，重新回到我身边。”
雪菜紧张地用眼角余光看了眼转角，她与杏寿郎崽崽说话的时候，刻意没有压低声音。
雪菜都来不及回忆她分手时找的借口，“都过去了。”
炼狱杏寿郎唇角的笑意像是融进了眼中，“所以，重新开始吧，这次，比起守护你的信念，我想保护好你的全部。”
雪菜紧张地握紧拳头，让掌心的触痛让自己清醒。
在她进退两难时，从另外一条路上来的高大人影站住问道：“在外面做什么，不是要开会吗？”
雪菜忙循声望去，“是的呢！萩原警官，你也到了吗？”
萩原研二抱着手，吐出一口烟圈，隔着白色烟雾，看着站在缘侧上下的一男一女。
他抬了抬眉，轻笑道：“啊，早到了，你才发现吗？”
雪菜呼吸一滞，“早、早到了？”
她怎么没有发现？！
就在雪菜满心震惊之际，萩原研二忽然呵笑，“这么紧张啊，在说什么？”
雪菜猛地反应过来，可恶，被骗了！
要是萩原研二早到了，杏寿郎崽崽不可能毫无察觉。
但雪菜完全没有放松下来，她的反应实在是太大了，不是欲盖弥彰吗？
果然，萩原研二似笑非笑道：“看来我打扰雪菜同学说悄悄话了？真是抱歉，我先进去。”
说着要离开的话，但身体完全没有动的痕迹。
雪菜感觉，她要是敢答应，萩原崽崽事后肯定会找她。
雪菜一时手足无措，进退维谷。
恰恰这时，樱花色短发小刺猬一般从转角探出头来，他疑惑道：“就说外面有人嘛，你们怎么都站在外面？”
雪菜如释重负，赶紧小跑向屋内，“正准备进来，有需要帮忙的吗？”
一对上雪菜，虎杖立刻像绽开的小花花，眉眼都带着笑，“都搞定了，进来就可以了。”
雪菜推门而入，室内已经摆好了方形矮桌，榻榻米坐垫整齐排列在四周。
狗卷棘将麦秸色茶饮端到桌上，回头冲雪菜不露声色地弯了弯眉眼。
雪菜轻轻点了点头，找了个最窄的方向坐下。
虎杖见状，开开心心地凑到雪菜身边，占据了右手边的靠近处。
伏黑惠不甘落后，跟着在雪菜左手边的位置落座。
狗卷棘想了想，坐到了虎杖身边。
方形的矮桌，还剩下雪菜旁边、伏黑惠旁边，还有雪菜对面，一共四个位置。
原本，按照高专五人，鬼杀队两人，警视厅一人，是完全可以坐下的。
萩原研二掐灭了烟头，带着一身凉薄的烟火味走进和室，“看来，我只有坐这里了。”
他长腿一迈，坐到了雪菜对面，身高腿长地占据了原本能坐两人的位置。
锖兔抱着日轮刀，冷漠着声线，“既然人都到齐了，就开始吧。”
雪菜扫视一周，除了靠着屏风和门口站着的锖兔与炼狱杏寿郎，还少了一个人。
雪菜疑惑道：“不等五条老师了吗？”
萩原研二单手靠着桌沿，懒洋洋笑道：“开会都会迟到，看来也不是很重视这边嘛。”
雪菜抵着下巴，“大概是有什么事吧？”
五条崽崽虽然嚣张至极，很多时候都无需在意规则，但重要的大事上，他都是很靠谱的。
萩原研二轻哦了声，吹了吹长长的额发，“那开始吧。”
雪菜点点头，双手握拳放在膝盖上，有些紧张地等着。
会问大爷的事情吧，毕竟诅咒之王现世这种问题，在咒术世界里可是拍到了大结局。
果然，萩原研二紧接着便开口道：“调查到了些失踪者的事情。海岛上的失踪案，最开始的时候并没有人在意，因为来这边旅游的，都是些探险爱好者，等同伴发现失联的时候，警署过来已经查不到什么有用的痕迹了。”
萩原研二修长的指尖轻点，视线一动不动盯着雪菜，接着说道：“当然，这都是之前便知道的信息。”
雪菜认真听着，忽然脊背一僵，她僵着脖子，视线尽量平缓地朝右手边看去。
樱花色短发的少年单手撑着腮帮子，百无聊赖地数着天花板上的飞蚊，看起来没什么异样。
但垂在身侧的手，却完全不是这么回事！
他青筋分明手覆在少女柔软的手背上，像揉和果子柔软的面团，捻揉搓卷。
少年身上过分高的热度，像是要将少女本就没什么力气的指骨彻底融化。
雪菜努力想要从他的大掌里逃脱，他便大方地松开，在雪菜以为被放过的时候，复又捉住她的手腕，轻轻捏了捏。
雪菜面上一阵红一阵白，暗暗瞥了一眼正对着的萩原研二。
萩原研二凉薄的眼睑闲适地搭在淡紫色的眼瞳上，明亮的眸中，视线若有若无地落在她身上。
蓝色的领带随意扯开，领口也被解开，挽起的白衬衫不修边幅地挂在他的线条健康的手臂上。
雪菜不敢有太大反应，只能佯装无事追问：“然后呢？”
萩原研二唇角轻扬，换了个更潇洒的坐姿，继续道：“这些失踪的人，无一例外，都是在宫町神社后面的山林失踪的。”
雪菜惊讶道：“那不就是、我们之前去过的山林？”
大爷刚出来的时候，将她掳去的地方，就是神社后面的山林。她也是在那里见到了一闪而过的白影，回来之后，便被怪物侵袭了。
萩原研二指节轻扣桌面，“而岛上，一直流传着一个传说。”
雪菜紧张地竖起耳朵，“什么？”
伏黑惠斜觑一眼萩原研二，不屑地低声道：“故弄玄虚。”
说着便将身子往后微仰，长腿一伸，拉直了身体。
雪菜扣着桌沿的手又是一顿。
面上都快急出汗来。
伏黑崽崽，腿不要勾着她的小腿啊喂！
雪菜略显急促地催促萩原研二道：“然后呢？”
萩原研二撩了撩眼皮，“雪菜同学，你很热吗？”
雪菜摇头道：“没有啊，只是有些好奇。”
萩原研二哦了声，语调略微拉长，翻转着打火匣，垂下眼睫，继续说道：“岛上的居民，一直都遵守着一个约定，那就是夜深时不进山林，进林必过神社求桃木。”
雪菜心中一顿，“没有照做会怎样？”
萩原研二阴恻恻道：“会遇到怪物，被永远留在岛屿。”
雪菜吓得快要坐不住。
狗卷棘将手边的春桃茶推到雪菜面前，“鲑鱼。”
喝点水吧。
虎杖也捏了捏雪菜掌心的软肉，粗粝的手指在她掌心画着圈，他满不在乎道：“这种瞎话，会有人信吗？”
萩原研二抬了抬眼睫，若有所指地看向雪菜，坏坏地扯起唇角道：“当然有人。”
雪菜单手握住水杯，掌心的疼痛让她暂时清醒。。
可恶，就算知道是假的，还是害怕啊！
炼狱杏寿郎出声打断道：“说重点吧。”
萩原研二看了站在门口的少年一眼，拇指轻掰，撬开了打火匣的铜壳。
过了两秒，他才继续道：“这种诡秘的山村传说，吸引了一些年轻人来这边探险，不少视频传出去后，宫町探险便成了小有名气的练胆初级场。”
锖兔终于说了晚上以来的第一句话，“结果呢？”
萩原研二笑道：“当然是无人伤亡。”
“真正失踪的，是慕名而来的游客，似乎是受了探险者次次都是无事发生的影响，失踪的人，无一例外，都没有佩戴桃木。”
雪菜紧张道：“难道是因为传说的原因，因为我没有经过神社求桃木，所以我今晚被后山的怪物攻击了，那些失踪者，也是被怪物掳走的？”
萩原研二扣上打火匣，“只对了后面半句，岛上的居民，就算没有经过神社，身上也都带着桃木。至于那些探险者，也悄悄带了桃木，毕竟他们只是为了赚钱，不是真的为了玩命。”
雪菜愣愣道：“所以……”
恰好走进和室的白发青年幸灾乐祸地笑着接话道：“所以，不出意外，雪菜同学应该就是下个失踪者~恭喜恭喜呀~”
雪菜：……
五条悟半点晚到的自觉都没有，拉着一把靠背椅，随手就拖放在雪菜身旁。
他大喇喇坐下，翘起长腿，单手放在膝盖上，撑着下巴看向雪菜，“雪菜同学，好久不见~”
雪菜努力用身体挡住桌旁的空隙。
明明五条崽崽已经坐的这样近了，虎杖和伏黑却半点收手的意思都没有。
甚至换了个角度，更加紧贴地搓揉。
雪菜一边担心这么近的距离，被五条悟看到些什么，一边转移心虚般问道：“五条老师，你那边结束了？”
五条悟扬起唇角，“小问题小问题，先看看我们以自己的力量两次单独面对诅咒之王的可爱的雪菜同学，现在到底遇到什么麻烦了呢？”
雪菜心中的紧张达到了顶点，她尽可能简单地将在山林中看到白影的经过说了一遍。
五条悟摸着下巴，“这么看来，必须要去神社后面一趟了。”
雪菜当然也是这样想的。
怕归怕，查清这个世界愈发诡异的真相更为重要。
虎杖撑着脸颊问道：“现在过去吗？”
雪菜点点头，“嗯嗯，可以。”
炼狱杏寿郎否决道：“明天吧，今晚需要休息了。”
他没有说明是谁，但话语中所指的人，全场却又心知肚明。
当事人雪菜弱弱道：“还是早点解决比较好吧？”
炼狱杏寿郎看向五条悟和萩原研二，“你们怎么看？”
五条悟打了个响指，“一点点时间而已。”
萩原研二点头道：“明天吧。”
五条悟拍拍手，“散会散会，今晚还有安排的诸位，就自便吧。”
他身子一倒，就着靠背椅，长臂一揽，揽住雪菜的肩膀，磁性的声音在雪菜耳边轻笑着蛊惑道：“剩下的，我们单独谈谈？”