“香扇娘子，那我们就在此别过。江湖路远，后会有期——”青格勒坐在琪格其图驾着的勒勒车中与陈香扇告别时，已是在河东道内。
一旬前，陈香扇与越然在葬礼后的那天早上离开德兰牙帐，青格勒竟也与朝格仓道别，回到了琪格其图身边。朝格仓没有阻拦，他只告诉青格勒：“若想家的话，随时回来。”
想来，他应是将她谅解，太沧覆灭，故人逝去。
活着的人就别再互相折磨。
路上，陈香扇曾问青格勒：“离家五年，何不就此留下？”
青格勒却笑着望那样答道：“我曾与你说过，路上的风景会让人忘记烦恼，可其实离开牙帐的那几年，我的生活更像是流亡。如今再次离开，我却不止是想去看看山河湖海，更想替琴娜到这江湖天下，好好走一遭。”
陈香扇想到了琴娜信上书写的江湖，于万言之中，唯挑出：“保重。”二字奉去。或许他们将来会在江湖某处重逢，她只希望再见时能一切如旧。
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陈香扇和越然与青格勒分别后，下榻在吉阳郡的一间客栈里。
河东道在长威的管制内，还算得有几分太平。越然便与陈香扇开了两个相近的房间，分别而居。
用完晚饭后，二人各自回房，紧跟着便有人敲响了越然的房门。那人沉声唤道：“宗主。”越然闻声识人，随即应声准人进来。
那人进门后，只瞧越然背身站在窗边发问：“缘何是你？赤二金呢？”
“街市有杂耍，堂主她看热闹去了……”牛头开口时有些尴尬。
越然倒习以为常般说道：“寻我可是有事？”
牛头思量起正事，上前三步抱了拳，“宗主，右使传来消息金明舫似乎接了秦百家的令。”
“巩元……”
越然听闻金明舫陷入沉思，金明舫与有所为，有所不为的汇林苑不同。无畏善恶富贫，杀人断命皆在弹指，这便是金明舫的面目。江湖中关于他们的传闻，桩桩件件让人胆寒，越然虽不惧，可在越奉行去后，他便不愿再与那群恶鬼往来。
牛头欲言又止，他似乎还有些话没说完。越然回眸看了看他，“还有什么话？说——”
“右使还说，秦百家这次下的令可能是冲着夫人来的。”牛头语毕观察起越然，越然眯起了双眼，“为何是小扇？难不成是因为……”
国脉。
越然没有说完的话里，满是猜疑。陈香扇对他隐瞒的实在太多。
牛头又言：“宗主放心，右使已派了其余四堂的人去截，您与夫人暂时不会有什么危险。但右使的意思，是想您与夫人提前论清这事，如此也好早做打算。”
“我知道了，你回去跟赤金复命吧。”越然就此沉默。
牛头闻言退出了屋外。
而后，吉阳郡至洛阳千余里，行路又是一旬。越然一路上只字未提赤金禀告给他的事，他想等陈香扇亲口告诉他，在那道宫墙之下，到底发生了什么？
可越然又怕，会一直等到所有事情被无关的人戳破后，她才肯坦言。
他便纠结着不知如何开口了……
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最终抵达洛阳时，刚好赶上中秋节前，二人立在城外的官道上，看着城门下来来往往的人却未向前行去。越然转而望向身边人问道：“先生为何停下？不进城去？”
陈香扇摇了摇头，随手将马调转至岔路的方向，“我们不去洛阳城，去感德乡。”
“感德乡？”越然迟疑着她狂奔的方向，并没有得到更多的解答，便只得挥起马鞭，追随而去。宽敞的官道，渐渐在岔路分散后变窄，马蹄扬起的尘烟亦将身后的神都掩盖。
感德乡边有一座僻静的村落，名唤林溪。
陈香扇勒马在村口的阡陌上向远处张望，脚下这条笔直的田埂似乎是通往村庄唯一的路，而路旁皆是金黄色的麦田，眼下当是丰收的季节。
这就是李吉秧的家吗？
静谧，安详，富有田园诗意般的浪漫。
“确定是这儿？”越然策马追来，陈香扇掏出行囊内的书信，仔仔细细核对起界碑上的每一字，“是这儿，不会错，李宝林写得清楚。”
“宝林……”越然怅然望向麦田。
他想能离开这里，并经过那样遥远路途走向繁华顶峰的人，虽说只是一个小小的六品宝林，想必也已用尽了全力。无论高墙之内还是高墙之外的人间，没人活得容易。
“宝林李吉秧，我瞧过她的玉牒。”
越然其实没问，陈香扇却不知为何要答，“赢和六年，九月初十由花鸟使采选入宫，次年承宠，获封正六品。可自册封的那日起，她就再未见过圣颜。没人能逃过花鸟使的选择，因为他的选择就是帝王的选择。我不知李吉秧是否是自愿，但我知被选中的大多数，都是身不由己。”
陈香扇从未在李吉秧口中听过关于她过去的任何事。
她每每见她，都会感觉李吉秧像是一朵开在万花丛中的无名野花，她很美，却美得并不惊艳。
甚至，极易被人忘记。
她低垂的眉目，躬下的腰身，无不显示着她的自卑。纵使那些出身高贵的人并未予她苛责，她还是会时刻提醒自己与她们保持着该有的距离，她会觉得自己不配与她们站在一起。
李吉秧俨然将自己卑微到了尘埃里。
“为什么和我说这些？”越然看向陈香扇，满是迷惘。陈香扇却与之对望，她的眼中有着说不出的意味深长，越然，你真的不懂吗？
“没什么，我瞧瞧…她的收信人是……”陈香扇用手掩住信封上耀眼的光，“阿婆。”
她还是岔开了想要说的话。
你是想说，你也同样身不由己吗？
越然仍痴痴相望，可他想要得到的，不是这样模糊的回答。
田埂的那头，唢呐骤然吹打。
陈香扇与越然双双看去，接亲的队伍正从村庄内缓缓行来。
大红的轿子，俊俏的情郎。
箩筐里塞着陪嫁的鸡和鸭，队尾牵着牛和羊。
这是谁家在娶新娘——
单行的田埂上，陈香扇下意识与越然让开这条通往幸福的路。待到与接亲的队伍迎面碰上，陈香扇冲着喜气洋洋的众人笑了笑，而后截住了后头牵牛的郎，“敢问小哥，咱们这儿可有户姓李的人家？”
牵牛郎倒也有礼貌，他朝马上的人拱手回道：“咱这儿村里姓李的人多了，娘子问的是哪门哪户？”
“抱歉，是我没说清。那户家中只有一老一少，少的离家数年，名唤李吉秧。”陈香扇垂眸相告。牵牛郎一听李吉秧的名字，竟带着惊讶的目光看了眼新郎。
不过那一瞬极快，就连陈香扇也没察觉。
牵牛郎没声张，赶忙朝村东的位置指了指，“秧子家在村东第七家，你去瞧见那破破烂烂的篱笆院就是了，好认。”
“多谢，小哥。”陈香扇抱拳言谢，转头便对越然说：“越然，咱们走——”
田埂上扬起尘烟，牵牛郎两眼茫茫，望着那两个异乡客嘀咕了句：“这二人找她家作甚？”
这话被身旁好事的媒婆听去，立刻便凑上去相问：“我瞧那二人气质不凡，不知是谁家能请得起这样的贵客？小子，速与我说说？”
牵牛郎拗不过媒婆，只得将话一五一十说给她听。
谁成想，媒婆将事情听后，竟高声惊然：“什么！你说的可是李老婆子家的秧子？那小妮子一走就是七年，我还以为她死了呢！那二人既然与她相识，看来她如今是飞黄腾达了。”
“好个忘恩负义的东西，那李老婆子还真是……”
媒婆口无遮拦，牵牛郎实在忍不住随行将她的嘴堵了去，“嘘嘘，婶子，您小声点。您是不是忘了庄子哥跟她们家什么关系了。今儿可是庄子哥大喜的日子，他阿耶等了多少年，才等到庄子哥娶上这么个新妇。您可别找麻烦，小心结不到工钱！”
“我还用你小子提醒，去去去，欠你的牛去。”媒婆似是因被博了面子而不悦，她推搡起了牵牛郎。可他们的话早被行在队前的邓庄全然听去。
队伍因新郎地停顿而猛然停在界碑前，只瞧邓庄随即调转马身，一言不发地向着陈香扇与越然离去的方向狂奔。
“呦，我的姑爷啊！这接着亲，您往哪去——”这会儿媒婆倒起了急。
说话间，大红轿子里，一只不算白嫩的手撩开帘帐，新娘从轿辇中走了出来。她站在陌道上扯去盖头，怔怔地凝望着尽处的村庄。
“哎呦，我说姑奶奶，您这又是添得什么乱！快快，将盖头盖上。”媒婆见状跑来，“小子，还不快去把姑爷追回来！”
“不许追——”新娘发了话。
牵牛郎站在原地，进退两难。
新郎的逃离浇透了大红字喜字上的热情，唢呐声不情不愿地落下，新娘却紧紧握着手中的喜帕，痴痴念道：“让他去——”
“我相信庄子哥会回来的。我等了这么多年，还差这一晌？”