香烛火光摇摇曳曳，独有的冷香若有若无地飘浮在尘烟楼二层小室里，无端勾人心魄。
挽陈怀抱紫檀象贝琵琶，手指灵活跃动于弦上，悠扬曲调倾泻而出。
“阿挽的技艺愈发精湛了。”银铃般的女声打断了流畅如溪水的琵琶曲，挽陈手指一顿，抬首往门口处看去。
只见鬓间戴一朵白色山茶花、身着翡翠烟云蝴蝶裙的年轻女子持流苏团扇，轻摇扇子走进来，举步款款，担得起“纤纤作细步，精妙世无双”之名。
挽陈小心翼翼把琵琶搁置桌上，起身相迎：“忆初。”
尘烟楼中，忆初之所以与挽陈最为要好，据她说是因为觉得“阿挽”这个名字甚为亲切。
忆初本出身世家竹氏，幼年在太尉府有过一段奢华生活。后来父亲获罪被杀，受累其族，以长兄为首的竹氏一族男丁流放边疆，女眷为奴为婢。忆初身为前太尉竹篱之女受累最深，被充做艺伎。
“花宁来葵水肚子疼得厉害，今日的乐典怕是上不了了。”忆初顺势握住挽陈的手，与她相对落座。
尘烟楼和楚风馆每月联合举办乐典一次。所谓乐典，实际就是将尘烟楼的姑娘和楚风馆的郎官聚在翠玉湖水榭，为慕名而来的世家贵族们举办一场舞乐之宴。
每回乐典，尘烟楼和楚风馆各出两名艺伎魁首以保证人气，这次尘烟楼本该轮到的是忆初和花宁。
“我来替她罢。”
挽陈这天穿了紫绮上襦、湘绮下裙，堕马髻与耳中明月珠相映成趣，清冷而不失俏丽。此时她目光熠熠，美貌更显生动。
即使相处近十年，忆初还会被挽陈的美貌惊艳。
她曾于心中暗自叹道，自己虽容貌出众，但与挽陈相比还是差了许多，仿若不是一个世界的人。
想来挽陈若非出身低微太拿不上台面，单论容貌，位居帝京前三位绰绰有余。而大越第一美人虽未曾亲眼见过，但或许只是占了出身皇族的便宜。
“这样一来乐典人数就够了。”
忆初余光略过她的床铺，见内侧有过翻动的痕迹，戏谑中隐带责备：“你是不是又偷吃点心了？”
挽陈一向镇静从容的面上罕见地露出几分窘迫，低首微声道：“忆初莫怪，昨夜我实在饿得没忍住。”
“仔细殷娘知道了啰嗦你。”忆初好气又好笑，耐着性子劝她，“阿挽，我们得时刻记住自己是艺伎，必须保持身材和容貌的。”
忆初口中的殷娘是尘烟楼楼主，以泼辣风韵著称风月场，铁腕管理手底下的姑娘。
她对姑娘们还算不错，胭脂水粉和华服都是定制，价格昂贵。只有一点，在身材容貌保持上要求甚高，高得连楚风馆馆主都觉得过了。
楚风馆为“风流双珠”之一，与世家公子爱去的尘烟楼相对，楚风馆最能聚集好男色的世族女儿。
挽陈自知理亏，也明白忆初是为了自己好，愧道：“下次不这样了。”
乐典正式开始于下午，梳妆、换衣，再前往翠玉湖水榭，准备时间并不多，两人不敢拖延，简单收拾过便乘尘烟楼的马车往水榭去。
翠玉湖占地广阔，位处帝京东南角，和尘烟楼有些距离，行程约莫半个时辰。
平台凌湖而建，比之普通水榭大得多了，台底之下即翠玉湖，走在上面可从木板缝隙处看到碧清湖水，颇有意趣。顶端吊得极高，约有五丈，以青瓦铺就，亭檐呈燕飞之势。
水榭附近设亭台楼阁，以供看客全方位俯瞰湖上美景。此时人声鼎沸，聚集了慕名而来只为一睹芳容的客人。
离翠玉湖最近的茶阁往往都是达官贵人相聚之所。三层天字号房的窗子半开着，露出玉思缘清润俊逸的面容，侍卫长子鱼面色冷峻，抱着剑侍立其后。
申时二刻，时辰已到。
平台之上蓦地水雾四起，犹如坠入幻乡仙境，美不胜收。一条白纱由上垂下，微风吹拂，白纱随风浮动，更为此景增添了几分仙气。
挽陈怀抱紫檀象贝琵琶在白纱之后待命，清冷淡然的绝色容颜于素色坠珠面纱之下半隐半现，勾得人心痒。
到底是尘烟楼四魁之首，哪怕只露出半张未遮全的脸，也能轻易将在场所有人的心都夺去。
那道身影如此风姿绰约，看台上闻讯而来凑热闹的女子或多或少都有些自惭形秽。
忆初手握纱绫从上至下落于地面。她背对客人，腰肢纤细，身影婀娜。
琵琶声渐起，忆初转身起舞，体态轻盈，腰间环佩叮当，发梢与衣裙仿佛有自己的生命一般，舞姿曼妙。
更绝的是琵琶演奏技艺无比精湛，声如金石相击，时急时缓，与舞相辅相成甚为相称。
因事发突然，挽陈终究来不及悉心准备，与忆初商量过后才决定采用此形式呈现。
她弹琵琶弹得投入，却不料被康乐王深深看进眼里。
子绍费了老半天劲终于挤过人堆，跟守楼的兄弟打过招呼后拾级而上，一眼看见像是在发呆的自家王爷。
他冲子鱼使了个眼色，子鱼沉默地摇头。
子绍等待半晌有些急了，见王爷丝毫没有要回首理他一理的意思，无奈快步上前行礼：“王爷。”
玉思缘听见熟悉的声音，恋恋不舍收回视线，侧过身问：“何事？”
“殿下派子牧传话过来，请您过府一叙。”
玉思缘诧然，垂首低声喃喃，不知是问子绍还是在问自己：“皇姐怎么突然想见我了？”
他看回平台。尘烟楼的艺伎已展示完毕，楚风馆那部分才刚刚开始。心知看不到挽陈，遂起身整理稍显褶皱的衣衫。
“既然皇姐召我，你们俩便随本王进宫去。”
子绍面露纠结，最终还是决定告知于他：“王爷，殿下现今在策大人府上，而且据子牧说，她神色尤为不悦。”
玉思缘行动略微一顿，心情回落些许，还是迈步下楼：“看来皇姐已经知道父皇下的圣旨了。本王会注意的，不必担心。”
自开国女帝以来，大越采取的一直是嫡长嗣继承制，无论男女均可继承家族家业。这种制度开设后不久，西凉和北朝也相继借鉴采纳。
明安帝与茹皇后相敬如宾，对伊贵妃情深意切，后宫仅一后一妃，也只有公主和玉思缘两个子嗣。
公主号称大越第一美人，封号静乐，乃皇后所出的长女，按照规矩理当为储君。
玉思缘同静乐公主和策少傅一起长大，感情一向不错。但皇姐自边疆军营归京、自己封王之后，她愈发冷淡，少傅对自己也日益疏远。
他长叹一息，出茶阁便拜访策府去了。
大越少府办事效率高得出奇，不过两天就办妥了相关事宜，旨意早早的便在尘烟楼被宣读。
殷娘携尘烟楼诸女跪候接旨。她年轻时美色过人，现虽已半老徐娘的年纪，却保养得当，风韵犹存。
“贵妃懿旨：兹有帝京人氏挽陈，才貌俱佳，颇得美名，特赐康乐王侧妃。”
“民女领旨，谢贵妃娘娘。”
宣旨太监走后，殷娘扶起挽陈，把懿旨亲手交到她手上，笑叹道：“以前我总说你，今后做了王侧妃，不知能不能再见了。一入宫门深似海，万万小心，不可逾礼。”
挽陈看见殷娘眼底的泪意不是不感动的，她无父无母，殷娘算是亲人。
“殷姐姐放心。”挽陈道。
其余姐妹莺莺燕燕地围上来。
花宁：“恭喜，阿挽是王侧妃了，可不能忘记我，记得写信啊。”
同列四魁之一的琴姬道：“阿挽，珍重。”
“阿挽姐姐……”“阿挽……”
最舍不得她的当属忆初：“阿挽，若有什么不好的还回尘烟楼来，大不了我养着你。”
挽陈一一回应。
翌日，挽陈跟忆初、殷娘，还有尘烟楼的所有姑娘辞别，踏上前往玉台王府的香车。
这天是个万里无云的好日子，无风雨阻挡，香车走得极快。
玉台脱离皇宫之外，居城西南角，建成行宫的规模，是帝京第二大建筑群，因曾做祭祀之地而甚俱宗教风韵。
掌事嬷嬷伴几个侍婢在玉台口等待，见香车驶来遂往前迎接。
嬷嬷待挽陈极客气，稍提规矩后便把她引去一处楼阁，叮嘱道：“王爷逗留宫中未归，先前留有令，让夫人日后住在南楼。”
说着拉她走出房间，指向不远处一座古典质朴的亭台，“那是王爷的住处。南楼离主殿最近，夫人若有需要，直接向王爷开口便是。”
挽陈点点头，抬眼向上望，只见“兰室”两个烫金大字高高悬在头顶。她回过视线，屈膝行礼，悄悄将私藏的一对金双跳脱塞到掌事手心：“有劳嬷嬷，民女初来乍到，若有冒犯之处还望嬷嬷指点。”
掌事嬷嬷喜上眉梢，暗自收下金跳脱：“夫人客气，这都是老身该做的。”
嬷嬷走后，挽陈立即收了笑容，四下打量起兰室的家具摆设。
毕竟曾做祭祀之用，兰室占地颇大。进门一座约有一人高的屏风，其上花鸟画栩栩如生，好似闻得到花香、听得到鸟鸣。
绕过屏风就是主厅了，挽陈走了三十步有余方行至主位。厅内桌椅均由紫檀木所制，低调而不失华贵，地上铺着的西凉进贡的印花地毯做工细致。
寝室在主厅后方，比主厅略小，倒是隐蔽。左手边小憩用的茶台正对着贵妃榻，茶台旁靠墙立着衣柜，尽头则是床榻，纱幔和被褥俱全，用的都是西凉编彩锦。
挽陈坐在床上轻抚被褥和垫子，触手丝滑舒适，不由低叹：“奢靡若此……”
她简单收拾过行李，准备把衣物放进衣柜里，却被里面琳琅满目的服饰惊艳到了。
从步摇、发簪到璎珞、腰带，金的、银的、玉的、琉璃的，应有尽有。四季的衣裙一应俱全，各色的绫罗绸缎，不管是日常还是典礼用的，皆成套挂在硕大的衣柜里。