建熙二十年，大越帝京，夏夜。
已过子时，正值宵禁。
夜幕黢黑如墨，主干道朱雀大街由北至南贯穿帝京，大街两侧家家门户紧闭。白日喧嚷归于平静，仅余巡逻侍卫的脚步声和兵甲摩擦发出的簌簌声。
哒哒、哒哒。
马蹄声由远而近。
马车不疾不徐，将细节展示得分明。四匹良驹共驱，皆为统一的白色，楠木车身上雕刻香草，又饰有珠玉宝石等物。
门帘是绣着繁复花纹的上好丝绸，下端配备横木用以防风，帘尾流苏轻扫底板。车梁正中央，象征大越皇室的木雕朱雀栩栩如生。
车内檀香馥郁，康乐王玉思缘倚靠车壁，右手支颐，双眼迷蒙微合，微醺半醉。他面如冠玉，周身气质温润。萧萧肃肃，爽朗清举。
马车拐了一个弯，驶入南门街。灯火熹微，四周更加寂静，静得甚至可怕。
刀剑之声兀地破空而来，车外顿时乱成一团。双方剑身相碰，发出一阵阵争鸣。
“保护王爷！”随行侍卫长大呼，抽刀砍向离马车最近的刺客。
玉思缘被受惊的马匹颠簸得酒意醒了大半，很快意识到自己在经历什么。他从马车内跳下，由侍卫长及其几名下属护送着朝玉台去。
然而大路之上早有其余刺客等候，跟随的侍卫大多死伤。显而易见，幕后之人铁了心置他于死地。
玉台恐怕短时间内回不去了。
他与同自己身量相仿的侍卫长互换了外衣，熟练地吩咐随行的数名侍卫分头行动。
“王爷孤身委实不安全，至少要跟一个侍卫保护你。”侍卫长担忧道，边说边将他挡在阴影里。
“那样反而容易暴露。”玉思缘拍拍侍卫长的肩膀，“事不宜迟，你务必立即设法通报父皇，要万万小心。”
见侍卫长领命离去，玉思缘转身往西北方跑。
不知跑了多久，周围逐渐安静，只余虫鸣可闻。尽管似乎无人追来，但为保险起见，他还是决定找个地方好好藏起来。
四下打量，亭亭门楼上的牌匾映入眼帘，依稀可辨是“尘烟楼”三字。此时楼上几扇窗户亮着微弱的烛光，夜色浓重却也不引人注目。其中一扇镶有七彩琉璃，光透过窗子照在乌青瓦檐上，如云如霞。
他思索片刻后绕道入巷，小心翼翼迅速地爬上贴近那间小室的槐树，转而推开琉璃窗进入房间。
室内陈设简洁大气。靠墙一张香红木寝榻，吊顶轻纱隐隐透出内里丝枕和被褥，另一扇窗旁就是梳妆台和书桌，用的是同样的香红木。文房四宝一应俱全，梳妆台紧贴的那面墙壁悬一把紫檀象贝琵琶。
圆木桌居于房间中央，玉思缘看见的微光便是来源于这桌上的蜡烛。
各色各样的小食摆了一桌，桌边圆凳上端坐着一名身披蓝白纱衣的少女。
少女清冷绝美，眼尾泛红上挑，鼻梁高挺，颇有西凉异域之风，为其增添了几分恰到好处的俏丽，犹似庭前冬梅素雪。三千青丝如瀑流至腰间，腰肢盈盈不堪一握。
纤长手指白玉一般，暗红色的枣糕被她拿在手中，竟令人不由生出嫉妒之心，也想像这点心一样入美人眼。
四目相对，气氛尴尬异常。
少女沉默半晌，轻轻站起身远离玉思缘，一面靠到寝榻边悄悄拿了藏在床柱内侧的匕首，一面目光轻柔，不动声色地扫过玉思缘的衣着打扮。
最后她率先打破平静：“这位公子，您打扰到我用饭了。”
玉思缘听了登时两颊通红，羞得无地自容，急匆匆拱手作揖解释：“小生突遇刺客，只求得此处暂避，歇一盏茶的功夫就走，鲁莽之处还望姑娘容量。”
少女微微颔首，右臂背到背后，单手推匕首入袖。重又走回圆木凳坐好，继续旁若无人地用餐。
她吃饭的样子别具魅力。半手掌大的点心两口一个，吃得极香，虽神情淡淡，可浑身上下洋溢着幸福感，仿佛天塌下来都无所谓，享受美食才是最大的事。尽管大口大口地吃，举手投足间仍具别样的优雅。
玉思缘看得怔忡。他从未如此清晰地听到自己心跳的频率。扑通扑通，一声接一声，好似要跳到少女面前，若情窦初开的毛头小子准备向心仪的姑娘告白一般紧张。
宫宴时他不是没见过名门姝女们矜持品尝甜点的样子。张扬热烈、贵气逼人如长姐，礼仪周到、无可挑剔如少傅，但没有人比面前这个少女吃得还香。
少女迅速解决桌上的一堆食物，收拾完看他还不打算走，忍不住提醒道：“公子，夜已深，我要休息了。”
玉思缘缓过神，估摸刺客大概都已散去，连连表示歉意和谢意，重开窗子，顺着槐树回到地面。
环顾四周，尘烟楼周围依旧黯淡得悄无声息，因着夜间的缘故，从地底窜上来一丝肃杀凉意。
他忍不住打了个寒颤，确定无人埋伏，飞快往玉台方向奔去。
少女见他走了便锁死窗子，将袖中匕首置于枕头之下，吹灭油灯合衣入睡。
天光渐亮，凌钺宫的巍峨身姿愈发清晰明朗。
众臣压下困意，手持笏板鱼贯而入。康乐王遇刺的消息已被传入宫，明安帝龙颜大怒，下令廷尉府彻查到底。
随后又降圣旨，命少府亲自挑选美姬进奉玉台，贵妃协助，以抚皇儿受惊之心。
玉台地位仅次于皇宫和东宫，为大越立国时所建。开国女帝信奉鬼神，初时为祭祀所用，后来和政帝竭力铲除宗教势力，玉台被赐封给当时最得信任的嫡亲王，自此沿用成嫡亲王府。
按照惯例，历代玉台之主掌全国一成兵权。明安帝将玉台赐给玉思缘，足见他对小儿子的看重。
玉思缘回玉台的第一件事，就是遣侍卫长子鱼去尘烟楼调查昨夜那位美人，自己则在侍从服侍下，将玄青织锦朝服穿戴整齐，乘上明安帝特派的马车，重返皇宫向父皇母妃报平安。
华颜宫内檀香缭绕，保养得当的女子亭亭立在植盆前修剪花枝，她眉目与玉思缘极为相似，恰如牡丹国色天香，正是宠冠六宫的贵妃伊氏。
“儿臣给母妃请安。”
伊贵妃听见儿子的声音，回过身挥手屏退身旁两个侍女，仪态雍容端方，柔声问：“去见过你父皇了？”
玉思缘乖巧颔首，扶着母亲在贵妃榻坐下：“母妃莫忧，孩儿好得很，得亏子鱼他们尽心尽力，那些乱臣贼子并未伤我分毫。”
伊贵妃放心了，含笑拍拍他的手：“想必你也听说陛下新下的旨意了，怎么样，现在有可心的女郎么？”
玉思缘沉吟片刻，无可奈何地揉揉额角，下定决心似的：“儿臣昨夜危难之际，幸得一位姑娘好心收留，她姿容出众，性情也好，只是出身风月场。”
伊贵妃微怔，暗地纳罕。思缘自小在自己身边长大，他的性子为娘的再清楚不过，既然他开口，那就是认定了这个人。
何况不过一个侧室，又非嫡妻正妃，儿子高兴就好，何苦阻止呢？至于思缘正经的那位未婚妻……给些补偿便也罢了。
“让这姑娘入玉台倒也不难，下口谕让少府去做便罢，就是你父皇那边不好办。”伊贵妃道，“他午膳时提及，想让茹姐姐的侄女给你做侧妃。这女孩儿因生母早逝养在大夫人膝下，既非嫡出，便不算辱没了茹府门楣。”
贵妃口中的茹姐姐乃明安帝嫡妻茹皇后，位主中宫，执掌六宫金印。
玉思缘对皇后的这位庶侄女有些印象。此女名晚凉，向来内敛文静，自与心上人被迫分离心如死灰，对于将来的婚约不甚在意。
“无妨，既然如此，改日再迎茹小姐进玉台也好。”玉思缘道。
茹氏情况较为复杂，与其让她的婚姻被家族当做联姻的工具，不如接她来玉台。尽管他不可能碰她，但给她锦衣玉食的生活还是没问题的。
“也只能这样了。”伊贵妃考虑后表示同意，转而又道，“少傅近日身上不好，起了风寒，连带旧疾复发，你抽空记得去看看她。”
少傅姓策，亦即玉思缘的未婚妻。才德兼备，温婉柔敏，帝京人曰“纤若芙蕖，雅如皎月”，有“月御娘”之称。
策氏是真正的世家大族，历经大越六代帝王而不倒。少傅之祖父策老宗正位列九卿，桃李满天下，门徒众多，而今大越朝臣至少四成都是他的学生。
其父不致仕途却也学识渊博，在帝京颇有才名地位。
少傅本人则曾做公主伴读，母亲策夫人与茹皇后私交甚好，因此得以常出入宫廷，和玉思缘相识已久。
论公，策家虽因老宗正大病影响力不如以前，但仍举足轻重；论私，他和少傅算是青梅竹马，少傅于他与皇长姐并无二致。
“是，思缘记下了。”