津木真弓长舒一口气：“……行吧, 不愧是你。”
工藤新一又给她递了一个马卡龙，“如果对全息系统感兴趣的话，你可以去找松成要一下《茧》的内测名额。”
津木真弓想了一会儿才想起来这是什么, “……不对呀，我们之前在游乐园不是赢到过一个吗？”
工藤新一摇摇头, “据说是设备不一样——里不也经常这么设定吗？头戴式的、手戴式的、全身式、还有什么营养仓的……”
这点倒是和游戏外的“现代社会”一样。
津木真弓点头，随口问道：“那你们都去吗？”
“我？”工藤新一撇撇嘴，“我对虚拟游戏没有兴趣。”
“涉及侦探题材的也没兴趣？”她歪了歪头, “之前他们公司在我们那个论坛上招募志愿者，说明有侦探相关的‘剧情’吧？”
“外行人写的侦探故事？算了吧……”他叹了口气, “连学姐最出名的那本《蝉鸣》里的犯案手法都说不上精髓……只是胜在文笔与故事内核罢了——对犯人犯罪动机的评判是法官该做的事, 侦探的工作, 是送他们去见法官。”
“咳嗯，我仿佛听见有人在说我坏话？”
安城里穗的声音从旁边传来。
“学姐？”津木真弓抬头, “你不是在陪由香夫人……”
安城里穗笑笑：“母亲去检查身体啦，有成田医生陪着, 我出来透透气。”
说着她瞪了工藤新一一眼，“结果一过来就听到有人在说我坏话？”
工藤新一摸了摸鼻子：“……实事求是的评价。”
安城里穗当然也知道工藤新一的德性，摆摆手就不再追究，在他们身边坐下, 给自己倒了壶茶。
“不说我了, 说说你呗？”她看向工藤新一。
“我？我有什么好说的？”工藤新一皱眉。
“你和温亚德小姐是怎么回事？你们之前认识？”安城里穗开门见山。
津木真弓也想到刚刚工藤新一进来前还说, 要去调查一件事来着。
“对哦, 所以你刚刚说去调查一件事，调查结果呢？”
工藤新一摇摇头：“……事情还不确定……”
“没事，就当故事听嘛。”安城里穗凑了过来。
工藤新一看向桌上的果篮——那里面有一颗红色的苹果。
他将苹果拿了起来，摆到桌子正中央。
“当个故事么……”
那么, 故事的主人公——如津木真弓之前所假设的那样，那个为他诞生的世界……
故事的主角是一个意气风发的少年侦探。
在异国他乡破获了一场歌剧演员杀人案件，他走在纽约迷蒙的夜雨之中，难得有些恍神。
被害者身着天使的纯白服装，背着巨大的双翼，被高高吊起，杀死在了舞台上。
威亚断裂，天使的躯体从空中衰落，落入凡间。
自此，被害者风光霁月的天使表象被揭开，真实世界中的他如地狱中最丑陋肮脏的恶魔，丝毫不见台上的光辉与圣洁。
这本不是什么新鲜的事情——破获过这么多起案子的少年心里很清楚，这世上绝不存在“圣人”，更不存在纤尘不染的“天使”。
所有人都身负罪孽，只区别在于轻重程度。
案件的最后，那位旁观的大明星莎朗·温亚德——彼时的她面容已攀上岁月的痕迹，唇边的皱纹微微勾起，似乎在笑。
但她的眼中分明是没有笑意的。
她的感叹仿佛自言自语：“……可悲的女人。”
年轻的侦探以为她感叹的是凶手杀人的“不值得”，却见她叹笑。
“相信这世上竟然真的存在天使……真是可悲的女人。”
原来是在感叹凶手对死者的“角色滤镜”？
只是因为舞台上的“天使”而爱上他，却发现人皮下的真容是漆黑的恶魔。
像是注意到了他在看自己，这位母亲的好友，莎朗·温亚德女士看向他，笑了一下。
“为什么用这样的眼神看着我？难道我们的大侦探相信这世界上有‘天使’吗？”
工藤新一耸耸肩，“如果是从唯物主义的视角来看，这个世界上不存在无法被科学解释的‘超自然现象’，包括天使；当然，精神层面另说——虽然从精神与象征的角度来看，我也不觉得世界上存在‘完美’得像天使的人。”
莎朗·温亚德是个聪明人，她注意到了工藤新一言辞中的余地。
“你只说了‘唯物主义’的角度，by。”
工藤新一笑笑，“是的，尊敬的莎朗姨母。因为从‘唯心主义’的角度，我无法评判这世上究竟存不存在天使——每个人对天使的定义都不一样，我怎么能僭越地替所有人下武断的评价呢？”
他将手中的苹果——刚刚用来推理的道具上下抛了两下，随即递给了莎朗。
“好比这个苹果，对于我们而言，只是一个已经不太新鲜的水果，但对于缺水缺粮、干旱断食的地区而言，一颗既能充饥又能补充水分的苹果，是饕餮盛宴。”
他将这颗苹果递到莎朗手中。
“或许有一天，我们的生命中都会出现这样一位天使——他不必拥有绝对圣洁纯白的灵魂与外表，也可以是普通到泯灭于人群的身份，但或许某个瞬间、某种意义上……他就是我们的‘天使’。”
莎朗没有说话，工藤新一却像想到了什么，走前突然笑了笑。
“不过……仅代表我个人观点，如果一定要信仰一位神灵的话，比起‘天使’，我更愿信仰代表法律与正义的女神，忒弥斯。”
在那之后，工藤新一拒绝了母亲同车的邀请，独自撑着伞走在了纽约的夜雨中。
他对于近期纽约某个社会新闻深感兴趣，一位亚裔的连环杀手正在潜逃，按照他对于报纸上杀手的行踪范围判断，他的活动轨迹如今就在这一块范围内。
夜雨遮挡了追踪的视线，却也容易留下不可磨灭的证据——比如脚印。
他的追踪在一栋废弃的大楼前停止，根据脚印判断，对方在这间废弃的工厂上了楼。
他收了手中的雨伞，从包中拿出防身的刀具，走进了大楼。
最终，他将对方从藏身之处逼至顶楼的安全楼梯之上，连环杀手捂着腹部的伤口，背靠着生锈的扶手与栏杆，拿枪指着他。
工藤新一耸耸肩，“省省吧，杀人犯先生。按照你绝对不留活口的行事风格，如果枪里还有子弹，是绝不会留下路上那两个活口目击证人的……拿着一把空枪是威胁不了我的。”
杀人犯冷笑一声，“但如果对付你这样的小鬼，我根本不需要用枪。”
听着面前这人的低沉的男性嗓音，工藤新一像是楞了一下，随机打量起了他。
“……男的？”
杀人犯握枪的手一顿，微微眯眼，“你是在挑衅我吗，小鬼？”
工藤新一看着他半晌，“……不，虽然报纸上报道你的性别是男性，但根据你刚刚在泥地里留下的脚印判断……虽然穿着42码的男性鞋，但只有前面大概5/6的部分是完全夯实的落点，后面的小块部分没有着力点，并且连站立时都下意识前掌着地，且重心偏前——这些都是惯常穿着高跟鞋、大约只有36码的女性足迹特征。”
杀人犯意味不明的笑道：“……是吗？”
小巷口传来了急促的踩水声，地道的美式英语夹杂着对讲机的呲呲声，听上去是警察追来了。
“不是警察，小子，是FBI。”像是看穿了他的想法，杀人犯纠正道。
他不再废话，身形闪动间就要来抓工藤新一，看上去是要将他绑做人质，威胁赶来的FBI探员。
工藤新一与他在三楼的楼梯口缠斗起来，剧烈的扭打动作间，突然“哐啷”一声，三楼楼梯边的扶手因生锈与雨水的侵蚀，终于支撑不住两个人的重力，“哐”一下坠落到地面上。
与之一同下坠的，是杀人犯因惊变而无措的身形。
但他下坠的身形却陡然间停止了。
杀人犯——伪装成杀人犯的贝尔摩德在生死边缘走了一遭，突然回神，看到了伸手拉住她的少年。
少年的身体因为自己坠落的惯性也掉了出来，好在他匆忙间抓住了另一边牢固的栏杆，这才能一只手抓着坠落的杀人犯，一只手支撑着两人的重量。
“你发什么愣？！”
刚刚还对自己咄咄相逼的少年侦探大声呼喊，“把手给我！”
贝尔摩德下意识伸手，握住了少年的手，借力稳住自己的身形。
“……为什么？”
大雨遮盖了贝尔摩德无意间露出来的本音，工藤新一没听清。
“哈？你说什么？”工藤新一看了看楼梯上方的台面，“……不管怎么说，再坚持一下，等警察来了就能把我们拉上……”
“咻”地一声，一截绳索从他身边划过，鹰爪勾钉在了三楼的楼梯上，另一头稳稳地牵在了贝尔摩德的手上。
工藤新一看着那条绳索，惊了一下：“这是……军用的鹰爪勾？你……”
这杀人犯到底是什么人？
杀人犯却已经松开了他的手，借着鹰爪勾的绳索，敏捷地攀上了楼梯，脱离了险境。
现在整个身体悬空在三楼之外，只靠一条臂膀支撑着的，只剩下工藤新一自己了。
远方FBI的脚步声愈发逼近，贝尔摩德却蹲下身，看向吊在栏杆外，几乎命悬一线的少年。
“……为什么？”杀人犯沙哑的嗓音在雨夜中响起，不解又困惑。
工藤新一的手已经有些酸了，“什么为什么？”
“为什么救我？”
工藤新一放缓自己的呼吸，试图坚持更长时间，“……因为你要为被害者赎罪。”
贝尔摩德更不解，“那让我就这么掉下去摔死，不是更好？”
工藤新一深吸一口气，“因为，你还没有被判有罪——即使我追踪到了你，抓到了你决定性的证据，甚至把你送上了法庭，但最终裁定你有罪与否的，该是法律。”
他不是法律机器，他是有温度，却也有偏颇的人类。
他不能凭着自己的推论，就断定他有罪。
在法律最终给出结果之前，无人有罪。
贝尔摩德终于得到了工藤新一的答案。
工藤新一的手已经很酸了，他叹了口气：“站在你的角度设想一下，你不逃走的原因，大概是因为你没考虑好是杀我灭口，还是良心发现想要放我一马——但我也想提醒你，根据警察的脚步声，他们在三十秒内将能造访这座大楼，所……”
一只粗糙的手伸到了他的面前。
工藤新一愣住，这回换他不解：“……为什么？”
他以为对方不杀他灭口就已经是“良心发现”，结果居然，还想救他上来？
杀人犯垂眸，看着少年，就在工藤新一以为对方要说什么“救人不需要理由”这样老生常谈的鸡汤时，突然见他勾唇一笑。
“救自己的同类，需要理由吗？”
工藤新一皱眉：“同类？”
作为一名凶手，为什么会认为侦探是同类？
但那是这名杀手留给他的最后一句话，就在工藤新一犹豫时，“咻”的子弹破空声从后方传来，正中了他的左手手臂。
鲜血溅在下方的工藤新一脸上，他再度愣神间，贝尔摩德捂住伤口，收回手，最后看了一眼吊在栏杆外的少年，翻身顺着水管敏捷下楼，消失在了雨夜中。
……
“然后呢？这就没了？”安城里穗拿勺子挖着小蛋糕，正听得津津有味间，居然就这么“烂尾”了。
“不是所有故事都有结局，大作家。”工藤新一笑了笑，“故事的最后侦探被素不相识的FBI探员救了上来，如实地录了口供，撇清嫌疑后就走了啊。”
“杀人犯呢？”安城里穗追问。
“死了。”
“啊？”
“过了一天后的报纸报道了，在城郊的mtel发现了自杀的杀人犯，手臂上也有被子弹击中的伤口，一切特征都十分符合嫌疑人画像，让我去辨认尸体，但那时我已经在飞回日本的飞机上了。”
安城里穗抗议：“烂尾！差评！”
一直静静听故事，没有开口说话的津木真弓这是终于开口了。
“那颗子弹打在了哪里？”
工藤新一伸出手，在自己的左腕上比划了一下，“腕骨上方一点，离得远，冲击力不强，及时治疗的话手有可能可以保住，但伤疤肯定无法消除——除非不间断地做植皮手术……但总会留下痕迹。”
而那个地方，正是贝尔摩德的手腕上纹身的地方。
津木真弓若有所思：“……所以，你怀疑那个人就是……”
她没有明说克里斯的身份，但工藤新一肯定明白。
贝尔摩德是组织中最擅长易容的成员，而根据之前工藤新一故事里对杀人犯脚印的推测，当时他以为那名杀人犯是女的。
——但如果是，“杀人犯”确有其人，只不过在当下那个时间，却是贝尔摩德假扮的呢？
那之后杀人犯的自杀也说得通了——贝尔摩德杀人灭口，然后做出自杀的假象。
工藤新一颔首：“这也是我的推论。”
“那你刚刚打电话是……”
津木真弓还想追问什么，突然，宴会厅的大门被“哐”一声打开，众人纷纷回头，看向门口的来人。
几名陌生的便衣男子环视了一圈厅中的众人，最后将目光落到了津木真弓他们这桌。
他们走到桌前，看向桌边的安城里穗，掏出口袋的警官证，亮了出来。
“安城里穗小姐，您涉嫌参与一桩恶性凶杀案，请您和我们走一趟。”,