木兰山的东泉井畔，绿围翠绕。北面突兀前倾的滴水崖，高可数尺，水滴终年，似断还续。岩下石龙，喷珠吐玉。远远看去，层层叠叠，如浪似烟。老竹青中带黄，直指云天，小竹出世不久，婷婷玉立，独具风韵。
每逢初一十五，，木兰必到此地练剑，虽说才七岁年龄，但却已出落得花容月貌，眉眼端装，雅秀脱俗，行止大方，出言有理。对铁冠道人的“木兰箭法”一招一式练到了传神的地步，只是木兰年幼功率不深。这天，她身着红裙裤，腰缠白飘带，脚穿登云靴，看起来十分精灵。当三套路数练下来，木兰已是满头大汗，她收好剑，掬一捧东泉滴水，清冽甘甜，坐在石块上，惴摩今天剑式的得失。
“徒儿，今日可有长进？”铁冠道人从山顶下来。
“徒儿按师父上次的指点，稍有所悟，只是仍难掌握。”
“练剑之道，在于心而现于形，心力不到，法式枉然，徒儿心性尚稚，能达此火候，已经很难了。走吧，多日未去拜访你祖父父亲，今日一起回家吧。”
“太好了，我祖父一定很高兴的，每次练剑回家，都要问到师父的情况。”
木兰跟在师父后面，紧赶才能跟上，铁冠道人真乃道骨仙姿，铁箍外的长发不曾盘卷，迎风飘荡，大步流星，走崎岖小路视若平地。一路上，清风送爽，松柏散香，鸟语鹤颂，山溪欢歌。木兰一路小跑，到家已是大汗淋漓了。木兰飞跑开了院门，唤祖父，父亲出门迎接。
家人备了早点，铁冠道人如家人一般随便。
“朱老还研读儒学么？”看案上一开卷古书，铁冠问道。
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“老朽自赴京赶考，路遇强梁，知国势维艰，已无心为仕了。夫儒者以六艺为法，六艺经传以千万数，当年不能究其礼，故曰：‘博而寡要，劳而少功。’若夫列君臣父子之礼，序夫妇长幼之别，虽百家弗能易也。孔丘乃千古圣人，当成定论，今天下纷争，儒教不兴，儒教兴盛之日，必国泰民安之时。贵道教之经要还不曾领教。”朱若虚示意铁冠。
“道家无为，又曰无不为，其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。有法无法，因时为业，有度无度，因物与合。一部《道》经与一部《德》经，已尽天地之理矣。”
“玄妙，玄妙，老朽愚矣，假我天年，可研读道家经典了。”朱若虚笑道。
“朱老所开之卷是孔子哪部典籍。”
“非也，所开之卷，《易》也。”
“朱老也通《易》学？”
“不敢，近年无聊，翻翻而已。圣学书中，惟易是穷理尽性之书，读易者多，通易者少，朱某不谦，妄谈大意，善言易者，必知体用俱备，理数兼该。至理数之说，因事制宜。有一定，而数有长短，是理为体，而数为用也。数有一定，而理有权变，是数为体，而理为用也。用理不用数，则吉凶消长之道茫然。用数而不用理，则君臣父子之道息矣。以理循数，明哲保身之人也。以数循理，杀身成仁之士也。留侯欲报韩氏之仇，知韩氏不可复兴，故依汉高祖而成已志，此以数循理，易之道也。武侯知刘氏不可复兴，乃鞠躬尽瘁，以遵王命，此理循数，亦易之道也。”
“朱老博学多才，究天人之际，知各家之言，实乃木兰山乡名儒-16-
之首，其孙女聪慧秀丽，得祖父之真传，必大有作为也。”
“要说木兰女孙，聪颖通达，实为罕见，读书写经，大有进益，来，乖孙女，将我昨日所教三闾大夫之《湘夫人》背给你师父听听。”
帝子降兮北渚，
目眇眇兮愁予。
兮秋风，
洞庭波兮木叶下。
木兰缓缓背来，声音清雅响亮，一口气背完全篇。
“七岁小女，竟能有感情地背出屈夫子的《湘夫人》，实为难得。”
铁冠道人夸奖道。
“三闾大夫乃我楚国第一英才，只要我听到其诗文中的兮字，则为之自豪，近人之诗文，已不用这兮字了，楚音正在发生变化，后人读屈大夫之悲辞，将无法表达出原汁原味之情感了。”
“朱老真仍通儒，贫道仰慕之至。”
“过奖了，孙女拜道长为师，请严加管教，虽为女儿，将男女看待。”
“朱老放心，此徒悟性极高，将来必有大用，现年龄尚小，剑法方面只学基本功就行了，至于精妙绝技，日后再教不迟。现在乘祖父有闲，又极为渊博，应教孙女文赋道德，此为为人处世的根基，人生在世，以德为先，德满才会功满。”
“道长所言极是，此女慧心明朗，书法字义，皆有所通，一十三经，略知一二，诗赋文章，也能涂鸦。”
“既然如此，明日丧吾主持要在龙泉寺讲经说法，可带木兰前往听讲，以试此孩悟性。”
“太好了。”木兰高兴得跳了起来。
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第二日，四月初八佛祖寿诞之期，木兰山附近村庄早已张贴告示，此日上午给男信徒讲经，下午给女信徒说法。
人们早就知丧吾住持通经达义，禅机高深。这日早早的，各路香客把经堂挤得水泄不通。为了尊重地方贤达，丧吾主持还特邀了黄陂的七位贤士，朱若虚、杨廷臣、谌于飞等。
讲经还没开始，人群中挤出一个七八岁学童模样的孩子，他头戴青巾，身穿蓝衣。这学童望着经堂上方的禅座，觉得甚新鲜的，跑上去看了看，摸了摸，就大模大样地坐起来。香客们都不认识这学童，觉得这小孩倒挺大方的。丧吾住持开讲，学童回到人群中。
讲经开始，钟鼓齐鸣，笙箫迭奏，香风扑鼻。丧吾住持坐在禅座上，头戴五佛冠，身披红袈裟，脚踏步云鞋。等金鼓笙箫声停止后，他高声吟道：
有为色皆幻，
无为性即真，
三心难成道，
一心见当人。
经堂里的大小和尚和听众，寂静无声，丧吾又吟道：
未生我兮谁为主，
既生我兮主为谁，
大道不明空费力，
水中明月自修持。
丧吾住持吟罢，又无人应声，这时，刚才对禅座感兴趣的学童，从听众中钻出，大大方主走到禅座前，对丧吾答道：
未生我兮天为主，
既生我兮主即心，
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大道不明空费力，
水中明月自修持。
丧吾见这学童对答如流，好生喜欢。他接着高声吟道：
六根清净方得妙，
万法皆空乃见真，
一性圆月是主人。
学童又答道：
道包天地乾坤小，
性受太虚法界宽，
我即是佛佛即我，
真空妙有一灵圆。
丧吾住持听了，连声称赞。接着又吟道：
元神真又真，
空寂见无生，
返我真面目，
净土好安身。
学童听了这词，知道丧吾住持“返我真面目”的意思，心里着慌，眼见丧吾主持谦虚地下了禅座，朝这边走来。学童撒腿就跑，即刻无影无踪。
这下可闹出神来了！经堂里的信徒七言八语，唧唧喳喳，都说丧吾住持不愧为修行多年的名僧，感动天神下降，使龙泉寺中仙童现身。
坐在经堂里的朱若虚，心里暗暗好笑。因为他清楚，刚才与丧吾应经的，哪是什么神童，是自己的孙女木兰。
原来木兰知道丧吾住持讲经说法，上午是男信徒听经，下午是女信徒听法，她想经法皆听，因而灵机一动，私下跑到伯母房中，将堂-19-
兄朱克念的头巾和蓝衣穿上，俨然一个学童，混进男信徒中听经。
事隔不久，朱若虚请丧吾住持到家作客，朱若虚与住持正谈得火热，木兰端着茶壶到客厅给他们添茶，丧吾见了，吓得一跳，手中茶杯砰然落地。
朱若虚忙问道：“你怎么啦？”
丧吾住持支支吾吾，半响说不出话来。等木兰走开，他才嘘了一口气，两手合胸，低声念佛：“阿弥陀佛，龙泉寺的仙童又在你家现身了。”
朱若虚开怀大笑：“我这里哪有什么神童？”他将木兰扯到怀里，到丧吾面前说道：“你说的就是她吧，她是我的小孙女木兰。”接着，将木兰女扮男装的前后经过都讲了。
丧吾微笑不语，沉思片刻，郑重庄严地说：“木兰悟性极高，天赋极好，这孩子将来一定能给朱家耀祖扬宗。若不嫌贫僧愚浅，贫僧愿收此女为徒。”朱若虚当即应诺。
“佛心若镜，见解甚明，吾闻般若波罗密多心经，玄微奥妙，究莫能测，恳乞德教，以示未晤。”朱若虚恭谦求教。
丧吾静默良久，才说：“此经有二百六十字，又八字是纲目。此经大发慈悲唤人离尘苦，施妙法度众生脱苦海。”说着，丧吾念了起来：
大罗仙原是我密多妙趣，
光灼灼明晃晃正见之时。
但返照见五蕴尽皆空去，
度自身一切苦灾难脱离。
炼成颗舍利子色空不异，
空空中不异色不有不无。
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色即空是真空幻景了已，
空即色是真色五蕴之一。
无无明即长明因缘十二，
明亦无无亦明尽乃至之。
“太玄了，太玄了，看来我这个徒儿难当得很。”木兰显出明显的好奇心。