西凉大捷，都城敦煌的掌控权重回匈奴族首领—察布罗可汗手中。
北凉与西凉分庭抗礼，也是匈奴族与鲜卑族的对抗，争夺了姑臧宝地数十年。
眼见西凉首领年迈，权力式微，索性带了精悍部队放手一搏，却怎么也没料到，大历朝的皇帝会插手此事，也只能不甘心的撤回了北凉草原上。
捷报由驿站信使传入宫中，群臣心下安定了。先帝战乱穷兵黩武，如今京中民穷兵疲，需休养生息，万万不可再起硝烟。
福宁宫上下一派喜气洋洋，明烛兰膏，连干枝的馥梅也插了墙角处，喜庆华美。
谁人不知，此次大捷的青雀将军正是越贵姬的嫡兄。越家是东宫母族，又是平战功勋，如今的地位，可算是水涨船高了。
凉亭处摆了果蔬的玉盘，见越贵姬盯着自己怀中睡意惺忪的小脸，陈昭容索性轻拍了下女儿:"越娘娘喜欢你，去亲亲越娘娘吧。"
"越娘娘。"琅意生的粉雕玉琢，眉间朱红小痣，就如同挥洒菩萨净瓶的玉童。虽然才四岁，却乖巧可人。
越容因揽琅意入怀，垂了鸦睫，手下炙热的触感仿佛在提醒着她，有个孩子是多好的倚仗。
"大公主出落的愈发俊了，臣妾瞧着，比前些日子重些了。"
她先命福娘提前检验了食品有无毒，才敢喂琅意喝酒些葚子凉汤，小姑娘樱珠般的小嘴沾了红渍，偏懵懂的抬了鹿瞳看着众人，惹得一片乐声。
女儿贪食，陈昭容索性也不拘着她了，只让宫女盯着她别吃的太急就好。
见琅意吃腻了冰酥酪，跑到了小湖逗锦鲤，陈昭容才敛了笑意，有些踟蹰开口:"本宫怎么听闻，你罚了三姑娘？"
偏殿的门紧紧的闭着，越贞姿被如意盯着扇了自个儿几十个耳光，又在雨里跪了半个时辰，当夜就起了高热，去太医院请了人，偏偏她猩红了眼咒着自己死，闹得人仰马翻。
阖宫上下不得安宁。
好歹退了烧，她又是个犟骨头，不肯喝药，瞪大了圆溜溜的杏眼，睨着地砖，说着黄泉鬼怪的胡话。
知道她是在府里被嫡母惯的不成体统，实则鼠首偾事，畏首畏尾，怨恨自己惩罚她，越容因直接拎了她的脖颈，带她看了慎刑司的犯人所受酷刑，这才安分的喝了药。
如今只缩在偏殿，怎么也不出来了，仿佛是害怕极了，又犹豫着不愿出宫。
"无事，"越容因捻了个樱珠，又捏爆了浆，葱指染了胭脂色，"她不过是闹脾气，如今安分了些。"
"那便好。"陈昭容点头，又提醒:"你母亲送她入宫，怕不是一时兴起，若她也承宠，你得谨慎些。性子那样桀骜不驯，连坐的罪，你我最清楚不过了。"
说着，她音色中带了戾气，又缓缓吐出。
见她神色不宁，越容音握住她的手，紧紧的盯着:"你莫不是还"环顾了下四周，又压低了声，瓮声瓮气:"莫要多思了，如今，水已成舟。"
越容音依稀知道，当年长兄娶妻最初定下的便是陈氏的嫡长女，可不知为何，京中突然掀起了陈氏一族出贵女的流言。
虽然是空穴来风，可众口铄金，很快宫里就下达了旨意，册封陈氏的嫡长女为陈嫔。
诨语妄言阻碍了一对有情人。
如果她没猜错，想来就是嫡母安排的，或者是嫡姐出的好主意。毕竟当时陈氏虽然算望族，可与入京议亲的东阳县主相比，就逊色了几分。
"无事。"陈昭容勉强勾了下唇:"过去了。"
皇上归京之日，宛如天摧地塌、岳撼山崩，数万士兵持戟骤马归来，旌旗蔽日。
轰隆踏地的马蹄声，犹如江翻浪沸，她登城楼上，遥遥一望，看到了一抹鲜秾的、浮光翠影的绿。
女子穿了描金豆绿的胡服，卷发如海藻散落，鼻骨挺秀，眼窝深邃，绿眸中蕴了清泉，象牙白的肌骨匀腻，不施脂粉，却秀色难掩。
她知道，皇上归来，必不是空手而归，只是没想到，竟是西凉有名的蛇姬。察布罗可汗的幼女，匈奴部落最耀眼的玛琪阿米。
周元鹤归来，辍朝摆宴三日，犒劳将士，同时也大贺边境重回安宁。同时，暑热难耐，也预计着带宫妃皇嗣、皇亲贵胄去嘉德行宫避暑。
晌午，周元鹤忙完了政事，推脱了西凉帝姬的午膳邀约，去了福宁宫。
李郑见龙辇上的皇帝神色不虞，摆了拂尘，嘀咕着:"奴才愚钝，皇上若热，奴才让他们抬轿快些。"
"无妨。"周元鹤搬弄了下玉指，这西凉胡姬的确艳骨天成，榴齿含香，他难得吃了些药助兴，宠幸了此女。
可如今日子一久，又觉得食之无味了。
这些日子，也怕越家军恩过盛，他并非忌惮，也留了些心眼，刻意冷落了因娘。
只是，心头眼底，午夜梦回，总是少女不着罗衣，云堆翠髻，头上是珠翠荣华，身下却袅娜无物。
"绝色何需玉罗敷。"到底只有因娘才是丽质天成的好颜色。
豁然开朗般，周元鹤笑着扫了眼李郑:"朕总瞧着福宁宫的朱墙颓色，改日让内务府来人重刷漆墙。"
"得来。"李郑皱了老脸，笑的殷勤了几分:"娘娘的宫墙淡了色，与皇上的情分那可是真真的浓。"
入了宫内，周元鹤见了凉亭四角竟垂了流苏，水殿风来珠翠香。而因娘，竟不在宫内。
宫女倒是齐全，都匆忙的洒扫着殿内，李郑连忙低呼了声"皇上驾到"，如意紧忙跪地行礼。
"你家主子呢？"
周元鹤见娇娘不在，有些意沉，过于清癯的下颌骨兀自添了丝刻薄，过于威严凌厉的皮囊让如意不敢多看半分。
"皇上，宫中兹事俱由娘娘操办。娘娘去内务府查验行宫所需周全与否。"如意有些委屈，也只能不动声色掩了泪眸。
"罢了。"突然想到了自己的安排，周元鹤缱绻的心思也没了大半，转身便要去东宫看太子。
谁料，一阵酥软娇柔的低呼顺着风，淌进了耳朵里。
"谁在哪儿？"周元鹤凝眉，眸色深邃，不怒自威。
"臣女参加皇上。"
拐角处，越贞姿穿了山屺色碧霞罗探了半个身子，倭堕髻上簪了枝皇后生前钟爱的碧钗，举手投足，如风拂柳。
眉横远岫，顾盼春水。颈下酥白半露，横沟眺色，周元鹤却仍旧如石塑入定，古井无波。
他淡扫着来人，大抵是觉得和因娘有几分相似，才愿多费心思看几眼，却被越贞姿误以为是自己容色绝姝，皇上神迷。
刚要靠近，"皇上，臣女——"
"大胆！"李郑见皇上眉头一拧，连忙挥了拂尘让她靠后:"皇上贵体，岂容你靠近。"
周元鹤收回了视线，少女确实秀靥媚色，但心头一晃过双清丽穗质的眸子，他便清明了几分。
终究是，不及因娘。
"皇上，臣女是越府三——唔——"
周元鹤转身离去，见三姑娘还要说，如意连忙捂了她的唇:"姑娘消停些吧，有娘娘在，您也不瞧瞧自己。"
"放开。"咬了口如意的手臂，趁她吃痛松手，越贞姿愤愤回了偏殿。
"我呸！看你得意到什么时候。"如意拿了簸箕，愤愤的继续干起了活。
偏殿背阳，见屋窄房低，死气沉沉的阴郁，越贞姿抹了把泪，烦躁的质问起了丫鬟:"母亲让我带进宫的木盒拿过来。"
丫鬟瘦小，清寡的面上闪过丝犹豫，懦弱的提醒着:"三姑娘，夫人说，不得万不得已，您不能用啊。"
"这就是万不得已的时候！"
清脆的一巴掌甩过去，越贞姿看着丫鬟被狠狠掷飞到了地砖上，头破血流，只觉得心里某处禁闭的水闸彻底松开了，快意无比:"我看谁敢拦我。"
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嘉德行宫坐落于京畿之地的益广苑台处，毗邻昔日重宁寺，绿影幽幽，苍木重重，襟带杜水。
雀鸟声幽鸣，中置柏梁台，石柱雕双圜阙，阶陛白玉筑，奢华无比。
周元鹤清廉，万万不舍得国库浪费在此，都是他父皇做了血肉池林，建筑此地。
星云高悬，月照山影嶙峋，柏梁台，云顶檀木的横梁、扶阶、帘幕外皆置了冰鉴，有凄清之凉。
楼阁被华池四方包裹，浮灯满池水，倒映着百盏油灯银钰，亮煌煌的，天若明昼。
望着宫仆上了八珍玉食，清凉小菜，越容因难得多了几分胃口。
击鸣钟，人也舒爽，她难得主动笑意盈盈，遥敬了金銮座上的皇帝一杯。
却诧闻台下酒盅落地的闷声。
隔了层层珠帘，男子清隽眉眼沉着静淡，宫仆掀起帘幕，裴宴礼才抬了眼眸，月光下如神佛无欲。
"微臣失态，望皇上恕罪。"
瞥见他手指骨节紧箍的杯口，越容因只觉得心头猛的一缩，像被突然敲打了下，连带着兴起的愉悦也淡了下去。
是失态，还是失了心迹？
周元鹤视力极好，高台上遥遥一望，就瞥见了表兄青袍微湿，显然是酒后酣醉，又见他身侧静坐的少女，感慨了幸亏长宁未跟来。
月满星桥，如此好的意境，他也难得闲适，索性半解了龙袍，坐姿散漫:"花好月圆夜，表兄何必拘束。既然美人在侧，不如就由朕指婚，抬了你身侧的姑娘给你做妾？"
当然，还有句后话未说，有了妾室，他也好过段时日有借口给长宁赐婚。
不然太皇太后压着，他也不好贸然开口。
"甚好，甚好。"
越容因忽闻爽朗的应答声，一时恍惚，裴宴礼唇峰未动，说话之人是他左侧的帘幕后。
自顾自的掀了帘幕，妇人雍容华贵，银鼠袍褂显着体态丰盈，虽然瞧着不再年轻，却自有风韵。
想来是孝节长公主，才有如此高调做派。
孝节公主看了眼沉默的儿子，又看向高台，强横表态:"皇上好主意，伯岐与阿云青梅竹马，又是表兄妹。如今赐缘，正合了他的意。"
"姑母也这般觉得。"周元鹤醉意熏熏，见自己难得撮合了孤僻的表兄，心里畅快淋漓，大手一挥:"那朕便赐——"
他正说着，裴宴礼身侧的阿云羞红了脸，眸色明净湛然，惊人的灼眼。
越容因望进她的眼底，顷刻失神。
如花美眷，谁能逃的过呢？
心下忽而凄惶了几分，她饮了口酒，被呛了下，索性拿了帕子擦拭着唇角，掩盖失态。
她是为长宁而忧心，是长宁拜托她，她才这般在意。
"微臣不愿。"
"微、臣、不、愿。"
四个字，清脆有力，和了流水潺潺，犹如炸雷，炸在了每个人的耳边。
也炸在了她的耳边。
猛的抬头，却与双令人心惊的眸子对上，唇角艳又冷，带了自嘲的意味，她连忙垂了眸，企图盖住怦怦跳的心。
疯了。
裴宴礼疯了，她也疯魔了，与她何干，何必惊慌。
急切想饮了口酒定神，谁料唇齿间咽的太快，她猛的吐了出来。见美人失态，周元鹤被打断的沉色才消弭了几分，却也是恢复了从前的冷淡，安抚着:"烈酒灼喉，因娘莫贪杯。"
"是。"越容因勉强行了个礼，出去醒酒。
阿云低了雪颈，委屈的看了眼裴宴礼，终究忍不住，也行了礼哭泣着跑了出去。
到了勾栏镶玉的华清池外，她在福娘的搀扶下，绞了罗帕洗脸，香腮素质，却像上了妆粉秾丽。
"娘娘怎的失态了？"福娘疑惑，越容因湿着睫毛，勾唇轻笑，堪作自嘲，"酒意醉人吧。"
清醒了片刻，她刚走下台阶，忽然听闻了不远处激烈的争吵声传来，就在温泉池的丛林后。
"伯岐，你扪心自问，如今你已二十过三，通房不纳也罢，娘只当你洁净自好。可阿云是你的旁支表妹，从幼住在裴府，与你青梅竹马，你有何不满意？"
接着，女子的声音又加重了几分，"还是，你想不孝不悌，无后而终！"
"儿不愿娶她。"
裴宴礼的声色清冷如振玉，她却平白听出了些落寞的意味。
"你想娶谁？我看你想逼死我！"
女子突然暴呵一声，急跑声咚咚的，赫然响在耳边，越容因在阶后惊愣住。
眼看着孝节公主要一个猛冲跳进华清池中，她连忙跑过去，企图拉住对方的罗袖。
谁料，她拉住了孝节公主，却被对方助跑的惯性猛的撞进了池中。
刹那的静止中，她看见裴宴礼惊慌失措的跑来，狼狈的落了只皂靴，却丝毫不顾，眉眼禀禀。
她突然想笑，腹部传来的撞疼感，又生生落了滴泪。
清肃如六朝君子的裴大人，原来也会慌乱。
"噗通——"
温泉水发浑，她努力睁大了眸子，憋着气，只觉得岸上人影晃动，散落的乌黑鬓发遮挡了视线。
"娘娘。"
福娘焦灼的声音，也越来越小了。很闷，不透气。
她逐渐阖了眸子，忽然想起了十岁时，随温玉痕和越德琇参加尚书夫人举办的赏花宴，那时她还带了少女的娇矜之态，刻意做了诗，想震惊四座。
谁料听了她脱口而出的诗律，众人皆惊，却是对于她胆大妄为的惊诧。
竟然敢在嫡母和嫡姐面前班门弄斧。
宴会后，她被罚跪在湖边一整日，浑浑噩噩又屈辱的跪了一整日后，她才颤颤巍巍的起来，谁料却又被越德琇的丫鬟猛的一撞，撞进了水中。
沉浮间，她的小腿却被水草缠住，越挣扎越紧箍。
直到，一阵白光猛的穿透了湖水的昏暗中，她被一双手拽着，有力、且炙热，手腕凸起的骨节锋利又温暖。
她被带回了岸上。
醒来追问时，福娘却也说不清对方是谁，其他人更是缄默不言。
就像此刻。
越容因再次听到了"噗通"的落水声，水波荡漾，光影迷离中，一束白光照进了水中。
鬓发缠绕在面前，她有些睁不开眼了，随着水跌宕起伏。却恍惚的，见了青白的身影逐渐游到了自己的面前。
一双有力的手臂紧紧的环住她的腰身，随即猛的拉住她，春秋晦朔，她仿佛又回到了那个挥散不去的梦魇中。
那个人，又出现了。越容因努力睁开了眸子，恰好——唇上传来温热的触感。
她震惊的看着一张清俊的脸撬开了她的唇，渡着空气，却又舌尖交互，吸吮着，不放。
见她睁开了眸子，仓皇犹如麋鹿，裴宴礼阖了眸，紧紧加深的相拥的力度，捏紧她秀巧的下颌，渡着气。
水光粼粼，像陷入了经久的梦。