回了福宁宫，刚到院中，隔了满簇压枝的海棠树，越容因就听到了女子铃铛般清脆的嗓音:"你家娘娘呢，本公主要见她。"
"公主殿下，我家娘娘尚未归来，不若您改日再来。"
见如意弓着身子，有些无奈，越容因连忙接过话来:"公主殿下。"
随即，梳了坠马髻的少女见了她，便飞奔而来，杏眼含春明媚，恰如牡丹灼灼，胸片坠了绮罗流苏，明艳不可方物。
"越姬，你回来的正好，我正要找你呢。"
少女如娉婷待绽的花苞，举止间也是娇憨的散漫。天家贵地生出的娇花，正是周元鹤的嫡妹—长宁公主。
"公主找本宫，不知为何事？"越容因见她急匆匆的样子，有些兴致怏怏。
她和长宁公主，素日里并无往来。
长宁拉了她的手，低声附耳:"听闻你入宫三年突然承宠，是用了什么法子呀？如此好用，让我借鉴一下。"
看着小公主清亮的眸子，突然脑中闪过一个流言，越容因恍然大悟。
她怎么忘了，这位小公主在春宴上被皇上问起可有思慕之人，可是娇羞的点了头。
"不知，公主爱慕哪家的郎君？具体法子，也得因人而异呀。"越容因也不好推辞，毕竟长宁身份贵重，只好顺水推舟了。
"哎呀。"一提起此事，长宁倒羞红了脸:"是裴表哥。"
"裴太傅？"越容因和身边的福娘对视，两人瞳仁瞬间放大，她环逸绝艳的脸上仿佛有了裂痕:"公主好眼光。"
真是极好的眼光。
明明是金尊玉贵的帝姬，为何要喜欢老学究一样的禄蠹呆子，虽然这书呆子有副芝兰玉树的皮囊。
想到娇艳烂漫的少女合了盖头，嫁给个木头桩子，她便忍不住打了个瑟缩。
"是吧，本公主也觉得，裴表哥生的俊郎，京中谁家贵女不爱慕呢。哎，对了你还没说，用了什么法子呢？"
见长宁听不出她话中有话，越容因有些无奈又羡慕，宫中难有这份天真烂漫。
可要想摘下这枚昆山上的神玉，她也是束手无策。古板又耿直，文绉绉的冷厉。连桀骜不驯的太子都怕，她也不愿意牵涉。
没法子，她只能凑合提了个法子:"公主应该也有所听闻，本宫在兽苑救了太子之事，想来如此，皇上才有所动容。这事情危险重重，也没什么借鉴的意义。若公主不嫌麻烦，不若绣个香囊给太傅大人也好。"
想起两次见裴宴礼，对方只有玉带缠腰，周身素简。
"绣香囊？未免太普通了些吧，再说裴表哥难道还缺一个香囊吗？"
见长宁犹豫，越容因又加了把火，提点着:"公主这样想便是大错特错了。香囊佩挂腰间，是私密之物。公主不抢先，万一来日，他人给了呢？要知道，男女间互赠私密之物，便相当于是钟情定亲了。"
"对！"想起什么，长宁小鹿般的水瞳蕴了火气:"他家中确实有个烦人精表妹，明明不过是远方的表亲寄居，却日日寻了法子缠着他，多谢你提醒我。"
"不说了，本公主得赶回去做香囊了。"说一不二，长宁挥了手，风风火火，提了裙尾便匆匆跑了。
真是个急性子，越容因有些哭笑不得。
恰时，门外走进了一位嬷嬷，极规矩的行了个礼:"越贵姬，太皇太后请您速去长春殿。"
要知道，先帝因宠爱贵妃颠覆朝政，导致群王以及皇子合众叛变，引起四海纷争，直到先帝沉溺情色，意外薨逝，这乱世才得以平息。
百姓欢呼雀跃，可太皇太后失子，伤心异常，因此退居长春殿，不问世事，一心向佛，长伴香火袈裟。
太皇太后怎么突然要见她？不过再犹豫不解，也是要前往的。
长春殿飞檐翘角，朱瓦白墙，正院供奉的地藏王菩萨面目栩栩如生，金盘周匝皆垂金铎。
巍峨殿宇下是香火升烟。越容因前来，一时有些看痴了，难得静心。
"恭敬弓身敬香的，多是红尘中客。"不远处的声音轻缓悠长，回眸，数十丈外的高台上，鹤发慈目的老妇带了笑意，看着她:"你便是越姬？"
"是。"
"随哀家来吧。"
越容因随其进了正院，通体的古朴黑质的金楠木令人沉心，见她喝了茶润嗓后，太皇太后才缓缓开口:"哀家不涉后宫事，只是听闻你是元德的妹妹，难得想看看你。"
宫中极少有人能直呼越德琇的谥号，如今一听，越容因难免怔忡，随即颔首:"阿姐仙去，臣妾也感怀不已。"
"人人都瞧着皇宫富丽堂皇，哀家却觉得没什么意思。"太皇太后眉目带了悲悯，话中暗含了其他的意味:"你是你，不必学了元德皇后的举止。"
此话一出，越容因赫然抬头，对视上她的双目，突然后颈一悚，搁在膝头的双手攥紧了。
即便是退居千里之外，谋士也熟知朝堂之事，可以指点江山。更何况，是经了几朝巨变的太皇太后呢。
看样子越德琇生前所为，好与坏，尽在掌握中。不过是见人已经故去，才掩于唇齿岁月了。
是她大意了。
她深深地匍匐下腰，背脊拱成小山:"臣妾，明白了。"
再抬眉，太皇太后又恢复了刚才的慈祥，笑吟吟地看向左侧，越容因顺着她的视线望去，男子端坐屏风后，轮廓分明，乌发墨鬓，阔袍紧束着肌体。
有力、蕴张，腰线极流畅，含了血脉偾张的少年力，偏又貌若好女。
她怔怔想起，裴宴礼似乎昔年，在京中军营也历练了几年，人称京都裴少将。
刚才隔了屏风，她又没看到他。
"这位，便是我刚同你提到的越姬。"
太皇太后笑着介绍，裴宴礼眸色幽幽，纠正着:"皇祖母，该称越贵姬了。"
太皇太后:
裴宴礼阿娘正是太皇太后与太祖的嫡长女，先帝的长姐—孝节公主。
见裴宴礼冷了场，越容因有些悻悻然:"皇上升了臣妾的位分，也是这几日的事。惹太皇太后见笑了。"
"无妨。"见了外孙难得有了些少年耿直气，太皇太后笑得和善:"长春殿寂冷，见你们小辈，哀家就开心。"
"阿礼，如今你母亲替你看了许多女郎，你可有相中的？"
"没有。"
越容因听了他简洁寡淡的回答，口中的茶水差些喷出来，莫非还真是书呆子文臣，不近女色？
她只想逃离此处，不想涉及他人的事，尤其是这位裴大人。
"听闻你的表妹，那个姑娘客居府中多年，你也不喜吗？"太皇太后倒也不恼，继续问着。
堂外恰巧风刮过，裴宴礼却突然轻耸了鼻骨，一动不动的望着她，黑眸里全是揣度与打量。
还有些不满的意味。
她被这目光盯的寒毛直立，谁料小裴大人又收回了视线，只是肌肉紧绷，抿唇回了话:"儿臣不喜欢表妹。"
"那你喜欢谁？过了弱冠还没个通房，你倒是说说，你心宜哪家女郎？"
太皇太后也有些冷了嗓音，满是焦灼。
侘寂中，越容因突然嗅到了淡淡的桂花香，好像是自己从宫中带出的，不浓郁，却萦绕良久。
"儿臣没什么要求。"
裴宴礼淡淡的回着:"唯一的要求，不过是希望未来携手之人，少脂粉，净空身。"
愣了片刻，越容因有些一言难尽，瞥向"少脂粉"的裴大人，他半阖了眸子，一副神佛勿近的姿态。
但她怎么觉得，某人意有所指呢。
裴宴礼是惯会冷场的，太皇太后也懒得追究这冷面外孙的话，究竟是何意味，只挥手让两人退下了。
出了长春殿的宫门，日午正晒，裴宴礼斐然白皙的面上却丝毫未有汗珠。
越容因便更确信了，这位裴太傅，大概真是块冷冰冰的顽石。
回了宫中，内务府发了时兴的夏至饼。
临近夏至祭神祀祖，皇上厌倦了往年的花样儿，索性总管太监今年依照了民间习俗，薄饼烤熟，夹以青菜、豆荚等，祭祖后食之，或分赠亲友。
福宁宫分了不少的量，越容因一时兴起，刚让福娘拿了前几年埋的梅子酒，倒了酒盅，浅酌几杯。
谁料今日事，一件紧着一件。
长宁大大咧咧，没个礼数便闯了进来。
见越容因未午睡，激动地拉着她的手，双手合十求情:"算我唤你声皇嫂，帮我把这香囊送给裴表兄吧。皇兄不许我进上书房，去裴府管家又说表兄忙陇南旱灾，没空见我。他只有下午会去上书房，你快些帮我给他吧，晚了就来不及了。"
"公主，宫规森严。"越容因秀眉蹙川，看着眼前少女娇嗔送波，想着对方的身份，也只能喟叹一声:"罢了，只是，本宫只能帮这一次了。"
长宁亲昵的蹭着她:"多谢你了，越贵姬。来日我嫁了表兄，你就是我的亲皇嫂。"
越容因拿了皱皱巴巴的香囊，上面绣的不知是鸳鸯，还是称之为野鸭更合适，想来也是少女亲自绣的。
看着香囊，越容因难免有些羡慕裴宴礼。有人如此真挚的爱慕自己，当真是极幸的事了。
上书房传来了周承之的朗朗诵读声，过了半刻钟，越容因盯着自己的苏绣玉底履失神，鬓发落了垂花也不知。
直到读书声停了，她抬眸，却看见亭亭如盖的合欢树下，半开的窗下，裴宴礼正静静的看着她。
眸色像檀渊，深不见底，又带了泠泠的幽光。
裴宴礼率先出来屋子，却又离她几寸远伫立着:"不知越贵姬来，要微臣转交给太子什么？"
"不是给太子，"越容因举了香囊放到他宽大的掌心，"是给你。"
少女柔荑，小巧灵动，形成了鲜明的对比。
"这香囊，给微臣？"
裴宴礼只当自己听错了，下意识反问，谁料，却见面前矮了自己一尺的越姬坚定点头，温香艳玉的鹅蛋脸微抬着，眸色执着，仿佛说的是再正常不过的事了。
他心头涌起了千层骇浪，席卷全身，直冲上了头颅。越姬的举止，这与他多年接受的宗教礼节，全然相背。
如此轻浮、不知礼节的女子，他本该愤然的掷了香囊，参奏圣上，可脚底却像被灌了石泥，寸步难行。
香囊上隐有桂花香，正如他近些日子所求的熏香，唯有闻了此味道，才睡的安稳。
都怪越姬。
见裴宴礼抿唇不言，越容因的心也有些七上八下的忐忑，试探的问:"不喜欢吗？"
长宁这样哀求她，万一事情办砸了，岂非要闹翻脸。
谁料裴宴礼猛的抬了眼皮，直勾勾的，像鹰隼那样凝视着她，喉结微动:"这香囊，下不为例。"
他紧紧攥着香囊，仿佛用了千钧之力。
见裴宴礼面色逐渐绯红，直到涨成了猪肝色，越容因彻底惊愣住了。
她丝毫不理解，这位名动天下的京都裴郎，究竟是如何思考的。
他到底是喜欢这香囊，还是被气到昏了头了。
"长宁公主做了许久，太傅也该珍惜公主的心意才是。"犹豫了会，她也觉得应该好人做到底，得替公主说几句。
"等等。"裴宴礼忽而皱了眉，语气突然冷到了冰点，睨着她:"你说谁送我的香囊？"
"长宁公主。"
越容因眨了眨无辜的杏核眼，口中盘亘着"长宁公主"四字。
谁料，白滑细长的手腕却被猛的攥住，裴宴礼五指用力，捏住她的腕骨。
男人常年练武，虎口处的薄茧贴在柔腻如凝的肌肤上，引起了极酥麻的颤栗，她想挣脱，却愈发紧紧的被桎梏住。
视线交织缠绕，裴宴礼凝视着她，自上而下移动，唇带了凌厉的寡薄:"娘娘若真的闲，大可去找其他乐子。"
"微臣的事，还轮不到娘娘操心。"
说罢，香囊被随手扔到了远处地假山下，瞬间沾了泥。
越容因再回眸时，身影已经重回了屋内。
传来的，是"啪——"震耳欲聋的关门声，令人耳朵生疼。