那妇人后来七日后果然又来了一回, 跟着她一块儿的还有她的兄弟常青。
姜肆又给她检查了一遍，听她说自己的情况好多了，给她开了一点儿调养的药。
这回是常青帮她付的银钱。
常青来之前特意将自己收拾打理了一遍, 连指甲缝里的墨痕都清理得干干净净。
妇人比起上回显然要自在一些，这一回她没带孩子, 就坐着和姜肆说话，一边说，一边忍不住提起外面的常青：“你别看他腼腆不爱说话, 其实他读书可厉害了，学院里的夫子都夸他, 今年马上就要下场了, 若不是我病了，他这会儿还在书院呢。”
她说起弟弟显然很高兴, 婆家对她一般，娘家人却对她好。
姜肆笑了笑：“那感情好，等他当了官, 您还有福享呢！”
她和妇人絮絮地说着话，嗓音轻柔，那一点儿声音透过挂着的帘子慢慢传到外面站着的常青耳朵里, 将他的耳垂搔成了一片微红。
过了一会儿, 帘角轻动，姜肆从里面出来, 正拿着一块白布擦手，见他站在外面，便点点头。
在药铺里呆久了，她身上便弥漫着一股淡淡的药材味儿，和着墨味混在一起, 微微泛着苦意。
他看着姜肆微微出神——以前不是没有见过官家小姐，他考进去的那个学院之中也有许多富家子弟，偶尔他也会在门口碰见那些同学们的家眷，但论气质，都绝对比不上眼前这个人。
甚至他隐隐生出一种感觉，普通人家出身的女孩，真能培养出这样的气质吗？
他下意识地不愿意去细想，怕自己想得太清楚、太明白，他们之间的距离会被拉得很远很远。
姜肆没有看出他的愣神，这两天方清词很忙，没来药铺，光她和小伙计忙得过来，但总也停不住脚，她听说过两日多半要下雨，这几天得想办法把药材都拿出去晒一晒防止受潮。
在她这家药铺的对面有一家茶楼，听说已经换了主家，一直在装修。
她出门一看，对面都收拾得差不多了，只是一直没挂牌匾，门一直关着，里头好像也没人。
比起她这种小药铺，茶楼显然装饰得更加富丽一些。
姜肆看了一会儿，仍旧低头去整理药材。
空荡荡、关了门的茶楼一楼，薛准隔着屏风，忍不住问：“她这看不见我们吧？”
梁安往窗口的方向略挪了两步，满意地看着自己的影子映在窗户上，回话说：“您多虑了，那边是在底下，咱们又特意避着，夫人肯定看不见的。”
薛准嗯一声。
即使告诉自己无数次不要再关注姜肆，应该让她开始新的生活，可他还是忍不住。
那天蹴鞠场上他扭头就走，回去以后却有些后悔。
姜肆在宫外，他在宫里，能见的时候本来就不多，也就只能听一听她的消息罢了，在去蹴鞠场之前，他已经有三日未曾见到她，心中惦念得很。
那天一时冲动去了，却又愤怒地走了，回去以后才听梁安说他走后蹴鞠赛没多久就散了，他一边觉得高兴，一边又觉得后悔。
分明是许云雾把她带去散心的，偏偏他过去走了一趟，反而打扰了她的好心情。
从那之后，他就明白，如果真心想要姜肆重新开始，那他就不该出现在姜肆面前。
不能见，但控制不住自己的想念。
不过好在他已经习惯了这样的日子，一十多年前，他也是这样的，默默看着，从不会走到姜肆面前去。
他目光转向窗外。
也就是这一眼，他就看见姜肆和一个陌生的年轻人有说有笑地走出来。
姜肆看着常青：“你姐姐这个病吃药的效果反倒没有食补调养来得好，如果有条件，最好能多补一补身子，女人生育最伤身体，一旦伤了根底，年纪大了以后更加难了。”
常青不知道她为什么忽然药材晒到一半又回来了，还对他那样亲近，但他显然是高兴的，这会儿听她讲话，便认真地记下来，微微侧头去看她的眼睛。
姜肆的眼睛很有神，微微睁圆的时候尤其，笑起来则弯成月牙，很容易叫人看出她的高兴。
常青看着看着，忍不住也跟着她一起笑。
——换个人来看，或许会感慨一句金童玉女，但落在薛准的眼里，就觉得很是刺眼。
他捂住了自己的胸口，觉得有些呼吸不上来，苦涩反刍一般涌上心头。
他想，姜肆果然还是喜欢在外面的生活。
她在宫里的时候从不会笑得这样开心肆意。
然而即便是觉得刺眼，他也没法挪开自己的视线，只是一直看着，像是自虐一般。
梁安都快把眼睛捂起来了。
他想叹气说何必呢，又觉得这样的陛下他也不是不能理解。
对面姜肆和常青很快就分开了，几乎是常青一走，薛准也从后门走了。
他跟上了常青。
他想看看，到底什么样的人，能够让姜肆这样开怀大笑。
常青一边走，一边小心地扶着他姐姐，手里还提着药包。
薛准起初没弄明白，还以为他姐姐是他的妻子——刚刚在药铺里的时候他没瞧见她，她是在薛准从后门出来的时候才从药铺出来的。
薛准误会了，先在心里咬牙，心想这真是个登徒子，分明成了亲，却还对着别人笑！可怜他的姒姒上当受骗，根本不知道他已经成了亲……
他心里百转千回，然后就听见常青叫了一声姐。
薛准：“……”
他偏头咳嗽了一声。
常青听见动静，微微回头，看见他的时候微微一愣。
两人对视。
常青下意识地行礼：“先生好。”
薛准面色一窒。
梁安脸都绿了。
寂静蔓延，常青忽然觉得身上一阵发冷，面前这位中年人气势竟然压得他透不过气来，他心里发慌，面上却镇定：“想来是小子挡了先生的路，先生先请。”
他将姐姐拉到身后，侧身给薛准让路。
薛准本来只是跟上来看一眼的，这会儿被发现也有点尴尬，好在他反应快，面不改色地带着梁安朝前走了。
等离得远了，梁安小心地看了看薛准的脸色，没敢说话——被当着面叫先生，不就是说陛下老了么。
现在在薛准的心里，没有任何事情能比说他年纪大了更扎心的了。
也不知是有意还是无意，薛准带着他绕了一大圈，还是回到了姜肆的药铺跟前。
这会儿姜肆已经不在外面了，从他们站着的那棵树底下也看不见姜肆的影子。
梁安问：“陛下要不要进去看一看？”
薛准摇了摇头。
他默默地站着，只觉得，脚上好像坠了千斤重的墩子，怎么也抬不起来，不仅抬不动，还带着他整个人都往下坠。
药铺一楼。
这铺子买的时候就自带了一个小隔间，低矮一些，但也能呆人，姜肆在上头铺了毯子，闲暇时候就坐在上头晒太阳。
许云雾这会儿就歪在她边上，一边朝外看，一边问：“你瞧他那可怜样子，真不去看他？”
姜肆说不去：“要是真到他跟前了，他以后指定不会来了，或者找个更隐蔽的地方躲起来。”
那会儿她一抬头就看见梁安的影子了，要不说还是梁安机智聪明，他在窗户跟前轻轻一晃，就把薛准在那里的消息递给她了。
要不然姜肆也不会故意和常青走得近。
她就想看看薛准会不会生气。
谁知道薛准后头跟着常青走了。
许云雾说：“你这法子也不顶用啊，瞧他一点动静都没有。”
姜肆：“没办法，他非和个乌龟似的缩起来，我还能硬撬壳不成？”
许云雾：“我觉着你得换个法子，这样激将法来来回回都没用，说不定薛准还真以为你没了他能过得更好，到时候彻底缩回去了。”
“那你说，还能怎么办？”姜肆叹气，“我是真不知道该怎么办了。”
她自恃对薛准那样了解，知道他心里都在想什么，又是因为什么原因退缩，可她不知道该怎么样才能让他摆脱那样的畏惧。
薛准的畏惧并非是害怕他们俩不能相爱，他畏惧的是自己的年老衰弱，畏惧的是自己无法给姜肆更好的未来。
隔着一条长街，他们各自在两边，中间分明车马喧腾，无数行人来往聚散，偏偏于薛准来说，这条人人可行的路，就像是一道天堑，一处深渊，叫他不敢踏上，无法前行。
柳丝轻飘，过了很久，他终于回头问梁安：“最近京中适婚的人都有哪些？”
梁安眨了眨眼：“这……还挺多的。”
薛准的一颗心慢慢冷却下来：“回头列个册子送到我那里吧。”
梁安先说好，然后低头琢磨着他的用意。
到了傍晚，来送消息的小太监就到了姜肆的住处。
梁安没说薛准预备干什么，只是说了今天白天的事情——他册子可还没准备好，万一陛下又反悔了呢？
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梁安的动作其实也挺快的，主要是京中适婚的人虽然多，可那些歪瓜裂枣，他还是有点眼力见没有挑进去的，就这样删删减减，还列了一指厚的册子呢！
东西送到薛准的案头，他刻意没去看。
他手头的折子拿起又放下，眼睛还是忍不住地落在那本册子上。
他有些难过，又有些犹豫，一遍遍在心里问，难道真的要走到这一步吗？
外头忽然下起了大雨，梁安正在外头叫人把院子里的花收拾起来，隔着殿门，冷空气一点一点侵袭，吹动了案边的烛火，明暗晦涩，飘飘摇摇。
薛准的手放在册子上，始终没有打开。