万宁七年在京中最为煊赫的岑家，在过去的近三十年中，却都只是朝鹿城中的微末浮萍。
随着太子倒台、岑家被贬，那些经过和结果都早已经在朝鹿城中为人所津津乐道。
三十年前中洲与朔洲在明月关外鏖战，其中血泪与辛苦自有史书为鉴，不必再言。最后，朔洲重镇叶密城的城主，带着全城的将士与百姓归降中洲，两国之间的连年征战才得以结束。
叶密城的城主改中洲姓为岑，受先帝封为襄武将军，仍驻守叶密城。
毕竟与蛮人打了许久的仗，朝野上下都对襄武将军仍有微词。经鸾廷阁共议，先帝命襄武将军送幼子入宫，由太后亲抚养之，与诸位皇子一同在洛邑学宫学习，享中洲之教化。
此番明褒暗贬，其实也就是让襄武将军向朝鹿城献一个质子，牵制着驻守关隘重镇的朔洲旧部。
岑铮就这样被送到了朝鹿城。那一年他十岁，已经知道自己是中洲天子治下，四海十五郡中的，一枚微不足道的小小棋子。
也是那一年，他在朝鹿皇宫中认识了裴映慈。
他还在叶密城的时候就听说过，朝鹿城有个裴相，为两国交战之事直言不讳，惹得龙颜震怒。他自己踉跄入狱，妻女皆没入宫中为奴为婢。
他们都是这朝鹿城中可以被随意牺牲的尘埃。
之后的事情，就要等到岑雪鸿出生，新帝登基。
七年前的千秋宴上，岑雪鸿代岑铮呈了一篇万岁祝词。她的字，是裴映慈握着她的手一笔一划教的正楷，与裴相那瘦劲风骨如出一辙。
今上看着她的字迹，感念先师，竟涕零如雨。
那次千秋宴之后，十一岁的岑雪鸿被圣上钦定为太子妃，待成年之后成合卺礼。
襄武将军被接至朝鹿城中颐养天年，封为襄武侯。
裴相追封太傅，谥文毅。
时人都说，一个太子妃，就令祖上三代都封侯列土。真真是遂令天下父母心，不重生男重生女。
岑家从一个巨贾手中买回了当年裴相的府邸，裴映慈幼年居住的地方。
万宁七年的盛夏，岑雪鸿站在襄武侯府中，望着父亲和杂役来来往往，按照母亲的吩咐移除杂草，在院中栽上一簇一簇的苍筠竹。
“方才一路行至此院，听闻府中杂役说裴夫人不喜芬芳馥郁之花草，唯钟情于苍筠竹。裴太傅之女，性行高洁，可见一斑。”
岑雪鸿寻着声音望去。
一个青色的身影，隐在层层翠竹之间。竹影参差，苔痕浓淡，他站在光影下，朝岑雪鸿行了一礼。
“从经藏书阁司官，沈霑衣。”他说。
“见过沈先生。”岑雪鸿早就听母亲说起过，要请一位沈先生来府中做她的老师。
“裴家祖籍永乐郡，终年雨水绵绵。听闻永乐人喜苍筠竹，就是为着雨水打在竹叶上的声音。我未去过永乐郡，今后若逢朝鹿夜雨，亦可闻之了。”沈霑衣又说，“苍筠竹上有斑痕，又称作斑竹。古人以为，这是仙帝身死，二妃哭之，眼泪滴落所致。”
“我不喜欢这故事。古人胡诌，非要诌二妃共侍一君，这便罢了；仙帝身死，二妃作为神妃，除了哭竟不会做别的吗？哭得潇水漫溢，泪痕成斑，又能如何？最终竟还要随仙帝而死，实在不解。”岑雪鸿顿了顿，“这苍筠竹上的斑痕，我看不过是因为长在山中，雨水氤氲的缘故。却偏偏还要牵强附会些贞洁烈女的故事，古人实在可恶。”
沈霑衣一愣，便笑了。
“听闻岑公子和裴夫人的独女雪鸿聪慧伶俐，今日一见，果然如此。不过——”
“沈先生有何见解？”岑雪鸿问。
沈霑衣垂眸，他的神色被竹影遮掩，晦暗不清。
“二妃哭一哭，也没什么。也许不是哭仙帝，只是在哭自己。古有贤士猖狂恣意，车行至穷途，也只能一哭。”
十一岁的岑雪鸿没能听出沈霑衣的悲伤，他说潇水二妃、说古贤士，其实也只是在说自己。可惜，要直到很久很久之后，当岑雪鸿自己也行至穷途，才懂得那时候沈霑衣的悲歌恸哭。
“小雪鸿。”
有人在竹林翳翳中唤她。
十八岁的岑雪鸿回头，竟恍然回到了襄武侯府中。那一片苍筠竹林早已经不是父亲为哄母亲高兴亲手栽种的细嫩竹苗，而是已经长得郁郁亭亭。
沈霑衣从竹林中走出几步，笑着望着她。
“你也长大了，小雪鸿。”
一瞬间，岑雪鸿泪意汹涌。
但她不愿意让沈霑衣看见她哭的模样。
她忍着泪水，哽咽地喊了一句：
“老师……”
便泣不成声，再也说不出任何话。
沈霑衣仍站在细碎模糊的光影中，静静地，伸手摸了摸她的头发。
“不要哭，已经很棒了。”他轻轻地说，“现在的你，其实是我在十八岁的时候，一直想成为的模样。”
岑雪鸿的泪水更汹涌了。
她想告诉沈霑衣，不，我什么都没做到，什么也没成为。
我害怕死，害怕得不得了。
我也很想您。
很想父亲和母亲。
岑雪鸿哭着说：“可是我……”
“往前走吧，”沈霑衣说，“你一定会比我走得更远。”
……
岑雪鸿猛地睁开眼睛。
她没有看见什么，整个世界都笼罩在一片温柔模糊的光里。唯有耳边听见了细微的沙沙声，像梦中的家里，风吹过苍筠竹林的涛声。
又缓了一会儿，她渐渐看清楚了。
她正在一叶轻舟上。
河水平静清澈，从遮天蔽日的苍筠竹林中蜿蜒而过。天光、云影和竹影细碎地洒在船篷上。
她坐起来，却一吃痛，才看见自己身上还有伤，但已经被包扎好了。
不远处的船头上，站着一个带着竹笠、撑着船篙的身影。
岑雪鸿慢慢地，掀帘走了出去。
越翎听见声响，一回头，眼睛一瞬间亮了起来。
“你醒了！”
……
从前的襄武侯府，已经贴了大半年的封条。洛思琅同礼官孟大人一起，带着分野的一丛人来到襄武侯府的时候，太监和宫女们正赶着撕封条、点灯、清扫，并把缈星宫中准备的东西一批一批匆忙搬入襄
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武侯府中。
孟大人思量再三：“祈王殿下，这实在是不合……”
“这又何妨？父皇有谕旨，祐姬从分野远道而来，习俗不同在所难免，只尽力让她宾至如归就是了。”洛思琅说得云淡风轻，“此番祐姬与分野使臣来朝鹿，一为和亲，二为详议两国之后的互市通商之策。互市通商，是父皇现下最看重的国策。孟大人，你可还有异言吗？”
“不敢不敢。”孟大人汗如雨下，“臣在此督工，今夜必会让祐姬殿下安然入住。殿下还要回宫中，请早些回去歇息吧。”
洛思琅点点头，视线淡淡向府邸中扫过。
古莩塔·漓音正站在松鹤照壁前，仰头望着院中的竹叶。
他心念一动，想到了曾经站在这里的人。
前些时候，他从中洲南部的情报中心得到消息，那人在分野城消失了。
五魈毒是无解之毒。
很快，她就要死了。
“本王先走了，给祐姬带个话，明日等她休息好了，我再来拜访。”洛思琅垂眸，转身坐上了回宫的车舆。
次日清晨，迦珠还在为漓音洗漱梳妆，就听见门外传来一阵嘈杂。
“何事？”漓音问。
迦珠摇摇头：“不清楚。”
漓音匆匆结束了梳妆赶到正厅，只见洛思琅带着数十个宫人，在府中各处添置琳琅古玩陈设、侍弄花草。甚至还搁着几只金丝笼，漓音走过去一瞧，竟是一些训练好了的鹦鹉、百灵和云雀。
“见过祈王殿下。”漓音以标准的中洲礼向洛思琅问好，挑不出一丝差错。仿佛她自幼就是在这朝鹿城长大，举手投足与京城贵女们竟别无二致。
“玉舟，昨夜休息得可还好？”洛思琅转过身，噙着笑问她。
“承蒙祈王殿下关怀，一切都好。祈王殿下，您还是称我为祐姬好了。”漓音犹疑地打量着洛思琅，不知道他突然以“玉舟”唤她是什么用意。总觉得一夜之后，这本就像是狐狸变的洛思琅，更为琢磨不透了。
“你既来到中洲，总要习惯的，不如早一些习惯。何况……”洛思琅用一种几乎算得上含情脉脉的眼神望着漓音，“何况，你我二人，已是名分上的夫妻了。”
“还未成礼，祈王殿下此言有失偏颇。”漓音下意识后退了一步。被他那双漆黑而深不见底的眼睛盯着，不知道为什么，她觉得自己就像是被毒蛇盯上的猎物。
“现下皇祖母疾病缠身，依父皇的意思，你我成礼之事越快越好，为皇祖母冲喜。不过，罢了，我不急着你。”洛思琅话锋一转，又变成了一副春风和煦的模样，“这些都是我从宫中为你挑的，听说你们栎人信奉雎神，犹喜各类鸟儿，便着人在百兽园带了几只。这鹦鹉学舌，煞是可爱；百灵善歌，云雀善舞。你们古莩塔家的家纹是孔雀，只可惜全朝鹿城只有一只孔雀，在贵妃的漪澜殿中，恐怕不能为你解闷了。”
他说得越多，漓音的心就越沉。
没错，她本就是和亲而来。
可是她不是要促两国交好，而是要毁掉这一切。
抵达朝鹿城的消息，几日前就该送至分野了。父亲那边，为何迟迟不见回信？