4. 第四章
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    霍氏饭店自开业来,生意一直红火。消费水准较其他饭店略高,装潢、服务、饮食品质皆有保障。对江城人来说,是商业谈判、家族聚会的优质选择。

    钟腾把宁姿的想法传达给霍家。霍老太本打算在“红鼎轩”请客吃饭,宁姿表示客随主便,将地点定在霍氏饭店。

    本来只有宁姿和钟腾夫妇出席,钟荔荔吵着说病好了,非要跟去。一大清早就开始鼓捣,衣服试了一件又一件,妆化得浓艳,好像订婚的主角是她一样。

    宁姿反而装扮得素净,只穿了件棉麻质地的白色背心裙,乌发披肩,没多余装饰,秀丽面庞不施粉黛,气韵芳华。

    钟腾开车,一路上非常安静。到地方后,泊车员代为停车,迎宾领宁姿四人进了三楼包厢。

    刚一开门,端坐红木圆桌正中位置的霍家老太稍抬起手,示意孙子霍亦辰扶她起来。

    霍老太原名邵薇,个子不高,身材瘦小,但精神头十足。脸上布了岁月风霜的痕迹,一双眼却不昏浊,亮得很。

    她是个厉害人物,年轻时陪丈夫创业,从小饭馆做到大饭店。对内持家有方,教养子嗣。霍老太爷去世后,独自撑起偌大的霍氏饭店,生意非但没衰落,反倒蒸蒸日上,做到了江城数一数二的位置。

    今日,霍老太穿了身黑色滚红边丝绒改良旗袍,夹银丝的头发盘在脑后,没复杂装饰,手上戴了个翡翠扳指,气韵不俗。

    “宁姿来了。”霍老太本神色端肃,一见宁姿露出笑容,态度和蔼。

    “霍奶奶,身体可好?”宁姿握住老人家的手,笑容发自真心。

    “好,快坐下。”霍老太没松手,拉她坐到自己身边。按理说小辈该入座下首,但钟腾夫妇不好开口,只得领着钟荔荔坐到边上。

    即便被无视,钟腾还是腆着脸讨好,“老夫人神采奕奕,看着比上回见时更显年轻。”

    “是吗。”霍老太想和宁姿讲话,被打断,笑容淡去不少,“上周病了一场,憔悴许多。”

    钟腾尴尬,又问:“好些了吗?”

    这不是废话吗?没好,人怎能坐在这里讲话?

    连钟荔荔都看不下去,倾过身讨巧卖乖喊道:“霍奶奶。”

    “这位是?”霍老太表情茫然。

    钟荔荔笑容一僵,解释,“我是钟荔荔,宁姿的表妹,上回您见过我。”

    霍老太反应过来,微点头,“有印象,今天你脸上弄得紫一块,红一块,跟唱戏的一样,差点没认出来。”

    这下钟荔荔脸上又多出块颜色——铁青。

    宁姿倒了杯热茶,将杯子推到霍老太面前,“最近落雨频繁,温度变化大,常备件开衫加冷热,保重身体。”

    霍老太笑着点头,“点了几样新研制的菜,你替我尝尝。”

    霍亦辰坐在霍老太另一边,从宁姿进屋起,他的目光就不时落到她脸上。

    女孩面容素净,五官柔美,鹅蛋脸饱满流畅,略含稚气,一颦一笑十分生动,与过去留给他暮气沉沉的印象相去甚远。

    说话的空隙,宁姿抬起头,目光逡巡,像在找什么,正好和霍亦辰眼神相接,眼里飞快闪过一丝厌恶,别过头继续和霍老太说话。

    厌恶?

    霍亦辰不明所以,再看女孩神色如常,依旧宁和,只当自己先前看错了。

    此刻宁姿的心思可没放他身上,她留心观察过,除门口守候的霍家佣人外,屋里只有霍老太和霍亦辰。尽管不死心,往犄角旮旯里扫了一圈,依旧没看见期盼的那道身影。

    难道他真不来?

    宁姿垂下眼,门忽然开了。侍者身后走进一道高挺清瘦的身影,包厢内所有人的视线都集中在来人身上。

    霍辞套了件黑色卫衣,搭配休闲裤。松松垮垮没版型的衣服被他直角肩硬撑起,模特般有型。风格随性,并不庄重。但今天他不是主角,无需像霍亦辰那样一丝不苟、西装笔挺,况且向来没人在意他。

    进门后,霍辞没张口,点了下头,算是打过招呼。霍老太轻描淡写瞥他一眼,看不惯这副没礼数的样子,冷下声问:“你怎么来了?”

    霍辞兀自走到大圆桌没人的那方空座坐下,淡淡答道:“顺道来吃饭。”

    霍老太不打算继续和他说话,转头又露出笑容向宁姿推荐新菜。宁姿乖巧回应着,悄悄瞟了眼霍辞。他低着头,漆黑额发偏长,遮住深邃眉眼,完全没和人交流的意思,整个人像被罩上层玻璃罩子,和外界隔绝开,透着孤僻和古怪。往两耳送入耳机,长线蜿蜒着拖下来,旁若无人听起了随身听,不知是在听歌还是别的什么,总之整个人脸上写着一句话——你们说什么,都跟我无关。

    受冷落的钟荔荔凑到冯秀英耳边好奇问:“这人是谁?也是霍家人吗?”

    冯秀英低声答:“应该是霍老夫人的小儿子,从小在国外长大。”

    “那不就是霍亦辰的小叔?”

    冯秀英点头,把嗓音压得更低,“你也看出来了,霍老夫人不待见他。外界有传言,说他是霍老爷的私生子,为维护颜面,霍老夫人不得已把他认作自己的儿子,这才放去国外那么多年,眼不见为净。回国后也不常露面,毕竟家丑不可外扬。”

    “那今天他怎么会出席?”钟荔荔不解。

    冯秀英摇头,“这就不清楚了。”

    母女俩一直说小话。另一边,霍老太和宁姿闲话聊得差不多了,放下筷子,切入正题,“你爸爸算是我看着长大的……”叹了声,一只手放在宁姿手背上,“你现在这么优秀,父母泉下有知,肯定也放心。”

    提到过世的父母,宁姿心有感触,“我爸生前常教育我,人的一双眼长在前面,得朝前看。即便世事无常,但厚重的感情放在心里,足以缅怀一生。最要紧的还是过好当下。”

    “小小年纪就如此智慧通达,真是个好孩子。”霍老太越看宁姿越满