7. 故人重逢
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    赵武一声吼之后,急匆匆地趋步上前:“大小姐,老大即刻就到,请您入内稍候。”言罢,他匆匆瞥了一眼旁边的祝卿,微微颔首,算是打过招呼。

    祝卿敏锐地捕捉到赵武对自己的态度——说不上讨厌,却也绝算不上喜欢。

    祝卿试图从娘亲的面容中寻觅些许线索,然而张夫人神情自若,目光坚定而坦然,她跟随着赵武,直接走了进去。

    赵武又急忙吩咐下人:“速去将老大每天准备的那些茶点呈上来。”

    下人们本就对这个,能让平日里性情暴躁的二当家如此恭敬的访客感到好奇,听到这话,眼中闪过一丝了然,随即热情高涨,小跑着去执行命令。

    这一切看在祝卿眼里,更加激起了她的好奇心。

    张夫人轻轻摆手,温婉地拒绝道:“不必麻烦了。我只是有些小事想找董松商议,片刻即走。此事并不复杂,与你说也是一般无二。”

    赵武慌忙捂住双耳,一副避之不及的模样:“这等大事,我可做不了主。您若有所求,还是直接与老大相商为宜。”

    祝卿敏锐地捕捉到母亲眼中一闪而过的无奈。

    恰逢此时,门外一人大步踏入,口中呵斥道:“胡说些什么。”

    来人身着粗布短衣,一副短打扮相,极利于行事,看上去与母亲这样的贵妇人毫无交集。祝卿好奇地打量着来人,而董松则朝她友善一笑,感慨道:“原来卿儿都已这般大了。”

    趁老大不注意,赵武脚底抹油,一溜烟逃之夭夭。

    祝卿好奇地询问:“你见过我?”

    董松的眼神柔和了几分,透出一丝怀念:“你与你母亲年轻时如出一辙,我哪能认不出呢?你刚出生时,我还曾去祝府送过满月礼呢。”

    张夫人在旁轻咳了一声,打断了他的回忆。

    董松立刻关切地询问:“怎么了?是天气太冷了吗?大小姐可得添衣保暖,莫要受了风寒。”

    张夫人无奈笑道:“我都是多大的人了,何须你这般叮嘱。”

    董松闻言,神色略显黯然:“是啊,我们太久未见,我对您的记忆还停留在那时。对了!”他敦厚的面容上浮现出严肃,此刻才有了镖局老大见过血腥历经风雨的沉稳,“大小姐此次来访,可是有何事情发生?”

    他显然被自己的猜想所惊,急忙上前两步,急切地问道:“我能为您做些什么?”

    张夫人娴熟地安抚道:“怎么还是这么毛毛躁躁的。不过,我此次前来,确是有事相求。”

    “您请说!”董松肃然应道。

    “卿儿想要学习赫拉语,”张夫人缓缓开口,“我想你行走江湖,镖队中或许有人精通此语。”言罢,她别过头去,似有些难以启齿,“我一直身居后院,昔日的人脉早已疏远……”

    董松见不得她这般自怨自艾,断然打断道:“这有何难,尽管放心。不过,不知人要送去哪里?”

    祝卿想到日期临近的进宫事宜,觉得学习语言这件事很是紧迫,但她又不想让此事被第二人知晓。

    董松目光如炬,似是看穿了她的心思,他轻声召唤来下人,低语几句。

    须臾间,一个身影飞快地奔入屋内,声音清脆:“老大,有何吩咐?”

    祝卿初时以为是个瘦小的男子,然而当她开口,祝卿才惊讶地发现这竟是个女子。

    董松微笑解释道:“这是卫冬,我曾行至边境,在言语不通的困境中遇到了她。她双亲不幸离世,我见她孤苦无依,便将她带回。别看她身量娇小,却是我们队伍中赫拉语说得最流利的人。”

    祝卿凝视着面前这位年纪相仿的小姑娘,她的脸庞上刻着风霜的痕迹,显然经历过不少艰辛。卫冬显然对董松这个救命恩人言听计从,虽不情愿与祝卿这样的千金小姐打交道,但还是乖乖地站在了两人面前。

    张夫人眼中流露出深深的感激:“真是帮了大忙了。”

    她原本担心若是个男子,他们这样的形象,实在是难以伪装成教书先生混进府中,而在祝府外寻觅地方,又恐有损卿儿的名声。祝卿对此倒无所畏惧,但见到来的是个女孩,心中也不禁松了一口气。

    “母亲,就将她安排在雅香斋吧。”祝卿提议道,“这样我可以借着每日出府查看生意的借口去学习。若有紧急情况,她还可以装扮成雅香斋的厨子潜入祝府。”

    听闻无需进入祝府,卫冬也显露出如释重负的神情。

    张夫人点头应允:“如此甚好。”她转头对董松鞠了一躬,“这次真是多谢你了。我会尽快将小姑娘送回。”

    董松赶紧摆手:“无需客气,你能在遇事时想到我,我已然心满意足。”

    张夫人没有再多言,领着祝卿和卫冬走出了屋子。已近黄昏,她将卫冬送至点心铺,叮嘱掌柜为她安排个歇息之处,好好款待,随后便带着祝卿返回了祝府。

    看着祝卿那急切又好奇的模样,张夫人淡淡地解释道:“董松曾是我未出阁时的护卫,待我嫁到京城后,他便离开了张家,来到此地开设了镖局。当时我已进入后院,因此将我所有的人脉都借给了他。”

    祝卿敏锐地察觉到母亲的话语中似乎隐藏着更多故事,但这是她们上一辈的纠葛,她也不便深究。

    每日踏出府门,总需向祝父请示一番。祝父心知在处理那桩事情时,最对不住的便是这个大女儿。祝卿是他的第一个孩子,回想起当初如获至宝的那份心情,他终究还是心软应允了。

    祝卿对生活有了新的盼头,府里那些碍眼的人和事,此刻都显得微不足道。不过是秋后的蚂蚱,就让他们再蹦跶几日吧。

    *

    卫冬曾经历过食不果腹的日子。

    如今赵掌柜将她安顿在雅香斋的二楼,这是她第一次在甜美的香气中沉沉睡去,而不是身边那些臭气熏天的男人。这样的