6. 街头偶遇
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    珠儿是有些犹豫的。

    刚才那孩子的模样,让她想起了曾经食不果腹的自己,那张脸上写满了对生活的惶然与无助。若非她如今身在祝府,她也不知道自己不会为了生存而做出同样的选择。

    然而,作为丫鬟,她亦知提醒祝卿是她的职责所在,她只希望小姐不要将那孩子送往官府。

    祝卿愣了一下,提起裙摆,就朝着小孩跑的方向追了过去,珠儿坠在她后面。

    虽然祝卿只是一个娇小姐,但那小孩也不知道是几天没有吃饱饭了,竟然真的快被追上了。

    祝卿的额头已经渗出了汗珠,她小脸红扑扑的,上气不接下气,努力大声地喊道:“别跑了,别跑了!”

    小孩的两条腿倒腾地越发快了起来,但他被身后迫近的脚步声一吓,竟跑进了一条死胡同。

    祝卿气喘吁吁地追了上去,只见一个身着长衫的青年男子已将小孩堵在了墙角。

    那青年男子看到祝卿追来,拱手施礼道:“小姑娘,这是你的钱袋。”

    祝卿这才看清男子的面容,眉目清俊,透着一股书香气息,一双桃花眼却为人添了几分生动,看上去不是古板之人。。

    她喘匀气,感激地说道:“谢谢。”

    “我已经帮你教训过他了。”男子看似在批评小孩子,实则挡在了小孩身前,保护着他,“姑娘可以清点一下东西可有丢失。”

    祝卿不过装了些银子,她不在乎的将钱袋挂回了身上,笑眯眯地问道:“公子可否让一下,我想和那小孩聊两句。”

    男人定定看着他,脸上因为没什么表情显得有些骇人。但祝卿并未因面前的人比自己高了一头有余而退缩,僵持片刻,男人最终还是让开了。

    祝卿走上前,耳畔传来身后两人略微急促起来的喘息声,这让她不禁莞尔。

    她轻轻俯身,凝视着面前这个瘦骨嶙峋的孩子,心头一紧。前世她最落魄的时候,也不过如此罢了,这确是他的日常。

    她直接伸出手,小孩子本能地瑟缩了一下,身后人直接握住了她的手腕:“姑娘——”

    然而,声音却戛然而止。因为,祝卿张开了她的手中,赫然托着一枚银灿灿的银子。

    祝卿笑道:“公子还不放开我的手吗?”

    男人像是被烫了一下,骤然将手放开背到身后,却不自在的摩挲了一下。

    祝卿柔声道:“拿好,希望这点银子,能帮你渡过难关。希望你不要再在街上偷窃了。”

    珠儿在一旁看着,眼眶微微湿润。她想,若是自己当初也遇上了这样的好心人,或许就不必卖身入府,失去自由。然而,她很快收拾了情绪,暗自劝慰自己,每个人都有自己的命数,如今的生活,已然很好了。

    祝卿转身,似笑非笑地看着唐昀:“公子觉得,我会对他做什么?”

    男人尴尬地摸了摸鼻子,感觉自己无端被一个未成年的小姑娘鄙视了,他拱手作揖:“在下唐昀,今日之事,多谢姑娘宽宏大量。”

    他并未觉向一个小姑娘道谢而感到不妥,反而态度坦荡。

    祝卿也被他的气度所感染:“在下祝卿,礼部侍郎祝荣之女。”她借用父亲的名号,毫无愧疚之感。

    唐昀望着这位企图用家中长辈来震慑他的小姑娘,心中竟泛起一丝莫名的趣味。他含笑提醒道:“小姑娘,你还不快走吗?张夫人恐怕已在外面等得有些急了吧。”

    这人果然知道她是谁,祝卿心中暗忖。不过一想到母亲可能的怒火,她急忙拉着珠儿,匆匆向外奔去。

    然而,衣摆却突然被一双小手拽住。那孩子一直默默地缩在一旁,存在感如此微弱,以至于在刚才的交锋中,祝卿几乎忘了他的存在。

    小孩看着自己的脏手在祝卿的裙摆上留下了黑乎乎的印迹,吓得瑟瑟发抖。

    祝卿停下脚步,轻声问道:“怎么了?”

    小孩怯生生地回答:“我……我只是想拿一点点银子,买两个包子给我妹妹吃,她快要饿死了。剩下的钱,我是想还回来的。”他的声音越来越大,仿佛害怕祝卿不信,激动地比划着解释。

    听到这话,祝卿的眼神顿时柔和了许多。她虽然无法拯救所有人,但这个孩子的真诚让她觉得,自己的善心并未被辜负。

    她轻声说道:“我信你。快回去看看你妹妹吧。”

    说完,她挥了挥手,转身离去。

    *

    “祝卿,你这丫头,跑到哪儿去了?”张夫人一脸焦虑,显然已寻找了许久。

    祝卿有些不好意思地垂下眼帘,轻声解释道:“母亲,方才我的钱袋被窃,我便去追那小偷了。”

    张夫人闻言,急忙上下打量她,关切地问:“没受伤吧?钱袋丢了便丢了,你一个小姑娘,若是伤了自己可如何是好?以后切记,遇到任何事情,都要以自己的安危为重。”

    祝卿心中一暖,乖巧地点头道:“嗯,我知道的。不过这次是一个小孩子,问题不大!”

    张夫人却仍不太放心地摇摇头:“即便是小孩子,也不能掉以轻心,万一其背后有其他同谋呢?”

    祝卿明白母亲的担忧,便不再争辩,只是静静地听着母亲的叮嘱。张夫人一路唠叨,祝卿只觉得这饱含着母爱的声音极为动听。

    不久,两人来到了雅香斋。赵掌柜正在招待客人,一抬眼便看到了张夫人和祝卿,忙迎上前来:“夫人,您来了。”

    张夫人微微颔首:“我就随便看看,你先忙你的。”

    店里的客人也顺着对话看过来,友好地点头示意。

    祝卿深深吸了一口气,闻着店里香甜的点心的味道,感觉自己的灵魂都得到了升华。而这种店铺,珠儿之前是根本就不敢踏入的,她小心的抬头看着四周,表情里终于多了几分这个年纪孩子独有的好奇与天真。

    突然,祝卿发现了一种熟悉的点心,她惊讶地凑到母亲耳边,低声道:“咦?这个点心不是我们院子里厨娘新研制出来的那种吗?”

    张夫人回到自己店里,显然比在府中更加自在。她俏皮地蹲下身子,与女儿平视道:“那你猜猜,这点心到底