10.忆·往昔
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    一场春雨淅淅沥沥,猝不及防地为那阴沉满地洗了去少许污浊。

    焚烧地的火还在烧着,烟尘满天,燃退了空中雨丝蒙蒙,一缕药香倏而飘来,在那简陋的布棚之畔。

    年轻文官迎着细雨将那乌黑的药汁一碗一碗分于灾民,青衣蒙黛,不知是那雨滴浸润了袍摆还是那汗渍濡湿了衣襟。

    而在那繁杂之后,一隅棚屋之中,箫颦则安静地躺在那里,去了麻布遮面,明艳妖冶的容颜展露无遗。

    一抹红晕染上双颊随着那轻浅的呼吸缓缓攀上那眼角处朱痣妖冶,红唇轻含,她似是在那梦中扬起一抹浅笑嫣然。

    ……

    “如今天下,虽说看上去河清海晏,四海升平,然,百姓却并未安居,街边却仍有饿殍,荒蛮之处……”

    “你不是废话吗?历朝历代,你见过哪个朝代能做到夜不闭户,路不拾遗?什么时候没有穷人恶寇?”

    ……

    夏蝉声声,沁着日头下的丝丝暑气萦绕在耳边,远处一抹身影款款而来,踏着一路微风清凉向着那日光映照得透亮的琉璃瓦下。

    凉亭之中,对坐清谈的少年们蓦然回头,正好对上了一张扬而炽热的笑容。

    只见她一人端了四碗满满的冰饮款步跨过石阶,目光停在了一旁尚且轻狂的兄长身上。

    一袭青绿薄纱襦裙拂枝而过,却见一刹流光盈盈,髻上镂金小蝶羽翅翻飞,随着那轻快的身姿悦动在斑驳树影之下,灵动又鲜活。

    彼时正直盛夏光年,萧颦将将过了十二,虽说未脱稚气,但却已出落得端庄典雅亭亭玉立。

    “啧,怎么哪儿都有你啊,去去去,小孩子一边玩儿去,说正事呢。”

    萧元稷很是不耐烦地打发她道,但那略有闪烁的眸光却是将他被怼后的窘迫之色暴露无遗。

    熟知他秉性的萧颦完全没有睬他的意思,只是将手中托盘放在了凉亭中间的石桌上,而后慢条斯理地瞥了他一眼说:

    “得了吧,你什么样儿我不知道吗?先生都说了,智谋有余但不懂变通,心怀慷慨但处事尚需历练。”

    她喟叹一声慢慢悠悠地绕起了小圈,学着陆太傅讲学时的模样老神在在地摇摇头,装模作样地拈着那一缕并不存在的小胡子拿起了腔调。

    “嘿?”

    萧元稷被呛得很是没有面子,看她悠哉悠哉的德行更是一下子了来劲,袖子一撸站起来便追道:

    “好你个萧颦颦,看我今天不收拾你!别跑!”

    他笑着,跨过石凳的时候还险些打翻了桌上汤品,李璟跟陆琛赶忙伸手将碗护好,而后便站在一旁笑得好不开心,全然没有要帮忙的意思。

    清脆若铃的笑容回荡在鳞次栉比的楼阁之间,彼时他们正值少年,亦是那意气风发的好时候。

    那年,身为太傅独孙的陆琛于春闱时大放异彩,披红簪花,授封于天,游街当日更是万人空巷,彩绸翩飞,街边楼阁之上挤满了蒙着面纱的未嫁的少女,晕红满面,只为隔着那薄影去窥那及第少年的一缕卓绝风华。

    忽而,一声马哮应天,只见一白甲少年手持缰绳,迎着那艳艳灿阳,带着那一队兵马浩浩荡荡自城外徐徐而来。

    “诶呀,那是小公爷回来啦!”

    不知是那家姑娘唤了一声,只见那本就翻涌的人群瞬间沸腾而起,楼阁上的锦帕悠悠落下,宛若春日里的落花缓缓落在了乘马而过的两位少年肩头。

    同是一年惊蛰时,定国公世子李璟挂帅出征,独率一支轻骑深入敌营,大破瓦剌,班师回朝之际与新榜状元长街相遇,一个身披白甲,一个挂红簪花,二人颔首擦身,浅笑之间于马上拱手而去。

    而那远处皇城之上,一双人影立在高处,停在风中,萧颦与萧元稷定在一处,一身妃色环鹤长袄佩了一套润白晶莹的东珠作饰,华贵雍容中又不失那少女的矫俏含情。

    她低垂了眼帘,眸色迎光地看着他们擦肩而过后又自两个方向缓缓而来。

    那日的上京城,晴空郎朗,云飞幽幽,少年自远方来,风华正好,是书生意气,亦是桀骜无羁。

    ……

    “唉唉唉,萧景焕,你有意思吗?就知道欺负我,你们两个!就知道看热闹是吧!来帮忙啊!给我拦住他!”

    笑闹之间,只见那轻纱拂过石阶,又略过一旁开得正盛的娇白茉莉,扬起阵阵清香迎面而来。

    萧颦一边笑一边跑,身后还有个绕着桌子抓她的矜贵少年。

    “璟哥哥救我啊!”

    她大叫了一声,笑着便躲到了李璟身后,突然被抓的李璟稍稍懵了一下,看到一旁陆琛笑得前仰后合自己竟也不由得扬起唇角。

    “啧,你躲到缉熙后面算什么君子?出来,咱们俩比来。”

    萧元稷堪堪停下,震了下袖摆很是不服地仰着下巴道。

    而萧颦哪里会听他的,她只管心安理得地藏在李璟身后笑得很是放肆。

    “可我本身就不是君子呀,我是女子,我就躲了,你能拿我怎么样?”

    她有恃无恐地道,抓着李璟的胳膊直冲着他翻鬼脸。

    “嘿,你个小丫头,我……”

    “三殿下。”

    被围在中间的李璟终于出声道,隔开两个幼稚鬼的同时又回头瞧了眼一旁看热闹的陆琛说:

    “此处虽为外廷,但二位殿下在此打闹亦是多有不妥。”

    “是她/他先要打的!”

    二人异口同声道,竟是说不出的默契,然而将将说完之后却又一同笑了起来。

    其余两人一旁相视而叹,最后又一同坐在凉亭下喝着自太医院取来的祛暑冰饮,围在石桌旁笑笑闹闹,只偶有三两小雀自枝头停驻片刻,挥下几片落叶没入檐下。

    “如今朝堂迂腐顽固,内阁世族权柄过大,有才之士壮志难酬,长此以往,日后必有祸乱。”

    萧元稷继而道,伸手拿了一旁的书本又说:

    “若是能如当年世祖皇帝时那般便好了,内政清明,无论出身,仅招天下有才之人,礼重文官,才能有人敢说敢言。”

    “可是,如今的世家不也是当年那些有才之人的后人吗?”

    萧颦道,瞪着一双眼睛看着他们。

    “不错。”

    萧元稷点了点头又说:

    “皇帝礼贤下士,赏罚分明,于当朝是好事,可是爵位世袭,权柄一代代地传下来便是弊端,如今,各方势力皆在贵族之手,寒门学子再难有所建树。”

    “那就外部制衡内部瓦解呀。”

    萧颦又说,眼中是那怎么也阻挡不住的明媚。

    “谈何容易啊。”

    陆琛叹息道,看了眼其余两人说:

    “世家大族根深蒂固,并不是一朝一夕便可牵制的。”

    “那就一点点来嘛,改科举,兴学院,再搜罗天下名士入翰林,还有还有,要把吏部也重新推回来。”

    萧颦说得尽兴,一旁的三个人也跟着笑看着她,眸中含光,谁也没有打扰。

    “哈哈哈哈,我道是哪家女郎有此雄心壮志,怎料走近了才发觉,原竟是自家小妹!”

    倏然,一道清郎的笑声自不远处传来,几人立即回眸望去,却见着一道月白色身影向着他们缓缓而来。

    “太子哥哥!”

    “皇兄。”

    “太子殿下。”

    三人同时示礼道,唯有箫颦洋溢着轻快的笑,撩裙跳下石阶两步跑去了他身边。

    “小六慢些,别摔着了。”

    迎面而来的萧元暨很是宠溺地摸了摸她的脑袋,回头又向着那三人压手随意地跨入凉亭。

    “别拘着了,都坐,又没有外人。”

    他朗声说,撩袍坐下后又转眸看向了萧颦,目色含光地道:

    “方才小六那番论述甚为有趣,不如再往后说说看。”

    萧颦故作腼腆地抿了抿唇,可转眼却又一脸得意地瞥了眼坐在身侧的箫元稷,这才清了清嗓子重新开口道:

    “当今盛世,四海升平,内有猛将威慑强敌,如此之势正是改革维新,广招贤才的好时候!”

    她道得是激昂洋溢,眉宇之间尽是少年人的意气风发。

    箫元暨顿了顿,投向自己这异母幺妹的目光满是惊艳。

    “那照小六所言,又当如何而为呢?”

    箫元暨饶有兴趣地又问。

    箫颦垂眸思索须臾,脑中灵光倏现说:

    “先减