13. 浮玉楼
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    柳娃今年六岁了。他是渭南帮乌泱泱的一群中,极不起眼的一个人,甚至是地位最低的那一类人,尽管他有一个颇得帮主重用的父亲。

    柳娃的父亲死在了剿灭海寇的军刀下,当时他正木然地坐在一棵柳树下,神情怪异地看着这一场围剿。副将见他是个孩子,又没有抵抗,便大手一挥,让人将他绑了,他便成了俘虏中的一员。

    因年龄很小,他和其他几个半大的孩子非但没有被严刑拷问,反而被投入牢狱之中后,狱卒待他颇为善意。

    有一天狱卒眼里的善意变成了怜悯,他听到那几个狱卒在低声讨论。

    “听说孙将军那边并不打算放过这几个孩子。”

    “可他们还都是孩子啊。”

    “斩草不除根,春风吹又生啊。”

    “也是,他们毕竟是那群海寇的儿女,据说那群海寇与琼台有着千丝万缕的关系,非我族类,其心必异,这几个孩子,怕是很难善了了。”

    “唉,谁说不是呢,这个时候除非他们有人能提供什么有用的信息,才可投诚免于一死,可是一群孩子,他们懂什么呢。”

    柳娃听在耳里,他并不想死。

    他的阿娘去世前,拉着他的手再三嘱托:“娃儿,活下去,一定要活下去。”

    阿娘最经常对他说的一句话就是,活着才有希望。

    可阿娘那般坚韧求生的一个人,最终还是被那个无情的男人所累,痛苦地死在二十出头的年龄。

    柳娃那时候才三岁,就已经懂得生命的真谛。

    有用的信息吗?柳娃仔细想了想,敲了敲牢狱的铁门。

    不到半个时辰,曹憬就已经来到了牢狱中,柳娃已经被带到了审讯室,当然他并没有像他的那些“叔叔”们一样被吊在刑架上,他拘谨地站在狱卒身边。

    曹憬一见面就张开了他那张长了一圈燎泡的嘴:“娃娃,你说你知道小叶大人的下落,他在哪里?”

    柳娃歪了歪头:“他被一个很好看的姐姐救走了。”

    在柳娃的记忆中,那位被称为“小叶大人”的青年公子,武功很高强,连柴帮主都不是对手。他爹更是不过百招就被小叶大人打败。

    可小叶大人的水性不是很好,激战时,他落了水。水中,小叶大人的战斗力直线下滑。

    柳娃悄悄跟着看了很久,他看到一个骑着枣红色骏马的女子,覆着白色轻纱,脚下仿佛踩着织云飞星,于围攻中轻易击退渭南帮的那几个高手,手起枪落,最后托起昏迷的小叶大人,飘飘然离去。

    “大人,听柳娃的描述,能有那般武力的女子,还覆着白纱,很像是浮玉楼的那位啊。”主簿说道。

    尽管曹憬是半年前才被右迁至苍梧的,但他向来兢兢业业,尤其是一些重大事项上,更是早早了解地清楚。

    “你是说,那个带走了小叶大人的女人有可能是浮玉楼的“女阎王”?”曹憬皱了皱眉,不大相信地说:“不是说浮玉楼与衙署井水不犯河水吗,她这么做的目的是什么,而且都这么久了,为何没有半点音讯。”

    柳娃插嘴道:“那个姐姐的眼神很特别,带走小叶大人时,和杀人时的眼神完全不同。我猜她喜欢小叶大人。”

    “你这小孩胡说八道什么,”主簿瞪了柳娃一眼,“毛都没长齐呢,还懂什么喜欢不喜欢,你只要把你看到的说出来就行了,我们大人会为你将功赎罪。”

    柳娃这才闭了嘴。

    曹憬在书房里左右踱步了很久,他陷入了一个难题。首先是柳娃的话究竟可不可信,那孩子年龄不大,应当不至于说谎。可若叶知书当真是被浮玉楼的女阎王带走了,又这么久都没透漏个只言片语,想必那女阎王必有谋算。

    什么?你让他相信女阎王是见色起意?

    搞笑吧,虽然叶家小子的确有几分姿色。可那女阎王能以神秘的身份在苍梧海域短短几年就独占鳌头,怎么可能会是一个为了美色就贸然带走囚禁朝廷重臣之子的人。

    若不是为色,那么女阎王此举,究竟是图什么?

    曹憬对苍梧的情况也很了解,他知道以当下的形式,朝廷对待苍梧海域乃至其他海域的海寇们,放任不管相安无事的态度是没有问题的。谁不知当年乾国能轻易被黎国剿灭,一个重要的原因就是乾王恪在攻下苍梧后,一意孤行发兵剿灭苍梧海域的海寇。

    彼时苍梧海域的海寇还不是如今浮玉楼一家独大的形势,那时候大大小小分散了数十个海寇团伙。他们各自为政,彼此之间甚至还常有争斗。可就是这么一个个看起来无足轻重的海寇团伙,生生拖垮了乾国一半军力。

    江朝时朝廷对海寇不加容忍,是因为那时国家统一,海贸畅通。至如今,天下纷争,海贸废弛,私渡成风,海寇的威胁甚至还不及地方一个小小的世家。

    黎国攻下乾国之初,便定下与海域海寇相安无事之策。

    曹憬既认可,自然在他接任苍梧太守后,也严格遵守了这一国策。

    这一次,若非是虹梅岛上的这群海贼过于猖狂,不仅杀了水军总兵,连奉京叶家的人都敢动,他也不至于请旨剿灭渭南帮,朝廷有九成的缘故,也是因着叶知书才调兵清剿。

    如此,虹梅岛上的这群海寇彻底被剿灭了,从此苍梧海域的海寇们,便只剩下了早已一家独大的浮玉楼。

    等等——

    曹憬忽然止住步子,一瞬间他似乎领悟到了什么。

    “清剿了渭南帮,从此苍梧海域便只有浮玉楼。而此前渭南帮与浮玉楼多有嫌隙,浮玉楼必定是早就想除掉渭南帮的。如此,如此,浮玉楼不费吹灰之力,便彻底统领了整个苍梧海域。好一招借刀杀人!原来忙活这一通,最后是给他人做了嫁衣裳!”

    曹憬一通分析,各种缘由在脑海中都分明了。

    苍梧海域,金云岛。

    一面印着“浮玉”字样的旗帜迎风树立,岛上乌压压叠着一排排楼宇,曹憬自下了船,就主动解下了装备,身边也只带了主簿和几个衙差。

    负责带领他的是个带着面具的男人,一路看过去,这里的人要么戴着面具,要么覆着轻纱帷笠。

    看来外界所言非虚,浮玉楼上上下下,无论男女老幼,从不以真面目示人。哪怕是接见他的那个被称为“二当家”的男人,虽然他没有戴面具,一张平凡的脸平平无奇,可曹憬心知肚明,这人定是用了易容术。

    “太守大人,在下寸山,是浮玉楼的二当家,不知阁下造访,所为何事。”寻规规矩矩地拱手行了个礼,语气却并不多么恭敬。

    曹憬也不恼,捋了一把胡须,皮笑肉不笑地说:“本官听闻