51. 步步为陷
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    接待回门的女儿女婿牵制着内相和太师的视线,厉云征特意择此机会潜入打探。

    可惜阿帕达自己也被关的莫名其妙,仅仅知道太师好吃好喝供着是留他有用,其余一概不知,厉云征没能得到有用信息,打算将他带回去从长计议。

    白日里他独来独往勉强能避人眼目,劫人实有难度,只得先作罢,待晚间再来一趟。

    怎料刚从密室退出,正撞上原本该身在前厅待客的人。

    钟离恩尧一身圆领刺绣锦袍,富态方正的脸庞上泛着红光,陷入浅淡皱纹中的一双棕眸炯炯,清明又睿智,沉稳端坐在桌案前。

    “老夫恭候厉将军多时了。”

    厉云征目光扫过桌上沏好的茶盏,心知入了对方圈套,剑眉一凛,道:“太师好大的胆子,竟然私藏乌达国世子,欺瞒圣上。”

    “将军莫急,坐下来喝杯茶,等老夫把话说完,人由将军带走。”说着,笑吟吟朝着厉云征做了个“请”的手势。

    厉云征将信将疑坐下。

    “将军应当知道了老夫在助阿依慕掌权,条件是她带领乌达归降晟熙。”

    此事厉云征是从念念口中得知,见钟离恩尧坦荡直言,不祥的预感油然而生。面上仍镇定从容,反问道:“那又如何?”

    “如今的晟熙看起来平定富裕,实则国库空虚,并无十足的战力打仗,此法可以最小的伤亡来达到目的,乃陛下默许。”钟离恩尧丝毫不避讳。

    “此举无论成败,老夫私通敌国的把柄都会成为陛下手中的一把剑,至于性命和太师府的荣辱全在陛下一念之间。”

    这番话在厉云征心中亦徘徊过许久,帝王权术下,一切都可以为大局牺牲,何况既能平定战乱,又能借此除了权势滔天的太师,一举两得之事,何乐而不为。

    “太师可真是鞠躬尽瘁。”厉云征语气淡淡,辨不出褒贬。

    钟离恩尧倒不介意,认真道:“并非只有在战场上九死一生的杀敌,才是忠君。阴谋算计将军不屑做,总有旁人承担。”

    厉云征闻之震撼,未曾有过多交集,对方却将自己看透了,惊诧间努力捋清思路,说道:“所以太师暗中保阿帕达活命,是为了将此事推到乌达国自身内乱之上,以图自保?”

    “君心难测,”钟离恩尧摇头,倒掉放凉的茶盏,重新斟一杯放在厉云征跟前,“若陛下真有一日要弃了老夫这枚棋子,还请将军施以援手。”

    厉云征冷笑,“太师凭什么认为本将军会帮你。”

    他虽不未想明白陛下会在什么情况下舍弃太师,可眼前人明知道他最看不上权力争斗,又来寻他帮忙,岂非荒谬?

    “因为小女阿芷。”钟离恩尧拂着水面上的茶沫,漫不经心补充:“或者说——念念。”

    念念二字如千斤重,厉云征强撑着心虚,明知故问:“令爱与本将军有何关系。”

    “没有关系将军如何会怀疑到乌达王子在此处?”

    厉云征骇然:“太师是故意将令爱禁足的!”

    “以小女对将军的感情,定不会把阿帕达在府内之事告知,只能以此法引将军自己察觉。”

    步步小心,步步落人算计,厉云征神色逐渐阴沉。

    钟离恩尧抿一口茶,徐徐说道:“将军早知乌达王子在此处,却按兵不动到小女大婚之后,只为让小女和钟离家脱了关系,且得皇后和厉家庇佑。此番心思,老夫在此谢过。”

    ***

    念念尚未完全恢复元气,身体困乏坐不住,亦懒得再看厉云行周旋,借口回房中取物件离了花厅,不让丫鬟跟,只独自往后宅走。

    大约是身份转换的错觉,再回来总觉着阖府上下透露着诡异,又说不出来哪里不对劲。

    想到忽然消失在席间的父亲,念念鬼使神差地拐了一趟钟离恩尧的书房。

    隔着窗子看见屋内有两个人影对坐在桌前,并不真切。

    贴身长随守在门外,拦了念念的再探究竟的步子:“小姐请留步,老爷在会客不便打扰。”

    挑在太师千金回门之日拜访的客人......

    念念愈发疑心,灵机一动,摆出小姐的架子,泠声道:“是祖父唤爹爹去前厅说事,你去通禀一声便可。”

    内相之命,长随不好推拒,抱拳道:“是。”

    “话已带到,我先回了。”说罢转身离开,趁长随入室内的功夫绕到书房偏侧墙根下躲起来。

    ***

    长随传完话重新退出屋外。

    厉云征扫了眼窗外,按在椅把上手掌紧握,表情却异常冷静,道:“令爱是太师特意送到我身边的?”

    钟离恩尧当然明白他说的身边是指漠北军营,笑道:“算不上特意,小女顽皮,老夫顺水推舟而已。”

    血液在身体里奔腾不休,往事一幕幕涌来,厉云征意识到自己一开始就陷在圈套里。

    “那封有胡人密探混入平凉的密信想来也是太师故意泄露的?”

    “不错。”

    他脸色铁青,竭尽全力将自己按在椅子上,压着满腔怒火,道:“诱导本将军误以为令爱是密探,太师就不怕本将军一刀将其杀了。”

    “小女对将军用情至深,岂是藏得住的。”

    他竟然在拿自己女儿的性命做赌注!

    厉云征感觉脖子被一股力量狠狠掐住,憋得满脸通红却难以言语。

    片刻,厉云征敛去怒气,笑容里只剩下冰冷的嘲讽:“一个女子而已,太师就如此笃定本将军会为她妥协?”

    ***

    念念扑进床榻,将头深深埋进枕头里,似乎这样就没人再找得到她。

    迷糊着快要进入梦乡时,房门开合的声音将她的神识拉回,一阵沉稳有力的脚步声在靠近。

    她懒得抬头看,静静等着来人开口。

    “你打算把自己闷死谢罪?”

    空气凝结了半晌,从枕头里钻出一声沉闷的“嗯”。

    “起来,看着我。”

    暑热正盛的日子,这声命令却惊得念念后背发寒。

    她将头扭到里面,皱着鼻子吸一口气,瓮声瓮气道:“身上乏,起不来。”

    “你还委屈上了。”厉云征无奈地笑笑,不由分说将人拽起来,强迫她面对自己。

    念念扁着嘴,红红的眼眶里泪花忽闪,“我不委屈。”

    “不委屈这么可怜兮兮的。”

    任凭念念再努力忍,金豆豆偏不争气,直溜溜往外滚,“怕你再也不要我了。”

    厉云征忍住为她拭泪的动作,继续追问:“就这么不相信我?”

    念念拨浪鼓似的摇着头,“相信的。”

    厉云征习惯眼观六路耳听八方,不难发现小丫头在外偷听,他承认自己心存私心,想逼她做抉择卸掉包袱,可见她这副模样又不忍