若放从前…
罢了。
不提从前。
现在, 她不过是这国公府里寄养的一个落魄孤女罢了。
姜瑶心里顾影自怜了番，才仰了头，重看向楚昭。
一双眸楚楚。
楚昭也不知看到了什么, 咳了声，转过头去。
这一声咳, 倒是把众人目光都引到了他身上，但见那一片白玉似的脸颊瞬间红了浅浅一层, 因着这咳, 那红还泛上了眼。
他道：“你说。”
姜瑶便说：“这事原也不怪小四郎君。”
她茶言茶语：“小四郎君大约是瞧我不顺眼, 先往我裙上丢了一块泥巴…”
姜瑶说着, 还冲旁边怒瞪她的小四郎君笑了一下。
可惜, 她忘了。
自己如今是个泥人。
从前那嫣然风姿的一笑, 此时只剩下黑泥巴里一双大白牙, 小四郎君忍不住捂住眼睛。
“然后我妹妹阿芝, ”姜瑶夸赞地看向姜芝, 等看到一脑袋泥巴的姜芝，她才意识到自己什么形象, 便也不作妖了，语气平板直顺地道，“然后阿芝护我，也向小四郎君砸了泥巴, 之后我们砸来砸去，便像现在这样了。”
众人：……
肖嬷嬷：……
原是这么简单的…么。
楚昭看向一团泥巴样的小四郎君：“阿曦，是这样么？”
楚小四郎君却不知，前几日还跟他秉持着“只彼此互殴”、“无论如何也不把大人扯进来”的姜大娘子，这次竟然会这么利索地告状，当下气了个一佛出世二佛升天, 指着姜瑶道：“你，你不讲义气！”
鬼跟你讲义气。
姜瑶心底翻了个白眼，面上却仿佛害怕，道了声：“小四郎君，你欺负我便罢了…”
她欲拿手擦泪，等一看到满泥巴的指尖，便悻悻放下，柔柔道：“可我不能眼睁睁瞧着你欺负我家阿芝啊。”
小姜芝在旁边泪眼汪汪。
楚昭只眯了眼。
他眉目生得俊，丹凤眼这一眯，身上便自成气势，看一眼姜瑶，又去问小四郎君：“为何动手？”
这下，小四郎君是闭了嘴，彻底不肯说了。
他如何能说，自己就是看这坏女人不顺眼，要撵她走呢？
依着二哥的性子，若听了这话，必是要将他吊在松涛苑的那棵歪脖子树下，背上一夜的诗的。
这可比拿那劳什子鞭抽他一顿，要痛苦得多。
小四郎君闭了嘴，楚昭便又看向姜瑶。
姜瑶立马道：“我亦不知。”
于是，楚昭便知，今日是再问不出什么话了。
他负手望向小四郎君。
七岁儿郎。
端跪在那，已初见轮廓。
他道：“阿曦，我从前教你，不可欺人，处事莫过。姜娘子于我国公府是客，待客宜礼，你却失了礼数，张横霸道，我罚你去亲为姜娘子洒扫庭院一月，如何？”
小四郎君哭丧着脸：“二哥。”
往里日待他还有几分和颜的二哥却道：“你应不应？”
“应。”
小四郎君垂下脑袋。
楚昭又看向姜瑶。
不知为何，姜瑶这个素来心里无法无天的竟然被他看得一凛，有些松散的跪姿立时便回了正。
楚昭却道：“姜娘子受了委屈，可有什么要求？”
姜瑶眼珠儿一转，抬头冲他就是“甜蜜”一笑：“什么要求都可以么？”
楚昭未笑。
负着手，面上那点倨傲和拒绝又流露出来：“姜娘子说笑了。”
姜瑶叹气。
果然不行。
原来还想跟在这美人儿身边，努力泡…啊不，是努力当他妹妹的。
于是，便作了羞愧的表情，提了另个建议。
她说小四郎君虽然有错，自己亦有错，明明大了小四郎君这许多，却未担起教导之责，反与他斤斤计较，实也该罚。
“不若罚小四郎君与我，一起将这牡丹苑洒扫干净吧。”
小四郎君瞠目结舌，只觉今日太阳大约是打西边出来的。
这坏女人怎会突然替自己说话？
必有图谋！
待要阻止楚昭，却听楚昭一声“可”已出了口。
“姜娘子既有此意，我也不便阻止，阿曦，在洒扫庭院之外，今日你再帮姜娘子将这牡丹苑理了吧。”楚昭道。
原来如此！
小四郎君恍然大悟，她一定是知晓二哥性子，这样说话，就是为了让他多做一样！
果然阴毒！
当下，立刻又用力瞪了姜瑶一眼儿。
姜瑶也无语了。
她原是想今日已经将小四郎君得罪得彻底，不如往回拉拉，卖个人情，谁知楚昭不按情理出牌…
“二郎君误会了，我是想取消小四郎君原来的责罚。”
楚昭道：“阿曦身宽体胖，正好练练。”
姜瑶：“小四郎君他……”
小四郎君：“你闭嘴！不许你喊小四郎君！喊四郎君四郎君！”
他又转过头去：“还有二哥，我这不胖！”
楚昭：“阿曦养气功夫不到家，再加罚一月。”
小四郎君：……
姜瑶：……
唉。
将人得罪死了呢。
她微微叹气。
楚昭转过身去，双手朝上首位的长公主便是一礼：“母亲，事便是如此。”
长公主捏着檀香串的手停了。
她看向屋中这三个泥猴，道了声：“既如此，便听二郎的。”
说着，也还是没忍住，瞪了那楚四郎一眼：“阿曦，莫要再皮下去，否则，我便将你送到你二哥的羽林卫去。”
小四郎君只当鹌鹑不说话。
“行了，都下去，好生洗洗。”
长公主手一挥，小四郎君便似得了圣旨一般立马站起身往外跑。
姜瑶起身盈盈一礼，也牵了小姜芝往外走，走到中途，却忽而心血来潮往回望了一眼，恰见那风姿昭昭楚二郎君嘴角刚收回的一丝儿笑。
他刚才一定是在笑她吧笑她吧？！
姜瑶低头看了一眼自己的“泥巴”装，无力。
不过下一瞬，人已经重新挺起肩膀，牵着小姜芝神赳赳气昂昂出了满春堂去。
满春堂内。
长公主神色惊疑不定地看着堂屋中那平生最叫她得意的儿郎，良久，问了句：“二郎方才为何笑？”
方才还在郎君脸上的笑便如昙花一现般消失了。
他垂眸，又板出了那副死人脸。
“母亲看错了。”
长公主无语。
“你母亲还未老眼昏花呢！”
楚昭：“母亲老眼昏花了。”
长公主：……
“楚昭！”
楚昭叹气，终于问：“母亲想说什么？”
长公主道：“我想说什么，你不明白？我是怕你对那姜——”
她话还未说完，便被楚昭突然抬起的一双眼眸阻止了。
这双眼，长公主在镜中看到过多回。
和她如此相像，可她从未在镜中看到过这样的眼神。
凉淡得像烟墨一般，好像这世间所有，都不放在他眼里。
“你不会是还不想成亲吧？”
这下，长公主担心的，不是楚昭喜不喜欢姜瑶了，而是他压根就不喜欢任何人，也压根不想跟人成亲，难怪之前总推三阻四不肯回来。
楚昭道：“母亲多虑了。”
“我才没多虑，我算看明白了！”
“你压根不想成亲！圣人怎么把你养成这么个没活人气的样儿？”
“你说说看，啊？你怎么就不能学着你手下那帮儿郎，欢喜欢喜那软乎乎香甜的小娘子，你那臭烘烘的马儿有什么好宝贝的，听阿娘的，啊，去宴上挑个可心的…”
满春堂内长公主喋喋不休，只觉得自己满脑袋都要长白头发了，抬头一看，惹她生气的二郎却在悠闲自在地看着窗外。
夕阳落到他刍青色的袍摆。
“楚昭！”
长公主一声，惊起窗边雀鸟。
却只得来儿郎一声：“嬷嬷，母亲口渴了，给她倒杯茶。”
长公主：……
孽障啊。
—
当晚。
牡丹苑内灯火通明。
红玉和青雀一人提了一盏羊角灯，在东西两庭的游廊站着。
庭院内，高高挂起的一排灯笼新换了烛芯，将整个庭院几照得亮如白昼。
姜瑶扶了扶腰，擦着汗，往前看了一眼。
小胖四郎君还撅着屁股，在那“哼哧哼哧”擦地，擦几下，还要回过头来瞪她一眼。
“哼！坏女人！”
姜瑶叹气。
看了这逆毛捋也捋得有点过了。
可有什么办法呢。
要姜瑶委屈自己，却是万万不能的。
她朝对方笑笑，垂下头去，作了一副委屈模样，眼在垂下去的瞬间红了——
这一幕，恰好让小四郎君看到，他心道：莫非是他误会她了？她当真是好心？
再看姜瑶，为着干活方便，她穿了一身粗褐麻衣，连他国公府的下人都不会这么穿，抓着脏布巾的手细得跟嫩柳似的。
还没他手指粗呢。
再看人也没之前跟他打架时精神，蔫蔫的，便难得生出几分愧疚来。
说起来这泥巴，还是他先扔的呢。
“喂！”
小四郎君表达歉意的方式，也不那么友好，“你瞧瞧你这小鸡爪儿力气，能干成什么事儿？边儿去！看小爷我的！”
说着，他便走到姜瑶旁边，屁股一拱，将她拱了出去，而后，蹲原来属于姜瑶的地方，使劲擦。
嘿咻嘿咻。
哼哧哼哧。
不一会儿，就擦出那么一屁股墩儿那么大的地来。
他还挺得意，抬起头：“怎么样？”
姜瑶立马就拍手：“小四郎君好厉害！”
小四郎君嘿嘿一笑：“那是。”
于是，又继续蹲下来，哼哧哼哧给姜瑶擦地。
旁边杵着的伴当简直没眼看。
哎哟喂。
他的小祖宗，人就嘴甜哄了两句，您就给人当牛做马擦地了？
您平日里招猫逗狗的霸气呢？
这便是他不懂了。
姜瑶这时若是拒绝，才是不智。
越不成熟的小男孩儿们，越喜欢展示自己的“男友力”——
虽然事儿不是这么个事儿，但理儿是一样的理儿。
给对方付出的机会，才会产生沉没成本，帮着帮着，不也就帮习惯了？
这便是富兰克林效应了。
姜瑶还“哒哒哒”跑去一边，叫红玉沏了杯清茶，递过来给小四郎君喝。
再拿帕子替他擦擦汗，说两句：“小四郎君好生大的力气，我便擦不了这么干净呢。”
小四郎君被迷魂药灌得七晕八素，一晚上，到得亥时三刻，竟将他和姜瑶要擦的地、扫的牡丹苑，全部打扫得一干二净，地面亮洁如新。
可等姜瑶和姜芝走了，他被牡丹苑的冷风一吹，脑子一醒，忽而间又生起气来。
这臭女人好生坏！
居然骗他一个小儿郎干活！
他堂堂国公府四郎君，岂是那干粗活的下仆！
又想到今日，她对着自家二哥哥那眼神——
明明还糊巴着脸呢，那双眼儿却亮晶晶的。
平日里黑猪儿看到他手里的吃食，也是一样一样的！
小四郎君顿时更生气了。
他一个人在那嘀咕：“她居然还敢想我二哥？”
“我二哥这般的人物…不成不成，万不能让她拱了。”
那边伴当在外面陪他吹了半夜的冷风，道：“四郎君，天晚了，您该回去睡了，明日你还要去姜大娘子的院子打扫呢。”
小四郎君更更更生气了！
他决定接下来，要给姜瑶个大的教训。
…
姜瑶可不知，这小四郎君如坐飞机似起起伏伏的心境。
她只是懒洋洋回了院落，还没等红玉替她绞干净头发，人已经趴在美人塌上睡着了。
睡着时，还做了个自己抱着美人儿睡觉的美梦。
可惜梦里的二郎君没甚精髓，脸太柔，性子也太没个性，跟一团随她揉捏泥巴似的。
这便叫姜瑶感觉很无趣了。
她只喜欢看起来难搞的。
于是，脚一踢，将人踢走了。
被踢到角落去的小姜芝睁大眼睛，看看那边躺着的阿姐，又像小虫儿一样，在被窝里钻啊钻地，钻到了阿姐身边。
抱着她软乎乎的胳膊睡着了。
…
日子在小四郎君的臭脸中度过，令姜瑶惊奇的是，这几日小四郎君明明有时气得狠了，却愣是没作妖，只将浑身里的力气都用在了她的秋桐院，竟是令她秋桐院的地面一片落叶都找不到。
日子就这么平顺地滑到了春日宴当日。
一大早。
秋桐院就忙开了。,