除夕夜
章华台内灯火辉煌，恍若白昼。
此处是怀康帝于除夕夜宴请诸位大臣的地方。
怀康帝甚喜美色，所以宴上少不姿容娇美的歌姬起舞，轻歌曼舞一片软红。
皇后逝世后怀康帝未立继后，此刻怀康帝身边陪着的是贵妃和兰妃。
贵妃雍容华贵，兰妃秀雅温婉，下首陪坐的妃子也各个妆容精致衣裳得体，俱都言笑晏晏的奉承着怀康帝，惹得他开怀多饮了几杯。
许是喝的多了，怀康帝起身往殿外走去，他摆了摆手，没有大张旗鼓的退宴，只有大太监王满全跟了上去。
一路往东，走走停停间就到了乾辛殿。
见怀康帝醉眼朦胧的进了殿，殿内的宫娥和太监忙点灯奉茶。
怀康帝站在殿中，忽的招了招手，王满全忙躬身上前听吩咐。
待听清楚了怀康帝的话，他连连点头，“是，奴才这就去。”
说着，王满全就躬身退出了殿内，脚步匆匆的去了。
殿内，宫人摆了酒在御桌上。
怀康帝看起来还是醉着，他眯着眼半倚在龙椅上，一手点着膝盖打着拍子，一边哼着曲。
“恰便似檀口点樱桃,粉鼻儿倚琼瑶,淡白梨花面,轻盈杨柳腰。”
看怀康帝唱起了乡野俚曲，似是心情甚好的模样，满殿的宫人却皆屏息凝神，不敢发出半点声响。
“乍相逢记不真娇模样...”
......
章华台内觥筹交错，气氛正好，只是进宫来的臣子哪有真来吃宴的，满嘴的辞岁庆贺举杯间是你来我往的刀光剑影。
怀康帝极善制衡。
朝堂上党派林立，文人、勋贵与武将又相互制约。
怀康帝高高在上俯瞰着群臣，种种制衡手段使的出神入化，便是他如今三十有七膝下只有长平公主一人，皇位也坐的稳稳地。
但随着怀康帝年岁渐长且宫中再无喜讯传出，皇室宗亲间多有暗潮汹涌。
宴上众人自然都打叠着十二分的精神关注着皇帝。
此刻见怀康帝无声的离席，王总管又匆匆请了周国公去，在场的文人一脉都朝着阁内的几位阁老看去，却见几位老大人还坐得住，甚至邓大人还饶有兴致的看着殿内起舞的歌姬。
对邓大人的行径朝内诸公都见怪不怪了。
这位大人自年少一朝高中被先皇点为探花郎起就自诩风流，最爱那美艳的娇娘红袖添香，后来更是和怀康帝臭...志趣相投，便是君臣之间偶有玩笑从宫内流出都不稀奇。
不过是喜美罢了。
邓大人如今位极人臣，怀康帝还亲赐过美人，自是没有不识趣的扰了老大人的兴致。
甚至到了每三年京考之时，还有那厚颜之辈特意用“封箱探宝”的噱头奉送蒙面的美人供邓大人赏玩。
三位老大人没有发话，底下的人也就只作不知。
面面相觑间，苏尚书端了酒朝着董阁老敬酒，：“今日是除夕，学生敬大人一杯。”
看着自己的得意门生，董大人也颇给面子的笑着饮了一杯酒，：“子崖同饮。”
有这两人打头，气氛又逐渐热烈了起来，纷纷寻了老大人或亲故敬酒。
一个青袍的小太监轻巧的捧着茶送到了东侧的席宴上。
这里坐的大多都是各府随同进宫的嫡子，如平南王的世子季冒晟，恭候府的陆卿荣，崔府大公子崔沣升，唐家二少爷唐庆邰...还有国公府里的周记淮。
都是些年纪相仿的少年郎，开席时圣上还赐了酒，自是闹得欢腾。
唐庆邰才举杯饮了一口酒，就听见旁侧崔沣升的声音，：“再饮三杯！”
他无言的向崔沣升看去，只见他正与人拼酒，唐庆邰摇了摇头。
如陆卿荣这般的英俊少年有个姿容风度出众的妹妹也就罢了，偏偏如“酒疯子”崔大郎，这样粗鲁的人竟有个如莲花一般的妹妹。
他，唐庆邰，这般的风流倜傥，英俊潇洒却只有两个皮糙肉厚的弟弟，老天真是...
正感叹着一转头却看见了旁边的周记淮——
一袭天青色祥云鹤绣纹服，面如冠玉，目如含漆，想想京中贵女对这位那般热烈的追捧，更有赞称，彼兮美少朗，濯濯春月柳。
再想想他在学府里压的其他人抬不起头的头名，长得占便宜也就罢了，偏偏还擅诗文擅经略，精通六艺，又是国公府唯一的公子...
怎么能有人事事都占着尖？
老天爷真真是恨不得将所有的好事都捧给他不成？
想起苏家大小姐在赏梅宴上和这厮作的一首诗，唐庆邰的心肝宛若泡在十年陈醋般酸涩不已，他抬手取了壶给自己倒了一杯茶，酒水太涩，且吃杯茶。
只是才喝了一口，唐庆邰有些疑惑的看向杯中，竟是庐山云雾，往日里宴席间不都奉的是君山银针吗？
“唐二，你怎么吃起茶来了？”
陶伏眼尖人又损，他看着唐庆邰刚刚看着周记淮失神的表情，哪里还能不知道为什么。
为着苏家的大小姐，包括他在内的几人还在学府里打过一架，只是都没打过周记淮。
“哼，吃杯茶你都要管，莫不是平日窝在府里只学着怎么管家？”
陶伏被讥讽了也不以为意，：“府里有个美娇娘事事顺心，倒不必我为庶务分心。”
说着，他看了一眼如烛光中宛若生辉的周记淮，话却冲着唐庆邰去了，：“倒是你，也不知散学了在府里磨蹭着学些什么，日日嘴上说的痛快，经学却次次都是居于周兄之下，莫不是唐二你醉心于府中庶务？”
“你——”
“唉唉，好端端的怎么又吵起来了？”
季世子虽生的身材高大，但他性情温和又最为年长，便是身边有人争执也多是调和。
唐庆邰心里本就不痛快，被陶伏讥讽他就站起了身，见季世子出面打圆场，又思及今日的场合，他忍了忍，：“哼，我不与你一般见识。”
“哈哈，”陶伏看着唐庆邰，：“技不如人就直言，什么时候你唐二公子也学的如同妇人一般扭捏？”
话才说完，就听周记淮笑了笑，这一笑，惹得身后侍候的小宫人都悄悄抬头看他。
在座的都抬起了头，看着周记淮，竖起耳朵听他准备说什么。
就见周记淮伸手取了酒壶，给自己倒了，他端着酒杯，含笑向周围敬了一圈，说道，：“在座的多是同窗，一年岁除，福备箕筹，愿来年诸君万事顺遂，记淮敬诸位一杯。”
陆卿荣笑了笑，给自己倒了杯酒，顺手给季世子也倒了一杯，陶伏默了默，却也给自己倒了一杯酒。
“与诸君同饮。”
“同饮。”
***
出了章华台，周国公随着王总管就往乾新殿去。
路上，王公公看着周国公的身量暗暗咂舌，难怪边关传来的消息多以悍勇形容这位国公，这样看着当真是惊人。
只是周国公行动间却脚步沉稳，步子迈的也不大，这份不经意的体贴就叫王公公难免心头感慨，再想想周公子进宫面圣时如出一辙的体贴和风度，难怪圣上时时惦念这对父子。
两人很快到了乾辛殿。
王满全微微躬身笑着说道，：“还请定国公稍候片刻，奴才进去通传一声。”
周重邛颔首，：“有劳王总管。”
王满全连称不敢后进了殿，片刻后他就出来了，满脸堆笑道，“国公快请。”
周重邛没有半点犹豫的跟着进了殿。
“臣周重邛叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
一进殿，周重邛一撩袍就跪了下去，行了叩拜的大礼。
“快起来，如今你我兄弟竟也要如此生分不成？”
怀康帝甚至都没有自称朕，也和那日在朝会上当众宣见周国公的高高在上不同，他醉眼朦胧的下了龙椅，亲自伸手拽着周重邛起身。
周重邛顺着力起了身，半弯着腰看着眼前的怀康帝。
一别近十年，当年意气风发的兄长如今鬓边也生了几许白发，周重邛面色动容，轻轻唤了一声，：“兄长。”
这一声兄长就隔了近十年，如今再听，怀康帝拍了拍周重邛的肩，红着眼眶应了一声，：“诶。”
看着眼前兄弟情深感人肺腑的场景，缩在角落里的王公公撩着衣袍擦着泪。
怀康帝拉着周重邛就往上首去，：“你还记得吗？当时也是除夕宴，父皇在章华台宴请大臣，你我兄弟二人嫌宴上无趣溜了出来，最先到的就是这里。”
“当时臣弟与皇兄就坐在殿外的长阶喝的是玉露酿，这些年臣弟也喝了许多酒，却都不似当年那般滋味。”
“哈哈，”怀康帝笑了起来，：“经年未见，你我兄弟却还是这般默契，来，看看，这是什么？”
“这，”周重邛顺着怀康帝指引往桌案，却见桌上摆满了酒壶，杯中是青碧色的酒液，里头赫然是玉露酿。
见周重邛愕然的神情，怀康帝笑着拉着人就要就坐，：“今晚，你我兄弟二人不醉不归。”
“都听皇兄的。”周重邛点了点头，却坚持不肯顺着怀康帝的意思坐在那张唯一的龙椅上。
见状，怀康帝脸色沉了沉，他不悦道，：“你我兄弟难得重逢，不过一张座椅，你还要与我来回推拒？”
“当年你孤身一人前往边关，吃了多少苦？流了多少血汗？为了我一句托付，数十年日复一日的为我坐镇边关，如今不过一张椅子，有什么坐不得的？”
怀康帝激动之下甚至说道，：“凭你我间的兄弟情谊和你立下的赫赫战功，便是与我共坐龙椅，平分天下也是使得的！”