所谓“致远镖局”四字，是在门前牌匾挂着。
范瑾四处看过，倒还不算太过偏远。心里就想，或是此处边地，故而这种镖局生意更多，在那郊外倒是麻烦，这才是在城里寻了个房子办事。既是办事，就都是些耍笔头儿的，真动家伙儿的，怕是不在此处。
如此想着，他就走上去，伸出手，敲敲门。
许久也没人应。
这顾不着太多，他就直推开门。
霎时间烟尘滚滚，阳光从外面照射进来，范瑾也是许久才适应了这里头儿的光线，四处打量，只在左边儿柜台上看着一个小厮。
这人还半睡着，兴许是听着了门开的声儿，这才站起身来：“谁？谁！”
说话时间，还接连后退几步，碰到身后的架子。
范瑾皱起了眉，这实在不像镖局的样子。但也只得点头应道：“我是从烨城来的，先前就是走镖的镖头儿，现在想在咱们这边儿寻个事儿做。”
“哦。”那位站定，挠了挠鼻子，将范瑾上下打量一番，道：“之前是做了多久？行过几趟？”
“不下十趟。”
“哦？跟我过来。”说着，小厮推开低矮的柜门，从柜台里走出来，引着范瑾向后走。
推开小门，来到院子，范瑾四下张望，算是高墙深院。这里头儿没有一棵树，草地皮子可以看得出是常整治，俩边俩架子，刀剑叉戟无一不有。原道是，人家这里地方不小，倒也犯不着再寻郊外的地儿盖寨子。
在他打量时候，那个小厮洗了把脸，再次走来，看得出已经精神许多。
范瑾眯起眼，瞧着小厮走到一旁，先是拿起来了一把长枪，甩了几个招式，摇了摇头，换了把刀握在手里。接着，那人侧身，抬手一指就是对面儿：“请！”
范瑾颔首行礼，也是不消客气，直管取了把朴刀来。
扭头，起手。
范瑾将手一举，把刀高高扬起，向着对面儿面门，直落而下！
铛——
范瑾收手，感受着刀柄的震动。这一式没别的功夫，无非就是一个“力”字。这一接触，他心里就有了数儿，对方看着瘦弱，但劲儿是足的，不讲功夫儿如何，也是妥妥练家子。古人有言，人是不可貌相，今日一看，果然如此。
而对面那个心里也有了数儿，哈哈大笑：“好！再来！”
话音落了，那个就拽刀跑。范瑾皱起眉，将刀挡在前头儿，等到那厮近了，才听着了些许不对劲来。转身，刀从身侧滑过，甩刀，刀刃使在手后。范瑾一个蹲身，接着就是转身，借着腰力，使刀刺出！
范瑾闭着眼，感受到，刀划过了衣袖。
然后站定，他转过身，和那位对视良久。
终于，那位笑着说道：“师傅，你可知道我家考核标准？我同你讲，能不被刀碰到就算过了。”
范瑾点头，面色淡然：“那我是过了吗？”
“你看。”那位把刀扔回架子，然后拽起自己的右边儿衣服，仔细看去，可见那处破了个口儿。
范瑾看清楚了，把刀也还扔回架子，点头：“我以为是碰着了你的袖儿。”
“还掉了点儿血，不妨事。”说着，那位又笑起来：“我见你面生，以为是个庄稼汉图新鲜，不想是个熟的，他们都不在的，你跟我到侧屋歇着就好，我估摸他们快回来了。”
范瑾颔首，握了个拳：“是。”
然后扭头，就见旁边儿果然是有个小屋，随着进去，是个大通铺。除了一把扫帚，旁的再无他物。
进去坐着，那位却还不走。
范瑾侧目：“你，还有甚么事儿是要指教？”
“不敢说指教的。”那个笑着，也坐下身，抬起手搭在范瑾肩头：“我唤徐虎，在这边儿镖上有待几年，算是老手。咳咳，前面是急了一些，还不晓得师傅你是叫个甚么名字？”
范瑾抿
了抿嘴，答道：“姓范名瑾，也是小地方来的，不消挂记。”
“哎，此言差矣。”徐虎摇了摇头，笑呵呵着讲：“你的家伙事儿我晓得，有我说话，你准儿能留下来。以后还不知道是一块儿待多少年呢，怎么能不挂记？不妨你说，我现在就想跟范师傅你拜个把子！只是不知道范师傅你意下如何。”
“这自然是个好事。”
范瑾才点头，就见徐虎从旁变戏法儿似的掏出个小瓷碗儿，盯着看了片刻，这位一拍脑袋：“哎，我得去倒点儿酒！”
话音未落，这位徐虎就跑去了。
不消一会儿，徐虎小跑回来。范瑾看着那小瓷碗儿里面的酒是洒了不少，再到跟前，果然就剩一半。徐虎还要再跑一趟，转眼就被范瑾伸手拉住：“再跑一趟还一样，兄弟，你这又何苦着呢？”
说罢，范瑾伸出左手，照着指头肚儿咬下去。
血，很快就流了出来。
范瑾给徐虎看过，就把血滴在小瓷碗里，然后，抬头。那位徐虎也是一般，照着右手大拇指就是一口，血是呲了出来，瞬间就被他压到碗里。
小瓷碗里，两股血慢慢汇聚，缓缓融到一处。那位看起来是兴致挺高，哈哈大笑，当先一口饮下，抹了抹嘴。范瑾也是喝下，再抬起头，觉得一股腥甜。
徐虎看着范瑾喝下，伸出手来算过几回，道：“如今你我二人便是兄弟，我看我是年青着呢，就认你是个大哥！从今以后，大哥有甚么事情尽管吩咐，老弟我是能帮到的就帮了，帮不了的，老弟想想法子也会帮！”
范瑾点头，简单应过，拉些家常，就催徐虎往着店面儿去了。
眼见徐虎离开，范瑾却在心中打鼓。这没两下子稀里糊涂认个弟兄，倒是不见得是坏事，就是觉得心里不安。如此想着，就把四下打量，眼见窗子是用纸糊的，也是能过一人的样子，心里才算安定。或许只是多想，但多想一处，总是好的。
另一处，饼铺里。
徐期皱着眉头，看着面盆里面的面在发愁。
他已经倒进去了不少的水，又加进去了不少的面，可是如今，仍不成型。