“哎，你们白天听到的童谣，歌词是这样吗？”
鹿书凡虽然主动要求进入游戏，但他其实特别怕鬼。吓得把两只手缩进袖子里，虚虚扶住石碑。
弑云天挠挠头，“我没仔细听，后半段好像有点区别。”
“在河底，在荒山，冤魂含雪十八载。”鱼七秒念出石碑上第二句童谣，眉头紧皱。
原本以为那帮老光棍嘴里的童谣，已经足够诡异了。
而石碑上的版本，单单看文字，就让他们产生毛骨悚然的恐惧感。
夙筇是新生NPC，对人类社会了解甚少。
他默默读完石碑上的文字，又观察三位玩家的表情，平静陈述，“我们，接近真相了。”
话音刚落，空气中响起系统提示。
【系统：NPC夙筇触发隐藏任务[她们]，请根据线索完成任务。】
沉默片刻，冰冷的机械音产生疑惑：【NPC为什么会触发副本任务？】
《IF》系统任务主要分为两种，主线任务和支线任务。
完成主线任务就能离开副本，完成支线任务可以获得更多积分奖励。
除此以外，还有极少触发的隐藏任务，难度高于前两种任务。
如果完成隐藏任务，不仅能离开副本，还能获得更多奖励。
按照游戏规则，无论哪种任务，都是给玩家准备的。
NPC凭什么触发？
夙筇：问我？
我还想质问系统呢。
他兢兢业业协助玩家攻略副本，谁能想到，副本任务落到自己头上。
——狗比系统没有支付这部分的工资。
又过半分钟，系统终于接受现实，向夙筇发布任务详情。
【‘穷’副本隐藏任务：她们。】
【任务介绍：寻找杆杆村消失的‘她们’，并完成她们的愿望，还原副本真相。】
【任务难度：E（和平）】
播报完毕，系统音凭空消失。
几个人面面相觑一阵，弑云天再次挠挠头，“我玩游戏懒得动脑子，特别讨厌解密任务。假如任务失败，有什么后果？”
夙筇残忍地回答，“游戏失败。”
至于游戏失败的后果，目前没有人能说清。
“现在咋办？”
“总之，先把石碑放回去，别惊动其它玩家。”
“嗯嗯，好！”
夙筇指挥他们仨，扛起石碑，吭哧吭哧放回村口，然后鬼鬼祟祟溜回石窟睡觉。
半夜依然有风刮进来，夙筇无法确认源头，索性放弃挣扎。
折腾了整整一天加大半夜，旁边三个玩家累成狗，闭起眼睛睡得昏天黑地。
第二天清晨，他们是被其他玩家的尖叫声吵醒的。
“啊！我的钱呢？！”
“不见了，所有的钱都不见了。”
“已经什么时候了，你们还有心情找钱！有没有发现，村子里少了几个人？”
“何止几个，我刚才挨家挨户调查，发现足足少了二十多个玩家。”
熟睡的三人被外面动静吵醒，迷迷糊糊问外面发生了什么。
夙筇举起手环，敲敲打打一番，突然想起自己会说话，费劲吧啦打什么呢。
他郑重其事清清嗓子，解释道，“副本NPC出手，他们任务失败了。”
副本NPC？
听夙筇提醒，他们才想起来，《IF》完全由NPC控制。
简单来说，他们所处的副本，全部由副本NPC的想法操纵。
前两天，副本NPC没有任何行动，让他们差点忽略大bss的存在。
鹿书凡：“你知道原因吗？”
“权限不足，我去外面调查一下。”夙筇收起操作板，飘到石窟外收集情报。
他们起床前，顺我者赢已经派人，把失踪玩家的信息全部收集起来。
顺我者赢手握攻略，进入游戏之前，便享受大部分玩家的簇拥与追捧，收集的玩家情报非常详细。
夙筇朝他走过去，顺我者赢眼里明显露出垂涎，馋系统NPC的经验值和技能。
又很快想起什么，害怕地摸摸脖子。
“离我远点！”顺我者赢划出一道虚空结界。
夙筇停下脚步，扬起无害的脑袋，指指他手中记录情报的本本。
“想看？我凭什么给你？”顺我者赢奚落，“你一个系统NPC，还有不知道的事情？”
夙筇社会经验有限，听不出金大腿的阴阳怪气。
他语气诚恳，软哒哒说，“我用其它情报跟你交易，可以吗？”
顺我者赢：糟糕，良心好像有点疼。
其实夙筇明明可以向弑云天告状，逼他把本本交出去，或者用‘少砍一次脑袋’作为筹码。
夙筇却选择用情报交换，礼貌又真诚的谈条件。
顺我者赢自我检讨，发现这个NPC从始至终，除了砍过他脑袋之外（？），没做什么过分的事情。
反倒是自己，馋人家NPC的线索和积分，每次都恶声恶气刁难他。
顺我者赢态度软化几分，抬起下巴示意，“先说说你的条件吧。”
夙筇手里线索非常多，牵一发而动全身。
假如告诉顺我者赢，有可能泄露隐藏任务。
夙筇并不介意多引导一位玩家，但他答应鱼七秒在先，要暂时保守秘密。
思索片刻，夙筇回答，“我可以告诉你淘汰条件。”
“真的吗？”顺我者赢没说话，旁边的玩家先急了。
他们只想平平安安过关，才不在意隐藏任务。
早晨睁开眼睛，发现副本内一半玩家人间蒸发，感觉实在太可怕。
未知永远是最恐怖的。
玩家人心惶惶，只想快点弄清楚淘汰条件，尽可能保全自己的生命。
顺我者赢听到他们的催促，便不再讨价还价，将本本递给夙筇。
夙筇大致翻阅本本，着重观察失踪玩家的信息，心里大致有推断。
他把本本还回去，告诉顺我者赢，“该副本NPC的能力，应该类似于抵押或者上供。昨天赚到钱的玩家，以货币作为抵押。昨天没有赚到钱的玩家，以自身作为抵押。”
“怎么会……”
“所以说，我们辛辛苦苦赚到的钱，会莫名其妙消失。如果不去赚钱，就换成我们自己消失。”
夙筇：“凭借我对系统的了解，是这样。”
玩家们集体沉默。
他们现在的绝望，不是因为贫穷本身，而是因为昨晚以为努努力就能脱贫的自己。
直到此刻，他们才领悟，为什么系统说‘穷’是难以治疗的绝症。
生为人下人，永世不翻身。
夙筇原本感受不到情绪，此时此刻，他似乎被浓郁的绝望感染，发挥引导NPC的职能提醒大家，“请你们遵守规则，努力存活。”
他拢起披风，回到石窟，向鱼七秒他们说明自己推断的结果。
“你的意思是，副本NPC要么让钱消失，要么让人消失？”
“嗯。”夙筇点点头，向他们透露的信息明显更多，“我昨天在城市里寻找线索，顺便留意每个玩家的状态。消失的二十多位玩家，全部是昨天没有收入的人。”
“你好厉害，找到关键线索的同时，还能兼顾这么多细节。”鹿书凡果断表示，“我以后不叫你废物点心了。”
“……”夙筇默默将目光投向沉思的鱼七秒，“有问题吗？”
“我相信你的说法，但是——”
鱼七秒打开自己的背包，“我赚到的钱还在。”
“哈？！”一夜回到解放前的两个穷光蛋傻眼了，质疑系统的公平性。
“系统不会在原则问题上，偏爱某位玩家。而且，昨天副本NPC，确实使用技能了。”夙筇思考良久，又说，“副本NPC技能是有条件的，肯定是你避开了条件。进入副本后，你有做什么吗？”
“没有。”鱼七秒诚实地摇头，“进入副本后，我一直和你们在一起。”
鹿书凡：“我明白了！肯定是因为你把一部分钱放在城里！”
夙筇否定，“不可能，城市也属于副本的范围。”
退一万步讲，即使留在城里的钱不消失，留在杆杆村的部分也会消失才对。
“头疼。算了，管它呢，只要七秒的钱还在，我们三个都能通关。”弑云天哥俩好般把胳膊架到他肩膀上，意图非常明显。
鱼七秒把他胳膊扔下去，语气冷淡，“我今天没有触发，不代表未来几天不会触发。稳妥起见，大家要想办法完成夙筇的隐藏任务。”
“好，听老板的！”
今明两天没有进城的巴士，他们有足够时间搜寻。
杆杆村副本开启第三天，明面上的土地，其他玩家已经翻了个底朝天。夙筇也在刚进村那天傍晚，绕着杆杆村仔细寻找，没有找到有用的线索。
按照正常方式，即使把整个村子掘地三尺，也很难找到有用的东西。
幸好，夙筇昨晚发现关键线索。
鹿书凡只觉得那首童谣诡异，不敢仔细听。
但夙筇没有‘恐怖’的认知，他把童谣背下来，认真分析歌词想要传达的信息。
昨晚巴士回到杆杆村，老光棍们唱得童谣，与第一天稍有变化。
但石碑上的两行歌词，明显在回应第一天的两句童谣。
只要以交错的方式，将两个版本拼起来，那么童谣就会变成：
男：杆杆村，光杆杆，我的金山在哪里？
女：杆杆村，光杆杆，你的金山在那里。
男：问妈妈，问妹妹，我的金山在哪里？
女：在河底，在荒山，冤魂含雪十八年。
男声和女声分开听，明显能听出一问一答。
而这个问题最后的答案——
‘在河底，在荒山。’
夙筇推断正确的话，这两个地方，就是‘她们’所在之地。
结合后半句‘冤魂’，恐怕要寻找的她们，早已经……
他把这个分析告诉其他几个人，鱼七秒和夙筇想法类似，决定分成两队寻找她们。
鹿书凡胆小，相比起万分诡异的河底，他选择相对没那么多古怪的荒山。
夙筇和鱼七秒约好，晚上去探索杆杆河。
不对，应该叫日月河或者阳阴河。
只有逢魔之时，渡过河，才有机会发现阳阴河真正的秘密。
“那块石碑刻字：男人勿入此河。”鱼七秒低头审视自己，发愁地问，“我应该怎么渡河呢？”
夙筇上上下下打量他，语气认真，“我有办法，你愿意把自己交给我吗？”
“……愿意。”鱼七秒愣了下，才回答。
夙筇究竟有什么办法？
搞得如此庄重，鱼七秒差点以为某向自己求婚。
“小点心，你有什么办法？”鹿书凡直接询问。
夙筇没有回答，挥挥绷带把他赶出去。
鹿书凡惨遭驱逐出门，拖着沉重的身体，跟随弑云天探索荒山。
听夙筇说，村里有几个废弃的石窟。
他上次过去，用尽全力却没办法撬开石窟封死的门。
弑云天走到废弃石窟附近，见门锁还完好如初。
想必后面来的玩家，也没办法撬开门。
“你闪远点。”弑云天拔出重刃，对准石窟门，狠狠劈下。
“弑总，你行吗？”鹿书凡知道，弑云天那把重刃，是系统发给每位玩家的新手福利，也就看着吓人。
副本内有几个玩家，通过杀死拟态NPC或其他玩家，已经升到二级三级，却拿那扇门无可奈何。
高手们纷纷败阵，弑云天区区一个底层玩家……
前言收回。
鹿书凡心理活动还未成型，就被打脸了。
只听‘咔嚓’几声，厚重的门裂开几条缝，在一记全力的重击下，碎成几片。
弑云天扛着刀，大步走进废弃石窟，没找到她们或者她们的尸骨。
废弃石窟比他们居住的石窟大，里面很深很深，不知道蔓延多少米。
石窟两边，靠着墙壁，有几个大铁笼子。
外形像屠宰场关狗的铁笼，里面还有几条铁链。
两个人一路往前走，至少看到十几个笼子。
走到尽头，前方又出现一扇厚重的门。
“奇怪，这里啥都没有啊。”弑云天摸摸头，怀疑夙筇分析有误。
鹿书凡难得正经，蹲下来拉起一条铁链，沉默的望着铁链末端的手铐脚镣。
他伸手比划。
手铐和脚镣的尺寸，比自己骨骼稍小一圈，却明显是人类的尺寸。
“别看了，都是铁笼。”弑云天大咧咧说，“这是现实副本，再怎么闹鬼，也不可能把大活人变成笼子啊。”
“人是不能变成笼子。”鹿书凡眸色沉沉。
“如果说……”
“把人变成狗，变成猪呢？”