淙也回府这日，雪下得更大。
他只着了一件黑色单袍，进门时往远处离郡山看了一眼，随手抖落肩上的雪，少年笑道:“今日是第二日，兄长你猜那明樱死了没死？”
淙也去了江都数月，今日才回，就听到这般有趣的事，可全了他这爱看热闹的由头。
闳肆合上手中的书，抬眼冷冷看向淙也，不接他的话，只是问道:“怎么回来晚了？”
“去干坏事了呗。”淙也笑得轻佻。
他同闳肆自小一起长大，虽唤他一句兄长，两人并无血缘关系，只是小他两岁，敬重罢了。
“我这次去江都，倒结识了一位朋友。”淙也坐下，倒了杯茶，一饮而尽。
“奚以。”
“我族想同江都世家联姻，本都没把算盘打到奚家头上，是奚以用战功请命，求娶明家小姐，这才促成这一桩婚事。”
淙也说:“奚以他看重这桩婚事，也自然看重他的未婚妻。”
淙也顿了顿，转口道:“咱们再说这明小姐。”
“她可自小身子不好，是个药罐子，我听闻她及笄时，有医官为她诊脉，说她寒气重，日后子嗣稀薄，需好生调养，不可受凉。”
淙也说完，嘲讽道:“兄长这是……断奚家后？”
淙也这话，当然不是为明樱求情。
闳肆并无反应，听他说完，冷声反问:“所以呢？”
“所以我将此事修书告知奚以了。”
淙也生得一双桃花眼，笑起来焉坏又勾人，他行事也乖张，从来都极为过分。
“兄长你猜……奚以为了她，能做到哪一步？”
闳肆未答，此时有下人呈上明樱所抄经书。
“少族长，这是明小姐这两日所抄经卷，我等已悉数查点，七百二十余份，除去一卷字迹不整，其余均无错处。”
所抄经书摞起有几叠，字迹皆新，尚有墨气，一点不曾被雪水浸湿。
淙也故意问道:“她还能抄？不曾求饶？”
被派去取经书的下人回答道:“山上寺庙年久失修，不抗风雪，明小姐于大殿之中抄写经书，昨日情况尚可，今日辰时起，曾晕了半刻钟。”
“我去取经书时，见她一双手已经冻出了血，但明小姐不曾抱怨半句，也未求饶，只是嘱咐我将经书保管好。”
闳肆翻了翻她抄的经书，面色不动，思虑片刻，道:“陛下所需为八百卷，既她心诚，那抄完八百卷，便准她下山。”
这里已有七百二十卷，想来此时已抄得有八百卷。
淙也挑起眼皮来也看过去，奇道:“这瞧着这明小姐挺懂事，你倒是无故给人扣上一个不服管教的罪名。”
淙也说话，闳肆向来懒得反驳，淙也没被搭理，反正也不恼。
“我数月未归，兄长倒不欢迎，既如此，我便滚了。”
淙也放下茶杯，起身往外。
刚出门，见南泱在门外站着。
“闳肆准她下山了？”南泱裹了一件雪白狐裘，不敢进去问闳肆，于是只能向淙也询问。
淙也扫过一眼，问:“怎么？你要去接人？”
淙也抬腿往外走，南泱跟了上去，接着追问道:“闳肆这回让她入府，你可知晓他的意图？”
这件事南泱最想不通。
淙也显然知道。
他笑了声，边说着话脚步还加快了，道:“闳肆主和，他希望用联姻来拉拢江都世家，自然要用好这颗最重要的棋子，确保为他所用。”
淙也顿了顿，语气冷了几分，继续道:“可当今天下显然已为我扶逐所得，旧时皇室之人早不成气候，若谁与我们为敌，那杀了便是，何必拉拢。”
淙也和闳肆观念大相径庭，他杀心勃勃且从不掩饰，暴虐至极。
“闳肆这样做有他的原因，你——”
南泱话音未落，淙也打断她:“你别忘了你哥是怎么死的!”
南泱猛的一怔。
“当年北帝屠尽你让胥一脉，斩杀南荣，整个离郡山尸横遍野，鲜血成河，那都是我们的至亲族人，若不是南荣死了，如今少族长的位置，轮得到他闳肆吗？”
淙也这是在提醒南泱，不要忘了和江都皇室之间的仇恨。
她可以喜欢闳肆，但却不可以认同他主和的做法，毕竟这中间隔着血海深仇，甚至是她唯一的哥哥。
“你要做什么？”南泱追问。
“我做什么？那当然是闳肆不让我做什么我就做什么了。”
淙也掂了掂手中短刀，转头进了自己院子。
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明樱下山时天色已晚。
上冬备了暖炉，厚袄，房里留了热水，锅上有热汤，她在府门口焦急的等着，马车停下时，她抱着袄子冲了过去。
“小姐。”上冬把袄子给她裹上，伸手过去时却发现寒气已经透过袄子浸了出来，脸上白的不见一点血色，再往下，看到原本一双纤纤玉手，因执笔写字，已全是冻伤。
上冬眼泪瞬间哗哗的掉。
她家小姐何曾受过这样的苦，往日里雪天都从不出门，即便外出也抱着暖炉不撒手，如今冻成这般模样，还有这手……这手……
“小姐，我熬了驱寒的热汤，先回去泡个热水澡，再喝热汤，还有被子奴婢也加了两床，今晚定不会再冻着了……”
上冬边哭边说，说到后面声音都在抖，心疼到心快碎了。
明樱却摇摇头，说:“我要先去见过少族长。”
她声音虚弱，咬咬牙才强站起，而后，往栖过堂的方向过去。
在庙内抄写经书是虔诚之举，需身着素衣，跪拜殿前，明樱跪了两日，抄了两日，如今起身，路都走不稳。
栖过堂大门紧闭，明樱不敢擅闯，堂前游廊，寒风簌簌的吹，她两颊碎发凌乱，一双眸子见水盈盈，在廊中停下时，大门打开了。
一片黑色衣角落在她视线中，明樱缓缓抬眼，见他站在门内，面若寒冰，刹那风雪吹动他袖角，他就这么一动不动的盯着她。
“少族长所吩咐，明樱已尽数完成，前日失言，是明樱之过，往后不敢，望少族长恕过。”
闳肆转身进屋:“随我进来。”
明樱跟着他进了屋内。
屋内几张书案，相对而放，左边靠窗那张，摆着许多书籍，闳肆在书案后坐下。
明樱站着仍在抖，即使忍着也抖的厉害，她没想到这样冷的天气，他的屋内竟连碳火都不生。
这四方墙，除开挡点风雪，和外头是一般冷的。
“坐。”闳肆翻开面前书籍，始终未曾抬头看她。
明樱看他身边有一书案，当下思索，她应该坐在哪里，才抬腿往前一步，闳肆又道:“我不喜同人靠得太近。”
于是明樱又退回，在靠门的书案后坐下。
闳肆坐得挺拔，玄黑衣袖落在梨花木书案上，指骨微屈，翻开书籍一页，道:“你来我扶天府受教，乃陛下旨意，我族欲同江都世家交好，你的婚事很重要。”
闳肆语气冰冷，明樱的婚事，在他这里，只是一步棋。
明樱冷的太过了，她双手垂在袖中，努力揉搓已经冰冻的指尖，甚至快要听不清闳肆说话的声音。
她勉强听到两句，应道:“是。”
“你在家中，学过什么？”闳肆问:“都看的什么书？”
明樱答:“游记。”
明樱从小喜好看书，她看过的书很多，种类很杂，从故事话本到游记杂论，甚至是典籍兵法，医学和工匠之书，她都看过。
但她不想在扶天府出风头，于是并不答实话。
闳肆未再追问，反而问:“那日听你对我族入主江都不满，有何见解？”
明樱又不傻，她因为说错话已经被罚一次，如今当着闳肆这迂腐人的面，怎么可能再说。
闳肆见她不答，道:“说便是，此次不罚。”
“暖炉？”明樱抬眼看向闳肆，声音轻的快听不见，道:“可生炭火？”
明樱撑着坐垫才未倒下，她上下牙齿打颤，说:“少族长能否开恩，赐小女一方暖炉？”
闳肆自幼身子健壮，不畏严寒，所以这屋中不备有碳火炉子，他大约此时才察觉到明樱快要冻僵，这才抬眼停了半刻。
于是闳肆吩咐道:“备暖炉。”
不虞多时，屋内炉子便生了起来。
明樱暗暗往暖炉那边靠，终于舒服一点，她也能开口说出话来。
“族中大事，明樱身为闺中女子，并不懂得轻重厉害，那日说错了话，只是任性。”
明樱说:“我生于次坞，后随族人，随陛下北上，我知晓我族得了天下，是莫大荣耀，明樱失言，也只是怀念当初平静的生活。”
“平静？”闳肆冷言。
“当年天下动荡，纷争四起，你所谓的平静生活，是前方奋战的族人用命换来的。”
众人皆言少族长是端正清方的君子，最守族礼，重族规，可闳肆年不到二十，终究少年心性，他会记仇。
那日罚她，是听她说了那番话后怒气深重，今日再问，是要反驳她那番话。
“三年前离郡山一战，江都大变，南帝陛下终才坐稳这毓清天下，我族同江都世家的关系，因这一战，变得岌岌可危。”
南帝得了天下，却失去了世家信任和支持，那些世家，多为当年北帝麾下，北帝死后，他们表面臣服，可暗起波澜，不满扶逐一族已久。
闳肆继续道:“奚家百年世家，是江都世家之首，奚以更是战功赫赫，为毓清将才，你能嫁过去，是好事，若能帮到我族人，那更好。”
本该在她入府第一日便说清楚这些，若不是明樱胡言惹恼闳肆，她也不必在挨了一顿罚后才听他这些教导。
闳肆希望她可以明白其中利害。
“这也是陛下让我教导你的缘由。”
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