“明樱小姐，江都的圣旨到了。”
赐婚圣旨下来那一日，正是明樱生辰。
腊月萧瑟，凛冬已至。
明家唯一的女儿明樱，由南帝亲自下旨，赐婚于江都奚家奚以，来年六月初六，行大婚礼。
赐婚后第二日，奚家聘礼到。
“小姐，那位奚将军对你可极其看重，听闻这次送来的聘礼，礼单就有十页，其中还有他奚家至宝流音琴，小姐您乐理不好，得了此琴说不定能有所进益，就不用怕日后再被少族长罚了。”
上冬从前院过来，同明樱说所见盛事，提到少族长，上冬这小丫头也不禁皱紧了小脸，难过道:“小姐明日就要前往少族长处，直至大婚之日方能离开，听说少族长生得冷面獠牙，是个无心无情的怪物!”
上冬年纪小，在这明府长大，甚少外出，对于那些大人物，也只是在别人嘴里听过。
少族长十五岁掌权，为人刚正不阿，从不徇私，这几年来，恪守族规，一心为扶逐，所行所为，更为族中众人惧怕。
她家小姐从小娇生惯养长大，明家是扶逐一族最尊贵的氏族，而明樱又是明家这一辈唯一的女儿，从小被捧在手心里，如珠如宝，这如今入少族长府，怕是要被折磨的掉一层皮。
毕竟上一回那件事，就折困小姐至今日。
能成为少族长的，都是世上最狠厉之人，比起传言，必然是有过之而无不及。
上冬不解道:“小姐，不能不去吗？”
明樱抬眼，看向远处的离郡山，这个时节，雪山雾凇千里，浩浩汤汤，她不禁了个寒颤。
明樱摇头:“不能。”
他们扶逐一族，曾经只是居于南边的一方小族，十多年前毓清动乱，扶逐为自保被迫加入这场战乱之中，而最终帝室微末，竟让扶逐得了这天下。
如今的南帝陛下，曾是扶逐上一任族长，是扶逐最尊贵的血脉，传言扶逐一族，凡任族长者，有上达天听，触及神谕之能，所以毓清一统，南帝必将坐稳这天下。
所有扶逐族人，都要有为南帝基业献出自己一生的准备。
她明樱过了十七年舒心日子，过去无忧无虑，锦衣玉食，如今到了必须履行自己责任的时候。
和奚家联姻，就是她需要履行的第一件事。
在联姻之前，少族长会亲自教导她族规，教化她的心性，好让她将来一心为扶逐，不成废棋。
少族长威严，族中无人不臣。
待他弱冠后继任族长，到时，或许可以与南帝陛下比肩。
上冬叹了口气。
“那我给小姐收拾东西吧。”上冬的担忧也就一霎，她想她家小姐毕竟是明家之女，少族长应当不会真的如何。
“反正啊，小姐去哪我就去哪，我陪着小姐一起。”
明樱笑了笑。
她眉间远山黛雪，笑起来盈盈如水，目光从雪山上收回，点头应了一声，没再说话。
晚些时候，奚以的流音琴送到了明樱屋内。
上冬已经为明樱收拾好了行李，见明樱盯着这琴不动，于是问她要不要把琴也带上。
“奚将军是武官，竟然能知道小姐爱琴，想必定然是花了心思的。”上冬只是高兴，小姐能有个好归宿，虽然是联姻，但总归嫁得良人。
“我管他是谁。”明樱低声，雪白的眉头不耐的紧蹙起来。
她不再看那琴，对所谓奚以此人，她也不怀期待。
从小明樱便知，她的婚姻是牺牲品，无论所嫁何人，终要她为之傀儡一生。
她不愿，也不期待那人如何，姓甚名谁。
第二日晨，明樱离开明府，前往少族长处。
少族长府邸又名扶天府，是他专门的住所，扶天府坐于离郡山下，背靠雪山，前有江河，是一处与世隔绝的地方。
明樱下马车时，外头风雪大盛，她拢了拢身上披风，清楚感觉到，这里比其它地方要冷上几倍。
上冬连忙将手炉给明樱递过去，嘴上念叨着后悔，方才出门时应该再多加一件里衣，她家小姐身子弱，受不得寒气侵体。
“可是明家小姐到了？”少女声音清亮，着一身艳丽的红衣，首饰精致却不繁复，站在门口，远远的朝着明樱看过来。
毛绒的披风下落着一张巴掌大的小脸，浑身藏得严实，可仅那露出的一点皮肤，也更胜白玉凝脂，是个弱柳扶风的美人。
她打量明樱，明樱也在打量她。
随后明樱向她行族礼，恭敬道:“见过南涣小姐。”
被唤作南涣的这女子微惊，大概没想到她能一眼就知道她是谁。
“明小姐比我想象中的……聪明很多。”南涣夸她，随后又问道:“你就这么笃定我是南涣？”
明樱点头。
能住在扶天府的人本来就少，一个手能够数的过来。
她外衣普通，可内里衣角却有族纹，可见身份不一般，发髻上那一颗明月珠，全毓清仅此一颗，被当年南荣将军所得，送给了他唯一的妹妹。
明樱看过很多的书，也在书上见过这颗明月珠。
能有这颗明月珠的人，只能是南泱。
南泱盯着她，眼中敌意一闪而过，随后她笑了起来，走到明樱面前，朝她伸手。
“我的确是南涣。”
“闳肆尚未回来，吩咐我来接你。”
她直呼少族长名讳，语气中显得同他十分亲近。
毕竟是南荣唯一的妹妹，南荣死后，南帝对她十分关照，若是没有意外，日后闳肆继任，她会是族长夫人。
“走吧，你跟我来。”
南泱带明樱入府，一路走过去向她介绍各处居所，那高居云台之上的地方，是少族长居住所在。
“少族长重族礼，他的居所谁都不能进。”
南泱走在明樱前面，她抬头望向那座楼台，映照着雪山，明明就在眼前，却那么遥远。
南泱语气轻快，却是在警告她:“靠近也不可以。”
明樱点头，应道:“是，我知道了。”
“按族礼，你进府中，应该向少族长行拜礼，可他不知道何时回来，所以这事日后再说。”
南泱话音落下，她突然停住，回头看向明樱，顿了顿，然后毫不避讳的问道:“明樱小姐被送来扶天府受教……难道是对我扶逐有不臣之心？”
以前没有过这样的规矩。
教她也就算了，为何是让闳肆亲自教，她明家就算是氏族，那也不配把她送到闳肆身边。
除非她不服管。
南泱这话问的直接又任性，明樱一顿，看到南泱收敛住瞬间逼迫的敌意，她摇头，轻声回道:“明樱不敢。”
气氛在瞬间凝滞。
“你看看，我同你开玩笑的。”南泱又笑起来，打破这僵局。
少女停在门口，指着前面的庭院，说:“这是你的住所了，初来乍到，你好好休息。”
“晚点我会差人送书籍过来，你记得认真看，闳肆会考。”
南泱最后说:“我能帮你的只有这些。”
明樱的行李早有下人送到屋中，这处庭院在府中西南方向，很是偏僻，明樱一路走过来的时候也看路了，这里是离少族长居所最远的地方。
显然南泱不待见她。
上冬倒是兴奋，毕竟能来扶天府的机会不多，她这也是沾了小姐的光，等以后她也能跟别人说一说，她是见过少族长的。
就是不知道少族长究竟生的什么模样，是不是真的如同传言里那般可怕。
“南泱小姐人也挺好。”上冬单纯感叹道。
明樱虽年纪小，可心思细腻，她反驳上冬道:“看一个人好不好，不是看表面的。”
上冬疑惑，回想刚刚见到的那位，迟疑道:“那……她不好？”
明樱再次反驳:“也不是。”
那到底是好还是不好？
上冬觉得好复杂啊，难道因为她不像小姐那样看那么多的书，所以脑子太笨了吗？
接下来的话明樱没有说出来。
她大概明白，南泱刚刚说那句话，是想知道她是不是对少族长有所企图。
她对少族长能有什么企图。
半年以前，族中大祭礼，她不慎犯了错误，坏了规矩，被少族长知晓，罚她在宗祠跪了一天一夜，并抄族规一千遍，爹娘为她求情，少族长却只有两个字——
共罚。
那是明樱第一次感受到，原来所谓的上位者，是如此冷血残忍。
她小小年纪能犯什么错，不过就是贪玩而忘了祭礼时间，自认算不得什么，可跪那一整夜里，她膝盖的血都浸到了地面，宗祠地面上的砾石咯进她血肉，那种疼得入骨，她到现在都记得清清楚楚。
族规冗长，一千遍抄了足足七天，不眠不休，怕少族长责罚，她没抄完便不敢出宗祠，直到足足一千遍后，得他首肯，才敢起身。
那一个个夜里的宗祠多黑啊，方圆几里的活物只她一个，到后来她还会时常从睡梦中惊醒，脑子里那些场面和恐惧挥之不去，以成为深重入骨的梦魇。
家中把她保护的那么好，那是她身上唯一的伤，全是拜少族长所赐。
所以，明樱虽从未见过他，但敬他，惧他——
也不喜。
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