女孩没理这场调笑。
她极快速的翻动书页，那是一本英文试题，上面写满了笔记。她有一头短发，带点轻微自然卷，长度只到下巴，随着她埋头的动作从耳边滑落下来，她握紧笔唰唰写字，沉默不言地掩盖几分流露出的不快。
洛白棠假借办理，移到离她们更近的借阅机。她听得更清楚些——
“不会吧，难道他真去那里了？”一个女生说。
“难说。反正校外那群人都欠收拾。”另一个女生嫌恶地皱眉，“我们都见惯不怪了，不是吗？”
“那可不一定。”是最初调笑的那位女生。她打开手机，不知道翻出了什么，轮流给她们看，语气洋洋得意，“我同桌发给我的。三中的人来了，谁输谁赢可不好说，少爷这次说不定要吃些苦头呢。”
女孩儿“啪”地一声盖上了试题书。
她们的声音顿时停了下，动作一致地看向女孩。拿着手机的那位面色不善，她指责道：“姜竹西，你发什么脾气？师明臻要想来早来了，他为什么爽约你心里没数吗？”
洛白棠深深吐出一口气。
师明臻，姜竹西。
一个是她儿子，一个是她熟人的女儿。
前者会成为反派，后者作为路人甲即将下线出国。
好家伙。
她无不复杂地捋着思绪，五年吧，她才死了五年，儿子的人际关系似乎比她想得还要错综复杂……校内校外都是一团乱麻。
洛白棠在借阅机上漫无目的地点着。见到姜竹西，不可避免地联想到女孩的妈妈，也就是她的熟人。洛白棠身边说得上话的人没几个。有两个女人是她学生时代为数不多的亲近人，一个梳着马尾，一个偏爱黑长直。
三个人的友情最难维持，但洛白棠觉得这是一种谬论。她们从不谈论感情。家世好的孩子都有这种默契，她们喜欢歌剧，喜欢时装，会交流讨论自己周围那些不成熟的男孩，但同样的，她们尽量避免谈论没有价值的东西，比如一段毕业后就会各分东西的友情。
令人发笑的是，她们的友情似乎比想象中牢固得多。
虽然很多时候，这份姐妹情有些塑料，原因可能来自于她们多数时间都在嘲讽对方。但不可否认的是，多年来她们依然保持联系。学生时代的友情总是不一样的，她们心知肚明，并且认同这份珍贵。
姜竹西抱起杂乱的试卷站起身。
她挥开其他人欲阻拦的手，然后压低声音，警告道：“我再说一遍，别再叫他少爷。我不喜欢这种调侃。其次，图书馆保持安静，各位淑女们！”
女生们脸色难看。
姜竹西怒瞪的眼睛锐利明亮，配上她那头略微卷曲的短头发，有些像那部经典电影里的Mathilda。
女孩怀抱一堆东西，风风火火离开了。
……
借阅室有不同的出口，分别对应不同的地方。姜竹西胡乱选了一个，来到一条种植绿植的走廊天桥。
洛白棠远远跟在她后面。
女孩撑在栏杆上，手里摊开一本英语试题。旁边花坛上堆着她的其他东西。湿凉的风吹过来，她烦躁地扒了下头发，从口袋里掏出耳机。
“你好？”声音从身后传来。
姜竹西回过头，陌生人的交谈让她有些疑惑。
姜竹西：“怎么了？”
洛白棠指了指她脚边的书，“不好意思，我想问问《THE SUN ALSO RISES》你借了多久？因为上次我就错过了没有借到，所以……抱歉，刚刚我不小心看到了。”
橙红封皮的外文读物压在最上面，正是姜竹西一开始摔在桌上的那本书。
想起刚刚那出不愉快，姜竹西尴尬极了。她咳嗽两声：“呃，我借了一个月。”
洛白棠略微瞪大眼，“一个月？……你看书真仔细。”
姜竹西再次扒了下头发，窘迫万分：“不是，我只是英文不太好。我看得挺慢，每次都要查好多单词，还需要别人帮忙……你想看这本书吗？我可以去退还，等会儿你就能借了。”
洛白棠连忙摆手，“不，不用。我去借别的书也一样。其实中文译本我已经读过了，我只是想扩展一下课外阅读，我现在不急。”
姜竹西信了这番说辞。她耸耸肩，“好吧。”
洛白棠不是真的过来借书的。她有意询问儿子近况，于是牵起话头，尝试对女孩套话。
洛白棠：“你读外文书很困难吗？”
姜竹西皱了皱鼻头，“是的。我可能天生抗拒这些蝌蚪文，从小英语就不好，我妈都要放弃了。无论是艾宾浩斯记忆曲线，还是韦氏词根，我都有试过，但背过的单词老要忘。”
洛白棠：“你不喜欢英文？”
姜竹西露出一个见鬼的表情，“谁会喜欢这些歪歪扭扭的鬼画符？！……好吧，我确实没有兴趣。”
洛白棠一脸了然，“兴趣是成功之母。你讨厌它，自然会抗拒它。说不准你老忘单词是潜意识作祟。”
姜竹西：“我的英语老师也这么说过，噢，还有我爸。”
洛白棠指导她：“兴趣可以慢慢培养。像阅读外文书籍就是不错的选择。你可以先试着阅读短文章，从文章里背短句。这样也许会好很多。”
姜竹西露出苦笑，“有人给我提过这方法。效果不错，但同样的，有时候句子太长太难，我无法理清语句……我妈给我请了外教，她总认为国外什么都比国内好。但你明白的，这不一样，外国人一点都不理解咱们的思维。”
姜竹西她妈妈是啥德行，读书时睡一个房间的洛白棠最有发言权。
洛白棠无比赞同：“你妈妈没用对方法。或许你可以求助你的朋友，同龄人总能更好交流。”
姜竹西懊恼地低下头，“事实上，我的外文阅读经常在别人帮助下完成。我真的不喜欢阅读这些，独自完成太困难了。今天要是没被鸽，有他指导，我应该能读完这本书第一章。”
她拿起那本橙红书籍，递给洛白棠。
姜竹西：“我有预感接下来一个月不会翻开它。帮我的人……呃，他可能没空看书。”她说到这里，满脸都是失望，“要不还是借给你吧。”
洛白棠猜到了那个人是谁。
儿子牙牙学语时，丈夫就把双语环境提上日程。这并不困难，家里的帮佣大多来自庄园，他们擅长双语，偶尔也会一点法语、西班牙语。儿子的语言天赋不错，思维混乱期很短，小学第一天就站在讲台上，流利地背诵了一篇外文童诗，西尔沃斯坦《捉月亮的网》。
洛白棠：“那个人最近很忙吗？”
姜竹西模糊的咕哝一声：“也许吧。”
看得出来她并不想谈论下去。
洛白棠只好惋惜的停下询问，她接过那本书，顺手翻了翻。
洛白棠：“你经常来图书馆借书吗？”
“不，我偶尔过来借点外文书。我不喜欢买一些英文书回去，这会让我很不自在。”姜竹西仍旧愁眉苦脸，“英语太难了。这回考试我才有一点提升，要是继续下去肯定能到及格线……唉，他太不靠谱了，我得重新换个人帮我。”
敢情她这么生气，不是因为爽约被丢了面子，而是没了工具人辅助，不能更好的学习英语。
洛白棠眼神复杂。
很难想象，她那个虚荣又拜金的好友养了个学习宝宝。
她想过，迟早是要见儿子的，上辈子认识的人也会再接触。洛白棠没什么亲人，继父于她更像是客气疏离的亲戚。她不在乎这些，毕竟她从没把他当做父亲。更别说结婚后，他们几乎不怎么见面。
也不是没考虑过直接去家里找儿子。但她立刻又意识到，私密性极高的高档住宅区不会让一个来历不明的人走进。她想见儿子只有去学校，或者换种方式从旁入手。
呼吸之间，她做了个决定。
洛白棠举起手中的书，“需要我帮忙吗？我英语还不错。也许我们可以一起读完这本书。”
……
图书馆禁止喧哗，阅读外文总避免不了交流。两人商量了一下，最后姜竹西带她回了家。
洛白棠走入这栋陌生的别墅。在她记忆里，姜竹西一家不住这儿。或许是五年里搬了家。她一边想着，一边脱了鞋，坐在客厅沙发上。姜竹西放下书包，钻进厨房做了两杯柠檬水。
洛白棠：“你妈妈不在家吗？”
姜竹西喝了口水，摇头：“估计出去购物了。她心情不好就喜欢买买买。”
这一点倒是没错。洛白棠默默吐槽，不过有待纠正的是，那不叫购物，那叫扫荡。
洛白棠：“我们就在这里读书吗？”
姜竹西放下水杯，“去楼上，到我房间里。免得被我妈……”
话没说完，门口有些响动。
随着紧闭的大门被人推开，一个身材略微丰满、留着黑长直的女性走进来。
女人停在玄关，估计是在换鞋。大包小包的礼品袋堆满地板，保守估计不下十五个，但洛白棠清楚，眼前这堆绝非女人的战斗能力，大概率还有东西都在打包送来的路上。
姜竹西走过去，痛苦地捂住额头，“妈妈！你说过这个月不买了，衣帽间要放不下了！”
女人发出夸张的笑声，试图转移女儿的注意力，“Moony！你这么早就回来了？想吃披萨吗？铛铛！妈妈今天买了夏威夷披萨，很好吃哦——”
她的声音在走出玄关后戛然停止。
洛白棠对她露出一个得体微笑。
下一秒，女人蹬蹬倒退几步，活像见鬼一样，她大惊失色地扒住楼梯，神色扭曲而震惊。
姜竹西吓了一跳，“妈，你怎么了！”
洛白棠脸上也露出关切的神情，“阿姨，你没事吧？”
年近四十，保养得宜，但头回这么恶心“阿姨”两个字的姜雅玲：“……”
她把手搭在女儿肩上，有气无力地说：“没事，我只是低血糖。让我缓缓，缓缓就好。”她喃喃自语，摸了把头发，“姜竹西，你……这位……呃，新朋友？”
很少听到她妈喊她大名，姜竹西应激般起了鸡皮疙瘩。她迅速从茶几上拿了块巧克力。就算被喊Moony小月亮也行，她还是喜欢她妈正常点。
姜竹西：“对，我们在图书馆认识的。她英语很好，我们一会儿要上楼读书。”
姜雅玲时不时瞟几眼少女，点点头：“啊，读书。读书好，好好读书。”
姜竹西觉得不太对劲，“妈，你是不是饿坏了？披萨呢，我给你拿过来。”她说着走向玄关，在一堆口袋里翻找。
客厅就只有两个人。
这个时候，女人才把目光完全的放在少女身上。
姜雅玲看起来很纠结。她犹犹豫豫问：“咳，今年多大了？”
洛白棠没想到她会问这个问题，“我吗？现在应该十七了。”
女人的脸瞬间有些扭曲，她几乎是在尖叫：“十七岁？！”
这回换洛白棠被吓了一跳。
她腰背一挺，往后靠了靠，直觉姜雅玲似乎想错了什么。
姜竹西从玄关探了个头出来，“妈！你又怎么了！”
“没什么，Moony。”女人勉强维持出一个笑容，“披萨找到了吗？快端过来，我饿了。”
披萨还热乎着，姜竹西拆开一次性手套。她妈手抖得不行，哆嗦着扯了块披萨。
姜竹西目光担忧地看了两眼，然后问洛白棠：“你要来一块吗？夏威夷口味的，但我不喜欢里面的菠萝。”
洛白棠肚子不饿，摇头拒绝了。
她看了看姜雅玲，同样有点担忧：“你妈妈还好吧？”
姜竹西摊手，给她妈倒了杯柠檬水，“估计还在低血糖。等她吃饱了就没事了，别担心。你要不先上楼去？二楼右转是我的学习室，我过会儿就上来。”
……
海明威故事集并不算难。洛白棠教过儿子英文，对传授知识这件事还比较熟悉。她大致通读了前三章，脑子里回忆起整个故事脉络，然后在姜竹西进房间后，让她自己先粗略阅读一遍。
她们花了半个小时，整理出第一章节的陌生单词，以及一些比较经典、适合用于作文的短句。姜竹西来回翻动笔记本，目光呆滞。看得出来女孩确实如她所说，对满篇蝌蚪没什么好感。
洛白棠要求她先自己阅读，并将译文写在纸上。一味依靠他人帮助是不可取的，她得学会靠自己的大脑，如果能摸索出正确的语句逻辑，那比任何人讲解都有用。
姜竹西抱住脑袋哀嚎一声。
洛白棠轻轻咳嗽两下，她有些心虚地站起来，然后在女孩埋头苦读的背影里，以“上厕所”的名义偷溜出去。
她下到一楼，走过客厅、茶室，甚至是种满花草的小阳台，都没有眼熟的身影。洛白棠转过身，客厅里还留着一份没吃完的披萨，她若有所思地换了个方向，朝厨房走去，隐约听到了女人模糊的声音。
厨房安了一扇玻璃门，上面没有油污，家政人员把它打扫得很干净。
姜雅玲正背对她，左手托着右臂，倚着流理台打电话。洛白棠轻轻推开一点缝隙，女人的声音顿时传了出来。
“你得回来，你必须得回来！”她听起来在与人争执，“老天，看看她！简直跟她一模一样！”
大概电话里说了什么，女人噌的一下弹起身。
姜雅玲：“你是被头发带去了脑子吗？！很明显她瞒了我们，对，还不止这些……你想象不到那副场面，我差点给跪了！Bollocks！她笑起来跟那个死丫头一样傲慢！”
洛白棠大概知道电话里的人是谁了。她们三人中的另外一个，毕业后就远渡重洋，致力于攀登华尔街金融顶峰，是个名副其实的女强人。
可以理解姜雅玲选择跟她通信。
毕竟洛白棠一死，这段少年友情只剩她俩了。
洛白棠站在玻璃门外，她少见地犹豫起来。不知道该不该打断姜雅玲喋喋不休的通话。然后，她看见女人抓了把头发，不耐烦地换了边耳朵。
姜雅玲拔高声音：“她都跟我女儿一样大！！十七岁！你知道这意味着什么吗？十几年前洛白棠就出息了！”
洛白棠：？
什么叫“十几年前就出息了”？？
没人留给她思考的机会。玻璃门被穿堂风吹开，女人的声音快要穿透天花板。
姜雅玲低声咆哮：“我们都小看她了！那不是别人，那可是师吾宁！老天！她都敢给师吾宁戴绿帽！！！”
洛白棠：？
洛白棠：…………………
她就不该指望姜雅玲这废物脑袋。
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