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醉生楼。
一个提及便会让沉香蹙起眉头的地方。不是因为醉生楼暗中买通马老大三人来对付秦楼的缘故，而是因为醉生楼和竹苑一样，主做扬州瘦马的皮肉生意。
对于见识过竹苑男人们奴颜婢膝、战战兢兢谋求生存还要被嗤笑看不起的压抑场面后，她对醉生楼更没有了一丝好感。
以至于她娘说醉生楼和秦楼关系最好的时候，沉香陷入了一种诡异的沉默当中。
而现在，巧兰走向了醉生楼的位置。
“不行，我得上去问问。”沉香不是一个坐以待毙的人，沉香不想把巧兰想成坏人。
她准备上前将巧兰拦住，身后的袖子却被谢瑾言悄悄拉住，“沉香姑娘先别冲动，我们先跟在后面静观其变，看看情况再定。”
沉香停下脚步，她就这样定定地看着巧兰走到醉生楼门口不知说了些什么，外面一个小丫鬟转头去禀报，过了一会，将巧兰带进了楼。
“也许……是另有隐情呢？”没想到巧兰真的进了醉生楼，谢瑾言的声音也有几分尴尬“或许是她想帮沉香小姐来醉生楼打听些消息。”
因为积菊是个说话的漏勺，所以谢瑾言来秦楼没两天就听说了沉香制服马家三兄弟、找到幕后主使醉生楼的英勇事迹。
沉香安静地站着风里，她沉默半晌不知想了些什么，等重新抬起头的时候，眼中尽是坚定：“我不相信。”
“我不觉得在马家三兄弟欺负秦楼时候巧兰的挺身而出是假的，即使她有点小心思，但她总是秦楼最勤快努力的那一个。她是个好女孩。”沉香语速很快，快到谢瑾言差点没听清她在说些什么。
但谢瑾言知道沉香心中并不平静，从她握拳紧贴在袖口的手可以看出这一点。
“沉香姑娘？”谢瑾言愣怔地喊了一声她的名字，转而忽然温和地笑了：“如果沉香姑娘不相信，那么瑾言也不信。”
“不如，我们跟进去看看吧。我知道沉香姑娘可以做到这一点。”
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翻墙对于沉香来说不是一件难事，即使那院墙有沉香两个那么高。唯一困难的是，如何将谢瑾言也带进来。
“我抱着你，然后跳上去。”沉香提议道。谢瑾言并不重，抱着翻墙对自己影响不大，反而如果自己先上去，还得倒挂金钩才能拉到他，难度不仅加了一倍，也更容易引起墙内人的注意。
“沉香姑娘……男女授受不清，这样是不对的。”谢瑾言脸色羞红，如同一个良家小媳妇被调戏后的神情。
他往醉生楼旁边的柳树下藏了藏，试图挡住自己的小身板，奈何柳树光秃秃又不够粗壮，衣角和发丝露了个干干净净，实在有点自欺欺人的表现。
“谁叫你自己上不去呢！”沉香理直气壮，“别废话了，快过来。”她命令道。
谢瑾言低头看了看自己不争气的手和脚，跟进醉生楼看巧兰的情况是他的提议，这会他没办法说自己不去，也不想沉香一个人过去。
他仰头看向高耸的墙壁，自己确实好像没办法一个人翻墙进去。
难道真的要让沉香抱自己上墙？谢瑾言陷入了沉思。
忽然，他感觉身体一轻，整个人被轻轻托起，然后，耳边像是刮起一道风，他看见高挂在天空中的那轮灼烈的太阳，暖烘烘的。
沉香将谢瑾言轻轻放下的时候，他还有些晃神，好像被带上去也不是那么难以接受。毕竟翻墙这样出格的事情他都投了赞成的一票。
自从离开家后，他做的出格和不可思议的事情就越来越多了。
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巧兰进醉生楼后并没有安排进包间里说话，她被带到后院的凉亭里。
“姑娘请稍等，我去喊管事过来与你说话。”
巧兰闪了闪眼睛，揪着手帕坐下。凉亭里，平滑如镜的石桌上只放了一杯浅茶，除了其他再没其他的东西了。
“诶诶，你怎么看？”堆砌嶙峋的假山后面，沉香拿手指戳了戳谢瑾言的肩膀，“他们对巧兰很冷淡，肯定不是一伙的吧？”
沉香看见黑乎乎的假山洞里，谢瑾言的眼睛闪亮亮地眨了眨，“嗯。”他轻轻地说。
过了约莫一盏茶的功夫，一位紫衣罗裳的女人拿着蒲扇，身姿款款地走了过来：“奴家名唤甄秋，是醉生楼的管事，刚刚再忙庶务，让巧兰姑娘久等了。”
“没事。”巧兰抿了抿嘴，她刚刚没喝茶，这会嘴唇干涩得厉害，“我想加入醉生楼。”
“什么！”沉香惊地跳起来，头磕到假山洞里的石头尖上，生疼，她被撞得冒出眼泪泡来。
谢瑾言捂住沉香差点叫出声的嘴，他僵硬地摸摸沉香头上被撞肿的头包：“严重吗？别激动啊，最起码证明了之前醉生楼害秦楼的事情和巧兰姐无关，这是一件好事，不是吗？”
“嗯。”沉香悲伤地点了点头，视线仍然盯着假山缝隙之外的凉亭——
甄秋笑了笑：“据我所知，巧兰姑娘的卖身契是在秦楼吧。你想加入醉生楼，是希望醉生楼帮你赎身？”
巧兰点了点头：“连媒妈都说过我长得好看，身段也好，如果进了醉生楼你们教我，服侍男人的事情我不会做的比别人差。我没指望以后能被哪位恩客赎身出楼，我只想赚钱，醉生楼里的姑娘们赚的小费更多……”
沉香在假山后面听得生气，“这个笨蛋，为什么这么想赚钱啊……秦楼给的月例好像是少了些。但她知不知道，醉生楼的日子可不是那么好过啊！”
她越说越难过了，头一次没有这么强烈的想法，希望能把秦楼经营的红火繁荣，让楼里每一位姑娘都过上富贵的生活。
“可巧兰姑娘，据我所知，你在进秦楼之前还转手去过张家、陈家两家，这两家是家境殷实的富贵之家，对人处事也算周全，为什么会选择转卖掉你呢？”甄秋说话的语气很温柔，她如同盛开的红玫瑰，柔软的花瓣下藏着暗而细的尖刺。
巧兰被刺得脸一白。
“我、我……”对于为什么被辞退，她说不出原因。
“那个女人，她竟然敢嫌弃巧兰。”沉香下意识想要护短，但手被谢瑾言拉住，他清冷的嗓音在耳边响起：“但巧兰姐也嫌弃秦楼了，不是吗？”
谢瑾言和巧兰几乎没什么接触，他看巧兰的角度反而更客观——一个坚定的利己主义者。卖身契签在秦楼，可以另寻下家；和秦楼姐妹关系不错，但也可以转身投入对秦楼有敌意的醉生楼的怀抱，只因为醉生楼赚得更多。
“看来巧兰姑娘并不愿意对我坦诚了。”甄秋的声音冷淡了几分，她站起来转身准备离开。
巧兰见状有点着急，她连忙站起来说：“收下我对醉生楼也有利不是吗？秦楼已经没落，我虽然卖身契在秦楼，但想要将我赎出来，只需要一点银子，而我在进入醉生楼后只要肯努力，很快就能将这笔钱赚回来不是？我只想要一个更好的出落，至于是不是交付我的全部，醉生楼应该不看重这一点才对吧。”
巧兰的话让甄秋有些意动了，她转过身：“巧兰姑娘说的在理，既如此容我和妈妈商量一下吧。”
“要商量多久？”巧兰眼巴巴地问道。
甄秋轻笑了一下：“得去些时候了。巧兰姑娘不妨先回秦楼等消息吧，若是同意，我们直接去秦楼赎人便可。”
沉香在假山后面站得腿有些僵，直到看见巧兰落寞地离开，她叹了一口气，对谢瑾言说道：“好了，我们也离开吧。这醉生楼……果然不是什么好地方。”
这样居高临下的态度，巧兰以后过来的日子肯定不会轻松。
沉香想想就感觉有些难过了。
但如果这是巧兰自己的意愿，沉香想她是愿意保持尊重的。因为，即使沉香内心非常想将秦楼做大做强，她也无法准确地给巧兰一个保障。
况且，如果是靠利益靠画饼才将巧兰留下，那留下的那个巧兰还是自己认识的那个好强、爱嫉妒、却认真做事、遇到危险会第一个站出来护着朋友的巧兰吗？
沉香在内心无法说服自己，就导致她有点不知道以什么样的态度对待巧兰。
出了醉生楼的区域，沉香问谢瑾言：“你说，我如果装作不知道今日发生的事情，默默等着醉生楼是否来赎走巧兰，会不会好一些？”
谢瑾言逆着阳光，看见沉香额头肿起的青包，像一个还没熟透的青桃顶在了额头，有些滑稽，他却一点也不想笑：“但沉香姑娘不会这么做的，对吗？”他轻轻地说。
虽然和沉香相处的时间不长，但谢瑾言觉得自己现在似乎有点懂这个小姑娘了——
赤忱、热情、有着旺盛的精力喜欢伸张正义、总想极力地对每一个人好。
他知道沉香一定会找巧兰说清楚，把话说明白，无论最后的结果如何。
“向西边走，这个臭丫头又要去哪里啊？”他听见沉香嘴里嘟囔了一句，突然抓住自己的胳膊，“跟上，我又看见巧兰了，我们再去瞅瞅她做什么？怎么还不回秦楼，真是的！一会我非要问个明白。”
一男一女的两个小孩拉着手，开始在街上时而飞奔，时而快走，又时而躲藏的奇怪动作。在热闹的街市上这不算显眼，大人们只当是两个小孩互相在闹着玩。
谁会想到他们是认认真真在跟踪一位姑娘呢？
然后谢瑾言和沉香看见巧兰整理了一下漂亮的浅蓝色衣裙，还特地在小摊铺上买了一根秀气的花簪别在发髻上，走上了花楼的门前。
花楼，以名妓、艺女闻名的青楼。
“不是吧……”沉香左手支着右胳膊，右手拧着鼻尖，“她这是——”
“很明显，沉香姑娘，巧兰姐是打算为她的找下家计划，做两手准备了。”谢瑾言叹口气，接话道。
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