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一切的事情发展还要从李秀才花十两银子进入竹苑说起。
李秀才家里不算富裕，这十两银子是两位老人省吃俭用留下来给他买书用的。
他今日本来要去东市街的书铺转转，看看需要点什么。可偏偏，让他遇到了最讨厌的张三，还刚巧有上次在街口呛过他的那个小姑娘。
李秀才这火气就蹭蹭往头顶上蹿，等他再反应过来的时候，人已经进了竹苑，身上仅有的十两银子也被他装模作样地抛给了别人。
钱花完了，这下可怎么办才好？
他并非有龙阳之好的人，对竹苑里乱七八糟的表演没有一丝一毫的兴趣。正当他陷入为自己的上头行为满心懊悔和对花光全部家当无颜面对父母的愧疚中时，肩膀忽然被拍了一下。
来人是两个陌生的男子。
“这位兄弟，想问一下有没有见过画像上的男孩？若是能提供线索，我们可以酬谢。”
“有有有！”李秀才还没完全反应过来，嘴就已经不听使唤地答应下来。
几人交谈之下很快熟悉，李秀才找杨朔要了十两银子作为定金，他没敢要多毕竟画像上的男孩他从未见过，只是想捞点小钱跑路。
于是李秀才开始带着杨朔和杨戟在竹苑乱逛，准备找准机会将这两个人甩掉。
但杨朔和杨戟也并非傻子，漫无目的地跟着李秀才晃了半个小时，也开始反应过来不对劲了。
“哥，你说这个人真的有少爷的线索吗？”杨戟最先按捺不住性子。
“再等等看。”杨朔说道，“骗我们对他也没好处。”
这话是赤裸裸的威胁吧！
前头的李秀才欲哭无泪，后面两个兄弟说话并未刻意压低声音，显然就是故意说给他听的。这钱拿得手热，这两人又盯他盯得很死，李秀才是一点办法也没有。
但现在这两人明显起疑了，自己一个文弱书生比不上他们人高马大的，若是起了冲突倒霉的肯定是自己。李秀才开始头脑风暴，汗水一颗颗地从头顶渗出来。
这种不安的情绪在李秀才走到二楼拐角处后到达了顶峰，也正巧，这时候他看见前头刚好有一个半开着的包间，心一横，手一指，
“你们要找的人就在那里面。”
等这两人进去找人，他立刻就拔腿而跑。
“好。”杨朔点头，右手一把揪住有点想停在原地后缩的李秀才的衣襟，大步继续往前走。
“喂喂喂，你干什么啊！”李秀才惊慌失措。
“一起进去找人！”杨朔沉声道。
李秀才含泪望天，心如死灰。
——
“所以我们真的不是故意进那个房间的。”此时，李秀才颤抖地拿小手绢抹着眼泪，眼神游离，“就、就算要抓也该抓他们俩，我是被迫进那个房间的！”
“哼，再怎么狡辩也没有用。你们闯进去的可是珊珊小姐的房间。”
“珊珊小姐可是惠妈妈唯一的女儿，你们完蛋了。”
“这几个人肯定是图谋不轨，把他们压去惠妈妈那里吧。”
一直追了一路的几个侍女喘着气商量道，
“小姑娘，别拦着我们，快让开！不然连你一起带走。”这几个人已经跑到死胡同了，要不是沉香他们刚好过来横在路中间，他们早就被按在地上了。
“这几位姑娘，我们兄弟两个只是来竹苑找人，并非有意闯入小姐闺阁。”即使是处事波澜不惊的杨朔这会也有点说不清楚了。
“哥，跟她们废话什么？要不就打出去好了，她们也拦不住我们。”杨戟不满道。
“怎么回事？”辰好看几人聚集在一起，过来询问道。
侍女们将刚才发生的事情讲述一遍，“这几人瞧着相互都认识，不如抓起来一起询问看看？”
辰好温和地笑了一下，将沉香几人挡在身后：“这几人是惠妈妈的客人，你们把闯进珊珊小姐房间的几个人抓起来打一顿就好了。也不用去拿这点小事劳烦惠妈妈。”
李秀才睁大眼睛：“你们几个人怎么成竹苑的客人了？”不是刚刚还被拦在门外，受人嗤笑的几个穷鬼吗？
大丈夫能屈能伸，即使张三看自己的白眼已经快翻飞到天边上去，他还是银牙一咬，狠狠跪在了张三的面前：“张哥啊，我们毕竟是同一个村出来的 ，苟富贵勿相忘，如今兄弟我有难求你帮帮忙，和她们说说情吧！”
张三：“……走开，我不认识你。”
也太丢脸了，这是自己认识的那个说话文绉绉、总爱吊书袋的李秀才吗？
事实证明，人一旦放开了底线，什么样子的举动都可以做得出来。
李秀才见张三对自己爱答不理，身子一扭歪到沉香身边，一把抱住沉香的小腿，哭哭啼啼：“二丫姑娘，求你帮帮我，上次见面时候我就知道你心地善良、温柔可爱，一定不会对我们置之不管的。”
沉香：“……”一脸嫌弃！
就连杨朔也忍不住看向沉香，这个小姑娘非常特别，身为秦楼的管事却能成为竹苑的座上宾，或许真能帮助他们。
如果还想继续在竹苑找人，最好可以化解这场尴尬。
杨朔想了想从荷包里又掏出十两银子，非常自然地放在沉香手中：“拜托沉香姑娘帮我们兄弟俩这一次。”
这小姑娘贪财，或许真能答应自己。
天降横财！
沉香将银子揣得飞快。
顺便斜眼睨了一眼李秀才，这人除了会说一点赖皮话，一点表示也没有，真不识趣。
拿人钱财，替人办事。
沉香非常爽快：“这两位杨家兄弟是我认识的人，他们估计是为了找我不小心进错了房间。至于这位仁兄……”
沉香低头看向脸皮不要的李秀才，语气中带着犹疑——
“我、我也有钱！”情急之下，李秀才掏出才揣热乎的十两银子，含泪放进沉香手中。
没办法若是真被这些人逮住，
万一打伤了手脚，自己的仕途路就完蛋了。
旁边杨戟瞪大眼睛，“哥。这、这不是我们刚刚的钱吗？”
这李秀才太不要脸，把自己和大哥耍的团团转，太气人，真想揍他一顿！
杨朔按住他躁动的手，示意他不要轻举妄动。
这会来竹苑主要是为了找人，其余事情都是次要的。
沉香将李秀才递过来的银子拿绣帕擦了擦，都是汗有点黏，“嗯，这位李秀才也是为了来找我的。”
抬眼，无辜地望向辰好。
辰好：“……”
这小丫头，觉得他傻是吧？
后面的侍女们也有些六神无主，“这……”
所以，四舍五入，她们在追的人还都是惠妈妈的客人吗？
整一个大写的诧异和惊恐。
辰好揉揉眉心，他感觉头疼：“算了，让他们走吧。”
侍女们还有些犹豫，不过辰好是惠妈妈身边的红人，他的意思她们不敢违背。
“多谢。”沉香将被李秀才紧紧抱住的小腿拯救出来，对辰好说道。
虽然名义上自己是惠妈妈的客人，但沉香知道她们并非熟识，这个面子是辰好卖给自己的。
“没事，以后有空可以多来竹苑陪陪惠妈妈。她人看着凶，其实挺喜欢你的。”辰好说道。
不，以后不会来了。
沉香心虚地整理了一下衣服，毕竟自己可是要从竹苑偷人。偷完就跑，绝不回头。再说，竹苑风气太歪，她不喜欢这个地方。
杨朔和杨戟心中有事，沉香解围后就道谢离开了，只有李秀才仍然赖在沉香的身边，迟迟不肯走。
张三率先不耐烦：“你还有什么事情？快说，说完赶紧滚。”
李秀才纠结半天，笑容尴尬：“可不可以请你们送我出去啊？我和刚那两位小兄弟有点误会，怕他们一会撞见欺负人。”
“求求了，好人做到底，送佛送上西天吧！”
张三正准备拒绝，这厮一看就刚刚骗人钱财现在害怕了，自己做的孽就该自己还，他可不准备帮忙。
“积菊，去送一下李秀才。”沉香道。
“是。”积菊虽然不解，但她一贯听话。
“这李秀才不是什么好人，要送我来送。”张三立马换了话，怎么能让积菊和李秀才单独相处？
不过他的提议被沉香拒绝了，“积菊没问题的。”
毕竟积菊自带buff，若李秀才真的起了不好心思，也很难拿积菊怎么办。
但张三不知道这事，看见积菊带李秀才往外走，他心里烦躁极了：“这李秀才从小和我们同村的翠花定有亲事，一考上秀才就差人把婚事退了，帮他做什么？”
“不是帮他，”沉香转过来，小手往后一背，看向张三：“是我有事情，想单独请张三哥哥你帮忙。”
——
秦楼馆附近，商老爷掂着自己的啤酒肚，笑眯眯地逛过来。
“老爷，不然还是等您出海回来后再来看小少爷吧，时间长一些也更能看到小少爷的成长。”豆豆眼的年管事委婉建议道。
主要是钟崎描述的画面太美丽，作为旁观者的年管事直觉更清晰，能感觉到哪里不太对劲。但一向望子成龙的商老爷已经完全陷入了美好的气泡中，如同蚂蚁爬过心尖尖，痒到让人不得不先去看一眼儿子，不然无法上路。
“我那天和夫人说什么来着，我就知道小杰是我的种，从小聪慧伶俐，只要加以正确的引导就会走向正轨，夫人还不相信，哼哼。”
两人说说笑笑，走进秦楼，
入眼一地狼藉，木渣残屑。
隔老远可以看见一个胖乎乎，年糕一样的小男孩，穿着红扑扑的袄子，像小牛犊似的腾腾冲过来——
商老爷眼睛睁大，这不是自己家的冤种儿子商杰吗？
难道因为太久没见自己这个老父亲甚是想念，想给自己一个爱的抱抱！
就听他家冤种儿子大声呼喊：“看我轻功！”
一个大跳跃，如同一只巨大的扑棱蛾子，笨重地扑向柜台上。
“砰——”的一声，柜台因为商杰庞大的体重被掀翻在地上，再一次溅起木屑无数。
“啊啊啊。”商杰悲伤大喊，“为什么我就不行？”
“怎么回事？”红芍急忙从楼上跑下来，“不小心摔跤了吗？小杰你没事吧？”
商杰像一只八爪鱼，四脚朝地，趴着不愿意爬起来，“呜呜呜！”
在远处观望的商老爷默默收回了准备进门的脚，
“咳咳，小年啊，你刚说什么来着？等我出海回来后再看小杰对吧。我觉得这个提议……甚好、甚好！”
年管事：“……”
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