18. 见面
    李如萱偏头看着窗外,这家茶楼位置很好,能看到街上的往来行人不断。


    她刚到杭州,与母亲在自家宅子居住。前些日子跟着母亲去了李府,在见过李怀秀后,才发现表哥比之往常有些变化。


    她们家一年也来不了几次,每次就是简单拜访下,与李府众人也就是点头之交。


    不过李怀秀秉性疏朗,不在乎家中人的往事。幼时看李如萱温柔可人,还总是被别的亲戚欺负,便多照顾了她一下。


    久而久之,两人就走得近了些,虽然不常见面,但也常常传信。


    她年龄渐长后,再见到李怀秀就带了点爱慕心思。李夫人看出来后,曾找女儿谈心,将之前与姐姐的恩怨讲明了。


    李如萱没放在心上,淡淡道:“额娘,这事情我早就知道了。”


    幼时在李府做客,有次曾被亲戚私下嘲笑过,她原想着去找刘氏告状,却得知了父母的丑事,便不敢去寻姨母了。


    那些小孩见她家世低微,还没人依靠,就变本加厉的欺负她。回家后,她恼恨的想着不要再去李府了,不过那时也没想过会因为这件事能与表哥走的近些。


    李夫人蹙着眉咬了咬嘴唇,想到之前看过的书,便道:“左传和礼记中可是提过不建议血缘太近的人成亲。”


    她的父亲学识出众,教养女儿并不迂腐,还曾与她们闲谈过近亲成婚的危害。所以她们姐妹定亲的时候,他选的都是与自家没什么亲戚关系的人。


    见女儿仍是不以为意,她肃着脸,目光锐利,冷声道:“我与刘氏不想再有什牵扯,姐妹情就算了,儿女亲家是不可能的。你的心思尽早去了,到时候别怪我随便给你找人嫁了。”


    李如萱被母亲吓了一跳,见她神色认真,知道母亲向来说一不二,就点了点头,把这事压在心底了。


    ***


    李夫人一向好强,幼时便是几个姐妹中最出挑的,家人变格外疼她些,宠的她心比天高,总是希望自己得到的是姐妹中最好的。


    所以她才会因为姐姐定亲对象比自己的好,而做出那样丢脸的事情。


    后来与姐姐换了亲事,父亲原是对她有些失望,但是李夫人将他哄了回来,两人没生多少芥蒂,这么多年见小女儿生活落魄,仍是帮衬着李华柏。


    虽然婚后家中清贫,但她是真心喜爱对方,所以才低下身段为了他与关系疏远的刘氏往来,想让李本晟能提拔下丈夫。


    这么多年一直没有结果,李夫人早就放下请求他们家这个奢望了,现在只盼着几个儿女能有个好亲事。


    她给前几个女儿都精心选了家世不错且还算上进的丈夫,现在只剩李如萱未定亲。


    因着小女儿最像自己,李夫人平日总是更疼她些。而且她规矩学的很好,仪态出众,每次席上与侯爵小姐站在一起,都毫不逊色。


    她最近想着为李如萱选一位高官子弟,但是她的交际圈中与女儿匹配的不多,而且年龄也有些差距,便想来找姐姐帮忙相看下。


    刘氏年少时虽然因为婚事与她有些隔阂,但这些年生活顺遂,早已磨平了那些仇怨。


    这几年也为几个外甥女留意着合适的子弟,这次妹妹过来,径直拉着她出门参加宴会了,而李如萱则是在家中休息。


    她来这几日在刘氏那里打听到李怀秀与石家姑娘相处的不错,还为了她开始潜心好学,准备后面参加科举谋夺功名。


    当时她捏着帕子,回屋后便有些失神。


    李怀秀因为是幼子,自小便被家中人疼爱,更何况他哥哥学问很好,早就考上进士了,到时候也能多看顾他。


    家里人便由着他性子,不爱学四书五经,那看些诗词歌赋也可以,未来做个富家子弟。


    她虽然已经放下了与表哥在一起的奢望,但是还是希望李怀秀能过得好些。她这些年看着父亲的艰难,便知道科考的重要性。


    若是父亲当时名次再高些,也不会蹉跎了半辈子。


    她曾劝过对方上进些,但是李怀秀却是没往心上去。


    时间一长,李如萱就不再与他说这些事了,怕惹了他厌烦。


    未曾想对方却是因为珠兰而改变了,她想到这里就有些怨怼。自己同他说了那么多,他却为了一个素未谋面的女子改了心态。


    若是未动心也就罢了,她曾在刘氏屋里见过李怀秀因收到石府的信而带着喜色,她从未见过对方为了别的女子露出这种神情。


    李怀秀对她一向是彬彬有礼,如同亲妹般照顾她,但也没因为收到她的信而喜形于色。


    ***


    她知道李怀秀今天要与珠兰见面,但是他昨夜向刘氏请安时,曾提过他书院临时有事,夫子让他早些去,要带他见见老朋友。


    这位夫子曾在朝中做官,但因官场沉浮,且性情刚直不喜钻营之道,便早早辞官了,在书院中任教。他素来喜欢这个弟子,也想为他将来科考铺些路,到时候可以顺遂些。


    刘氏听到后就露出喜色,拉住李如秀就道:“要不你明日不要去石府了,多带些东西去拜访他们。”


    坐在她身边的李如萱则是斟了一杯茶,端起后就递给了李怀秀。


    李怀秀对她点了下头,温和道:“谢谢表妹了。”


    李如萱含笑道:“要不就如姨母所说,表哥明早找个人去送信,到时候也不耽误那个姑娘,还能给夫子留个好印象。”


    李怀秀皱了皱眉,他知道母亲和李如萱都是为了自己好,但是他并不想推了这次约见,毕竟珠兰马上就要去京城了,下次再见面就该是明年了。


    他认真地看向她们,道:“我明早先去石府,到时候早些走就是了。而且今天这事还是夫子随口一说,他老人家总是朝令夕改,说不定到时又与我说不去了。”


    刘氏叹了口气,神态柔和,“那便随你吧,只要不耽误正事就行。”


    李怀秀点了头,又看了眼李如萱,含笑道:“谢谢表妹所言,过几日我有时间了便带你出门逛逛。”


    李如萱心中酸涩,知道对方也就是托词,不过想到明日的事情,就想去看看石家姑娘究竟长什么样子。


    她眼眸深处藏着些寒意,却放软了声音,温婉道:“表哥,明日我也自己出门走走吧,家中没几个人,我也没什么意思。”


    李怀秀有些犹豫的看向刘氏和李夫人,见她们两人点头应了,他便叮嘱了几句,又提醒道:“若是我明天回来的早,那就多陪你走走。”


    李如萱含笑点头。


    第二日出府游玩时,还特意去了那封信上所写的位置,她远远就瞧见车窗里露出的侧颜精致,衣着华贵,比往日所见的侯爵小姐更加出众。


    ***


    李怀秀今天先去了书院,但是确实如他所说,夫子又说想去河边钓鱼,还询问他是否要跟着去。


    他无奈一笑,婉拒了这件事。想着现在时间还早,就又去寻珠兰了。


    路上遇到了李如萱,见妹妹仅带了一个侍女,显得很是寂寥。想到珠兰身边带着那么多侍卫,而且还说不定早就回去了,便先陪了表妹。


    珠兰想到之前所见到的李府亲戚,知道他们不喜亲上加亲,心中一松,含笑看着她道:“那今日他可陪你逛的开心?”


    她虽然仍对这事有些芥蒂,但因着性情和善,准备到时候私下问李怀秀今日之事。


    李如萱含着讽刺道:“姐姐真是大度,今日表哥为了陪我,可是没什么心思与旁人在外闲逛,早早就回来了。”


    珠兰眼眸含笑,仍是温婉道:“这事情还没有定论,我之后自然会去问他。而且这是我们两人之间的事情,与你无关,就算生气也气不到你身上。”


    若是李怀秀真的骗了她,那她也不会再抓着这个婚事。


    她虽然是庶出,但是这些年被敏秀格格教的很好。


    知道女子不该全然沉溺在感情中,也不该怨那些攀附上来的女子,毕竟他若是无心,那么也不会影响两人关系,若是有心,争也没用,最后惹得自己陷入泥潭中。


    但若那些女子招惹她也不能手软,遇事情先保全自己。


    就像现在她倒是没有太伤心,毕竟他们两人也没什么结果。而李怀秀自从与她有口头婚约后,也为她改了很多。


    现在细细想来,他刚才和李如萱也保持了距离,与对待自己全然不同。


    心中的阴霾散去,她便有心情继续品茶了。


    她抬手为自己倒了一杯茶,这家茶馆的茶水不错,清香可口。抬眸便看到李如萱僵着脸,心情更好了些,也替她续了一杯。


    李如萱看着对方那舒展的眉眼,暗恨自己出身低微,比不得她们这些侯爵小姐有底气。就算定亲对象有问题,也能有家中长辈做主,为她再挑上一位德才具备的夫婿。


    她咬着牙,看着珠兰漫不经心的抿着茶水,恼恨的发觉对方根本没在意自己拙劣的心思。


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