萧珩的弟弟本人正在北镇抚司门口。
他左右两边分别站着灵彦和季风。季风一个人押着四五个大汉，弄得对方毫无反抗之力。丫鬟小薇和那位被欺辱的小姐正在灵彦的陪伴下缩在一边。
门外一条街上满了百姓，正对着门口指指点点。
“就是这个少年敲响了鸣冤鼓？”
“乖乖，北镇抚司门的鸣冤鼓有多少年没响过了？原来真的有人敢向锦衣卫喊冤。”
“伸冤是不是来错地方了？他不去大理寺六扇门来北镇抚司干什么。”
“呀，那少年身后那个不是王贺之吗？还有他的纨绔同伙。”
“我看看，还真是。王贺之这是踢到铁板了？锦衣卫可不是好惹的，一旦决定要管，那可没有好下场。只是萧指挥使这样的，会管这种事吗，那少年不会被打一顿吧？”
“这你就不清楚了吧。”有几个热心群众明显是知道点内情的：“我们是跟着从城门口一路走过来的，你们以为王贺之为什么不反抗？你们以为那少年为什么上的北镇抚司而不是大理寺？”
说话的人并未卖关子，而是一指停在一旁的马车：“看那边。”
白马香车，好东西。
也好贵。
“看见车尾的‘萧’字没？”
“哦！我懂了，原是萧家人，怪不得这么大胆。”
“不过话说回来，萧家何时又出了位这么标致年轻的公子，没听说啊，难道是旁系的？”
“也没听说萧家旁系有什么人，前段时间倒是听说萧三郎要从金陵回来了，不会就是他吧？”
“也不是没可能。”
“不是我说……”旁边听他们讲了半天的男子弱弱举手，“难道各位忘了，那萧珩不是早已同家里决裂了吗…以他的性格，如果说……”
男子止了话头，他虽然不说，但要表达的意思众人却是懂的。
锦衣卫，嗜血的恶魔，是不可能有亲情存在的。
不一会儿，前去通报的锦衣卫回来了，恭恭敬敬地将人迎了进去，大门随着最后一人踏入的步伐而关闭，隔绝了一众想看热闹的视线。
等着看好戏的群众遗憾地叹了口气，不少人摇着头离去，也有人固执地守着。
但都不敢闹腾。
没人敢在锦衣卫面前闹腾，除非不想活了。
.
堂内，萧珩看着这个已六年未见的亲生弟弟，心情有些复杂。
哎，又要当哥哥了，好烦。
一回来就让他给擦屁股，好烦。
“回来了？”萧指挥使没什么情绪道，声音不冷不热。
少年没恼他这态度，反而笑起来，桃花眼里暖意一片，温声喊人：“二哥，好久不见。”
萧珩淡声嗯了一下，想起他来这儿的意图，问：“你来这儿是——”
眼神落到那五个被揍得鼻青脸肿的大汉身上，诡异地沉默了两秒，神色复杂地开口：“报官？”
“嗯。”
萧洄转身，手上有一搭没一搭地拍着那柄折扇，笑容未变。
“见到锦衣卫指挥使，尔等还不下跪？”
笑是笑着的，只是那笑容在王贺之等人看来，多少还是有些怵。待看到旁边抱胸站着的季风以及冷着脸看过来的萧珩之后，腿一软，刷的一下就跪了下去：“二哥哥，救我二哥哥！”
萧珩眯着眼将人瞧了半天，不确定道：“王贺之？”
“是我啊二哥哥！呜呜呜……”
他脸上肿了好几个大包，季风之前没留手，青一块紫一块，鼻涕眼泪混着血一块流下，如此面相就是亲娘来了也不一定认得出来。
萧珩差点笑出声。
他这弟弟下手也忒重了。
“你打的？”他问少年。
此刻他才有机会打量眼前的人，一身水蓝色长袍，束着高马尾，唇红齿白，那双桃花眼望过来时总是含情脉脉的，但眼神清亮，是没经过打磨的璞玉。右眼睑处的一颗痣恰到好处，使其多了一分同龄人所不曾有的妩媚。
长相遗传了萧家人的高颜值，绰约多姿，丰神俊朗，和小时候大差不离。只是这性格倒是变了不少。
萧珩太久没当哥哥，一时有些局促，但他面上却是不动声色。
萧洄点了点头，又摇了摇头。
“人不是我打的，但是是我让人打的。”
王贺之哭得打嗝：“呜呜呜呜二哥哥你听见没，是他叫人打我，咱弟弟居然叫人打我！你要替我做主啊呜呜呜……”
萧珩本就没什么表情的脸彻底冷了下来：“谁跟你咱弟弟。”
萧洄那边也同时出声：“谁是你二哥哥。”
王贺之一下子就不说话了。憋不住要打嗝，他就用手捂住嘴，眼泪汪汪的。
萧珩语气没什么温度：“我可没你这弟弟，别乱攀亲戚。”
一直到对方斜眼瞧过来时，王贺之身上的鸡皮疙瘩又起了一层，而他身边的兄弟早就吓得发抖了。
直到现在他才反应过来，站在他面前的，不是他的便宜姐夫萧叙，而是早就和萧家脱离关系的、锦衣卫人尽皆知的杀神。
这样的人又怎么会帮他。
但同样的，明明已经跟萧家决裂的人怎么会对另一个萧家人如此温和——至少没有对他这般冷漠。
*
一直到出了北镇抚司大门，萧洄一路上收到不少好奇打量的目光，他抿了抿唇，不动声色地看回去，被发现的几个锦衣卫不好意思地冲他拱了拱手。
萧洄点了下头。
到了门外，百姓们已经散去了不少，剩下的人看到他出来，原本安安静静的地方顿时吵了起来——
“咦，怎么只有这位公子和那姑娘出来了，王贺之真的被抓进诏狱了？”
“他真是萧家那神童？真的回来了？”
“萧珩居然真的站在自己弟弟这边……”
“妹妹！”
人群中艰难地挤出来位男子，高高绾着冠发，套着一个精致的白玉冠。
他被锦衣卫拦在近前，本能地瑟缩了下，但为了亲妹，还是大着胆子踮起脚朝门口喊：“妹妹！妹妹哥哥在这儿！！”
“哥！”
姑娘一眼瞧见她哥，想起今天的糟心事忍不住又要哭，但更怕哥哥受伤，忙求助地看向萧洄 。
萧洄低头跟带他出来的锦衣卫说了句，没想到人家居然真的二话不说放人了。
倒是和传闻中不太一样。
那锦衣卫说：“萧公子，卑职周牧。您是萧大人的弟弟，不用叫我大人。”
萧洄便笑着说：“那就叫你周大哥吧。”
“周大哥不必再送，我直接坐马车回去即可。”
“是。”
“萧……三公子？”姑娘拉着她哥凑过来，迟疑道。
那男子闻言惊讶地望过去：“萧三公子？可是萧府那离京六年的神童？”
“在下仰慕三公子很久了，传闻不如一见。我叫乔浔，这是小妹乔笙，多谢萧公子出手相助。”
“只是不知那恶棍被带到哪里去了，若是被我遇见，我真想亲手打他一顿。”乔浔语气恶狠狠的，跟他小绵羊一般的长相有些不符。
恶棍自然指的王贺之。
“我已叫人将他揍过一顿，二哥派人去了王府通知此事，届时应当还会再挨顿打，无需担忧。”萧洄顿了顿，却是提起另一件事：“你就是乔浔？”
乔浔明显愣了一下，“呃，萧公子认识我？”
谈不上认识，就是在他收集的情报名单里。萧洄脑海里浮现出几行字。
乔浔，京都乔家嫡长子。
好玩乐，不喜读书。
性耿直豪爽，为人桀骜难驯但有一颗君子心。
虽为纨绔，然可交也。
萧洄眨了下眼：“乔家公子声名远播，略有耳闻。”
乔浔哪能听不出来这是句客套话，就他这样的，不被人在背后穿小鞋就不错了，还美名呢，想都不要想。
“好说好说。今日多谢萧公子拔刀之义，京都城也有我乔浔说话的一席之地，当然我是指当官的除外哈。若公子需要，乔某必定全力以赴。”
“乔兄言重。”萧洄颔首，目光又落在乔笙身上，“乔姑娘今日受惊了，回去好好修养。”
少年人轻声一笑：“至于那王贺之，贵府且等着。明日王府人必定上门致歉。”
说完，他行了个君子礼。
“家中还有些事，萧某先行告辞。”
“萧公子慢走。”
马车停在一丈外，所过之处人群自动分成两列空出一道路来，他们围在一起指指点点。萧洄用折扇遮住半张脸，提袍登上轿蹬。忽有所感，抬起了头。
顺着感觉望过去，只见到一辆再寻常不过的马车从北镇抚司偏门驶出，背着这边朝深巷驶去。
他只来得及看见车屁股。
灵彦在他身后问：“怎么了公子？”
萧洄回神，压下心中奇异的感觉，摇了摇头，道：“无事，回府吧。”
……
京都之南，萧府。
从主院出来，萧洄吩咐季风将从金陵带的礼物给各房送去，尤其是送给他两位侄子的东西，可马虎不得。
萧家家主萧怀民并未纳妾，但丝毫不妨碍萧府人丁兴旺。萧老夫人仍然健在，萧洄上头还有两个嫡亲哥哥。分别是当今户部尚书和锦衣卫指挥使。
一个正二品，一个正三品。
如此年少有为，当真是不可多得的才子。
事实上，他们两人也的确是大兴朝有名的才子。
自当今皇帝泰兴帝登基起，二十一年内，共涌现出八位天才，时人称大兴八大才子。他大哥萧叙、二哥萧珩分别是被载入的第一位和第三位才子。
就很牛。
同萧老夫人请完安，又跟老人家消磨了一会儿时光，萧洄才慢悠悠地转回南院。
南院，他的院子。
六年未归，这里的一切都没怎么变，就连下人也是当初他亲自挑的那一批。
“公子回来啦！！！”
还未进门，大老远就听见出来望风的香荷朝院子里喊道。很快，乱七八糟从院子里冲出来一堆人，敲锣打鼓，四处宣扬：
“少爷回来啦！！萧洄少爷回来啦！！南院有主啦！”
站在最后的，竟然还有一副用红纸写的大字：
“欢迎少爷回家”
写得大大的。
萧洄眼睛也瞪得大大的。
半晌，有些无语地跟灵彦对视了一眼。不是，他六年前教的东西，这群人怎么还记得，甚至还用到了他身上。
萧洄在一众仆人的簇拥下进了门。
他心情好，见人就赏。得了赏，大家伙笑得乐呵呵的。有些丫鬟不知道想到什么，笑着笑着竟然就红了眼。
然后就跟疫病似的，没多久，满屋子下人快哭了一半，给萧洄和灵彦吓了一跳。
“哭什么。”
哭得最凶的，是香圆。她在这里年纪最小，当初也是萧洄从街上捡来的小乞儿，没有他，这姑娘很难活下去。
“呜呜呜……少爷这一走就是六年，逢年过节也不过来，您给老夫人房里、老爷房里、大少爷和二少爷房里都有写信，甚至就连小小姐和小少爷都有，我们南院这么多号人，六年了，一封信也没收到过，呜呜呜呜……”
“是啊少爷，我们都是您亲自挑的、手把手教的，还没伺候您多久就去了金陵，还就带了季风和灵彦过去，您不会知道我们这些人守着这座空空的院子是怎么过来的。”
萧洄哭笑不得：“我不在，不是更方便你们吗。不用听谁的命令，难道不好吗？”
“不好。”一小厮道：“我们都是少爷您亲自救下的人，我们的命早就是少爷的了。在奴才们心里，您就是我们唯一的主子，主子就是天，主子让我们去死也绝不犹豫。”
几个丫鬟小厮定定重复：“绝不犹豫。”
就连一直跟在他身边的季风和灵彦也是，定定看着他，同这些人一个眼神。
毫不犹豫。
萧洄心中一暖，紧接着却又后知后觉感到一阵寒意。
“行了，我知道你们忠心。只是这种话日后不要再说了，我不会让你们去死，也不会有人敢让你们去死。动不动就去死之类的话，我不爱听。”
众人虽对他态度忽然的转变有些茫然，不过萧洄是他们心中唯一的信仰。
他说什么，他们就做什么。
死不死之类的……以后少提就是。
好赖说上会儿功夫，萧洄实在太累，奔波将近半月还没怎么休息，他把所有人打发出去，又让季风提了桶热水进来舒舒服服泡了个澡。
等做完一切，早已过了晚膳时间。萧洄食欲不高，就没让厨房做菜，只从房里捡了些水果糕点垫肚子。
早春，京都还有些冷，屋内碳火烧得很旺，少年只着件中衣，墨发半干，松松倚在床榻上。
这副身子之前中过剧毒，底子不太好。无数名药供着，这么些年下来，才堪堪好转了些。
当年走得急，路之迢迢，还没到金陵就差点病翻厥过去，吓得他表哥秦羽带着金陵最好的大夫快马加鞭赶过来接他。
这副身体他其实是满意的，但就是太瘦、太柔弱了。
冬春之时，有厚厚的衣服遮着还不觉得，一旦脱下棉服就快只剩下骨架了。
萧洄早已习惯，喝完药，揉着太阳穴再次躺在了这张金丝楠木床上。
或许是这张床的缘故，萧洄竟然又梦到了他刚穿越过来时发生的事。
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