“皇后”在上午十点左右变成了一堆冒着湿气的木柴。
小布鲁斯双手撑着下巴，小狗似的蹲坐在高耸的柴堆边上，脑袋上顶着一圈小小的花环——他们刚从森林里回来的时候，玛莎就从一旁忽然出现，笑吟吟地给他们一人戴上了一顶新编织好、犹带着露水的鲜花冠冕。
“看来还是我更快，”她朝小布鲁斯眨眨眼，“喜欢这顶新帽子吗？”
感受着额发上的湿凉，小布鲁斯唇边露出微笑，却又不敢用力点头，只好大声道：“喜欢！”
——这直白的话语甚至让他的脸颊有些发红了。
他猜想玛莎的任务是去林间采摘鲜花，否则就不能解释她臂弯里的篮筐了。
回到宅邸后，三人囫囵吃过早餐，又开始各自忙活。小不点布鲁斯做不了什么，只好站在厨房里看玛莎准备今天的午餐，偶尔帮一点小忙。后院里，芬恩劈砍木头的声音不绝于耳，直到将近十点，小布鲁斯和他一起将散落的木头堆成了小山。
“好了，让我们点起篝火吧。”
芬恩抬起袖子擦了擦脸颊边淌着的热汗。
“亲爱的，你的任务就是看守火堆，别让它熄灭。”
“尽情玩火吧，孩子。”
今天的哥谭没有下雨，但仍然是阴天，风吹在身上都透着冷意。大人们都回到房间里进行午后小睡，他虽然也感到困倦，但出于被委以重任的使命感，此刻仍强打起精神，蹲在柴堆边上，独自面对着明亮的篝火。
火焰熊熊燃烧，半透明的的烟雾冉冉上升，驱散了周遭的湿气与寒意。小布鲁斯有些恍惚地盯着半空中扭动的雾蛇，不知不觉间便往身后的柴堆上靠，眼皮也越来越沉重。
也许是因为四周太过安静，半梦半醒间，他又听见了那奇怪的水声。
咕……咕叽……
小布鲁斯打了个寒颤，一下睡意全无。他站起来，觉得腿有点麻，忍不住在原地跺了跺脚，接着一边拖着步子往火里添柴，一边警惕地竖起耳朵，试图辨别声音的来源。
纵使没有日光，白昼也会助长人的探险精神。
过了一会，他终于克制不住他的好奇心，准备一探究竟。
一进屋子，光线就明显地昏暗了下来。小布鲁斯没有关门。他追寻着怪声的来源方向，轻手轻脚地顺着过道前行，一路穿过了后门厅、厨房、餐厅……最后竟然绕到了起居室！
小布鲁斯停下脚步，感到一阵迷茫。
一楼已经被他逛了个遍，那怪声明明就在这附近，他却没办法更进一步。
于是小布鲁斯又绕了一圈，最终回到了后门边上，同时注意到篝火还很旺盛，与他离开前一般无二，不由松了口气。
“真奇怪……”
这么说着，他靠着门框抱膝蹲了下来，开始发呆。
咕叽……咕……
雕塑似的小男孩忽然动了一下，接着心有所感，将耳朵贴在了墙体上。
咕……咕嘟……
果然，声音变得更加清晰了！
意外取得了新的进展，惊喜之余，他越听越入神，不由渐渐趴在了地上，将耳朵紧贴着地面。
没错……那怪声是从地下传来的。
就好像宅邸下方是一条未知的暗河。
他又跑出去，趴在后院的地上听了听，发觉这声音在泥土中弱了许多，几乎听不见了。
小布鲁斯呆了一瞬，恍然觉得自己发现了一个关于这幢房子的大秘密。
接着，男孩又跑回屋内，匍匐于地，全神贯注地、如小鼠般窃窃地去听木板后的秘密，希望找到一个通往神秘洞窟的入口——就像他在书上看到的小爱丽丝那样。
就在这时，他突然听见背后传来了另一种声音。
“喵——”
男孩维持着趴在地上的姿势不动，回过头去，诧异地看见院落里不知何时出现了一只黑猫。
见小布鲁斯发现了它的存在，蹲在柴堆旁的黑猫又叫了一声：“喵——”
随后，这只黄眼睛的黑猫舔了舔爪子，优雅十足地起身走向他。小布鲁斯没有动——这是他第一次见到活生生的猫咪，他不想吓走这个可爱的小家伙，何况它看起来也很友善：那张黑漆漆的猫脸上左右两边各有三撇长长的胡须，它们不约而同地以同一个幅度上翘着，就像一个大大的微笑。
友善的黑猫慢慢踱着步子，经过他的脚踝、腰侧，最终在他面前停下。它重新蹲下来，轻轻摇摆着的尾巴伸到他眼前，不可思议地点了点他的鼻子。
——小布鲁斯忍不住小小地打了个喷嚏。
黑猫没有逃开，事实上，它看起来完全没有被惊吓到，依然气定神闲地坐在原地，尾巴尖有一下没一下地敲打着地面：哒、哒、哒、哒，哒、哒——
小布鲁斯小心翼翼地开口：“……你好？”
黑猫状似满意地又“喵”了一声，再度起身，用前爪扒拉了一下他的衣袖，便端庄地走向正对着后门、就在趴着的小布鲁斯眼前的那面木墙（就是楼梯后的截面），随即弓起脊背、踮起四爪、竖起耳朵，将一侧尖耳贴在墙面上，做了一个惟妙惟肖的“听”的姿势。
于是男孩也轻手轻脚地爬过去，做出一样的姿势，和黑猫一起贴在墙壁上聆听：
……
……
寂静。
……
……
还是寂静。
……
……
咕叽。
小布鲁斯浑身一震，抬眼和黑猫对视，就看见这黄眼睛的动物咧开嘴，似乎真的露出了一个微笑，接着便极其矫健地一跃而起，撞倒了一旁柜子上生锈的矮烛台。
原本完整的木墙上，一扇门向后打开了。
他走进去，发现门后是一个长方形房间，又黑又窄，四处堆满了凌乱的杂物，好像一个废弃已久的零碎匣子；地上也脏兮兮的，踩上去有点滞涩感，说不出是软还是黏，即使蹲下身去也看不出木头原本的颜色；空气中充塞着一股古怪的味道，有点像是死鱼或是动物内脏的腥味。
——小布鲁斯难过得皱了皱鼻子，喉头一阵滚动。
接着，在深一脚浅一脚的探索中，男孩踩到了角落里的一张地毯：它看起来已经很旧了，像一块灰黑色的厚毛毡，大约有二十平方英尺那么大，上面还压着一张缺了把手的小桌子。于是，他先将小桌搬到一边，又揭开那张板结发硬的毯子，最后蹲下身去，好奇地打量着出现在眼前的事物。
一扇神秘的地窖门。
门上没有锁。
看了一会，他终于下定决心，慢慢伸出手，迟疑地碰上了门上冰凉的拉手——
“布鲁斯。”
男孩被突如其来的声音吓了一跳，差点失去平衡扑在地上。
“你在这干什么？”
他赶忙起身，回过头去。
芬恩不知什么时候站在了门外。他高大的身躯几乎挡住了所有的光线，此时正微微歪着头，用那双玻璃珠似的绿眼睛直勾勾地看着他，同时唇角还扬着不太自然的微笑。
“舅舅？我、抱歉，我只是——”
芬恩拖着沉重的步子靠近，走到他面前，用大手轻轻拍了拍他的脑袋。
“用不着道歉，布鲁斯，你没有做错什么。”
说完，他轻柔地将小布鲁斯推到一边，扫了地窖门一眼，重新盖上地毯，压上小桌。
“但这里可不是你现在能探索的地方。”
芬恩弯下腰，扶着他的肩膀走出杂物间，反手带上门，又将歪倒的矮烛台立了回去。
他什么都没有问。
“那要什么时候？等我长大吗？”
“没错，就是这样，亲爱的。”
小布鲁斯困惑地看着他。
于是芬恩又摸了摸他的脑袋。
“乖乖听话，好吗？”
“好吧……”
他点点头，但还是忍不住好奇，问道：
“舅舅，门下面是什么呀？会咬人的拖鞋吗？还是长着脚的泥鳅？”
芬恩被逗笑了：“那也是神圣的拖鞋，或者神圣的泥鳅……好了，等你长大了就会知道……每个有年头的老房子都有这样的秘密之地。不要操之过急。”
“现在，为什么不去看看你的篝火呢？”
小布鲁斯闭上正要说些什么嘴巴，不情不愿地点了点头。
他向火堆跑去，看见上方摇曳的烟雾已经变成了细细的一缕，就像天上垂下的蛛丝般笔直，连忙又添了添木柴，扇了扇风。
霎时间，除了木头的燃烧声，一切毛线球似的好奇与烦恼都从男孩的脑中消失了，他不再想着那些奇妙的事物——怪声、谜团、地窖门和黄眼睛的黑猫。
晚饭后，一家人都围坐在后院中消磨时间，玛莎和芬恩在火光照耀下玩莫里斯九子棋，每一轮的输家都要给小男孩讲一个不可思议的故事。屋子里的旧唱片转个不停，重复着来自上个世纪的女人歌声——是全损音质版的《圣母颂》。
就这样，篝火一直燃烧到五朔节的午夜。当火焰在零点准时熄灭的时候，大人们一齐发出喝彩，将他高高举起，祝贺他的任务圆满成功，这使他如释重负，不无自豪地笑了起来。
夏日来临了。在玛莎的怀抱中，小布鲁斯仰起小脸，惊异地发现今晚的天空中没有半点云雾，只有满天的繁星格外明亮。
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