夏天的暴雨总是急匆匆的。它倏忽而来，伴随着雷霆和闪电，冲洗着世间的灰尘和罪恶，同时遮掩了阳光。
玉思缘听到外面汹涌如潮水的雷声，从一片阴沉黑暗的昏迷中清醒过来。刚受过拶刑的手指血肉模糊，隐隐可见森然白骨。
他强撑着坐起身，尽管动作已小心至极，却还是不慎牵扯了伤口，疼得他倒吸一口凉气。
他低头自嘲似的轻声笑出来。没有人意料到，玉台地下竟是废弃了的刑场。
第一任远寿王与和政帝并非一母同胞，却凭借无可比拟的绝对忠诚获得了和政帝的信任，被赐予王爵和玉台。他在玉台地下建造大型隐秘刑场，用以代和政帝做见不得光的审讯，譬如对宗室用刑。
有“嫡亲王”名头的仅初任远寿王，他逝世以后，后裔搬至现在的远寿王府，玉台则由后续的“嫡亲王”接管，地下刑场也就逐渐废弃。
如今地下刑场重启，竟然是因为他。何其荣幸啊，玉思缘苦笑。
“为何笑？”
惨白的光从头顶两盏灯笼里透出来，开口的那人背着光线，黑暗模糊了对方的面容。
玉思缘没有回答，反而问道：“到底怎样的深仇大恨值得你磋磨我至此？”
“看来你忘了自己如今什么处境，敢这么跟朕说话。”
那人缓步向前，火光下映出绝顶端正美丽的姿容。她头戴冠冕，居高临下地站在牢房栅栏外侧，仿佛看蝼蚁一般蔑视玉思缘。正是东越当今的最高统治者——静乐帝。
她停住脚步，面无表情，语气倒是好整以暇，好似想起什么有趣的事情：“你知道先皇怎么死的吗？”
“你……”玉思缘一怔，蓦地意识到什么，红着眼角难以置信，朝她怒吼道，“玉笙寒，你真是畜牲！那是你亲生父亲！”
“他只做你的父亲，不肯做朕的。”相比于玉思缘的失控，静乐帝冷静得过分：“玉集罪有应得，朕出生以来他没尽过半分父亲的责任，想除掉朕都要用暗杀这等下作手段，如此虚伪懦弱之人，他也配做大越皇帝？”
“什……什么暗杀？”
静乐帝负手冷笑：“你体会过在意之人满身鲜血躺在自己怀里是什么滋味吗？蓉蓉去边疆前本已调养好身子，若非拜你的好父皇所赐，她怎会只剩不到二十年阳寿？”
“念在他到底给了朕生命，朕本想留他个体面。但他不给朕活路，朕凭什么让他善终？”
“不止玉集，还有你、你母妃，你们三条命即便加在一起都赔不起蓉蓉损失的健康，死千次万次也难消朕心头之恨！”
“你说，这算不算深仇大恨？”
玉思缘越听就越崩溃，他无法接受待他最为慈爱的父皇竟是这般不堪，甚至不禁怀疑，静乐帝口中的父皇，真的和他记忆中的父皇是同一人吗？
他向后拖行几步以便自己能靠着墙，好像这不仅能支撑他的身体，还能支撑他摇摇欲坠的精神。
良久，他哑声道：“那你为何还不杀了我？”
“朕答应蓉蓉留你一条性命。”静乐帝道，“她说玉集做的那些龌龊事你不知情，如若因此被杀属实冤枉。但蓉蓉岂非更加无辜？玉集要杀要剐冲朕来，与她何干？朕虽然答应她不杀你，可没说不用刑。”
她转头示意狱卒打开牢房，又向侍立在旁、手持皮鞭的横舟道：“朕还要处理政务，他就由你好好‘招待’罢。”
不消多时，痛呼声响彻整个地下刑场。
静乐帝甫一进景明殿，汝鄢锐遂随后而至。她意外地挑了挑眉，在重长案后落座：“国库钱不够用？”
“回陛下，够用。”汝鄢锐思量起静乐帝的表情，知道她心情不错，“臣来之时碰上云和郡主身边的阿檬拦轿，说云和郡主希望无论如何也要与陛下见一面。”
“看来负责大行令看守的人失职啊。”静乐帝无意似的叹了一声，“宁夷公主的储君课业似乎很顺利？”
汝鄢锐明白静乐帝并不是要他回答的意思，因而沉默不语。
“太顺利多无趣呢。”静乐帝继续道，“传口谕，宣西凉云和郡主秋若翡入宫觐见。”
汝鄢锐领命而去。
一个时辰后，秋若翡得到接见，向静乐帝行了个西凉礼仪：“云和拜见陛下。”
“郡主客气，朕听闻郡主初来武康时曾约见策廷尉。”
秋若翡闻言身子一僵，勉强笑道：“陛下真是无所不知。”
“朕也不愿难为你。”静乐帝欣赏着秋若翡的表情，“宁夷公主返回西凉受封太女，郡主有何感想？郡主可切莫欺瞒朕。”
秋若翡抬眸打量静乐帝的面容，却看不出破绽来，只得重又垂首道：“云和不甘心。”
她顿了顿，又道：“我自幼学的东西与储君并无不同，大凉历代储君少有做得比我好的。我能力出众，与朝臣交好，还有一双儿女，完美符合做储君的所有条件。她秋云漪样样不如我，只不过因为生来是皇女，就要抢走本该属于我的一切吗？”
“郡主是否忘记，你开始学储君课业，是在麟王暗算宁夷公主之后。你本没有资格学，只因宁夷公主失踪，西凉王才准许你接触。你又怎能确定若宁夷公主自幼便如你这般，不能比你学得更好？”
静乐帝见秋若翡一副哑口无言的样子，勾唇轻笑：“朕欣赏你的野心。知道你求见的目的，无非要求解除软禁，带使团返回西凉。朕答应你的请求，但需要郡主一个承诺。”
秋若翡一听软禁解除，哪还肯吝啬一个承诺？只要可以回到西凉，什么承诺都值得：“请陛下吩咐。”
静乐帝用漫不经心的语调道：“先帝去世后，麟王对大越的忠诚度似乎下降不少，王爷莫非以为静乐无能？”
冷汗疏忽而下，秋若翡忙道：“父王绝不会不忠于大越的陛下。”
静乐帝敷衍地点点头，好似并不在意她表的忠心，继续道：“如今宁夷公主归位，继承皇位也是早晚的事。麟王和郡主当真甘心把权位拱手让人？”
秋若翡急道：“自是不愿，还请陛下相助！”
静乐帝道：“朕要的承诺对麟王和郡主而言轻而易举——忠于朕，朕助郡主登上摄政王之位。”
秋若翡松了口气，喜道：“云和答应陛下。”
静乐帝从怀里掏出白底蓝花的小瓷瓶递给秋若翡：“吃下去。”
秋若翡接过，盯着瓷瓶咬了咬牙，心想开弓没有回头箭，她走到这里已经没有退路了。打开瓶口倒出一粒黑色药丸，仰头吞了下去。
静乐帝补充得不紧不慢：“郡主方才吃下的是蚀骨丸，每月发作一次，解药在朕这里。郡主若违背朕的命令，朕便断一次解药。蚀骨丸毒性发作不会立时夺命，而是先腐蚀人骨，其后皮肤溃烂直至血尽而亡，其间始终清醒。郡主想必不愿遭受这份苦楚罢？”
秋若翡眼前一黑，腿脚霎时酸软无力，强撑着站住，咬着唇瓣道：“云和必不背叛陛下。”
静乐帝颔首道：“合作愉快，去吧。”
三天后，大越，清居殿。
秋露手拿奏折面色苍白，她目色幽深，半晌叹了口气，将奏折扔在一边，对秋云漪道：“云和要回来了。”
秋云漪从书中抬起头来，抿了抿唇道：“云和郡主是麟王的左膀右臂，她若回来……”
“那我们母女便别想有好日子过。”秋露接道，“云和师承麟王，行事狠辣有过之而无不及，麟王尚且有顾忌和章法，云和就是头恶狼。”
“朝中支持云和郡主的人不少。”秋云漪蹙眉道。
“不错。”秋露表示同意，叹息道，“看来朕需要和冶丞相好好商议此事，正巧他儿子也快随使团回来了。”
秋云漪手指微微一缩。她知道冶丞相的儿子就是冶临，因为这个缘故，她与冶丞相议政之时总觉得不得劲。
看母皇的样子，恐怕还未曾知晓自己和冶临的过往。倘若冶临回来，她若碰见他，该如何自处？
秋露转而问： “朕给你挑的侍君可有满意的？听说他们都住在西群苑？你到该立太女侍的时候了，趁还年轻，尽快生个皇嗣，也好有筹码跟云和争斗。我们大凉的皇位，绝不可落在那父女手上。”