宫闱重重，红墙青瓦。
大越皇宫的一切挽陈并不陌生。抱着孩子下了轿辇，行走在通往华颜宫的路上，夕阳余晖温暖澄澈，照得宫墙尽显赤红热烈。
微风阵阵，她只觉得森然。这片巍峨宫殿不知葬送了多少人的青春美梦和性命，就像以伊氏为代表的那些贵族子女一般，金玉其外败絮其中。
伊太妃打发华颜宫大宫女阿蔻姑姑来迎，孩子交到她手上，挽陈正要一齐跟去，被横舟拦住道：“挽侧妃请留步。”
他给阿蔻使了个眼色，让她抱银枝儿先走，转眼微笑道：“圣上要见侧妃，请您随杂家到景明殿一趟。”
景明殿乃大越几乎历代皇帝批阅公文和奏折的地方，可算整个皇宫权力巅峰之所在。静乐帝如今在景明殿是意料之中。
挽陈已有些不安。先是太妃越过玉思缘，用一道莫名其妙的懿旨将她们母女二人匆匆召进宫，现在又要她和女儿分开去面圣，怎么看怎么吊诡。
但还不能不去，不去即抗旨，她承担不起这个罪名。于是挽陈做出恭顺的样子道：“就请公公带路。”
景明殿和华颜宫分属前廷后宫，隔着数个宫殿，行路确然远了些，横舟领她七拐八拐，走得挽陈腿脚都稍稍发软，终于才停下步子。
横舟让挽陈在殿前暂且等着，进去通报一声复又出来，带她进殿。
同凌钺宫比起来景明殿自然不算大，然而它作为公事用殿已然宽广。地板以青玉砖铺就，踩在上面笃笃有声煞是好听。蜜色纱幔从殿门勾连到殿尾，把个正殿衬得柔和许多。
正中置一张约长六尺、宽两尺半的重长案，通体漆黑，黑得仿如要把人吸进去，看不出什么材料制成。
案上依次各摆了竹笔架、宣纸叠、因案太黑而不易发现的砚台以及成堆的奏折，案角勾勒着木莲花纹的天青色瓷盘盛满样貌奇异的坚果，似乎是从海外舶来的东西。
静乐帝伏案批阅手头的奏折，玉管笔捏在她手中龙飞凤舞，颇显得潇洒自如。水红色上襦外罩同色半臂，素白襦裙盖住她盘坐的双腿，有些婉约，有些和气。
这显然不符合她往常的打扮风格，她一贯是阴鸷危险的艳；亦不合皇室的着装规范，皇帝和储君是必穿玄青色的，此乃至高无上的象征。
挽陈见过静乐帝两次，立储大典那晚碰上她送行策芙和茹晚姜，后来除夕宫宴又见过一次，却都不曾和她正面打交道，不知其为人如何。
静乐帝闻声抬首定定地看了她一会儿，丢笔起身踱步到挽陈面前。她比挽陈足足高出一个头，这样看人总有种居高临下之感。
挽陈下意识要跪下行礼，被静乐帝单手一提挡住：“平身。”
挽陈礼行了一半，顿在那里不尴不尬的，缓了缓站直身子道：“谢圣上。”
静乐帝松开她向旁侧退两步：“挽侧妃可知朕为何找你？”
横舟出于尊重称一声“挽侧妃”她自认为受得起，静乐帝也这么唤就让挽陈有些受宠若惊：“妾身不知。”
静乐帝笑笑：“朕不瞒着你，朕召你入宫是为了康乐。”
“康乐王？”挽陈陡然一惊。
“准确地说，是为了玉台那一成兵力。”静乐帝出乎预料的坦诚。
大越常驻兵力统共六十万，兵权分十成，其中六成归皇帝直辖，另四成有两成归储君，剩余两成分属玉台与大将军。
这还要从和政帝说起。初任远寿王只是庶出的皇幼子，和政帝为褒奖功臣，有意提高他和他后人的地位，故而加以嫡亲王爵位，入主玉台掌握重兵。
静乐帝后宫仅棋胜一人，还是个不得宠的，否则以他侍奉时间之久和策廷尉的面子，也不会只封了个莲端明。不热衷情爱自然难有子嗣，故而至今无嫡长嗣出生，也就不存在储君的问题。
所以现在的静乐帝掌有号令八成军力的兵权，大将军是亲舅舅显而易见和她一条心，只剩下玉台那一成还没握在手里。
兵权在外人手里总不容易令人放心的，静乐帝不允许隐藏变数存在，哪怕她不认为康乐那个废物有胆识和能力造反。
人常常忽视那些决定成败的细枝末节，流过的血泪深刻地告诉了她这一点。
挽陈不明白静乐帝分明已牢牢掌控大越朝廷和全军，为什么非执着微不足道的玉台不可？
“即便圣上以妾身和银枝儿为质，王爷也轻易不会交出兵权。”
除非玉思缘傻了，现在明安帝驾崩，他没了父皇庇护以及婚约的保护，放弃唯一用来保命的兵权等于自取灭亡。
“朕需要的人质是你，平恩不过附带罢了。”静乐帝不以为然，摇头笑道，“谁知道呢？”
她绕着挽陈走了一圈，放轻声音幽幽道：“朕反倒期待他有没有可能拿兵权换一个王妃。”
静乐帝的意思是，如果玉思缘识抬举交兵权，她便做做表面功夫送王妃的称号给挽陈，如果不交……
“若他不肯呢？”挽陈问。
“若不肯，朕自有办法让他乖乖双手奉上。”静乐帝笑意渐冷，淡漠地扫她一眼，挥手让横舟带她下去，“千椒殿离这里最近，挽侧妃暂且先住着偏殿罢。”
横舟应了声“是”，目光转向挽陈，还是那副温和可亲的笑脸：“挽侧妃，请随杂家来。”
挽陈没来由地脊背一凉。
静乐帝身边不留没用的人，尽管这些人看似出身不俗，仿佛人才不可避免从贵族中选拔，论能力却都是佼佼者。
廷尉策芙自不必多说，茹晚姜、汝鄢锐也是个中好手，能把这些人才从纨绔之中挑出来，静乐帝眼光极其犀利。
那么侍奉了静乐帝十多年的横舟，背地里的手段又如何不可估量呢？
她现如今到底受制，无可奈何，甚至连反抗都做不到。整个大越也没人可以反抗静乐帝。
所以她只能从命而去。
千椒殿就比景明殿秀婉得多，布置大致相同，然而整体色调以明丽淡雅为主，只是那成片成片的丁香色纱幔和织锦暗示着不那么明显的奢华。
紫色是最难提取的颜色，尤其再调成丁香、藕荷等不同程度的紫，恐怕全大越除了皇宫也找不出什么地方用得起这么多紫锦紫纱。
千椒殿的正殿像正有人住着，屋内清香若有若无，似乎是药香和茶香混合的味道，给挽陈莫名熟悉的感觉，好似在哪儿闻到过，但她一时想不起到底在哪里。
横舟带领挽陈进偏殿，嘱咐随行来的四个侍女收拾好，欠身道：“偏殿不比玉台舒服，侍婢亦不比玉台多，委屈挽侧妃先住着了。”
他越是彬彬有礼，挽陈越不敢轻视怠慢：“谢大人。”
横舟道句“哪里哪里”便留下那四个侍女，自己往景明殿复命去了。
当夜，挽陈在床上裹紧被子，黑暗中眼睛睁得大大的。
早过了宵禁的时辰。窗外夜色已深，入目皆是漆黑，暗夜如一头匍匐的凶兽虎视眈眈。
住在正殿不知名的某人应该是因得到静乐帝的命令，今夜没回来就寝。是以千椒殿灯火全无，四个侍女也早早离去安歇，只剩挽陈一人毋自惊惧不安。
她深呼吸强迫自己平静下来，把今天经历的事情从脑子里拎出来重新思考。
静乐帝的目的很明确，毋庸置疑，现在重要的是玉思缘接到消息后怎么做。看静乐帝的反应，玉台的兵权总会落到她手里的，不如早给。
但兵权一旦交出去，玉台就完全失去庇护袒露在静乐帝面前，任何自保的屏障都没有。可真叫人难做。
她在千椒殿的黑暗里想着、熬着，玉思缘在玉台也不好过。
满月宴刚散场时子鱼来找他，道是伊太妃临时起意召侧妃和小郡主入宫，他虽觉此时入宫相见欠妥，但母妃经历先帝去世的重创内心日益脆弱，她想见银枝儿就让她见罢。
谁知直到临近宵禁都不见挽陈和银枝儿回来，他担忧之下差人去问，恰巧碰上再度出宫传令的横舟，方得知爱妻和女儿已俱被扣押于皇宫。
玉思缘立时就要入宫面圣，横舟的拂尘轻轻摆个幅度阻他：“王爷莫慌，圣上不会亏待挽侧妃和平恩郡主，只想同王爷面谈。不过现在眼见要宵禁，王爷还是等明日下朝再去为好。”
夜叩宫门等同于造反，他这时候往宫里去显然不明智。
于是玉思缘就在失眠中度过了人生中最漫长的一晚。第二日凌晨，太阳尚未升起、约莫已有了些光亮之时，玉思缘起了个大早，急匆匆递帖入宫。
静乐帝早朝在凌钺宫耽搁了些许时辰，比以往下朝晚得多，玉思缘在外站得脚麻才等到她出来。
挽陈也是一宿没睡，早早地起了来，眼下一片乌青。四个侍女只来了俩，伺候她梳洗过后又离殿而去。
挽陈走到窗前仰望天空，秋天的早晨凉风习习，她叹了口气把窗户关上。
“阿陈。”
挽陈闻声诧然回转身子。
玉思缘怀抱银枝儿站在她面前，初升的阳光透过窗纸映在他脸上，像照着一位天神，亦像一位母亲温柔地抚慰自己的孩子。他那担忧憔悴的神情令她骤然心痛。
挽陈不知道玉思缘怎么跟静乐帝谈判的，只知道如今一家三口平安地聚在一起，就是最幸福的事情。
回到玉台当天下午，静乐帝下放一道新圣旨，这次不再由横舟传旨，对挽陈和玉思缘而言是好消息。
“圣谕：兹有康乐王侧妃、平恩郡主生母挽陈，贤良淑德，育嗣有功，特封其为康乐王妃，钦此。”