语毕后，她又叹着气，牵过姜慕微的手，推心置腹地继续道着：“娘亲太过懦弱，不愿也不敢与那些嫔妃为恩宠而争斗，让流玉宫落得这般境地，是娘亲的过错。”
姜慕微怔然了片刻，未曾料想母妃会这般言说，分明是她算计在先，可母妃却将所有的过错揽在了自己身上。
听着面前的母妃不再与她说着客套之语，却是在与清漪对话那般亲昵地自称着“娘亲”，她有些怅然，这让她的思绪回到了在倾乐坊时的日子，那时的母妃并未像如今这番……透着淡淡的忧愁。
“娘亲别这般说……”忙摇着头，她引咎自责，不想对母妃有所隐瞒，“这次让娘亲遇见陛下，不是意外，是我另有所谋，只是我不曾料到……”
“娘亲心里都明了，”似是不愿再听其继续往下言说，姜音兰有意地打断了下文，眼中浸染着笑意，“你是娘亲的孩子，你在想什么，娘亲还会不知晓？”
她原本有些轻微颤抖的手，被母妃轻柔地握住后，在此刻也安定了下来。
她想着前来求得母妃的谅解，想让母妃解气一些，泄愤在她的身上，可不知怎地，却变为了是母妃在照顾着她的心绪……
“娘亲明白，这些年，你一直记恨着陛下，”姜音兰轻柔地说着，却是想解开沉静了多年的心结，想将一些尘封的过往说与她听，“记恨着他当初在倾乐坊逼迫娘亲，记恨着他从未来流玉宫驻足片晌。”
说及此处，姜音兰停顿了一瞬，平静的神色终是有了些波动：“可你不知的是，娘亲心里有他。”
惊讶于母妃所言，姜慕微怔然抬眸，一遍又一遍地打量着此刻的姜音兰，可她瞧见的，是眼前之人眸色清亮，像是释然般在诉说着藏于心底的一切秘密。
“可是……”她尤为不解，陛下分明对母妃未有一丝情意，分明是刻意在冷落母妃，为何……为何母妃，竟是将心系于他身上！
“娘亲不想再酿成大错，便想着将当初发生的一切都告知于你，”微闭了闭眼，姜音兰似是羞愧于心，沉默了一阵后，再次睁眼之时，目光里流淌着无尽的悲凉，“当初的灼情散，并非他人所下，是娘亲……自己甘愿的。”
未等姜慕微作何反应，她紧接着道来，多年前的回忆在霎那间涌入脑海：“秀姨见陛下对我有意，便将那灼情散偷偷递于我手中，让我自行抉择。”
“是我……”苦涩地轻笑了几声，姜音兰难以平复心底的一方安宁，终是红了眼眶，“是我对陛下一见钟情，是我有了私心，是我想将陛下留住……”
“你若是怨恨，便怨恨娘亲吧……”姜音兰恳求般垂下了眸子，嗓音颤抖得厉害，明知曾经的自己一步酿成大错，可若是让她重新抉择，她仍会这么做，这便是她此生的劫数，“这一切都是娘亲的报应。”
听着母妃将过往陈述，姜慕微着实难以置信，在她眼中向来沉稳明理的母妃，竟也会做出这般荒唐之事。
她望着母妃的神色里透着少有的慌乱，这才明了，原来母妃是默默地将真心交于了陛下。
原是这么多年，母妃竟心甘情愿待在这深宫里，为的，只是想多见陛下几面。
“可陛下分明未将心思放在娘亲身上，他只是将娘亲当作了崇瑶皇后的影子，”她微微咬着牙，回想起陛下砸琴的举动，愤懑抑制不住地冲上心头，“几日前，他还那般说着羞辱娘亲之语……”
姜慕微大为不解，忽而跟随着母妃一同红了眼眶，万般心疼着这样的她：“为何，这究竟是为何……”
“他并未羞辱我，我自知出生低贱，本就无法踏入宫中半步，是他念及旧情，才将我接入宫的，”不住地摇着头，姜音兰似是头一次，敢于将心底的话语说出，似是头一次，这般宣泄着，“我本该安分守己，不该去争宠的，更不该去弹奏，与他初见时的琴曲……”
她从不知晓，母妃竟是这般在意着陛下的一举一动，竟是这般在意着他目光的所及之处。
在外人看来与世无争的母妃，竟是这般……爱慕着陛下。
怅然了许久，骤然间回想起了那个名叫张浚的书生，那时的她还小，她只记得此人陪伴了娘亲好些时日，却因得了一场怪病，无药可医，最终病殁在了茅屋中。
那时，娘亲已怀上了清漪，得此消息，娘亲泣不成声。
“那后来的张浚呢？”姜慕微轻声问着，这才想起，她从未与母妃有过这般谈心之时，“娘亲对他……又是何等情感？”
姜音兰微微抬手，拭去了眼角还未落下的泪水，淡然地笑了笑，毫不在意她问及此人，思绪又飘到了遥远的记忆之中。
“当时的我怀有身孕，倾乐坊难有我的容身之处，我便在那时，遇见了他，”谈及此人时，姜音兰的眼底升起浅浅的暖意，“他知晓我的过往，也明白我的心思，可他偏是对我有意，偏不愿离去。”
“他虽身无分文，却一直相伴在侧，待我极好，”自嘲般笑了笑，姜音兰悔不当初，许是在心里已是愧对了此人良久，“我对他心怀愧疚，终是应了他的心意。”
殿内沉寂了良晌，姜音兰缓缓起身，行至窗台边，望向了云淡风轻的长空，感慨道：“我们相守相知，可却不曾相悦。”
姜慕微听得入了神，只手撑起了脑袋，望着母妃伫立的身影，看到了许些哀伤，她从不知晓，母妃竟是个如此痴情的女子。
只为能远远地观望上陛下几眼，母妃便甘愿将一辈子毁在这深宫的牢笼中。
原来母妃陷入的，是比她更深的泥潭。
思索了好一阵子，她似是仍有些许困惑，倏然问道：“若是哪日，陛下特意来流玉宫见娘亲，娘亲会欢喜吗？”
听及她的话语，姜音兰不住地扬起了嘴角，不做任何掩饰，眉梢上满是温柔：“自然是会的。”
仅是一面之缘，母妃便将陛下放在了心上，尽管一直遭其冷落，却仍然甘之如饴。
听完母妃所述的旧事，姜慕微不解地柔声问着:“儿臣不懂，所以……何为情爱？”
江音兰浅笑着转眸望向已被赐婚的长慕，思忖了片刻后，不紧不慢地答道：“情爱便是……你会因他喜，因他悲，因他而怨恨，因他而忏悔，你所有的思绪皆会被他一人所牵引，作茧自缚，自取其祸。”
听罢，姜慕微依旧不明所以：“既然这般痛苦，为何不挣脱了它？”
而姜音兰却再也未回答，沉默了许久，只留与她这样一句话：“你与元景情投意合，此生定会欢喜一世，不会蹈娘亲的旧撤。”
走出母妃的寝殿，姜慕微抬眸望着广袤无垠的天际，霎那间释然了些许。
母妃独自为情所困，却从未对她与清漪提起，只是沉默无言地将陛下的一举一动刻画在了心里，如今与她道尽了藏于心中的郁结，或许，是真的要放下了。
受困已久的母妃，终是决意要走出樊笼。
那日，她睡得尤为安心，近日接连不断传来的讯息，令她感到万分舒坦。母妃与她交了心，平念因丽贵妃的失宠而怏怏不乐，周元景前来求得了她的谅解……
如今的丽贵妃已不再是后宫中深受陛下独宠的女子，也无法再处处针对母妃，而平念也因此没了嚣张气焰，一声不吭地淹没在了卑微里。
而这所有的一切，似乎都是因颜谕而起。
与之相处了几次后，她渐渐明了，他似是不曾想置她于死地。至于他让姜音兰抚琴的用意，她已让语昔前去打听，打听近些时日，朝堂之上是否有何动向……
他善于权谋，不会无端作此一举。
次日的清晨，阳光正好，姜慕微身着轻盈的鹅黄色便服，想着母妃昨日说与她言说的交心之语，便欲前去将军府找一趟周元景。
他与她说，若是想他了，便可以去府上找他。
周元景不懂深宫的恩怨，不懂她的所思所想，只因他心系天下，属于千军万马的沙场，属于这整个南祈国。
他虽不懂宫里的明争暗斗，可他却是她如今唯一的依靠，她可不能就此放弃这样显赫的靠山。
那日在昭燕宫，她确是太为心切，若是真闹到了丽贵妃那儿，恐怕最终受罚的，依然是母妃。此番冷静一想，当初还多亏了周元景的劝阻。
这位周小将军太为纯粹，没有多余的心思，心中所想皆写满在了脸上。在他面前，她无需猜忌，无需试探，倒是过得自在。
顺着宫中沿边的小道走着，未走几步，她便瞧见一个单薄的身影，正弯着腰在一旁的花丛中找寻着什么。走近一瞧才发觉，此人她认得。
昨日与周元景在闲谈之时，她见过此人，若她记得无异，应是副将杨风湛。
“杨副将在寻何物？”见眼前之人独自在专注地搜寻着，姜慕微驻足于一旁，轻声问道。
听到她的话语，杨风湛这才意识到身旁伫立着公主，忙挺起身，恭敬地抱拳行着礼：“末将拜见长慕公主。”