“话本故事中仙人御剑，可横断山海，关兄也是那传说中的剑修么？”
书阁外，一株桃花树芳菲灼灼，上回见到时，它还是枝条伶仃的模样，如今好像在一夜之间就在春风中招展而开了。
陈沧扫落衣袖上的花瓣，关先生在他身边席地而坐，翻着一本水文图，闻言抬起头：“剑修可没有书里说的那么厉害。我虽然带着剑，也略懂些剑法，但难说算不算是真正的剑修。”
“剑修难道还有真假之分吗？”陈沧笑道。
关先生耐心道：“剑修常常一心向剑，不假他物，道之一极唯有至妙剑法，其余修持不过是追寻此道途中的辅助。至于我么，各式各样的杂学记了太多，剑法只是其中一样而已。”
“百艺精通殊为不易，关先生果真是奇才。”
面对这赞扬之语，关先生只是说：“哪里就谈得上精通呢？只不过，若有技艺疏松之处，我也不会拿出来献丑而已。”
“我也没见过关兄使剑，但想来你剑法决不会差的。”陈沧半开玩笑道，“否则，你也不会说‘略懂’了罢？”
关先生不禁微笑着摇了摇头。那把从不离左右的剑，此时就放在一旁，他伸手拂过剑上那密不透风的缠裹，神情一时间殊为怅然。
“我不使剑，是因为如今还没有要用得上剑的时候。”
书页被春风吹动，扑棱棱地翻起来，他回手按住，又道：“再说，纵使手中有剑，也未必能捉住所求之物啊。”
陈沧喘息着睁开眼，思绪茫然，甚至不知道究竟身在何处。
帷帐边垂下的五色琉璃坠映着灯光，让他意识到自己还在熟悉的寝殿内。他慢慢坐起身来，只觉胸口窒闷，像是被人锤了一顿。
“你总算醒了。”
看到在他床边坐着的黑衣人，陈沧猛地想起了之前都发生了什么事。对方让他看了星仪的剑后，他就感觉呼吸越来越艰难，在来得及起身去取药之前就晕了过去。
黑衣人拿着本黄绸封面的山川志翻着，说道：“你被剑意的余波冲到，是我大意了，见谅。”
“……”陈沧惊讶于他竟然还会道歉，“无妨，还是我体弱的缘故。”
“那倒是。”黑衣人说，“哪怕在凡人里，我也没见过像你身板这么脆的。”
陈沧苦笑：“我这病是天生如此，能活到现在已经是侥幸了。”
他想要起身下地，只觉手脚无力，无奈道：“阁下，我殿中备有丹药，可否请你……”
黑衣人没等他说完，忽地伸手朝他面前一扫。一股暖意从掌风中汹涌而来，毫不柔和，堪称暴烈地一阵左冲右突，陈沧险些又昏过去，但片刻之后，那些暖流在他周身巡回，令他久违地有了神清气爽的感受。
“没什么大用，只能叫你好过些。”黑衣人说，“你这身体也就是要勉力维持，可别死太早了。”
陈沧感激道：“阁下大恩，不知该如何言谢。”
“用不着。”黑衣人冷淡道，“也不是为了你。”
此刻陈沧的思绪也是前所未有地清晰，他透出渴望之色，低声道：“我听闻在仙家眼中，躯壳之中尚有神魂，有时身躯毁坏，神魂依旧能存世……敢问阁下，凡人也能做到这样么？”
黑衣人挑眉道：“你听谁说的？”
“世间总有这样的传言。”陈沧答道，这句也是真话，只是没有说尽。
“你最好别抱这种妄想。”黑衣人道，“神魂就算能被操纵，你身为凡人，也不可能由你自己做主，只能被受人摆布。指望靠这种事情延命，无非是从油锅跳进火坑，真有这么一天，恐怕你就会后悔自己怎么没利落地死了。”
他说话是不怎么好听，却是良言，陈沧听在心里，真不知是什么滋味。
不等他说些委婉的话，对方忽然皱眉，怀疑道：“他没对你说过什么与神魂相关的事情吧？”
陈沧心中一跳，忙道：“并没有过……”
这一次他没能说完，黑衣人隔空朝他一点。他想躲也没处躲，索性闭目不动。
不见疼痛传来，他只觉心中一阵飘忽，很快就重新清醒。恍惚间，他似乎听到了若有若无的钟鸣之声。
“倒是没看出你有什么不妥。”黑衣人自言自语道，“算了，”
陈沧扶着晕乎乎的脑袋，说道：“星仪上师坦荡无私，凡事光明正大，断不会做什么有违道义之事。方才是我失言，阁下万不要误会才是。”
可能他说得有些太刻意，对方不耐烦道：“差不多得了，用不着一直吹捧他，我又不会因为你骂他两句就把你烧了。”
陈沧认真道：“对星仪上师的感激，我临琅上下皆是真心实意。”
“换作今天来的是他的对头，你还会跟我说这话？”黑衣人反问。
“那大约还是保命为要吧。”陈沧一脸诚恳，“生死关头，想来星仪上师也不会计较我的无礼之举。”
黑衣人一怔，不禁失笑，一室之内仿佛都因此而灿然生辉。
“这地方没什么意思。”他说，“但你这人却不是个讨厌的人。”
这么说着，他神情中却带着些许惆怅。见他轻轻一振衣袖，陈沧知道他这是真的要离开了，脱口而出：“阁下，不知异日还能否再见？”
黑衣人似笑非笑道：“有什么好见的？”
“阁下与星仪上师也许久未见，我只想着，来日上师又回临琅，或有此幸招待二位。”陈沧希冀地看着他。
“免了。”黑衣人道，“下回有空出来时，都不知道你还活着没有。”
陈沧不以为忤，笑道：“生死本如天地蜉蝣，偶得一会，也是好的。”
黑衣人静静看了他片刻，踱至他面前，伸出一手，触碰他发顶。
刹那间，陈沧看到一枚由盘旋符文组成的细小圆环，伴随轻柔钟声，在他眼前的虚空中旋转。他用力眨了眨眼睛，那圆环就消失不见，但他还是感到心中好像多了点什么东西。
“我给你留下一个印记。”
黑衣人收回手，淡淡说道，“当你凝神思索，它就会在你神魂中浮出，此时它便能记下你的所思所想。等你死了，它还会留存一阵，到时候我要是再来，会记得取走——你的见闻，或者你有什么话要讲，到时我自会看到。”
陈沧一时惊住了。他定睛细想，果然就能在眼前唤出那个印记，当他忍不住伸手想确认它是否真实时，那幻觉又如水波般飘散了。
“阁下，我……”
他忐忑道，尽管能言善道，这时候却不知道要说什么。
殿中那盏灯火一阵摇晃，他面前已经空无一人。这深夜里的不速之客如他来时一样无声无息地离去，只有留下的一句话飘到了他耳边：“他不会知道我来过，你也就不必提了。”
陈沧闭了闭眼，重又睁开，在他神思里悬浮的那枚印记昭示着这番相遇绝非梦境。
一道脆声响起，原来是铜炉上那只茶壶裂了开来。炉中的火焰已经离去，茶壶毕竟是凡物，先受了这番炙烤，又失了保护，此时片片崩散，让残茶流得一片狼藉。
陈沧对着那堆碎片怔怔地看了一会，起身来到桌案前。那把星仪留下的剑被随手横放在案头，他想起，无论是星仪还是这个黑衣人，都从没有提起过这剑叫什么名字。
他捧着剑，回想着从鞘中惊鸿一瞥的辉光，最后还是将它小心地归于匣中。
灯火一跳，倏地熄灭了，寝殿中却渐渐明亮起来。陈沧慢慢走向窗边，手扶横栏，向外望去。
薄雾中远云似天上山峦，间间宫室，城中的高低屋房，檐上琉璃瓦则如碧波起伏。寂静中，金色晨曦开始洒落在目之所及的万物之上。
“请恕我当时所言不尽不实。”
那沙哑的声音说道，“虽然我是已死之身，阁下想怪罪也找不到人，这话说着实在不诚恳。不过，或许你当初也看得出来，只是没有点破。”
春雷隐隐，细雨迷蒙。两名侍从打开金漆朱纹、琉璃镶嵌的边门，合力将特制的软椅抬出屋外，栏上三面都罩有重纱，唯恐此间主人虚弱的病体受风。
陈沧面容已见苍老，与上回的情景相比，似乎过了不少岁月，使得他眉间憔悴鬓间又添了几许白发。他稍抬手挥了挥，侍从得了命令才敢行动，将一侧的帷幔拉开，现出朦胧的雨幕。
“下去吧。”他低低道。
这里只剩他自己时，他慢慢呼出一口胸中郁气。水雾中天地一片茫然，他看不到那座在白日下闪烁着青色光辉的琉璃塔，但他还是望着那个方向，兀自沉思。
身后又有脚步声传来，他心中烦躁，却知若不是要紧事，也没人敢在这时打扰，便只是疲倦道：“何事？”
“启禀陛下，是星仪求见。”来人带着笑意道。
听到那声音时，陈沧便想从椅中撑起身体，那人则快步走近，止住他起身，又将一条锦裘搭了上来。
“关先生。”陈沧面露喜色，“你怎地今日就出关了？”
自报家门的来者正是星仪本人，与多年前相比，他容颜丝毫未改，只是换了临琅的装束。
初次看他时，任谁都会觉得他面貌平凡、气度温和，纵使知道他身为修士，也是正正经经入世，并非恃才自傲之辈。
到如今，他站在日渐衰弱的国君身旁，仍旧如往日般微微而笑时，两相对照，那种不属于此世的异样感才愈发显著。
“闭关也不是一直要待在塔里头。”
星仪在他对面坐下，“出来看看，待会还是要回去的。”
陈沧道：“要是缺了什么，尽管吩咐下去，早些叫人去准备。”
“那个无需担心。”星仪摇头道，“倒是你这里，要不是这次恰好出来，都不知道你又病了。”
陈沧道：“哪里称得上大事，不过是近日睡得太轻，偶有乏力而已。”
“思虑过重，实无益处，但我也知道你忧心之事太多。”星仪叹道，“晚些我再去重配一副药方吧，至于现在……”
他略一思索，笑道：“陛下也许久没有溜出宫外了吧，不如今日就由我作护卫，咱们乔装打扮，在琼城里游览一番如何？”
陈沧抚掌道：“正是痛快对饮的好时候！”
“酒可是不能喝的。”星仪打消了他念头，“记得思仙楼有桃源清露，配他们的梅花糕正好。”
“思仙楼……”
陈沧一怔，“思仙楼如今尚在么？”
被他这么问了，星仪也不确定了：“……这倒不好说。”
两人对视一眼，彼此都发觉，上次在琼城街上同游，已经过去太久，几如隔世。
陈沧原以为他心中已别无波澜，此刻却不觉苦涩难当。半是真心，半是顺水推舟，他说：“昨夜我梦见了阿歆，他一个人远远地坐在那里，垂着头睡着，看着好生孤单。纵是在梦里，我也无颜对他说话，若是他还在……”
星仪倾身过去，探手将他虚弱无力的手握住，沉声说道：“你已达成了他的夙愿，如今的临琅再不会受人轻侮，怎曾有过欺骗？至于那思仙楼——待得琉璃塔建成，临琅气运只会愈发稳固，你看如今的琼城，比旧时繁华何止三分，就算我们相聚的那座思仙楼已不在，也总会再有更多。”
陈沧感到那双手上传来的力道，一如往常坚定，他苦笑道：“是我一时想左了，却要你来宽慰。”
星仪道：“这又如何，我清楚这许多年来你的难处，决不比任何人更少。”
良久无人说话，只有雨落帘外的轻响。在这温情脉脉的时刻，陈沧几乎要放弃原先的计划，但他最终还是开口道：“人生一二知己足矣，何必在意悠悠史书？这些日子朝中多有封禅提议，我思来想去，只觉德行不足以相配，再说所耗甚大，已打算叫他们搁置再议了。”
“封禅是国中重事，但总归还是你的心意要紧。”星仪温和道，“日后若有合适时机，再说就是了。”
他的回答没有半点破绽，陈沧也报以微笑。
如果不是他在有关此事的各方上奏中，隐约看出有无形之手在背后推动——星仪还在琼城，他不会做出半点异样举动，只能从日常批阅中寻找蛛丝马迹。对于或许是星仪在推动这次封禅的提议的猜测，他已有六七分把握。
即使真是这样，那也不是什么大不了的事。国主拜祭天地，宣耀君威，作为仙师供奉的星仪也必定在其中有一个重要角色。进□□获声名，退也可谋得更多实利，以“星仪”的身份而言，想要促成此事，简直再正常不过。
可是，陈沧心道，你所求真的只是如此吗？
他眺望帘外，那座琉璃塔仍旧掩没在雨雾之中。
这些年来，星仪除了维护朱翎禁军卫的运转，也在国中事务上多有出力，做得都不是什么大事，却实实在在有益国体。更难得的是，他也不像早年那样注重声名，反倒多隐于幕后，把那些感激赞叹都引向了国君。
他确实完成了他的承诺，临琅气运蒸蒸日上，陈沧这一代英主的名声已臻顶峰。然而，越是感到星仪有意将他铸造为圣人，他心中就越是不安。
这次回绝了封禅的提议，只是小小的试探，接下来才是他一直思索的事情。
“关先生。”二人独处时，他始终叫得是这个一直不变的称呼，“不瞒你说，我也日渐感到自己对诸事有心无力，难以支撑了。”
星仪正色道：“何至于就到这个地步？”
“我的身体如何，你最清楚不过，不见得还能再活多久。”陈沧坚持说了下去，“我的想法，还没有和朝臣商议，至少也想与你说一说，望你能在此事上支持我——我已选好了继承人，那个孩子你也见过，虽还有些手腕稚嫩，但也可堪大任。如今的临琅，只需守成便能再平稳一代，而我……”
他望着星仪，“我实在……已经太累了。”
星仪似乎原本还想说些什么，见到他脸上的悲哀之色，最终还是没有出口。他只是轻轻点了点头：“你既决心已定，无论如何，我都会为你尽心尽力。”