“说来咱们也有日子没见了。”
“也没多久。”孟君山应道。
“事是这么个事，”霍清源道，“感觉却不是那么个感觉。”
两人已离得厅中，隔着一只小酒炉对坐。夏日苦热，方才只是稍用过些饭，恼人的倦意已缠了上来，就如这午后的尘雾挥之不去。
这天气自然不必再温什么酒。酒炉细看也与寻常不同，雕镂卷云的银壳之中正飘出白气，里头那一整块的冰像是要从缝隙中溢出来一样，撑得满满当当。
放在别处，是要将冰凿得尺寸恰好，容纳其中，眼下的主人却显然是不费那事，直接自己上手冻了一块。
玉盘上托有琉璃壶，孟君山自己斟了一杯，清露金红，入口满是花果芬芳。
“过阵子打算做几种去卖。”霍清源用扇子顶着下巴，端详对方表情，“怎样，你喝着如何？”
“不错。”孟君山道，“也放了药草？”
“对，我这方子可以吧？”霍清源得意道，“近来药草着实收了不少，唉呀，赚得我都良心不安了……”
孟君山道：“看来你跟妖族那边的生意，却也没受什么影响。”
“师兄哪里的话。”霍清源乐道，“我们的货都是燕地老乡给运来的，哪有妖族什么事了？”
孟君山拿杯子指了他一下，也不禁笑了。
一时的沉默中，那股彼此都刻意忽视的尴尬劲又泛了上来。明知道有个话头就在嘴边，却不能提。
霍清源一展扇子，有一下没一下地摇着。他看着倒是心绪轻快，只不知到底当真如此，还是故作无谓。
孟君山与他相识不短，对这家伙的滑头也没奈何。有些事情问都不能问：你们瑶山与王庭从那之后有没有过联络？多半是有的。去的人又是哪个？见没见过你们大师兄？
……他现下情形如何？是否平安无事？
凝波渡一面，旁人看到的或许是他一如往昔的潇洒，孟君山却不免想得更多。且不说他是怎么从那个花妖变回了本身的，单就那个事涉天魔的断言，就让他忧心不已。
但就是现在两人当面，他也有许多话说不出口。
思来想去，唯余沉默。霍清源像是不愿冷场太久，干脆直入正题：“所以你此前过来，到底是有什么事用得上师弟啊？是缺钱花了，还是没地儿住呢？”
孟君山也不跟他客套，说道：“你们兰台会经营日久，更清楚些，跟我说说延国的情形吧。”
这不是他一开始要来的目的，却也是个合适理由，况且他确实想找人聊聊这个。霍清源一听就笑：“看来你也不光是游历到这，也有点正事要做嘛。”
当此时节，谁都知道他不可能真的还在闲逛，心照不宣罢了。孟君山道：“正事不正事的，随便往哪一坐，都能听到人议论。就是说什么的都有，一时听不出真假，我们仙门修士，对此也只是个局外人。”
他行走世间，大多时候都流连市井，除去忙他师叔婚事那样的偶尔情形，甚少去与那些宫廷王侯打交道。这不仅是毓秀弟子的处事之法，按照他本心，也不爱去凑那个繁华热闹。
说到这里，想起霍清源的出身，又觉得这个“我们”可能有失严谨。
霍清源见他神色，道：“可别看着我，我都离家这么多年，后辈都没几个认得我了……但你也不算问错人，商号正是最要和这些繁琐打交道的。”
他摸了摸酒炉，里头的冰有些化了，润湿了底座上的荷叶纹。他一面凝冰，一面道：“说是时局纷乱，其实有望大位的，也就两家在打擂台。本朝太子之位虚悬，乃是早年事端遗留，这当中庆侯虽无实名，但朝野多视其为正统，归心者众。”
孟君山道：“这庆侯好像年纪不小了。”
“不错。”霍清源点头，“如今风口浪尖上的梁侯，则是他那些弟弟里最中用的一个，现下很受老皇帝的宠爱，把庆侯的风头都盖了过去，自然也有大批拥趸。”
“坊间传言把梁侯的事迹编得五花八门，什么都有。”孟君山想起之前逛街听来的诸多八卦，“一会好像继位铁板钉钉了，一会又说他权势滔天、翻手云覆手雨，反倒是庆侯的风评朴实一些。”
霍清源笑道：“那你觉得他们两个谁更像样点？”
“又没见过本人，我怎么知道。”孟君山道，“但街上流言这般倾向，总要有人在背后推着，梁侯他无论是不想管，还是管不动，都不是什么好事。”
“正是如此。”霍清源道，“若是单看形势，风头更盛的梁侯反倒很不安稳，不过这样的争斗，最不缺的就是意外，谁也不知道到时候能出什么幺蛾子。”
孟君山摇头道：“这说了不跟白说一样。”
霍清源笑嘻嘻道：“我就是去赌斗蛐蛐，也不会赌这局势，临门一脚时踩空的倒霉鬼史上还少吗？谁要是断言给你一个结果，那才是真骗子呢。”
孟君山看他意有所指，接道：“你以前也提过，衡文正插手延国纷争，门中也分了派系，也与这有关吧。”
“衡文打的什么算盘还难说。”霍清源道，“势弱才要两头下注选边站，他们犯得上这样？衡文真要深入延国，要考虑的是仙门的态度，而不是究竟谁坐那把椅子。”
这也是孟君山之前的想法，以他看来，衡文内部的裂痕，不见得只是源自延国的形势而来。
说着，霍清源也将目光移了过来，意思很明显：你都已经到这了，毓秀对此也非漠不关心吧？
孟君山道：“以衡文多年在仙门中行事，当不至于坏了规矩，不然旁人也不会坐视不理。”
规矩说得自然是仙门之间约定俗成的那条，不得以强硬手段干涉凡俗国政。实则规矩也是底线灵活，寻常也不会时时监察，他并非说衡文没有心思，而是说他们暂时不至于有挑衅以正清为首的各派的底气。
“但是……”
霍清源听了这个但是，露出一副“你总算扯到正题”的神情，连坐姿都正经了些。孟君山道：“但是，戴晟曾说他来逢水城就是为了寻求丹铜秘方，倘若衡文以此为由，扶持一派，又该怎么算？”
霍清源眨了眨眼：“你说丹铜？哦对，是有这回事。”
孟君山怀疑他是在装模作样，不过也没法追究。丹铜乃是源自古临琅的兵器，或许常人早已把它当成数百年前的遗尘，可他们哪会不知道，这东西万一现世，对于凡世的影响岂止区区？
“戴晟在逢水城有没有收获，咱们两个才是最清楚的。”
霍清源摇起了扇子，“那个以丹铜引诱戴晟的燕乡散修，也没有给他完好的秘方，逢水城的探索又不了了之，按理说，衡文现在并没有这东西才对。”
孟君山：“你真信那个无名散修送秘方的说辞？”
“戴晟既没给别的说法，那就只能这么听着了。”霍清源挺欠揍地道，“不然你说这黑锅能给谁呢？”
孟君山看看他，也是一笑。两人就着这果子香的小甜水，接着这么又推杯换盏起来。
“……新宛商号恒祥昌，边商瑞福泰，进孔雀铅、紫青石等六种，以百斤计，流火炼方上余物则不见往来，两家近一月另有数十罕物见下附。疑衡文或已获丹铜秘方。
另，十七日于新宛遇孟君山……”
霍清源搁下笔，习惯性将信再读一次。他下笔前想得久，待心中有数，再提笔一气呵成，这也是他从大师兄那里学到的。
他耐心再等片刻，随着丝帛干透，墨水也淡淡透出一丝石青色。与平日展露的性子不同，他笔迹中全无那股风流劲，反倒极为工整、庄重。
将信摆好，装入乌木匣中，看着那打开的匣盖，他又沉思起来。恰有微风拂过，窗上树影拂动，他便把幕帘整个卷了上去。
小楼书房这一面长长的轩窗，展开时将院中一览无遗，蓬勃夏意只要轻轻一跃，就能扑进房中。以延国时人眼光看来，半壁大的窗子实在有些不讲究，破坏了幽雅意境，但在家乡，霍清源就喜欢这样通敞的格局。
窗外那株淡红的花树，纵使开得晚，也在这夏天里蔫头耷脑了。霍清源才把手探出窗外，它就像是害了怕，有些可怜地轻轻摇晃起来。
“没事啊，没事。”霍清源忙道，“不揪你的花！”
明知这等花木或许只有一丝微乎其微的灵光，更不可能听懂他说什么，但他还是挺认真地说着。
这阵风过去，树也不动了。霍清源拿扇子勾了勾，石台上铺着的落花无风自动，化为一道嫣红的锦带，在空中抖一抖干净，最后纷纷钻入到乌木匣子里。
信匣的空隙不过手指宽，这许多花瓣却似装不尽地飘落进去，最后再一看，匣子里就只落着那么淡淡的一片。
霍清源噙着笑意，再作调试，确保这些花瓣到时候会炸出来喷拆信的人一头；被挡开之后，也能落下来排成一行有力的大字——“去见大师兄不带我！”
见万无一失了，他取出背刻纹印的令牌，将匣子封好。忙完这些，他这才望向窗外，发起呆来。