乍逢巨变，陈霁耳边只闻剑刃交击的破空之声，脑中昏沉一片，何师兄那苦楚的面孔不断在他眼前闪烁。
却听谢诀喝道：“师父定是中了邪魔，已经不认得我们了！”
这一声，将他从这难以置信的可怖现实中敲醒。陈霁定下神来，虽还是不敢看师父那带着血泪的面容，也奔上前去，与谢诀并肩作战。
但两名顶尖剑修的交锋何等激烈，陈霁只能在旁掠阵。见谢诀只是一味抵挡，他忽然明白过来，瑶山门下的纹印禁绝弟子之间相互杀戮，倘若谢诀主动对师父下杀手，恐怕他就会先受反噬之苦。
可是，为什么掌门能杀死何师兄，此刻也不受其约束？
谢诀边打边退，抽空对陈霁道：“别管我了，去看看其他人……”
说着掌门一径疾攻，让他连话都说不全。陈霁咬了咬牙，脱出战局，往松林后奔去。
小楼门扉敞开，蜿蜒的血河从阶梯上一直流到门外。寻常搏斗，就是取人性命，也未必能淌出这么多的血。
陈霁踏着血迹，一路上检视倒在两边的死者。严师兄，高师兄，阿恒……他的动作快而轻捷，确认了已没半点生机，就越过去看下一个，没有迟疑。光看他的所作所为，说是冷酷无情也不为过。
至于他自己，只是麻木地做着这一切。每见到一张朝夕相处的熟悉面孔，他就仿佛是又死去了一分。
一直到掌门的静室前，他还隐约有着一些期望，当他看到最后一个人时，那点侥幸也随之破灭了。穆师兄伏倒在地，气息已绝，陈霁将他翻过来时，只见他仍不瞑目，面孔上带着决然。
陈霁颤抖着拿起掉落在一旁的长剑。那是穆师兄的佩剑，如一泓清泉的剑刃上，此刻遍布着裂痕，隐隐形成莲花般的纹样。
穆师兄也拿起剑，向着师父还击了么？陈霁茫然地想着，又看到对方脸上那凝固了的神情，或许在最后一刻，他终于也倾尽了全力。
他将穆师兄的遗体放好，不再耽搁，转身掠出小楼。掌门和谢诀的战局还未停歇，纵使掌门显然已无神智，谢诀却也只能取守势，这无异是自束手脚，更无可能获胜。
此时，谢诀身上已现多处伤痕，陈霁连忙施术为他疗伤。谢诀顾不上看他那边，只是问道：“别人呢？”
陈霁面色凄然，那句话实在说不出口，但这无声亦是回答。
谢诀沉默了片刻，见陈霁又冲上来援手，才道：“你离远些。”
陈霁急道：“这么下去不行！”
他们都看得出，这个情形不可能一直僵持，若掌门能恢复神智，还有几分希望，可要是一直不恢复呢？谢诀能在极端的劣势下坚持这么久，已经算是难得了，多拖一会，就增一分的凶险。
“——望晴。”
谢诀忽然叫了陈霁那个上山后几乎没人念过的名字，“以后，就只有你了。”
陈霁怔住，还没等他明白过来，一道赤虹般的夺目剑光霎时间在两人中间亮起。
那一式“映天归雁”，携着无可阻挡之势，贯穿了掌门胸口。就见血雨飞散，不止伤处所在，掌门周身也迸出许多血迹，那是剑气在骨脉中大肆毁损所致。
谢诀似是将全副的决意凝聚在这一击中，绝不留半点余地，眼看对方已无幸存之理。陈霁不由得心胆俱寒，脱口而出的却不是别的，而是……“谢师兄！”
他只见谢诀朝他微微一笑，将手中那把名叫“不平”的佩剑归鞘。
朱红剑刃隐没于鞘中那一刻，他也随之倒下。陈霁耳边传来一阵敲冰碎玉的震裂之声，只是那或许是他的幻觉，因为无论是剑刃，还是使剑的人，被瑶山之印所噬时都不应有这么清楚的响动。
他再也无力支撑，跪倒在师兄与掌门之间，真希望自己也随之而去。
但看到谢诀那仿佛睡着一般的面容，他又回过神来，心说决不能在这里自暴自弃。正当他俯身去整理对方遗体，旁边忽然伸过来一只手，握住了他的手腕。
陈霁差一点就要御术还击，但一股磅礴的灵气从那只手上传来，登时让他动弹不得。
他勉力抬起头，就见掌门撑起身体，胸前那本该置任何人于死地的可怖伤口中间，正闪烁着幽微的金光。掌门面孔上血泪纵横，他从未见过师父这样狼狈的样子，可是那张脸上，即使哀恸，也的确是他熟悉的神情。
“师父……？”他不敢置信地说。
掌门轻轻点了点头。陈霁仍被涌来的灵气束缚在原处，手腕上却逐渐浮现出莲花纹印的轮廓。他知道这是什么，却不曾想过这会与自己有关。
瑶山掌门的传承，此刻正烙印在他的神魂上。
“我撑不了太久。等我死后，你用孤光打开我屋中密室，那里面有更多的传承记载。”
掌门积蓄了些气力，支撑着开口，声音虽微弱，却清楚平稳，“现在，我能说多少，你听多少……”
陈霁说不出话，只是听着。忽有两颗水滴打在他衣襟上，他本以为是泪水，但片刻后，又有更多的雨珠淅淅沥沥地落了下来。
“……去开一下窗吧。”
屋外，正是风雨大作。听到师父这样说，封云虽怕那潮气影响重病之人，但又不愿在此刻违逆师父的意思，只是稍一犹豫，就起身去推窗。
暴雨犹如浪涛，织成了比这世间一切都更高、更广阔的帷帘，平日里极目可见的松林远峰，都被这雨幕遮挡在后。那裹着雨水的冷风吹进屋中时，他听到师父很轻地、长长地，叹了一口气。
“霜天之乱中，天魔的来历，至今仍是谜团。”
陈霁说，看到弟子的神情因为这意想不到的话头而惊疑起来，他不禁想，或许这副神色，也曾经出现在自己的脸上吧？
“无人知道临琅为何会引来这样前所未见的邪魔，唯一能怀疑的，就是那个在乱象初生时举行镇魔血祭的临琅星仪。”他慢慢说道，“虽然他当时做法是为了阻止灾祸，但也让人猜测，这籍籍无名的修士，定和天魔牵涉极深。”
封云问：“他和……瑶山，有什么关系吗？”
“瑶山的建派祖师，名号为观澜。”
陈霁道，“观澜祖师是有大才华的修士，霜天前的六大派中，不算羽清分裂出来的正清和羽虚，瑶山建派最晚，却也无可置疑跻身仙门前列。但在瑶山形势稳定，正欣欣向荣之际，观澜祖师却就此离山。并非寻常的退隐，他言明，瑶山万事由新任掌门自决，从此以后和他没有半点关系——就当他死了，他是这么说的。”
这真是古怪之极的行事，可封云因为逐渐猜到了师父要讲的脉络，一时间心跳如擂，已经无法思索了。陈霁道：“自那之后，瑶山再也没听过观澜祖师的半点消息，仿佛这个人就从世上消失了……直到霜天之乱。”
封云颤声道：“他和那个星仪有关系？”
“是。甚至，那星仪或许就是观澜祖师本人。”
陈霁说出了这惊世骇俗的秘闻，“这件事，仙门旁人并不知情，那星仪在镇魔血祭后，也身散魂消，无从对证。但瑶山先辈已经确信，霜天之乱绝对与观澜祖师脱不开关系。”
就是封云再沉稳，此刻也冷静不下来了。他失声道：“难道观澜祖师与瑶山断绝来往，就是因为……就是因为他要引发这天魔？”
“如今，我们已无从得知了。”陈霁道，“就算观澜祖师不愿牵扯到瑶山，天魔之事瑶山也毫不知情……但，这门派也依旧是他一手建立，先辈们既知此事，绝不可能真就当作没有这个祖师。”
封云喃喃道：“因此在镇魔之中，才如此不计牺牲么……”
他回想起读过的仙门中对霜天之乱的记载，即使在各派都倾力而为的时候，瑶山的惨烈也属令人印象深刻的。渊山镇魔之后，瑶山尚存的两代，加起来不过一手之数。
他原以为这是由于别派枝叶繁茂，相比之下贵精不贵多的瑶山，会显得更人丁凄凉。但是如今想想，那些牺牲者一大半都是最后死在渊山，足见其竭尽全力的执念。
“那时，就算是将星仪与观澜祖师有关系的事情嚷出来，也只会徒然令瑶山成为众矢之的，况且瑶山根本也不知道星仪到底做了什么才让天魔现世。”
陈霁道，“身为后人，我无法妄评此举是否有失坦荡，但先辈也确实为此拼光了家底。而在镇魔之后，他们也决心要将瑶山继续传承下去，此时门中却又有矛盾……”
生出分歧那两名弟子，乃是瑶山仅存的第二代。他们都曾在观澜祖师座下聆听教诲，与他们同在门墙之下的兄弟姊妹，都已葬身于这场灾祸中。
其中一人觉得，观澜祖师的这个秘密，终结在他们这两代就行了，不该让以后的弟子还背着这道枷锁。另一人则说，除非天魔彻底从世上除去，否则瑶山在一天，就要继续为镇魔不惜代价。
谁都无法说服对方，于是他们依照瑶山一贯的规矩，以剑法定决。两人斗得不分胜负，最终前者略输一筹。他们决定，将前者的弟子送往燕乡，以此为瑶山的旁支，这个秘密无需在那一脉传承。而前者自己，则是与其他弟子一同留在瑶山。
或许瑶山当真有在绝境中起复的气运，在如此艰难的境地后，竟还是渐渐发展了起来，未曾辜负六派之名。与天魔的纠葛，则从此只在掌门一系交接时传承。
渊山镇印之中，灵气极为混乱，术法往往只能使出五分的效用，而依靠自身的修士更能施展，其中的佼佼者，正是剑修。因此，瑶山掌门通常在剑修之间传承，也成了约定俗成的规矩。
凡是仙门各派，执掌承继之时，总会发下些誓言，要为门派竭尽全力云云。这未必是虚词，但掌门却着实不是那么危险的活计，说到底，哪有那么多需要掌门牺牲的机会？
可瑶山这副誓言，是真正的“不惜全力”。六派固然都为镇魔派出弟子，但也多少会注意些，巧做安排，别让门下英才被一网打尽。瑶山却不然，次次去的都是门中高手，有的葬身渊山，有的回来也伤重不治，等到了下回，该去还是继续去。
其余几派对瑶山这番作为，不是没有过猜测。猜他们与王庭有过什么约定的有之，说他们知道渊山镇印某种秘密的有之，觉得他们是因人丁稀少而采取这策略的有之，甚至关于瑶山当年是不是和天魔有勾结，这种诛心之言也不是没人说过。
而只要流言没问到自己头上，瑶山就当没听到。
“就这样，到了师父那一辈。”陈霁道，“情形稍稍有了些变化。”
事情要从两代前的掌门说起。这位掌门在与妖族争斗中拼得两败俱伤，修为几乎尽散，恰在那时，天魔异动提早来临。
掌门既无法前去，只好由门下弟子中的两名赴会。当中年轻的师弟殒命于镇魔中，据说坠入深渊，遗体都无法找回。稍年长一些那名弟子返回时，起先甚至看不出受了太多伤，只是因师弟身亡，脾气从开朗转为沉闷，几乎不与人交谈，数年后才渐渐好转。
这个弟子名唤知涯，先掌门过世后，他承继孤光，成了新一代的瑶山执掌。
镇魔的影响，许多年后才在他身上慢慢显现出来，那是一种自内而外，无可救药的衰朽，使得他再难恢复到曾经的修为，至少在那时看来，这就是全部的后果了。
他已无力参与下一次镇魔，且近几次天魔异动的周期越发古怪，谁也说不好那会何时到来。
他应当依照先辈的惯例，从弟子中选取继承者——本该如此。
“我的师父知涯掌门，与他的先代共同推算，下回镇魔很可能就是最后一次。”
陈霁说道，“斩而不除，死灰复燃……为此，瑶山需要一名顶尖的剑修履行这使命，以此终结我们数百年来的夙愿。”
封云怔怔地望着师父，窗外一阵闷雷滚过，闪电将两人的神情照得通明。
“我前头的那些师兄，大多都是习剑。”陈霁平静地说了下去，“他们天赋并不差，尤其是穆师兄，说是当代的佼佼者也不为过，但师父仍然觉得不够。多年过去，师父差不多也觉得就这样了，这个时候，他遇到了谢师兄。”