从禁地离开时，晚空已有朦胧月影。林间落叶如雪，灯火就在不远处，这静谧的一刻却似绵延无尽。
谢真探出手去，握住了对方的手。感到长明轻轻回握的力道，他问：“海山，其实是你铸造的吧？”
刚刚取回的海山，此刻正佩在他身侧。长明轻咳一声：“嗯……你知道了。”
“那为什么不同我说……”
谢真顿了一顿，“莫非是怕我知道是你铸的之后，就算使得不习惯，也勉强用着？”
长明：“没有，是太贵了，怕你还不起钱。”
谢真忍不住一笑，长明这才抿嘴道：“和陵空不一样，我可不是什么铸剑师。”
“我见到了北地那座剑池。”谢真温声说，“能铸出海山，一定费了许多功夫。”
“还行吧。”长明道，“也不难学，藏书里有不少记载。现在想想，大概就是陵空留下的吧。”
“知道这许多年后，王庭又有了一个铸剑的后继者，想必他也会有些欣慰。”谢真感慨道。
长明：“都说了，我不当什么铸剑师。我只想为你铸剑而已。”
谢真一时间也在这直白的情意面前哑口无言。长明却还没意识到，兀自说了下去：“而且那铸剑池实在麻烦，除非你还想再要一把剑，要不然我也不想再开它了……”
海山愤怒地抖了一下，却被长明看见了，摁着它的剑环道：“怎么，你有意见？”
谢真：“……你跟一把剑较什么劲啊！”
“我看它是被陵空住过，脾气都变坏了。”长明道。
谢真叹了口气：“说起来，你与陵空前辈的关系，倒似是变好了一些。”
长明道：“没那回事，他还是看我不顺眼。”
谢真是记得陵空当初不愿与长明交谈，心道这大概是凤凰的家事，便不再多问。两人此刻均想起来陵空铸造的朝羲、孤光双剑，但默契地暂不提及，朝着来路行去。
他们离开这一会工夫，王庭中已是灯火灿烂。那雩祀后曾开过饮宴的小花园再度迎来了三部宾客，虽因使者不如上回人数众多，喧闹之意稍减，但仍旧是花开如云，春光融融。
西琼两眼无神地坐在主位之侧，连装都不想装了，手边直接就摆着一大壶滋补药茶。光是闻着从里面飘来的甜腻与药味交织的气息，就能想象里面加了多少蜜糖。
先前长明表示会缺席宴会时，不仅是西琼，旁人也都觉得毫不意外。不如说，要是殿下与剑仙一起出现在众人之前，那场面才是不好控制……眼下让大家都冷静冷静也好。
然而，这也就意味着，宴席上的主事人就剩下了西琼。妖族的宴席向来随意，却架不住大家兴致高涨，面对那些时不时就端着酒杯，到这里来绕上一圈的客人们，西琼只能见招拆招。
看他摆出这一副勤勉而疲惫的架势，那些没啥正事、纯来打听八卦的妖族，多少也有点自知之明，没敢冒着被他记上一笔的危险来啰嗦他。但除此之外，来正经叙话的也不少，遇到这种，就得打起精神，一一应付。
也不知道是不是药方的原因，这茶着实让西琼好受了不少，就是不免有点犯困。不知过了多久，穿梭在四周的人影散开，一个金光灿烂的人影在他旁边坐下，看了一眼那壶茶，笑道：“大祭好雅兴。”
“雅兴个头！”西琼低声道，“你倒是尝尝？”
来人正是安子午，他应声提起茶壶，给自己也倒了一小碗。余人见到他在此，都纷纷暂且退避，让他们两个单独闲谈。
身为昭云主将，安子午自然不能开席时就陪在此处。他在园中四处转了两圈，该应酬的应酬，吃吃喝喝也没落下，估量着时候差不多了，才悠然前来救场。
西琼就看他用银匙挑出碗底的珍珠丸子尝了尝，再喝了口茶，赞道：“药是好药，味道也不差。”
“我就想知道你有什么东西是喝不下的吗……”西琼有气无力道。
安子午微微一笑：“此乃得胜的欢饮，清茶亦如美酒。”
西琼心道这茶哪里清了？听到对方又道：“近来昭云诸事如常，王庭又正值繁忙时候，我也想着多停留些时日，略尽绵力。到殿下面前，还要请你多美言几句。”
西琼稍稍坐直身体，眯起眼睛看他。安子午泰然自若地喝着茶，半晌，西琼道：“你也知道，殿下未必会在意吧。”
安子午道：“我何尝不知？但莫说繁岭自有繁岭的规矩，而静流那位大人的行事，也不是我能学得来的。”
与他们从凝波渡同返的施夕未，连芳海的边都没进，半路就告辞了。他来去自由，也无人能置喙，毕竟实打实地出力办事，比什么姿态都有用得多。
不用安子午多说，西琼也能明白他的苦衷。静流凡事不愿争先，虽偏居一隅，但样样都不缺乏。王庭孱弱，他们关起门来当自己的水族泽国，王庭复起，他们也是与祈氏矛盾最少的一派。蜃楼一系延续至今，静流上下几乎以主将一言而决，相比之下，在纷争不断的昭云，安子午想要真正坐稳主将之位，并不止是闭门修炼就行。
但，就如西琼所说，长明并不打算将一切权力牢牢握住手中。他只需要在关键时刻，三部能起到应有的作用，至于到底谁管事，那不重要，别当祸害就行。
倘若雀蛇牧氏还在昭云，继续半疯半清醒地统治，西琼敢肯定，殿下绝对会像对待繁岭一样亲手处置。然而如今的安氏姑且算是脑子正常，这当中的金翅鸟互啄，长明肯定看都懒得看，更别说着力扶持哪一派了。
“我只是担心你反而绕了远路。”西琼叹了口气。
安子午却道：“我有意向殿下求取修行之法，就算最后事情不尽如我意，也不算是白费功夫。再说，殿下对于奋勇争先之人，就算不多偏心，也总不会阻拦的。”
西琼一怔，当年随殿下返回王庭时，那一幕幕再度涌上心头。
起初他也不是事事都能做好，惹过不少麻烦，但殿下对此意外地宽容，甚至每每亲自出手为他收拾。有一次，他实在是忍不住了，冒着被扫地出门的风险，去问殿下自己为什么还没被扫地出门。
“你已尽力而为，远胜于当初的我。”
殿下是这么回答他的，“你不曾空费自身的天赋，这就够了。至于错误，只要能弥补，倒也没什么关系。”
那时西琼光顾着感动，许久之后，才从那轻描淡写的半句里，体会出无法言明的苦涩。
据他所知，殿下在年少时，也远远称不上是游手好闲。只是他有着难以修正的憾悔，因而才会在日后对自己愈加苛责。
这些他可从来没和旁人提起过，安子午想必也是下了好一番功夫自行揣摩。说到底，他们两个从一开始不得不打交道，到如今这样半真半假的交情，彼此纵未提起过，也多少都是觉得在对方那里见到了些许自身的反照。
“总之……”他轻咳一声，“你试试也好。”
安子午心满意足地靠回座椅，谦虚道：“且看运气吧。”
西琼有点牙痒，忍不住泼他冷水：“殿下还不知何时有空来关心这些呢。”
“哦，理所应当，理所应当。”安子午往这边凑了一点，低声道：“话说……不知道咱们何时能拜访一下剑仙？”
西琼：“你也想和他比试两招？”
安子午：“……”
回持静院这一路上没再见到什么闲人，谢真在庭中停步，拨动池中泉水，只觉那流水如春雪般幽凉。
池底画出的小鱼隔着水波，仿佛还在摇头摆尾地游动。
屋门开阖，百珠从廊后转了出来。见到二人，她先是欣喜，而后神情不免复杂起来，分别与他们见礼。到了谢真面前，她犹豫了一下，还是道：“虽迟了许多年……但寻药之恩，不敢稍忘。”
谢真一怔，才道：“夫人言重了。”
他瞥向长明，看得对方轻咳一声。说起来，当年确有这回事，长明在旅途中为这位自小看顾他的侍女寻找治耳疾的药草，颇是引发了一场小小风波。谢真也同他一起经历此事，就是不知道回家之后，长明是怎么和人家讲这段故事的。
百珠看着他们的眉眼官司，不禁露出笑容，只是神色中总是带着一股忧伤。她问道：“行舟大人还未回塔，我现下去把他请过来？”
“不必。”长明摆手道，“我们去见他。”
百珠似乎更担忧了，但也只默默提起灯盏，为他们领路。她送到寝居门前便止步，长明穿过盘曲回环的门廊，进入最深处的静室，接着扬起一缕细细的火光，敲在屋角无形的机关上。
没有丝毫声音，墙壁轻盈地向后仰去，一道不知道原本隐藏在何处的石阶旋转过来，朝着前方的幽暗延伸而去。
谢真若有所思：“这机关的风格，与白沙汀洞府中十分相似。”
长明取过提灯，举步走下阶梯，边道：“倘若都是陵空的手笔，也不奇怪。”
“但我还在别处见过这样的机关。”谢真跟在他身后，“在那位翟将军的梦境中，临琅的国都琼城，星仪的宅邸。”
他与长明简略讲过了一路的经历，但没来得及细说，长明听了也微觉诧异：“是星仪仿制了这种机关？不过，这机关说本身没什么秘法，倒是在造得更顺滑漂亮上费了些周章。”
谢真：“原来你已将这机关原理也弄清楚了。”
“不弄清楚怎么敢用，万一被关里面出不来呢？”长明道。
谢真不禁莞尔。长明又说：“这处密室本是空屋，后来我移了些物件进去。阵法的造册都在，哪怕栖梧台，也不见得比这里更安全。”
说着，转过最后一段台阶，他们再逐一穿过三重石门。厚重的石板如有千斤之重，移动间却也悄然无声，不愧是修在持静院下，恐怕底下吵翻了天，上面都未必能听到一丝响动。
暗室粗略分为内外两层，外间立着张书案，上头与四周堆满了笔墨书纸，和许多乱七八糟不知道用途的东西，一旁摆着竹椅，行舟正窝在里面睡得昏天黑地。
里间则能看到一张宽阔的床榻，四面幕帘放了下来，掩着沉睡其上的一道隐约身形。
一进到此地，谢真便能感到灵气如同雨雾，缓缓浸润在周身上下，甚至能听到并不存于现世的虚幻流水之声。他们一路走下的台阶，并不至于极深，只能说此处的方位也非同寻常。
“原本还不大明显，慧泉解封之后，才变成如今这样。”
长明一边说道，一边轻轻拍了拍行舟。行舟闭着眼睛，哼哼道：“百珠姐姐，我还不饿……”
“别装了。”长明道，“又不是听不出来。”
行舟在丝衾下装死片刻，这才睁开眼睛。看到长明，刚想说话，目光扫到他旁边的人，神情顿时凝固了。
他一跃而起，顾不上头发乱翘，挡在外间门口：“殿下！这……这不好吧！你怎么把人家带到这来了……”
谢真无奈地看着他。长明转头道：“对他就不用瞒了，就是不说，他自己也会发现。”
行舟愕然道：“你们在说什么？”
他这时注意到了海山，眼睛差点瞪出来。谢真及时道：“眼见为实，行舟阁下，就让‘阿花’来与你亲自说吧。”
刚从渊山离开时，他曾隔着千里之遥，试着操纵“阿花”的躯壳。那联系实在太过微弱，以至于没起到什么效用。
如今双方近在咫尺，周围的灵气又如海潮涌动，他分出一缕心神系住那具身体时，几乎没受任何阻碍，仿佛那就是他向来既有的一部分。
听了他的话，屋中另外两人不约而同地转头看去。
只见那朦胧的身影从床上起身，一只手先是从帘幕后探出，随即慢慢拉开了帷幔。