“轰隆！”
两条四丈长的九尾钻地蛇猝然间从地底钻出，张开巨口一下把两头山羊吞进肚子里。
周金刚见状，立即低呼：“敲击盾牌！”
众护卫骤然看见这两条庞然大物本来还有些发愣，但收到指令后，还是马上习惯性的听从，拿起手中的刀剑击打盾牌。
果然。
那两条蛇一时听到这么多声音有些不知所措，对着车队方向扬起尾巴，一股脑把尾刺都喷射出去。
十八根尾刺朝着众人飞射而来，好在隔了一段距离，又被噪音干扰失去了准头，只有十根尾刺射在木板做的盾牌上，发出一阵“咚咚咚”声，其它尾刺都射偏，并没有人受伤。
“弩车瞄准！”
床子弩手在几名护卫的协助下调整好弩车方向。
“发射！”
两根长四尺，粗五寸的钢铁箭矢呼啸而出，转眼间便分别命中蛇腹，还拖动着九尾钻地蛇往后滑行了数丈。
两条巨蛇倒地后挣扎片刻，最终身体一僵，头部重重摔在地上。
后方车阵传来一片欢呼。
庄旭却发现不对，立马给自己加了个轻身术，爬上旁边的一棵大树后，低吼道：“小心，还有一条蛇没出来！”
“嘭！”
一条只有一丈长的九尾钻地蛇从弩车后破土而出，一口咬掉旁边正在欢呼的床子弩手脑袋，同时用尾巴抽飞另一名还没反应过来的床子弩手，又对着庄旭和周金刚射出九根尾刺。
庄旭往树后一钻，丢了个土墙术在身前，心中骂道：
“什么玩意儿，我就看个戏都针对我，凭什么射我五根尾刺，只射周金刚四根。”
九尾钻地蛇本就记仇，这条蛇又已经化形，有着接近人类的智慧。
所以它才会第一时间过来破坏能伤害到自己的武器，他俩身上又都沾了蛇血，理所当然成了这蛇的目标。
九尾钻地蛇首领发射的尾刺体积体积虽小，却显得晶莹剔透，在午后阳光下的照射下，反射出一道道妖异的绿芒。
“嗖嗖嗖！”
射向庄旭的五根尾刺直接穿透大树，撞在他召唤出的土墙上，虽然勉强破开土墙，却也后劲不足，被道袍上的防御阵法挡住，掉落在地上。
“入门级的黄阶法术果然靠不住，好在我叠甲厚，你个妖怪不讲武德，偷袭只有十六岁的道爷我。”
庄旭躲在树后小声骂一句后，对自己施展了御气术，拔腿就跑。
却说周金刚那边，被庄旭提醒后，也发现了这边的情况，顿时又惊又怒。
他见有尾刺朝自己射来，一时也来不及躲避，只能撑起金钟罩硬抗。
“duang！”
尾刺接连射在金钟罩上，发出一连串清脆的响声。
但金钟罩好歹也是小成的玄阶技能，尾刺宛若钢针碰上铁壁，纷纷耗尽动力散落一地。
九尾钻地蛇首领见尾刺未能见效，面色有些恼怒，望了下庄旭逃走的方向，发现根本追不上。
于是它扭动着身躯，往周金刚方向快速蜿蜒而去。
周金刚虽然成功挡住了尾刺，却也被冲击力伤到内脏，他吐出一口淤血后，大吼道：“大家散开，用弓弩自由射击，我来吸引它注意力。”
说罢，又撑起金钟罩，迎着的九尾钻地蛇冲去。
那蛇冲到周金刚面前，一口咬向他头部，却被周金刚避开，还顺势砍了它背部一刀。
九尾钻地蛇背部鳞片虽然挡了这刀，却也被砍的有点气血翻涌，于是卷起九条尾巴飞舞着抽向他。
周金刚举起长刀艰难的抵挡着，护卫们射出的箭矢都被它身上的鳞片弹开，偶尔射中它腹部的箭矢也被蛇皮滑开，丝毫没有效果。
“嘭！”
周金刚内力消耗殆尽，被九尾钻地蛇用尾巴抽飞，落在三丈外的地上，生死不知。
九尾钻地蛇爬行过去，准备把这个杀害它同族的人类生吞。
猛然间，一根粗大箭矢从它背部穿透而出，射入蛇头，它被巨大的冲击力推动着斜向上飞出，在空中画出一道完美的抛物线。
“成功发动要害攻击，对目标造成640点伤害。”
“目标已死亡，获得经验值3000点。”
正是之前跑路的庄旭做地好事，他见九尾钻地蛇没有再追，便又马上赶了回来。
可惜刚才那蛇处于高地上，弩车角度不够，他只能悄悄扛着弩车跑到另一处斜坡，瞄了好一会才找到射击角度。
庄旭放下弩车，先去查看了一下周金刚情况。
“还有口气在，只是伤了根基，怕是以后的道路会比较艰难。”
庄旭叹了口气，对赶来的王管事沉声说道。
“人还活着就好，我可是向他父亲保证过会平安带他回去。如今建昌府情况不明，好歹也要保住老东家唯一的血脉。”
王管事叫来张医师好好照料周金刚，神情有些黯淡。
其他商人和伙计此时也都围了上来。
“这次多亏了周队长在前面顶住，还有庄公子及时救援。”
“可惜两名弩手被偷袭，命都没能保住。”
众人一时都有些伤感。
庄旭环视众人，高声说道：
“九尾钻地蛇比较值钱，一头价值差不多有几千两。”
“王管事帮忙多叫些人过来搭把手，树林那边还有一头。”
“这次商队伤亡惨重，应该也急需这笔钱。”
王管事点点头，有些怅然道。
“这次战斗收获按照惯例，商队收取两成，周队长和庄公子贡献最大每人拿两成。”
“遇难的两名弩手一共拿两成，加上商队赞助的三百两，当做抚恤费，其它两成所有参与的护卫平分。”
“至于树林里那条蛇的分配，等周队长醒来后，你们自己商量吧。”
“庄公子，你看如何？”
庄旭点点头，这分配的倒也算公平。
“王管事，我这人比较喜欢收藏各种奇珍异兽材料，能不能按照市价，把我的那份换成妖兽材料，不够的话，我再补上银两。”
王管事有些意兴阑珊，但想到刚才庄旭显露出的实力，而且商队接下来的行程中，也可能需要他帮忙，便点头答应了，叫来账房先生和他们一起去清算。
众人一起动手，很快便将四条蛇尸装车聚在一起。
庄旭正在指挥他们肢解九尾钻地蛇。
“这些蛇麟老值钱了，一块起码能卖十两银子。”
“蛇皮可是画符的好材料，整块剥下来价值更高。”
“蛇肉也是好东西，滋阴补阳。”
“蛇胆可以用来泡酒，喝了止咳平喘、祛湿散寒。”
“那个谁，内丹别乱动，我要了。”
在一旁巡视的护卫们此时脸上也露出了一丝笑容，这次总收入起码有上万两，就算之前没有参加树林战斗护卫，每人也能分到上百多两，比这趟护送的月钱都多出十几倍。
虽然战死了两个同伴，但他们做护卫的本来就是过的刀口舔血的生活，能拿到上千两抚恤费，已经可以让家人买上几十亩良田，过上富裕的生活。
忙活了好一阵子，终于清算完收获。
庄旭拿走了四颗内丹和那条首领蛇的蛇皮、蛇麟，为此还倒贴了几千两。
妖兽的价值有三分之一在内丹上，只是庄旭这次的贡献大家都看在眼里，要不是他最后出手射杀那条首领蛇，还真没有人能挡得住三阶妖将的肆虐，商队众人起码会死掉一半以上。
商队很快便继续前进。
毕竟刚发生了一场大战，又有人员伤亡，很容易吸引来附近的野兽。