晋江
    “花子,你在这里等我。”


    偏远的山区,人烟稀少。鸟雀的鸣叫此起彼伏。阳光从层层叠叠的枝叶间落下来,描摹着两人的轮廓。


    花子乖乖点头:“好。”


    她背着一个破旧的竹篓。


    竹篓里装着土豆、水,和几件衣服。按大人的说法,这些是为了今日的野餐准备的……但花子其实隐约猜到了真相。


    她仰起头。


    乌黑的长发搭着背脊,刘海下的眼睛像是珍珠,圆圆的,十分清透。她注视着憔悴的大人,白净的脸蛋上露出一抹灿烂的弧度。


    “不要担心。”


    “花子可以照顾自己的。”


    “……”


    大人的表情变幻了几次。


    “花子……”


    伸出来的,属于年长者的手,满是茧子,刻着过往的饱经风霜的岁月。


    被很温柔地抚摸了长发。


    父母被「鬼」吃掉后,花子一直辗转于亲戚们的家里。她过于年幼,没法下地干活,就算再怎么温顺,也是平白多了一张嘴。


    恰逢今年干旱,收成不好。


    亲戚们因为她争吵了许多次。她习惯了被当作累赘,推来推去——前几天,亲戚们突然不吵了。各家都出了一些物资,拼拼凑凑,给她凑了这一竹篓的东西。


    花子明白的。


    大家都很辛苦了。


    她没想到会被摸头,还是这么轻的力度。跟父亲母亲回来了一样,仿佛世界上依旧有人爱着她。


    她的眼眶蓦地一红。


    花子垂着脑袋,盯着鞋尖,鼓着腮帮子憋眼泪,咽下了所有的声音。


    不能哭出来、不能再添麻烦了。


    她专注地忍耐着。


    原本与她重叠的影子,愈来愈远、愈来愈小,渐渐消失在她的模糊的视野内。最后连窸窸窣窣的动静也听不到了,只剩下短促的、清亮的鸟鸣。


    啪嗒。


    泪水终于滚出眼眶。


    啪嗒啪嗒。


    如雨一般,簌簌滑下。


    “没关系。”


    她低声安慰:“花子可以照顾自己了。”


    “是被丢掉的人类小孩诶”“没办法,每次闹饥荒,都会有人被丢掉”……两个小妖怪扒着草丛,光明正大地窃窃私语。


    “好可怜!”


    花子抽噎着,瞅了它们一下。


    这是她被亲戚们嫌弃的缘由之一。她从小就可以看见各种各样的妖怪、咒灵,被视作「不详的、诡异的,令人心里发毛的孩子」。


    不过,已经不需要再努力掩饰了。


    “——咦!”


    “人类的孩子似乎……”


    煤球状的,长着软刺的小妖怪试探性地迈出草丛,向着花子走了两步。


    花子紧张地抿嘴:“你好。”


    两个小妖怪瞳孔地震,反射性地钻回草丛,手牵手地溜掉了,一副「人类幼崽恐怖如斯」的态度。


    “……没关系。”


    花子本来就是被讨厌的孩子。


    =


    她在山上住了下来。


    花子利用树枝、布料,搭建了一个简易的帐篷。虽然充斥着「危房」的味道,但秋末的天空晴朗无云,凉爽且包容,不会冲垮她的小屋。


    花子希望在冬季来临前找到新的栖息地。


    不然连绵的雪、寒凉的风,都有几率把她拽入死亡的深渊,扼杀她的未来。


    她扒拉着土豆,认真思考。


    自己修的话……


    作为穷人家的孩子,她见过大人们做家具、砌房子、搬沙石,全是力气活,工具更是种类繁多,让她眼花缭乱,晕晕乎乎。


    她深深地叹了口气。


    花子,五岁了!


    是个人间清醒的幼崽!


    她果断地放弃了自己修。


    她感知得到,那天的两个小妖怪,在偷偷摸摸地观察她,偶尔还会憋不住,继续悄悄BB——她的听力是比普通人强的。


    “一天只吃半个土豆的人类孩子”“她会饿死吗”“哇,好简陋的房子”“人类的孩子笨笨”……


    花子:哪里笨了!


    花子不敢置信地睁了睁圆溜溜的眸子。连大人们修房子,都要许多人互相帮助、齐心协力。花子明明特别厉害了!独自生活一周了!


    花子默默埋下土豆。


    她没去反驳小妖怪们。


    这一周,是小妖怪们陪她撑过了无数个孤独胆怯的瞬间。她怕她一开口,就再次吓跑它们。


    花子以为生活会这样下去。


    直到小妖怪们急急忙忙地跑到她的身前,牵住她的手——很怪异的触感。毛绒绒的,骨头凸出,宛如长了毛的石头,坚硬、冰冷。


    花子却十分惊喜地反握住。


    “你们……”


    愿意跟花子交朋友了吗?


    ——“快逃!”


    小妖怪们打断了她的话语,无视了她的雀跃到泛红的眼睛,焦灼地说:“人类的孩子,坏蛋来了!被坏蛋抓走的人,会进入「游街」。”


    “非常!非常可怕!”


    一个小妖怪牵着她逃窜,另一个去打探敌情,防止他们不小心撞见游街的人贩子。


    花子踉踉跄跄:“游街?”


    “嗯!”小妖怪瞄了瞄她的脸,“被抓去游街的孩子,每天都会挨打。等被打乖了,不反抗了,就会遭到新的虐待,遍体鳞伤地死掉。”


    ——碰。


    花子被杂乱的枝条绊倒。


    腿被枝条划出一个大口子,汩汩流血。侧脸上也多了几道擦伤。她咬着牙忍下痛呼,仓惶地爬起来。


    远处蓦地响起尖啸——


    “完蛋了!”


    “他们带了除妖师!”


    小妖怪收到伙伴的信号,扶起花子,快速嘱咐:“人类的孩子,我要去帮忙了。你一直往东跑,不要停。据说东方住着姑获鸟。”


    “姑获鸟是大妖,一般的除妖师都不敢去招惹。她喜欢喂养小孩子……还有!那边似乎藏着一座本丸,里面有一批善良的刀剑付丧神。”


    花子抓着它:“但是。”


    “我们是为了帮你拖住游街的人,才没法隐身。所以快跑!游街的除妖师伤不到我们的。”


    “……”


    花子不敢耽搁,迈出步子。


    ——东方,东方……


    花子害怕辜负了小妖怪们。一路往东。她走得急,什么都没带。饿了就啃树叶、果子,渴了就喝带泥的水,累得不行才打个盹。


    花子要找到姑获鸟、付丧神。


    要安全地回去,告诉小妖怪们。


    不知道跑了多久。花子变得脏兮兮的,灰头土脸、完全看不清相貌,像是返祖的泥猴。


    她虚弱无力,恍惚间望到一座建筑。


    同她一般灰扑扑的。


    透着荒凉。


    花子……就休息那么一下下。


    她推开了建筑的大门。