“这天——是不是想下雨？”谢司珩走出医院，眯着眼睛朝天上看去。
早上时还是一碧如洗的天空，现在却变得阴沉沉的。厚厚一层云挡住了原本灿烂的日光。
不过气温也因此降了好几度，正好适合赶集。
宋时清“唔”了一声，低头微微蹙眉，将领口朝后拉。
过了一个晚上，他身上的那些痕迹的颜色似乎是更深了一点。
任何一个比宋时清高的人站在他身边，都只需要稍稍朝下扫过一眼，就能清晰地将他领口空荡处露出的所有痕迹尽收眼底。
宋时清抿紧唇。
他根本没办法毫无芥蒂地这个样子去到人群密集的地方。
……肯定会被人发现的，肯定会有人——
面前拢下了一片阴影，两只手伸过来，替他理了理领口。
“急什么，这里没几个高得过你的。”谢司珩调侃道，手下扯了扯宋时清的卫衣帽带，给他系了个蝴蝶结。
和谢司珩比起来，宋时清当然矮了他一头，但好歹也一米七八的人，在涂山县这个老龄化严重的小地方，还是能鹤立鸡群的。
宋时清看着他，缓缓压下了心底的不安。
就算是撞鬼了，该吃的饭也得继续吃，不然死得更快。
“……我们要打车吗？”他问道。
谢司珩下楼梯，“不用，集市就在医院后面的老街上，我带你去。”
才走出几步，他垂在身侧的手就被宋时清主动握住了。
谢司珩挑眉。但他没去看宋时清的表情，就若无其事地朝前走。
而身侧，宋时清侧眸看了好几眼谢司珩，确定这人不打算调侃自己，耳廓的热意才下去了一点。
毕竟算算年纪，他比谢司珩还大两个月。现在却被鬼吓得在大街上要牵人家的手才敢朝前走，怎么想怎么别扭。
临近集市，人逐渐多了起来。
宋时清和谢司珩长得好，本就招人。两个介于少年与青年之间的人又牵在一起，更是让看过来的人目光中多了几分诧异。
一开始宋时清还能不在意。
但渐渐的，无意间看过来的人越来越多，甚至还有年轻的女孩子先是茫然，随即恍然大悟般地打量他俩，笑意微妙。
宋时清哪还能撑得住，手越抓越往下。
某一刻，就在宋时清要松开的时候，谢司珩却跟背后长了眼睛一样，精确地反握住了他。
“……谢司珩。”宋时清小小声。
谢司珩唇边笑意带着点得逞的故意，看着就是没安好心的样子。
他也不说话，就紧握住宋时清，仗着他脸皮薄，没法在老街上和他闹，装听不见，只悠悠闲闲地朝前走。
上百年的居民街，众人脚下的青石板不知道是新的还是老的，反正较高的地方已经被来来往往的人磨得光亮。
两侧矮墙顶上伸出高高低低的树枝，青绿的叶片一摇一晃。
宋时清和谢司珩顺着并不密集的人流走上坡路，隐隐间，有什么东西在他们两个之间化开了一点点。
“刺啦——”
面胚下油锅的声音从身侧的小巷中传来，宋时清朝里面看了眼，只见是一家正在炸糖糕的早点摊子。
“吃这个？”谢司珩停下问道。
宋时清也没挑，直接点了头。
老家这边的很多小店，从原材料到制作成食物，都是自家完成的。像是这家卖的糖糕和萝卜饼，就都是自家田里产的米面和萝卜，味道好，熟客很多。
掌勺的嬢嬢麻利地一边翻饼一边找钱，递给谢司珩的时候，还笑眯眯地顺着打量了眼宋时清。
“俩小哥生面儿，外地牙子还是上学回来的呀？”
宋时清自己用纸包糖糕，“我们是本地的。”
“听口音不像哦。”嬢嬢有点惊讶，而后又看着宋时清，跟他开玩笑，“多大了，我家女儿顶漂亮嘞，就喜欢你这样干干净净的男孩子。”
不等宋时清回应，一个声音就从他身后响了起来。
“妈你说什么呢？”
一个年轻的女孩子端着篮子，快步走上来。
是早点店嬢嬢的女儿。
她回头不好意思地看了眼宋时清和谢司珩，又转向她妈妈，娇嗔，“您看不出来他俩还在读书呢。”
“给么俊的小哥，帮你问问怎么了嘛。不识好人心，错过了回头又跟我哭。”嬢嬢笑骂。
宋时清默默后退了一步，贴到闷笑的谢司珩身边顶了他一下，示意他别笑了。
结果谢司珩这狗东西也不知道今天早上是哪根筋没搭对，居然抓住他的手，低头嚣张地在他才咬了一口的炸糖糕上，狠狠咬了一大口。
宋时清看着流出来的芝麻，茫然两秒，随即腾地抬起头。下一刻，他对上谢司珩被烫麻了的神情。
宋时清：……
谢司珩别过脸，忍着疼憋笑。
这时候，他要的萝卜饼也炸好了。嬢嬢用纸两下折出一个三角，给他包起来。
快十一点，这大概就是她今天做的最后一单早点生意了。
所以在递过萝卜饼以后，嬢嬢也没了再开火的兴。一边擦台子，一边和宋时清两人聊了起来。
“小哥，待会也要吃午食了，不然就在我这吃吧。昨晚才挖的新笋，中午菜单上有腌笃鲜嘞。”
谢司珩和宋时清还真没办法留在这里吃午饭。
还有两天就是宋老太太出殡的日子，谢司珩的爸妈今早才打招呼说大概中午到。他俩得回去吃饭。
于是谢司珩摇了下头，“不了。”
“好吃的诶！”
早点店的嬢嬢估计是急着招揽生意，听谢司珩拒绝，还以为是看不上她家的菜，赶紧推销。
“你看那。”她指了指身后木梁上挂的咸肉，“我自己腌的排骨，都是年节时候杀的小黑仔猪，又嫩又香。笋也是，换了往些年，我家的笋早就被那些要结婚的定下做聘礼了，哪留到现在。”
……
宋时清现在听见“聘礼”两个字就不太舒服。
他垂眼拉了拉谢司珩的袖子，再次拒绝了热情的早点店嬢嬢，朝老街的更深处走去。
“哎呀，真的鲜呦，俩小哥还不信我。”嬢嬢看着他俩的背影，不甘心地自言自语。
“你都问他俩要不要女朋友了，人家哪还敢留下。”女儿撩开帘子走出来，将一簸箕新鲜的笋放在了店里的木桌子上，“你看不出来他俩亲亲热热的，牵着手呢。”
嬢嬢跟不上女儿新潮的思维，没懂。只走过去心疼地拿起一个笋。
“真是，前几年这时候，咱家的笋早被婚宴定完了。这两年也不知道怎么回事，你们这些小年轻都不结婚了。”
刚才她和宋时清说，自家的笋是做聘礼的并非是抬高自家菜的身价。而是涂山这一带的民俗。
旧社会医疗水平不发达，家家户户的媳妇都想在年节前后最冷的那几个月生孩子。
自然，结亲的日子就会集中选在三四五月。
那时候菜不多，办婚宴的时候有什么吃什么。多年下来，正在春夏之交发的新笋就成了婚宴上必不可少的食材。
久而久之，甚至被加到了聘礼里。
只是穷人家自己上山挖，富贵家挑着好的买。
女儿手下麻利地用刀在笋衣上割出口子，剥开笋皮，“也不完全没有啊，昨晚我在山上的时候，一个婆婆就买了咱家两筐笋呢，足足买了两百多斤。这些是剩下来的。”
早点店的嬢嬢动作一顿：“真的？”
女儿嗔她，“我还能骗你啊。估计看见咱们家竹林品种好，特意找上来。价钱一点没还，大方呢。”
嬢嬢一下乐了。
“那你给别人送到家了没有？两百多斤，至少要摆四五十桌的酒，肯定还缺别的菜。”
要是能牵上这条线，她家养的猪啊牛啊的，能卖出去好几头。
“没呢。”女儿叹了口气，“我倒是想帮她送回去，但她带了两个闷不吭声的伙计，力气可大，两下扛上肩就背下山去了，我跑都没赶上他们。”
“啊。”嬢嬢可惜。
女儿又拿起了另一棵笋，一边剥一边跟妈妈闲聊，“不过，我听那婆婆说话有点怪。”
她抬起头回忆了一下，怎么也学不好昨晚那人柔婉又尖细的腔调，索性算了，只捡话跟妈妈说。
“我问她怎么要这么多，吃不完闷坏了怎么办。她说——
【这次办得多哩。主家上一次办宴，场面小，只请了自家人。结果太太被人带走了，都没人给他送回来。这次可要办场大的。】”
“我听她那意思，不像是给儿子操持婚礼，像是谁家的保姆。”
……
早点店的嬢嬢古怪地看了一眼女儿。
她是土生土长的涂山县人，一听就明白了女儿话中的“主家”是什么意思。
这是和人签了卖身契的奴仆称呼自己大主子的说法。
但现在都二十一世纪了，哪个人还会这么贬低自己？
·
蒙村。
天越来越阴了。
宋翔回到家，火急火燎地开门进去，提上草纸火盆之类的东西放上车，就朝定好的灵堂位置驶去。
他以为儿子在家，就没锁门。但事实上，宋时清的表哥在两个小时前就被工人叫去了灵堂选址的地方。
一时间，宋家院门打开，在风中摇摇晃晃。
吕老三就在这个时候，从小路上晃到了宋家门口。
这几天办丧事，有些不怕日晒雨淋的东西，全被宋翔放在了院子里。一时看去，他家堆得满满当当的。此时还没有锁门——
看起来就很适合贼进去摸一圈。
吕老三是个惯偷了。
高中时就因为这毛病被退学，后来去北边打工更是被人丢进看守所好几次，不得已才回了家。但即使这样，他也没改掉手上的痒。
他滴溜溜地看了眼宋家的院子，脚下一步两步的，蹭了进来。
“……真没人。”他自言自语，一边四下打量，一边走过院子里的那些丧葬品。
“大老板怎么不给自个妈买点金银器下葬啊，这都是些什么破烂。”
吕老三呸了一声，捡起一个铜盆，在地上敲了两下，拿在了手里。
站起来时，他眼角的余光突然扫到了角落里的两个筐子。
他眼睛一亮，立刻走了过去。
那真的是两个非常大的竹编筐。
两百多斤的新笋，将其填的满满当当。上面还另外放了三样东西。
吕老三第一手就拿起了放在左边筐子上的鹿皮。
鞣制得极好的鹿皮入手是扎扎实实的柔软，他当年就是在北边皮草厂干活的，打眼就知道这皮的好处。
毛色鲜亮，手感顺滑，白色斑点清晰，皮层厚且柔软。
至少是三四年的好雄鹿才能出这样的皮。
就算不加工，成本价也得大千上万。
吕老三咂了一下嘴，眼底闪过贪婪的光，当即就把鹿皮收进了自己的皮夹克里。
本来只是想着进来看看，却没想到能找到这么好的东西。
一下子赚了大几千，吕老三只想快点离开，因此只是草草看了眼另外一个筐子上的云锦和木盒，心想宋家还挺讲究。
灵堂用的布还特意去买带绣花的。
他耸着肩，护着怀里的鹿皮，快步走出院门。
在那里，一只被捆了脚的大鸟艰难地用翅膀扑腾着朝前挣扎。
如果吕老三懂点鸟类的品种，他就能认出这只鸟是大雁。
明媒正娶，三书六礼。
那东西在梦中问过了宋时清的生辰八字和姓名，占卜说是大吉，已然走过了“纳吉”的流程。
今天，就是它选定来宋家送聘礼的日子。
毁了那东西的纳征礼，可不一定有命活下来。
“滚滚滚。”吕老三踢开大雁，朝外头看了看，确认没人以后，朝着家的方向跑去。
雨，快要下下来了。