婚期逼近，按照传统新娘新郎婚前是不能见面的。
朱乔儿需要贴身服侍刘氏，不能挪出钟宅，钟直便收拾了细软住在了一墙之隔的驿路镖局，自敲定婚期后二人再没见过。
马一刀送镖回来，得知钟直要成婚了，一阵唏嘘！
命运弄人，有情人天各一方！
人生不如意十之八九，两个同病相怜的大老爷们不如宿醉一场，以解忧愁！
一杯浊酒笑红尘，半盏清茶淡平生！
马一刀抱着酒坛豪饮清醒如旧，钟直鲜少喝酒，一碗下肚，眼神迷离，眉眼皆是醉意。
“贤弟，你甘心吗？”马一刀问的是钟直，其实也是问曾经的自己。
他与沈四娘的结局，纵是不甘又能如何，此生已矣！！！
造化弄人呀！！！
说罢，又是一口猛灌。
“大哥，我现在……知你心中苦……因为，我这儿也苦。”钟直人趴在桌上，手指狠戳着胸口，嘴中嘟嘟囔囔像是呓语。“这儿好苦！”
“既知苦就不要步我和四娘的后尘。”有些事情一旦抉择错了，便只能将错就错的蹉跎一生。作为过来人，他还是期望钟直能和心中所爱走到一起，即便负了朱乔儿那又如何？
人生苦短，最不能辜负的人应该是自己。他也是活了半辈子才悟出来的道理。
“你和安娘准备就这样算了？！”他试探性的询问。
钟直半醉半醒间扯着酒坛往碗里倒酒，一半洒在外头，一半落在碗里。他举着碗中摇摇晃晃的酒水，“吃酒！我们不谈风月。”
“嘿！”马一刀苦笑，“这家伙到底是醉是醒？”说他醉了吧，心中门清。说他清醒吧，酒都喂不到嘴中了，他干脆搭把手替他将酒水送入口中。
钟直就着碗边“咕噜咕噜”几口入喉，辛辣的酒灼食道，瞬间眼泪都呛出来了。
“好苦，难吃！”粗厚的眉头攒成一团，浓得似化不开的墨团。
“不苦怎么叫酒呢！”马一刀失笑。
初时知苦，久时知悔！
伤心的时候酒是个好东西，能让人短暂的忘却烦恼，却也是个坏东西，只会让人陷入周而复始的循环而无法自救。
“苦酒满上，今夜……不醉不休！”钟直趔趔趄趄的站起来，大手一挥，豪横道:“掌柜的再来一坛，不……是两坛……是三坛。”
穿梭在厅堂的店小二猛然被钟直拽住，又惊又喜，眯着眼睛笑问:“客官，您到底要几坛？”
钟直认真地摆着几根指头数数，“大哥一坛、小弟一坛、安娘一坛。”
“得勒！”小二毛巾往背上一搭，一阵风儿似的就卷了三坛酒过来。“客官您的酒来了！”
“忒多了，您看，我们就要一坛成吗？”马一刀阻拦已是来不及，只好陪着笑与小二协商。
店小二也是个人精，惯会察言观色。他一眼就揪准了钟直，“酒是这位客官点的，您说的可不算？”
马一刀与之理论，“我们一起的怎么不算？”
店小二直接忽视马一刀，笑脸迎人的询问一旁的钟直，“客官，你的酒到底是要不要？”
“要！我要请你们……喝酒。”钟直踉跄地揽过他们二人的肩膀，“你们……谁不喝谁就不够朋友。”
“我们喝……我们都是你的好朋友。”店小二笑嘻嘻地应承下来，还不忘给马一刀一个得意的眼神。
马一刀头皮一紧，将他扶到座椅上，“贤弟你醉了！”
“我没醉。”钟直满口否认！
“你醉了！”马一刀甩开他的手臂，扶正他歪斜的身躯。
“我没醉，不信我还可以吟诗！”钟直靠着椅背，头歪斜到一侧。
马一刀对他的醉话不以为意，笑着应承道:“行，你还能高歌一曲。”
“风吹落叶舞晴空， 我奏狂歌唤英雄。
歌罢举杯问苍天， 苍天亦笑我精诚。”
钟直言罢便吟唱起来！
马一刀一听，这不正是他们第一次在望江楼饮酒，当时他敲击酒坛吟诵的正是这首！
今晚豁出去了，舍命陪君子，他也和着节拍唱起来。
“杯中自有天上月， 腹内更牵万种情。
一生大醉能几回， 何不豪饮到天明。”
待马一刀唱完，钟直传来了均匀的呼吸声
这就睡着了？
再看看这桌子上完完整整的三坛酒，气结。
他摇了摇，“钟贤弟我送你回去？”
“回哪里？”
“送你回家。”
“我家？”钟直嘴巴动了动。“我不要回家，我要去一个地方。”
“是哪里，我这就送你去。”
“一隅书院。我就告诉你一人，你不能告诉别人。”
心之所向梦之所往！
马一刀在小镇上租了个仅供落脚的小棚屋，既然钟直不愿意回家，便随他回去好了。他拿起钟直的手搭在自己肩头，押着他去结了账，吩咐把剩余的酒寄存在店里。
……
钟宅的正房中，依旧亮着昏黄的烛火。
朱乔儿为了方便照顾刘氏，晚上便宿在与主卧相通的侧卧中。
天朝一般有点家底的人家，基本都是这样的布局。侧卧一般是用来安置通房丫头，方便照顾主人起居、以备不时之需。朱乔儿提出贴身照顾刘氏后，钟询便搬去了厢房。这几日带着大儿子钟翼出镖去了，等再回就是参加他们的婚礼了。
钟询没有寻常男人的毛病，侧卧一直是空着的，既无妾氏也无通房，周身干干净净。钟翼如今也只有宋芝芝一个女人且夫妻和睦。
上梁正下梁才不会歪，钟家的男人一旦成家便从一而终，且多少都有点惧内，这也是朱乔儿想嫁钟直的原因之一。
夜长梦多，她的心总不安稳。
现在只盼着那天早点来，拜了堂她就是正经的钟家儿媳，钟直的妻子。依着钟直的性子，肯定会是个好丈夫，那妖女只会成了过眼烟云，不足为惧。
她从小明白就幸福是靠自己去争取的，她对自己有信心，他们之间青梅竹马的情谊不是轻易就可抹去的。只要成了婚，一切就会回归正轨，届时再为他添个孩子，这一生就安稳了。
当年她一个不祥之人，若不是她懂讨得刘氏的欢心，惹刘氏爱怜，刘氏又怎可能为了她和朱家决裂，将她带回钟家呢。
姨母刘氏与她实则没半点的血缘关系。当年她若不为自己谋划，朱家那些所谓的亲人早就不知道把她卖到什么地方去了。
这一次，她为自己谋婚。
谋一个自己爱的人！谋一个自己想嫁的人！哪怕路上多崎岖，她也会把每一步走好走稳！