1997年6月30日晚，赵向军和李红吃了晚饭，早早坐在了电视机前。现在，他们在天灯巷的老房子已经拆迁，分了四套房子，赵崇仕老两口子和赵向南夫妻各住了一套，有一套留给了赵向前，这位英雄的眼睛现在已经全部失明，回到老家和父母亲住在了一起。
另外一套是分配给赵向军的，赵向军觉得这个拆迁安置房做得品质不好，就把那套房子交给了赵向南，让他到市场上租了，租金都给了赵崇仕老两口补贴家用。两位老人省了一辈子，赵向军一直劝他们该吃吃，该花花，可两位老人都说现在的生活比以前已经好多了，叫赵向军他们不要操心。
赵向军则住在新城区块自己开发的楼盘里，虽然离市中心有一段距离，但他们已经都有了汽车，油门一踩，很快就到了。而且，赵向军开发的新城楼盘，楼栋间距采光、小区绿化，停车设施等各方面做得都比环城路的安置房要精致和完善，比那些拆迁安置房品味高了不少。还有，这里附近就有恒通公司的工地，赵向军经常在晚上散步的时候过去转转，看着一座座高楼拔地而起，他的心里就会油然而生一种浓浓的自豪感。
电视里的主持人带着自豪的语气，介绍着香港的前世今生，画面里闪过一个个赵向军熟悉的场景，他心里一阵激动。刚到香港时狼狈窘迫的样子他一辈子都忘不了，幸亏当时有徐海啸，所以碰到了丁进达，才慢慢在那里扎稳了脚跟，这是他激情燃烧的岁月，他秉持勤奋和善良，最终赢得麦天雄和詹天龙两位大哥的欣赏和信任，才有今天的发展。
赵向军看了李红一眼，伸过手去紧紧握住她的手，自己在香港的八年里，真难为了这位看似柔弱，却很要强的女子，既要当妈，又要当爹，把赵爱党和赵思芙培养得既懂事又能干。现在，赵爱党已经从东海大学毕业了，却死活不愿进体制内单位工作，他说体制内这种朝九晚五的日子让他感到压抑，会磨平他的锐气，让他失去创造力，所以他自己考进一家上海的外资企业，不久就担任了地区经理，收入不菲，李红总是一周几个电话，催他抓紧找个媳妇，她要抱孙子。
赵思芙从中国传媒学院毕业以后，在东海卫视当了记者，每天都在各地拍新闻。李红也年过五十，每当看见自己头顶的白发不断地窜出来，就感叹人生苦短，缠着赵向军把事业的盘子收拢，在家多陪陪自己。可赵向军虽然满口答应，却总不付诸行动。后来，李红想想事业是男人的精神支柱，如果一个有事业心的男人被强制剥夺了干事创业的机会，就会没有了精神寄托，他可能因此而成为行尸走肉，想到了这些，李红也就继续默默地当好赵向军的贤内助了。
临近午夜，中英双方的交接正式开始，当电视里奏响国歌，五星红旗和紫荆花区旗慢慢升起的时候，赵向军从沙发上站了起来，此刻，他心潮澎湃，脑海里闪现自己在香港的一幕幕，他在心中默默祝愿祖国美好，也希望自己的事业搭上国家高速发展的东风，再上一个新台阶。
赵向军一如既往的把自己的全副精力投入到新城区块的建设开发上。按照当初和政府的协议，新城区块10000亩的建设用地，有近2000亩是公用设施配套用地，由恒通公司根据政府的要求完成配套设施建设，现在赵向军这边陆陆续续已经投入了8000来万元，两所学校和三所幼儿园已经验收，一家三乙医院主体工程也接近完工，但政府方面对恒通公司垫资的经费还款却非常拖拉。经过赵向军恳求已经担任市政协主席的董少波斡旋，现在才勉勉强强要了2000来万。
其他商住用地，恒通公司出让了1000来亩，自己也开发了500来亩，虽然建设品质较高，但由于区域较偏，市场一直还是不温不火，但根据赵向军的预测，从2000年前后的时间开始，汽车将大量进入城市居民家庭，这个新城区块必定成为跃州的新热土。春天的耕耘虽然艰辛，但一想到秋天硕果累累的收获，赵向军浑身就像上了发条的时钟，不知疲倦地运转着。
这天，赵向军突然接到香港总部的电话，说范斯岳近期要来跃州，请赵向军做好接待准备。
三天后的傍晚，赵向军在跃州机场接到了范斯岳一行，同机前来的还有江涛。赵向军发现，平时神采飞扬的江涛今天却是沉默寡言、神情忧郁。
晚上，赵向军在九重天海鲜酒楼安排了各式色香味俱佳的跃州海鲜，可是，范斯岳一班人却只简单吃了一点，也没怎么喝酒聊天。刚一吃好饭，范斯岳和江涛就拉着赵向军，来到了他在新城的办公室。
三个人坐下以后，赵向军刚想把公司的情况做个汇报，就被范斯岳打断了。范斯岳对赵向军说；“赵总，这次过来有重要的事和你商量，你要有思想准备。”
赵向军心中一惊，忙问：“范总但说无妨，这几年我碰到的事多了去，也算是‘厦（吓）大’毕业，不怕吓了。”
“是这样，我和江涛想退出跃州恒通公司的股权……”范斯岳说得有点吞吐。赵向军这次却真的被吓到了，他“腾”地站了起来，看着范斯岳和江涛，问道：
“范总，涛哥，是不是我干得不好，还是你们不相信我？”
范斯岳摆摆手，让赵向军坐下，叹了一口气，说：“都不是，都不是，赵总，你有看报纸吗？最近香港楼市大跌，由于我们手上拿着好多单元的楼盘，都是靠银行贷款撑着，本来，我们想再挺一段时间，可是现在这些楼盘对折抛掉都没人接盘，银行已经在陆续起诉我们，所以，你能否把跃州恒通的收支情况好好盘一下？不过，你放心，我是绝对相信你的。”
范斯岳这么一说，让赵向军陷入了沉思，这里自己虽然是总经理，但只有5的股份，当初公司成立时，除了原先一个亿的资本金投入，而且还拿土地抵押在几家银行贷款两个多亿，如果范斯岳、江涛他们退出，赵向军至少还要筹集将近一个亿的资金，这可难倒了他。
赵向军想了一会，说：“范总，你们或者先不退股，您需要资金，我可以帮你筹集。”
“赵总，你的好意我理解，但我已经是回天无力了，现在我所有的资金都被银行监管了，和我一起来的人当中，就有两个是香港渣打银行的工作人员，我现在成了‘负翁’，如果你这里不让我退出，银行方面将会强制接管跃州恒通，这样对你也会很不利，所以，我和涛哥这次过来，就和你做个谋划商量。”
范斯岳一脸苦涩，他在后悔自己贪心不足，他原先以为香港楼市还会一路飙升，就把杠杆做大了好几倍，哪知，这潮水一退，自己就成了裸泳者。
赵向军看范斯岳把话说到这个份上，知道他们退股的事已经无法挽回，于是就说：“这样吧，范总和涛哥也难得到跃州一次，这几天就先在附近的景点玩几天吧，我安排专人陪您。我明天马上组织人手把财务盘一下，再向您做个报告。”
当天晚上，赵向军就打电话给徐海啸，把范斯岳这件事和他交流了一下，徐海啸说：“向军大哥，这段时间香港楼市跌得不见底，我觉得范总他们也是被银行逼得没办法才找你的，不过这样也好，如果一旦银行直接介入，这个新城项目你就根本做不了主了。我现在倒是要提醒你，这个退股到底怎么个退法，倒是有讲究的。”
赵向军一听，觉得徐海啸讲得颇有道理，就把自己的想法先说了出来：“我的想法是先把这几年的利润按比率做个分成，然后再把地价做个评估，再按比率退给他们就是了，你说你们地产公司的行规是这样的吗？”
“你这样的想法太理想化了，一个是现在这段时间国内地产市场行情也不太好，你这个地价怎么评估？第二个是你替政府建的配套设施的资金沉淀问题怎么办？万一政府赖账呢？这样的事我见得多了。还有，退股这样巨额资金的筹集，你心里有底了吗？”徐海啸马上把重点问题点了出来，然后他又说：
“向军大哥，你要仔细考虑周到啊，虽然大家都是朋友，但桥归桥，路归路，这个帐必须还得算仔细。我的意思，你最后把他们本金打个8折，他们也是千恩万谢了，你看看，香港的楼房对折都没人接盘啊。”
赵向军听了徐海啸的建议，心里有了主意，他又给林日新挂了电话。林日新听了这样的情况后，说：“老赵老板，我对新城区块的地产还是看好的，你看着好了，随着我国经济的快速增长，汽车进入家庭指日可待，这是对你最大的利好。还有一个利好，你想知道吗？”
赵向军一听还有利好消息，心中一喜，赶忙就问林日新：“是不是市政府决定要搬过来？还是国家放松银根，银行再降低利率？”
“都不是，市政府搬不搬，我说了不算，银行利率降不降，我不清楚，我指的利好消息和我的开发区有关。现在，通过这几年的开发和招商，我们经济开发区北部的传统产业区块和中部的外商投资区块，很多企业这几年都要入驻，而南部的高新产业区块，最近来洽谈的企业也很多……”
“日新兄弟，我不是听你开发区工作的汇报，我急都急死了，哪还有闲心听你这些？”赵向军没等林日新讲完，就打断了林日新的话。
“哈哈哈，赵老板急了吧，我这讲的就是和你息息相关的利好消息，你仔细听听，看我讲得有没有道理。现在我们这边企业入驻多了，人气自然也就旺了，很多人都在这里安居乐业，但圩海这个地方你是知道的，作为一个新城区，这里的教育、医疗、文化体育等公共服务设施和圩江差距实在太大，我看看圩海区政府大楼里头的干部，八成以上都住在你们圩江区。而你的新城区块，离我们经开区只有30分钟的车程，我的意思是，今后那些企业的高管都会在你新城区块买房子，享受圩江区的配套服务，所以，你只要把那些配套做好了，你就等着数钱吧。”
赵向军一听，觉得林日新讲得颇为在理，心里也就松了一口气，可是，毕竟这么大的盘子，如果未来前景不好，他也没有接盘的勇气啊。然后，他又把退股的方式和林日新沟通了一下。
林日新说：“赵老板，虽然我也对地产行业的规矩也不是很懂，但你和范总也算是朋友，如果你这次乘机把他们退股的价码压低，就有点趁火打劫的意思了，不是我辈所为。你之所以有这么多人帮你，是因为你讲感情，重情义，古人可以千金买马骨，说自己求贤若渴，你如果这次还是比较合理的把范总他们退股的事情办了，你在业界又会大涨人气啊。当然，这个退股资金这么大也是个问题，我的意见就只能算给你参考喽。”
听了徐海啸和林日新的建议，赵向军躺在床上辗转反侧，彻夜难眠，这边是口碑情义，那边是巨大利益，古人讲可以舍生取义，但到了取舍的关头，却对每个人都是一个艰难的抉择，因为这巨大的利益纠葛谁能一下子割舍呢。
后来，赵向军又想到，这个新城地块原来也是自己强烈建议范总拿下的，如果他不接盘，银行就会介入，自己原来对这个区块的设想就永远无法实现了，这让赵向军心有不甘。而且，这么几年来的经营范斯岳对他从来没有指手画脚，这是一种高度的信赖，所谓“士为知己者死”，这范总对自己这么欣赏信任，不正是自己的知己嘛？赵向军想到了此节，心就定了下来，眼睛一闭，睡了过去，直到第二天早上8点闹钟把他吵醒。
第二天下午，赵向军把范斯岳和江涛一行人请到公司，根据朱见芬连夜整理出来的财务报表，赵向军向他们报告，说：“范总，新城地块这几年来地价基本没有什么涨幅，我建议不用进行评估，这五年来经营，扣除资金占用成本，利润大概3000来万，这些可以按股份比率分成，您那边当时资本金实际到位8000万，我想全额退还给你们，您看怎样？”
范斯岳一听，“腾”地站了起来，上前握住赵向军的手，说：“赵总，不，向军兄弟，你真是太够意思了，我真心谢谢你，这份情我会记在心底……”
原来，这几天范斯岳和江涛也一直在盘算，他们的底线是资本金可以让赵向军按7折打包处理，哪知道赵向军不但没有趁机压价，竟给予全额返还，这让他内心极为感动，天底下竟然还有这样讲情义的人。可是他的话还没说完，赵向军又说了：
“范总，我们合作一场也算是朋友了，我不能乘人之危，让您雪上加霜。不过，刚才我所说的利润以及资本金，现在都投资在地块上，这一个多亿我真要花时间筹集……”
“赵总，你这个时间大概需要多久？”一位跟范斯岳随行的渣打银行经理问道。
“短则三个月，长的话，我尽量在半年内筹集好，你们看，有问题吗？”
“好，看在赵总情义深重的份上，我们相信你，不过，半年之内筹集不到，我们会走法律程序的，这个也请你赵总理解啊。”渣打银行的经理客客气气的说。