临近年关，千门万户始行，离宁返乡中途来大板巷采买上乘年货，亦有自外地来宁，首选此地体验首府繁华，十里长街熙来攘往、人声鼎沸。
冷元初和佩兰挤在轿厢狭窄的马车里，街上时不时传来的话语搅扰安宁，冷元初不想听，无奈听清路人所谈之大案。
昨夜，上元县令王保全和他的儿子王佑，被发现烧死在县官宅邸的书房中，凶手尚未归案。
地方官尤其是皇城脚下官员遇害，不可谓今日最大之要事，街头巷尾皆在谈论此事。
“昨夜之事如何知晓有凶手，若失手碰倒了烛台，或是那烛灯跟脚不稳自己倒了，把熟睡的县官烧死亦未不可。”
“哎呦，听说昨夜那火烧得大咧，房梁全都断了，仵作早上才翻到尸首。你说奇不奇，听说仵作断定人是死后纵火，所以有凶手啊！”
“嚯，太残忍了，什么仇连儿子都杀。”
“许是那县令，得罪人咯！这世道，哪个官不贪啊，这下命都搭进去了！”
“哎呦可不敢胡说八道，小心巡检吏抓你打板子。”
“好了好了不提了不提了。”
冷元初在马车听得真切，到了地方吩咐佩兰去打听清楚，便独自登上高台，按约定与大板巷王掌事见面。
不用佩兰回禀，王掌事自然与冷元初谈到了上元县这桩要案，只因凶手未知，王掌事知道的也不过和路人所说一致。
县官被害一事对正位于上元县的大板巷来说，唯一的波折便是新任县官对街巷的管理异动。现下元初不再多想，拿起王掌事备好的几多账册翻看起来。
“王掌事，腊月内商街经营几何？”冷元初轻启朱唇徐徐问道。
“回郡王妃，近来大板巷生意甚好，租赁出去的铺子，像高糕斋这类江宁本地糕点铺、老岞金店，还有经纬布坊和天子都认证过的宁醪酒坊，都已开始售卖年礼，销量比冬月翻了好几番，大板巷从中抽成超一千两白银。
我们自营的商铺，目前经营状态良好，到目前本月纯进账有六千三百两白银，扣掉市肆门摊税费余六千余九十两。至腊月二十九歇市预计还要再赚七千两白银。”
“很好，我看账册里记录本月经营额已经超过冬月，还需努力。只是王掌事，您有无觉得今岁的盈利较去岁此时，没有增加太多？”
“这……”王掌事正为郡王妃茶杯填茶，闻言手尖微抖。
这位掌事已在这条商街管理十载有五，此前大板巷是冷元初的母亲，越国夫人邱氏经营。可自年初换成这位新东家后，王掌事觉得自己身上的担子更重了。
面对冷元初诸多犀利提问，久经商场的王掌事不得不硬着头皮去思考。
“回郡王妃，今岁进货渠道少了一部分。茶马古道进来的货物多加了道养官费，很多利薄的商人不再做长距离的生意，不送货到江宁来了。”
“走海路的暂时没有影响，但有小道消息，朝廷有心收回几处海港，用来养水兵。和倭寇的对抗似乎到了不容缓和的程度，沿海几县不仅补城墙，还在修新的防御工事。未来恐货物绕远到岸。”
冷元初一边饮着茶，一边听王掌事讲话，手中的账本翻了又翻。
“恐不仅是进货成本提高的问题。王掌事，不觉得最近铜钱和钞币花起来更费吗？”
“回王妃娘娘，去岁稻米七文一市斤，最近已经涨到十文了。那猪肉涨得更是离谱，翻了番。昨日拙荆还抱怨，去打油发现油价比上个月涨了不少，卖油的说粮食涨价，一壶油根本没多赚。不知是否因年关将至，物价有涨？”
“若因年节，去岁七文已是涨了。眼下物价已高了不少，可是给咱们伙计薪资没有涨，宫里给王府的俸禄亦没有多，亦没听说官员集体涨了钱。我们就算不进外货，本地货价高了，像餐馆糕铺的经营成本自会提高，长此很多高本低利店铺会难以经营，最终影响我们收铺租。”
“确实奇怪，依王妃高见？”
“过去一载大小战事不断，据我了解此次北伐高句丽导致部分府县物价上涨，首府物价亦难逃，眼下我们先把年节前后这一个月过好。”
“卑职谨记，只是……有一事要与您商议。”
“何事？”
“王妃娘娘，这满街巷传言，当今圣上要推籍册登记，咱们商户据说都要登记到贱籍册上啊！”
冷元初正在品茗，俶尔顿住，直到茶杯烫手才搁置案上。
“登记造册？”
“是的娘娘，据说前朝户册缺失，当今圣上忧愁税赋不齐，便要推这登记，人要分三六九等。唉，本以为如今商事繁荣，咱们商户还能过些好日子，这入了贱册，子孙不得入仕，世代不能翻身，连交的税都比那农户技人多，这可如何是好啊！”
王掌事见郡王妃眉头紧蹙，试探说道：
“王妃娘娘，咱们街上大小商铺，哪个背后不是一大家子人指着这点营生，卑职斗胆和您请示，是因那……那入籍一事，是敦靖亲王领命、朝中户部牵头，您看这……”
冷元初凝视着案上的账册，沉默不语。
敦靖亲王是她的公爹，户部尚书是她的长兄。冷家世代经营钱庄，若按入籍安排必定是登记贱册，遑论如今的元初背着夫家经营这处商街，若因此被夫家知晓，怕是要引起一番争端。
内心波澜，面上平静，冷元初丢下一句静观其变，便起身离去。佩兰自高台下候着，见王妃缓步出来，连忙扶住，欲要开口讲清打听到的县官之事。
“好了，此事我已厘清，待到捉拿凶手再议。即刻回府，我要见郡王。”
佩兰单纯以为王妃急着见夫君叙儿女情长，连忙带着元初回到簪花巷寻到王府马车归去。
出门不过一个时辰，元初归来时，温行川尚在主殿，许是因县官被杀。
上元县是敦靖亲王的封地，那位王县令定与亲王有联系，如今一朝毙命，不难理解亲王要为其善后。
进了仰止园，冷元初遣佩兰到王府主殿外候着郡王的动向，独自一人在屋内踱步，忧虑商户入籍之事。
佩兰未等出园门，只见一抹高大的身影往这边走来，连忙回禀。
待到冷元初急步走去，与身着雪青蟒纹云锦长袍、外披熊皮大氅的温行川撞个正着，走得太急还要温行川拦腰搂住，才停在他的怀里。
“这般急着见孤？”
冷元初听到头顶飘来的话语，面带羞涩挣脱怀抱，向夫君行礼却被扶住。
遽然抬首，一整个落在他那明亮的眼眸里。
只见温行川面带笑意，拉住元初的小手，不等园门关闭，元初被倏然抱起，小巧的臀稳在男人结实的臂弯里，不由得惊呼一声。
视野一下子高了很多，元初只得垂头用双手扶住温行川的宽肩，保持平衡。
小雪初霁，仰止园内的腊梅开得正旺，冷元初被抱着走到腊梅树前一同赏梅，只听温行川笑着吟了首诗：
“一夜鹅绒落银枝，东风催蜡破晨光，但见美人娥婉面，香似君来君似香。”
冷元初顿觉羞涩，慌忙捂住温行川的嘴不欲他多言。
“怎么穿得这么少，手如此凉。”温行川微微皱眉，平稳放下妻子，拢到怀里过渡热气。
“
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是我急着见你”。方才听佩兰传话，才脱下的夹衣忘记穿回便出了门，现在能温行川温暖的怀里暖着，冷元初搂着夫君的劲腰，忽想起晨间的猜疑，快速挣脱开，望向四周寻佩兰为她拿件厚衣。
可佩兰远望郡王夫妇亲昵急忙躲闪一隅，不敢走上前替郡王妃披上厚氅。温行川亦是不解，只当冷元初被他冒然的行为吓到，解开身上的熊皮大氅为妻子披好，跟着冷元初回到中堂。
是啊，他们真正相处至今，满打满算才两天，甚至他不曾过问冷元初是否乐意，便拉她行敦伦之礼……应要妻子慢慢感知他的真心，再以真爱换真情，他们终是要相爱相伴一生的，是他操之过急了。
此时到了午膳时分，仰止园的私膳房按照温行川的口味做了一桌江宁菜，温行川不知冷元初在绍兴府长大，吃不惯江宁菜，亲手为妻子夹了元初不喜菜肴。元初一心想询问商户贱籍之事，不敢拒绝，只得忍着慢慢用掉。
待到用膳完毕，冷元初正酝酿勇气欲要开口询问，亲王妃又传话来要儿子儿媳到敬霭堂叙话。
元初坐上温行川传来的步辇，一前一后赶往婆婆居所。王府用地广大，敬霭堂距离仰止园中间隔着好些园子。
到了敬霭堂，冷元初端正向婆婆行礼。林婉淑见儿媳低眉顺眼的样子，想到昨日儿子耳语，非要她帮着备好婚服喜被，知他们二人补了洞房，真正到了一起，甚感欣慰。
此去征战半载有余，才平安归来，昨日林氏不敢打扰小夫妻，今日无事正好唤来聊天，以长辈身份多叮嘱几句，尤其绕不开催生。
“元初当年本来要被封为异姓郡主的，可惜冷公没同意。”
冷元初刚坐稳，被突来的话语惊了一下，转头看向亲王妃，面上没有露出惊异之色。
“家父没有提过，儿媳及娘家承蒙圣恩雨露关怀，郡主之位实在担待不起。”冷元初面向婆婆微微躬身。
“自不必多虑，我尚记得元初出生当年王朝全境丰收，风调雨顺，百姓乐业。周边藩国自愿与我朝结交进贡，以结同好。陛下说元初真是祥瑞，不管给你多少恩赐都是应该的。
你能嫁到我们王府，我与亲王甚是欣喜。可惜川儿领兵打仗在外，苦你独守空房数月。如今破云见日，往后汝与川儿定要夫妇同心白头偕老”。
林氏端起茶浅尝一口，笑道：
“我朝婚俗上沿袭北幽旧俗，即使父母之命也得当事人点头同意。因此像你们这般年轻人多得是先约定终身再与父母商议。
初儿从陛下赐婚到嫁进来只消月余，彼时礼规繁琐，本宫只记冷公说你没有意见，想来你们婚前不认识彼此，更没机会见面相看，就算婚宴当天见了不过匆匆一面。如今汝二人在一起生活，若是川儿不好，与你闹了不愉快起了摩擦，你尽管和本宫讲，我自替你做主。”
温行川坐在一边好整以暇，冷元初坐直腰板，字字听入，起身行礼应允，不料婆婆尚未说完：
“如今川儿已归来，你们夫妻二人可要努努力，争取今年要本宫抱得孙子，如今王府中馈不需初儿修习，往常你欲出府本宫没有阻拦，往后可是要努力遂了本宫的心意。”
“儿媳知晓。”冷元初恭顺答道。
离了敬霭堂，冷元初被温行川拉着在王府里闲步，可心里压着商户籍册一事，走马观花看过这已熟悉的园景。
几度想开口问他是否参与籍册登记之事，却担忧初为夫妇，干扰政事太多惹他烦恼，不如……独自离府与长兄冷元朝了解一二。
“夫人所欲何事？”温行川看出冷元初欲言又止的模样，拉得近些，让妻子停在身前。