半月后，前线再次告捷。
军报八百里快马加鞭传至顺天城，龙颜大悦，着令歧王、兵部侍郎林清、户部清吏司主事宋知止即日进京，奚越驻守边关。
两日后，戊元府巡抚衙门前，萧慎一身戎装，从马上一跃而下，方能下地的林清站在衙门门口，欣喜地看学生朝自己跑来。
“林师！”萧慎跑到林清面前，却见隋瑛也站在一旁，隐隐搀扶着林清，便止住脚步，向两人行礼，“林师，隋巡抚，听闻您二人上月在回府途中遭遇不测，学生实在挂念，只是战事吃紧，学生始终不得脱身来探望。”
“殿下何出此言，您倒是受苦了，都瘦了。”林清伸手，碰了碰萧慎瘦削的脸颊，抚去他脸上的黄沙。
这时隋瑛面露欣慰，看萧慎对林清如此恭敬，心底也生出喜欢来，道：“叫下人预备了热水，去洗洗罢。”
“谢过巡抚大人！”萧慎心情极好，一是见到林清安然无恙，二是隋瑛对他的态度，看来，林清已将隋瑛拉拢过来了。
这可不容易，大宁朝上，隋瑛可是标杆一般的人物，万千儒学之士，文人朝臣，无非都是想在立德立功上有所建树。隋瑛的德行和功绩，叫人难以望其项背，是以清流拥之护之，他的态度，引导清流的态度。
萧慎入府后，宋知止才从马车上幽幽下来，这全在于他上路前被某个将军拉出去骑马，叫他困倦疲乏，一路上美梦连绵，竟全是那人身影。
小将军日日都来他的营帐，什么都不说，只是撑着个脑袋看他。看得他恼了，便用手中的书本砸他的头。可那头硬得很，叫手中书本都开了线。
“哟，回京了我赔你一本。”奚越越凑越近，宋知止伸手点在他额头上。
“打住，奚将军这是要做什么？”
“不知道要做什么，就是想离你近一些。绵绵，咱们去骑马好不好？”
“第一，不准叫我绵绵，第二，我不爱骑马。”
“我想和你骑马，你若是不和我去骑马，我就要赖在你的床上。”
“无赖！”
“我就是无赖。”
这无赖央烦美人同他骑马，软磨硬泡下，美人终是松了口。可站到了校场上，左看右看却也只有一匹马。
“这怎么骑？”宋知止问。
“我这匹汗血宝马，别说骑两个人，就是三个人都没问题喱！”某人无耻地笑着，两手就托在了美人腰上，“一，二，三！绵绵上马！”
宋知止一声惊呼，将将坐稳，某人就已跨坐在他身后，拉着缰绳，将他抱在了怀里。
“奚将军！”
“叫我离忧。”
宋知止回首，背贴于那炽热胸膛，咬着下唇道：“酒中同乐事，关外越离忧。”
“可惜此际没有酒，不然定是要与绵绵大人共享乐事。”
星空低垂，月色皎洁，战马离了校场，朝荒漠深处一方高地驰骋而去。夜风吹起二人黑发，触碰、纠缠。
“明日你就要走了。”奚越的手不自觉地落在宋知止的腰上，缓缓收紧，将下颌埋在他肩，他闻到一股清冽的兰花香。
真如一朵兰花似的，叫人忍不住采摘。
“我舍不得你。”他说。
宋知止心头鹿撞，已是无法招架某种氤氲在心的情愫，“奚将军……”
“哼，不听话，都说了叫我离忧！”
宋知止俊眉一拧，“我也说了不准叫我绵绵大人！”
“你就知道对我凶，知晓我对你有愧，也有欢喜。”奚越不悦道，“真想一辈子把你捆在身边。”
“你我都是男子，捆我做甚？我倒是有个胞妹，面容姿色皆在我上，奚将军要是喜欢我这样的面貌，我来做媒，将胞妹嫁于你就是。”
“你再说一遍？”
“将胞妹……嫁，嫁……”
奚越已是面带愠色，这夜深人静，荒郊野外的，宋知止心下一凛，俱意攀升，于是收了声不再说下去。
“知道怕了？我可是个下流的无赖，什么都做得出来的。”
奚越冷笑，自后抓了宋知止的下颌，叫他转头瞧自己。
月色下，美人蹙眉，红唇微翘，肤若寒烟玉，眸如碧落星，奚越只觉得下/腹发烫，不受控制。好似怕宋知止没察觉到，他耍起流氓，就想朝前坐一坐。
这一坐不要紧，胯下马儿似是接错了指令，嘶鸣一声，高高扬起前蹄来！
那奚越一手搂着宋知止的腰，一手抓着他的脸，正是含情脉脉对望时刻，哪里还记得什么缰绳。不料变故突发，眼见两人就要摔下马，宋知止一声惊叫，奚越便双手抱住了他。
须臾间，两人摔在柔软的沙地上，奚越自上而下将宋知止护在怀里。
“没事吧？”奚越慌忙撑起身，只见宋知止紧闭眼眸，两只手格挡在胸前，显是对自己的抗拒。他心中一声冷哼，就抓了那两跟瘦泠泠的手腕，摁在头两旁。
“都说你宋大人是个风光霁月的，我瞧了也不过如此，真愿意这世上所有男子女子都瞧不上你，那么你就只能是……只能是我的了！”语气忿懑，惊煞了身下人，宋知止方一睁眼，一道亲吻带着怒火、爱意便覆在他唇上。
“呜……呜……”
挣扎不过几下，这身躯就软在一道柔情蜜意里。
“绵绵……我的好绵绵…… 不准娶亲，不准恋慕别的男子女子，等我回去…… 等我回去……我要娶你……”
似醉了酒，奚越说着胡话，却也是这世上最不容怀疑的真心话。而那绵绵大人，平生第一次听男子说要娶自己，又羞又怒，却架不住这吻汹涌，似要将这誓言揉进他的唇舌里，魂魄里。
于是他记住了，记住那关外有个将军，打了胜仗是要回京娶自己的。
——
春风料峭，竟又到了离别时刻。
夜宴上，宋知止神游天外，满脑子都是那关外星月夜，漠上奚离忧。而萧慎则是注视眼前二人，用极强的定力来维持脸上笑容。
他想，有些感情，若是伪装不好，莫说是争一争这人，大业也是要中道崩卒了。他心里明白，此际自己这份心意，是拿不出手、也放不到台面上来的。
是以当看到隋瑛为林清夹了菜斟了茶，言辞中全是关切，结束后还搀着林清一步一步缓慢走在长廊下，走向内衙并非客居的厢房方向，他那脸上的笑容就像凝滞了一般，算不得好看，却不至于出卖心绪。
他们在自己面前并不隐藏，这其中有
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信任的成分。
这是这信任叫他心痛。
他向二位施礼，索性转身离开。
转角处他迅速贴墙，摸着自己心口，萧慎大口喘气，眼角已是通红，但他望向朔西低垂的天，强迫自己收住眼泪。内心反复咀嚼一些话语，他想，只消走到这条路的终点，咬牙走到终点。
浮云游弋，墨蓝苍穹中，满月越过梢头，给层云也淬上了银边。北斗阑干南斗斜，霜落千万人家。
厢房内，烛光摇，帐中暖，人语俏。
耳鬓厮磨中，搂了那腰……
月落帐内，光影攒动，吾之心腹，皆生出汝之形状。
将将一俯首，林清便看见自己落在隋瑛那双深渊的眸里，他坠得那么深，连魂魄都一同坠入。
“哥哥。”他软软地喊道，“莫要思念我。”
一边说，他捎了床头的酒，对着嘴一饮而尽。双颊攀上酒意的绯红，他扬起头，内衫半挂于臂弯，齐腰长发轻轻扫动着。
“当真是酒力渐浓春思荡，鸳鸯绣被翻红浪……哥哥，切莫思念晚儿啊……”
一边吟诗，一边喝酒，有什么自下而上长到了心尖上来，林清想，爱情中的这等妙事，当真叫人恋恋不忘。说他浪荡也好，不知羞耻也罢，他恨不得永无止境。
“怎叫哥哥不思念？”
隋瑛坐起身来，林清便将酒壶那精致的壶嘴送近隋瑛的唇，又缓缓拉开，瞧那酒液在月色下化为一道细细弯弯的银色水柱，在隋瑛口腔汇聚成团，化为一汪湖泊。林清笑着，眼底泛着妖冶的光。
他像一只妖精。
隋瑛咽了酒，淌出些缕酒液在嘴角，林清凑上前去，若那妲己狐狸给他舔了个干净。
“好晚儿。”隋瑛摘下他手中的酒瓶，“好晚儿，你醉了。”
“醉了好，醉了晚儿便是日日夜夜同哥哥在一起了。”
他从隋瑛身上下来，软软地躺在了床上，笑着阖上了眼睛。
隋瑛撑头，躺在他身边看他，他是那样随性自然，白衫轻薄，似于这月光融为一体。便是此种时刻，也隽秀清冷，不可亵玩。
可他分明已是自己身下人。
“晚儿，只消哥哥平定了朔西，无论如何，都会去往你身边。”他拨开林清额间发丝，那笑靥如花，美得让人心惊，“且等哥哥，好吗？”
“不等你。”林清睁开了眼，揪着隋瑛领口凑近，在唇上厮磨一阵，又心满意足地闭上眼，躺了回去，“才不等你。”
“晚儿若是不等哥哥，这世间万种风情，哥哥更与何人说？”隋瑛细细吻着林清，叫他痒得很，笑着直推他。
“这路凶险万分，你当真要和我一同走吗？”林清坐了起来，凝视隋瑛。
“我说了，晚儿向前一步，哥哥便跟着一步。”
林清咬了下唇，为此坚定心旌荡漾万分，又为那离别而暗含悲伤，不由得垂首，黯然道：“恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离……哥哥，晚儿舍不得你……”
说罢，不等隋瑛说话，便又起身，梅开二度。
隋瑛心底也是万分不舍，嗅闻发丝，轻声道：“送君归去愁不尽，愁不尽，但愿春风寄我语，一路慰卿卿。”