大祁承明元年，十二月中旬。
时至深冬，寒意凛冽。
今日是宣平侯府的世子霍则衍被流放出京的日子，出京的城门前，被前来看这出好戏的百姓围堵得近乎水泄不通。
衔霜身着一袭素衣，肩上背着一个再简单不过的行囊，挤在熙熙攘攘的人群中，耳边时不时地传来几句闲言碎语。
“这霍家啊，原本可是太子殿下的嫡亲母族，说起来在京中也算是盛极一时，风头无两，想不到有一日竟会衰败至此。”
“诶，你说话可当心些！现如今哪里还有什么太子殿下？倘若不是那宣平侯霍誉有不臣之心，与废太子暗中勾结，企图趁先帝病重之时逼宫造反，又怎么会落到现在这个下场？”
“是啊，得亏了霍家的那位二公子大义灭亲，向先帝揭露了此事，否则他们的阴谋可就要得逞喽。”
“废太子畏罪自戕，霍誉也病死在了诏狱里，若非当今陛下开恩，这霍则衍估计也是性命难保。”
“不过想那霍则衍当初是何等的高傲，现如今被剥了爵位，判了流刑，要依我看啊，还不如一头撞死在诏狱来得更体面些......”
一阵刺骨的寒风袭来，衔霜被冻得打了个颤栗，将身上单薄的棉衣裹得更紧了些。
她看了一眼身边正谈论得起兴的人群，虽说知晓今日来此的大多百姓都只是为了看个热闹，但她听着这些话，心中仍是有些不太好受。
这才不过短短一个月不到的光景，宣平侯府霍家，就从人人称赞的功勋鼎臣，成了人人喊打的奸臣逆贼。
他们都说，宣平侯府犯的是谋逆的大罪，死有余辜，可衔霜却始终不信。
她是十三岁那年进的宣平侯府为奴，迄今算起来也有了将近五个年头。
虽说她只是一个小小的婢女，压根就不懂什么朝堂之上的事情，但她知道，宣平侯平素待府里下人最是和善，不像是他们口中那般恶贯满盈的大恶人。
她坚信，宣平侯府绝不会教唆太子逼宫，更不会蓄意谋反。
宣平侯是个好人，世子也是个好人，他们是被人冤枉的。
如若不是她自幼便身患哑疾，口不能言，定要开口为他们在这些人面前声辩上几句。
她正难受地想着，身边却忽然有人难掩兴奋地高声喊道：“来了，来了！”
纷乱的人群登时变得躁动了起来，衔霜亦抬起了头，踮着脚尖，顺着他们目光的方向望了过去。
虽隔着距离与人群，她还是一眼便远远地望见了霍则衍。
囚衣单薄简陋，却难掩其面容矜贵俊美。
只见他神情自若地走在站在一众狱卒中间，仿若不是个正被押送着的朝廷钦犯，这也不是去往流放之地的路上。
乱哄哄的人群中，不知是谁起了头，将自家菜筐里一早备好的烂菜叶向霍则衍身上扔了去，其他人见此，也纷纷效仿。
他们与霍家，从前自然没有什么仇怨，甚至不少人还或多或少地受过宣平侯府的恩惠，只是那又如何？
看着过去高不可攀的人从高处跌落，看着从前不染尘埃的人陷入泥泞，有几个人能忍住不在这个时候来踩上一脚呢？
衔霜想要去阻止这些人，想要让他们别再这么做，可她一个不会说话的哑女，又怎么可能拦得住这么多人？
她担忧不已地望向霍则衍，如此情形之下，他却仍旧不显半分狼狈。
他面不改色地拂去了衣裳上的尘土，抬目扫了一眼围在一旁的人群。
他的神情不悲不喜，却带着些令人不寒而栗的冷意。
许是被此震慑，人群中安静了须臾，不过很快又接着吵闹了起来。
人们不敢再往他身上扔什么东西，但口中仍是忿忿不平地骂着。
听着此起彼伏的唾骂声，霍则衍的面色依旧平静，他不甚在意地往前走着，仿佛他们唾弃的那个人不是他一般。
衔霜心里却难受极了，她一点也不愿意霍则衍听见这些不堪入耳的诋毁和谩骂。
眼见着那一行流放的队伍已经走过自己站的这边，就要越走越远，衔霜稳了稳自己的心绪。
她有些着急地挤出了乱成一片的人群，不顾其他人投来的异样目光，向着那一行人疾步奔了过去。
“站住！你是做什么的？”走在末尾的狱卒注意到了她，没好气地询问道。
见眼前这个衣着寒酸不已的姑娘看起来还不会说话，狱卒心下更加不耐烦。
他随手推搡了衔霜一把，冲她道：“一边待着去！扰乱朝廷钦犯流放的罪责，你担得起吗？别以为你是个姑娘家，老子就会怜香惜玉！”
另一名狱卒循声望了过来，却出言拦住了适才那名狱卒：“等等，我瞧着这姑娘怎么好像有点眼熟？”
他端视了衔霜半晌，拍手道：“我想起来了，你不就是上回那个想进诏狱看望霍则衍的姑娘？”
衔霜轻轻地点了点头，她的确曾去过诏狱。
那时霍家刚刚出事不久，她听闻霍则衍进了素以人间炼狱而闻名的诏狱，心中担忧不已，一路同人打听着来了诏狱的所在，捧出了这几年里积攒下的银钱，比划着请求守门的狱卒为自己行个方便。
可她想错了，诏狱是何等森严之所？她一无皇帝的令牌，二无显贵的身份，自是被人毫不留情地拿刀拦在了门外。
“我记得你，明明知道见不到人，却近乎每日都要过来，还要在门口站上个小半日，这天寒地冻的，你说你又是何苦？”
衔霜看着走在前面的霍则衍的身影，脸却微微有些红了。
刚才狱卒说话的声音算不上低，她看见霍则衍似是听见了动静，侧目望了一眼自己这边，也不知道他有没有瞧见自己。
“行，看在你苦候多日的份上，今个就替你行个方便，你且去吧！”
得到狱卒的允准，衔霜的面庞上露出了一缕欢喜的笑意，她比划同狱卒表达过谢意后，忙不迭地向着霍则衍快步小跑了去。
这一回，她走到了霍则衍跟前，他终于肯拿正眼多看了她一眼，却也只是不冷不热地道了句：“你来这里做什么？”
衔霜因他这淡漠的发问而怔了须臾，不过很快便反应了过来他话里的意思。
前些日子宣平侯府被抄家之时，府里的仆从奴役也早已被官兵尽数遣散，是以霍则衍应当也没想到，今日还会在此处看见自己。
她忙伸手同他比划着，自己作为被霍家收留的婢女，愿意追随他一同前往流放之处。
霍则衍自然看不懂衔霜的比划，听着耳边那些仍未停歇的谩骂声，他的眼底添了些嘲弄意味，冷声问她：“怎么，你也是来看我笑话的么？”
闻言，衔霜的面色倏地变得有些发白。
她一面摇着头，一面急切地同他比划解释着，自己没有那个意思，自己只是想跟在他身边，照顾他。
许是看出了她并无恶意，又许是猜出了她的意思，霍则衍眸中的阴郁消散了些许，他放缓了些声音，对她道：“你走吧，我如今身
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边不再需要人伺候了。”
听他这么一说，衔霜心中立时更急了。
她连连摆手，想要告诉他，奴婢是公子的人，现下这样的时候，自是要跟着公子的。
可他已经收回了视线，不再看她。
沿道边围着的人们听不清两人在交谈些什么，但见此情形，纷纷猜测起了衔霜的身份。
“呀，这莫不就是先前宣平侯府的那个哑巴通房？”有人一拍脑袋，叫了起来。
“什么哑巴通房？”有不知情的人好奇地问他。
“这你都不知道？”那人比他看起来还要惊讶，“好像是霍则衍有一回醉酒，睡了个院里的哑奴，这事京中不是早就传遍了？”
“我是真没想到，原来这霍则衍人前不近女色，人后竟是来者不拒啊！”有人掩嘴揶揄道，“不过你别说，这哑巴长得倒也有几分姿色......”
这些话语不偏不倚地落进了衔霜的耳里，她的面颊一下子变得又白又红，目光却忍不住悄悄地望向了霍则衍。
方才他们说的那些不干不净的话语，他应该也听见了，也不知他有没有不高兴。
她看见他面上似有戾气一闪而过，随后便若无其事地继续向前走去。
她也赶忙抬步跟了上去。
见衔霜又执着地跟了上来，霍则衍眉心微蹙，耐着性子对她道：“你也知晓，那日之事不过是个意外。”
“如今霍家已然落魄，你亦已是自由之身，去别府侍奉也好，嫁与旁人也罢，总之都不必再跟着我了。”他说。
衔霜听他提及那日，耳垂不自觉地红了红。
那日之事是一场意外，她是知道的。
霍则衍不喜她，她也是知道的。
他原是那样高傲的一个天之骄子，却因一次醉酒，与她这个身份最为低贱的哑奴有了一夜荒唐，醒来后自是追悔莫及。
她心里一直清楚，他厌恶自己在众目睽睽之下令他失了颜面，虽碍于已有肌肤之亲，不得不将她收为了通房，却在那之后从再未碰过她。
可即便如此，她也仍是不愿意在这个时候离开他。
她知道，眼下霍家出了这样的事情，若她再走，那霍则衍身边就当真是空无一人了。
走过京郊后，嘈杂的人群已然散去，周遭也早已逐渐变得安静了下来。
霍则衍侧过头，瞥见了跟在自己身后的衔霜时，声音隐隐带了些许不耐：“你怎么还没走？”
衔霜对上了他冷若寒冰的眼眸，心中不免有些委屈。
她刚想比划些什么，又听他道：“你走，我霍则衍就算今日落魄了，也轮不到一个哑奴来怜悯。”
她摇了摇头，眼眶也随之有些发红。
见衔霜似是要哭出来了，霍则衍眯了眯幽冷的眼眸，他并不觉得自己方才所言说错了什么。
反倒是走在一旁的狱卒有些看不下去了。
他们先前听见了百姓们的议论，也大致明白了二人之间的关系，因着在大祁，有女眷愿意陪同犯人一起流放也算是常有的事，便也默许了衔霜的跟随。
“我说霍则衍，你以为你还跟过去一样，是那个高高在上的侯府世子啊？”有狱卒忍不住插嘴道。
“这姑娘虽说是个哑巴，但好歹长得也是如花似玉，又愿意死心塌地地跟着你流放受罪，你就别身在福中不知福了。”
霍则衍并未理睬那个狱卒，只是冷笑了一声，过了须臾，才冷冰冰地对衔霜吐出了两个字：“随你。”