“你不是说，能困住自己的只有自己吗？”
“哈，你果然偷听我和莉莉的闺蜜聊天晚会！”
“……随你怎么说，我想让你帮帮我妈妈。”
“……哈？”
“就是……劝劝她，之类的，我知道你在学心理学。”
“……行吧，就当练手，但不保证成功。”
“谢谢。”
这段简短的对话就是莱奥卡蒂亚和斯内普出现在蜘蛛尾巷的原因。
哦，还要加上邓布利多。
斯内普肯定这俩人在他不知情的时候了某种协议。
比如莱奥卡蒂亚是黑魔王预备役，而邓布利多要时刻监视她这样。
莱奥卡蒂亚：“喂，我听得见，你才是黑魔王预备役。”
斯内普轻哼：“我这是在夸你实力强大。”
“不会夸人就别夸，免得挨揍。”
邓布利多对他们的日常拌嘴不置一词，莱奥卡蒂亚昨天还说这老头坏心眼得很，喜欢看热闹。
斯内普的视线在邓布利多身上这件绣着金色星星的亮紫色巫师袍上转悠：“邓布利多校长，这只是我的建议，在蜘蛛尾巷也许你的装束不太合适。”
邓布利多从容地转了个圈，向他们展示自己充满童趣的巫师袍：“这个不用担心，我给自己加上了混淆咒，没有麻瓜能发现我。”
相比之下莱奥卡蒂亚穿得相当麻瓜，白衬衣牛仔裤牛仔外套——不对她本来就在麻瓜家庭长大。
莱奥卡蒂亚有点烦躁地摸出两颗邓布利多送她的炼金耳塞戴上：“我们可以速战速决吗？这里对我不太友好。”
邓布利多依旧是一手一个小朋友，还不时挥挥手让地面上的污水消失，免得莱奥卡蒂亚或者斯内普踩到。
闻言他低下头，表情有些担忧：“大脑封闭术也不起作用了吗？”
莱奥卡蒂亚气压相当低：“还是有用的，现在我的摄魂取念在看别人的眼睛时也不会不受控制的发动。但自从上次去奥利凡德先生那里之后，我能听到的东西就越来越多了。”
世界就是一个巨大的唐人街菜市场，每个能产生心理活动的生物都在抢打折的蔬菜，可以为一根小葱撕心裂肺地大吼大叫。
莱奥卡蒂亚没办法停止别人的心声，进步的速度也跟不上天赋成长的速度，她只能让自己放空大脑来无视。
邓布利多在思考一个可能性，一个他从十八岁就开始怀疑的可能性。
但他没有说出来，只是说着一些轻松的话题，让莱奥卡蒂亚把注意力放在他的话中。
斯内普加快了脚步。
比起让莱奥卡蒂亚在蜘蛛尾巷的环境中忍无可忍地暴起，把他当沙袋一样摔打，他当然是选择速战速决。
斯内普家，那栋灰暗陈旧的房子坐落在蜘蛛尾巷的巷尾，再过去的九年里像一张贪婪的嘴，不断吞噬着这个家的一切，包括情感。
斯内普在这一刻生出了一点绝望的自卑。
是啊，这里是他的家。
而他和这栋房子一样，扭曲又可笑。
但跟着他的两个人都没有对这栋房子做出评价。
邓布利多是因为体贴和见多识广，而莱奥卡蒂亚是因为真的没有想法。
她选择的朋友是西弗勒斯·斯内普本人，又不是这栋房子。
而且能跟萨卢佐比财富和底蕴的家族……啊，可能都死绝了吧。
斯内普阴沉着脸带他们走到门前，拿出钥匙准备开门。
但还没等钥匙碰到锁洞，那扇门就迫不及待的“嚯”地打开。
门后是艾琳·斯内普。
莱奥卡蒂亚看得出这个灰扑扑的女人身上和斯内普相似的地方，也看得出她的困窘、不安、胆怯，还有一丝畏惧。
她低着头，沉默地引着他们进入勉强称得上客厅的地方，用魔法给茶几上的杯子里倒入清水。
“……邓布利多校长，”被生活和男人折磨的女人颤抖着苦笑，“我没想到……我还有能再见到你的机会。”
“事实上你一直都有，”邓布利多看着昔日的学生，痛心又不忍，“我希望你一直都有选择。”
艾琳避开他的目光，转向莱奥卡蒂亚：“你就是萨卢佐小姐吧？你比之前长大了一点。”
莱奥卡蒂亚微笑：“我需要感谢您的紧急处理，不然我可能坚持不到医院。”
“可惜那时我没有补血剂，不然你的情况会更好一点。”艾琳有些歉疚。
“没关系，您做的已经够多了。”莱奥卡蒂亚在艾琳看不见的角度捏了捏斯内普腰上的肉。
一直在emo的斯内普被她捏得一个激灵，差点蹦起来。
艾琳像是笑了下，而后鼓起勇气，看向邓布利多：“邓布利多校长，昨天西弗勒斯只是说要请一位小朋友来家里玩，我不知道为什么……为什么您也来了？”
邓布利多从怀里拿出一个小包裹，放在桌上推给她：“你的母亲，瓦妮莎·普林斯在去世前将普林斯庄园的钥匙和金库钥匙托付给了我。她说她无法阻止你的父亲，也无法阻止你的决定，但她希望你永远是她的女儿。”
艾琳捂着脸，突然发出一声悲戚的长泣：“妈妈……我以为，我以为她再也不想见到我这个女儿……”
邓布利多沉沉地说：“实际上，她直到去世之前都在想念你。她一直爱你，艾琳，她比你认为的还要爱你。”
艾琳抱着那个小小的纸包，弓着身子颤抖，但除了那一声长泣，她再没发出过哭泣的声音。
莱奥卡蒂亚改掐为推，示意斯内普去安慰一下母亲。
斯内普僵硬地站起来，走到艾琳身边低低呼唤她：“妈妈，别难过了，你还有我。”
艾琳抱住儿子，抱住她在这世界上最后的血脉相连的亲人，终于失声痛哭起来：“对不起，对不起妈妈……对不起，西弗，是我、是我太懦弱，我……我真的爱你，我爱你，西弗，请你原谅我……”
斯内普抱紧她：“我知道的。”
我一直都知道的。
等艾琳重新平静下来时间已经过了很久。
今天英国的天气难得不错，能看见热烈的阳光从窗棂漫进来，给这个家带来一点温度。
艾琳拿出手帕擦拭着眼泪：“不好意思，我失态了。”
邓布利多表示理解，并把没有动过的水杯推给她。
“谢谢你，邓布利多校长。”艾琳喝了一口，“那么我想，你们的来意可能不止这一点。”
邓布利多十指交叉：“你还是一样敏锐。我只是来归还你的东西，真正有事找你的，当然是莱奥小姐。”
莱奥卡蒂亚从口袋里摸出一粒糖，压在舌尖下，用来冲淡她“尝到”的、艾琳心中浓厚的酸涩：“没错，事实上邓布利多校长只是告诉我他有东西需要亲自教给您，真正有事相求的人是我。”
艾琳的脸上露出些许困惑。
“您是魔药大师，应该清楚一个孩子在大量失血后，即使是年纪尚小也很难补足缺失。”莱奥卡蒂亚脱下手套，露出即使是夏日里也冰冷惨白的手，“哪怕家里寻找各种方法，现代科学也好地区偏方也好，我都吃了不少，但始终收效甚微。”
艾琳隐约猜出了她的意思：“你是想让我帮你调理身体？”
莱奥卡蒂亚点头：“是的。”
“可是、可是我很久没有真正的调配魔药，而且斯拉格霍恩教授的能力比我强，还有圣芒戈医院的治疗师们，他们或许会有更好的办法。”
艾琳下意识地推拒：“而且托比亚不喜欢我在家……”
斯内普突然高声打断她：“妈妈！莱奥是在征求你的意见！”
艾琳陡然清醒过来，尴尬而悲伤地咬住嘴唇。
莱奥卡蒂亚耸肩：“也许您的提议确实更好，斯拉格霍恩先生以后也是我的教授，或者圣芒戈，只需要一笔钱，他们能给我最好的病房和待遇。”
“但我不信任他们。”莱奥卡蒂亚的紫色眼珠在阴暗的室内呈现出一种幽深的黑紫色，“您应该清楚伏地魔的势力——好吧我应该说‘you know who’——正在节节攀升，虽然他的手还没能伸到霍格沃茨，但我不相信除了邓布利多校长以外的巫师，更不信任圣芒戈。”
实际上霍格沃茨所有的老师你都可以相信。但邓布利多明智的没有说出这句话来破坏气氛。
艾琳为她毫不犹豫地说出那个名字而颤抖了一下。
“而且，您应该听过他的纯血理念。虽然我看不上这种拿血统说事的理论，但不得不承认，在一个封闭的世界里，他的理念相当有吸引力。”莱奥卡蒂亚意有所指地看向斯内普，“而西弗勒斯，他和我一样是混血。”
艾琳像被雷劈中一样，头脑前所未有的清醒：“你是说……可是邓布利多校长不会允许他进入霍格沃茨伤害学生们的！”
“恕我冒犯，邓布利多校长总有顾及不到的地方。等西弗勒斯的魔药天赋在霍格沃茨展露头角，或者等他成年以后，您觉得来拉拢他的食死徒会有多少？”
邓布利多点头：“我相当赞同这一点，就我
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所知，西弗勒斯已经可以可以独立完成三年级的魔药了。艾琳，你的儿子是绝对的天才，我很担心他走上歧路。”
艾琳不敢置信地看向儿子。
斯内普转过脸。
莱奥卡蒂亚摊手：“看，邓布利多校长也同意我的观点。不过我们跑题了，现在转回我身上。所以艾琳女士，您可以认为我是在试图掌控一支名为‘西弗勒斯·斯内普’的潜力股，而您是他目前唯一的软肋，我邀请您，不仅是为了找一位信得过的人帮我调理身体，也是为了纵横股市。”
斯内普轻哼，但没有阻止她物化自己的语言。毕竟这也算得上一句夸奖。
“您当然可以拒绝，但我想，只要您重新开启普林斯庄园的门，或者打开普林斯金库，伏地魔——YKW——就会得知魔药世家的继承人重回巫师界，然后……”莱奥卡蒂亚左手握拳，右手张开，抓住拳头，“他的威胁只会比我的更凶残。”
斯内普腹诽：你也知道你很凶残啊？
邓布利多动之以情晓之以理的那种谈判风格，莱奥卡蒂亚当然会，但她更喜欢利用人的弱点挑开那一点脆弱。
而且对艾琳这种性格的人来说，说一百句软话也没有一句硬话有用。
莱奥卡蒂亚到底没有让她现在做出决定：“您可以考虑一下我的雇佣意愿，然后让西弗勒斯告诉我。只不过，希望您在开启普林斯庄园和金库之前做出决定。”
艾琳却只是沉默了两秒，就向莱奥卡蒂亚伸出手：“我接受，萨卢佐小姐，我接受您的提议。”
“这么多年了，我几乎不曾为西弗做过什么，我是个不完美的母亲，这是我唯一为西弗做过的决定。”她露出一个苦涩的笑，“至于托比亚……他现在有了不错的工作，也许没了我，他会更快乐一些。”
斯内普不敢置信地瞪大眼睛看向艾琳。
莱奥卡蒂亚缓缓眨眼：“这可真是让我惊讶，我以为……您会犹豫很久。”
她都想好怎么制造一场“意外”，让一个不起眼的雇员神不知鬼不觉地消失在巷子里呢。
这个她还蛮擅长的。
“在邓布利多校长带来……普林斯的东西之前，我都快忘记我在巫师界的那些年了。也许我只是一直在逃避，但我不能一直逃避下去。就当是，我为了爱，再勇敢一次吧。”
艾琳闭了闭眼睛：“我没办法对托比亚用出一忘皆空，但配制魔药太费时间了……”
莱奥卡蒂亚语气兴奋：“关于这个我可以代劳，我学过一忘皆空，但还没用过呢！”
邓布利多不赞同的眼神和艾琳脱口而出的“不可以”一样快。
莱奥卡蒂亚摊手：“那谁来？或者让西弗勒斯来？”
斯内普想表示自己早就想这么做了，但注意到艾琳痛苦的神情，他只能憋回去。
邓布利多无奈一笑：“莱奥，我认为你会有更好的办法。”
莱奥卡蒂亚给他鼓掌，说出plan B：“没错没错，毕竟给他发工资的是我，只需要一个工作调动，我就能把他发配去澳大利亚跟袋鼠自由搏击。”*
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托比亚·斯内普从一叠文件中抬起头，诧异地重复了一遍：“您是说……现在就出发？”
“对，澳洲的分商场急需人手，原本来应聘的家伙突然病了去不了，老菲利普就跟我推荐了你，这也算是升职了。你不是说你没有家庭顾虑吗？”仓储部的经理表情闲适地翻着一本时尚杂志，指尖还夹着一根烟，“还是说你其实有家庭？那我就换……”
“不！”托比亚急声否认，“我可以去，现在就可以去！”
他飞快在合同上签下名字。
“那行，那边会准备好工装和日用品，唔，董事长慷慨地包了飞机，这里是五十英镑的转岗补偿金，”经理从抽屉里拿出一个信封，“随便去吃点东西，买身好点的西装，随便你怎么花。”
他点了烟，深深地吸了一口：“一旦拿了，就必须在……我看看，哦，半个小时后在大门口，准时坐上去机场的车，不然……哈，你得罪不起支付这五十英镑的人。明白吗？”
经理的意大利口音消散在办公室的角落，托比亚看见黑暗里坐着两个穿着黑西装、戴着墨镜的彪形大汉。
托比亚咽了口唾沫，将所有情绪咽进肚子里：“……是，先生，我知道了。”
他即将奔赴新的生活，离开英国的一切。
这是好事，天大的好事。
但……
他怔怔地离开经理办公室，将信封紧紧攥在手里。