阮宁慧也不拘着礼，将菊落让到座上，掏出手绢在她的泪痕上轻轻擦拭着，劝慰道：“表哥是念旧情的，只是一时被那有心计的丫头迷住了眼。不过菊落你也是府里的老人了，怎么不知表哥如今正热乎着，怎么受得了旁人三番四次地泼冷水？”
菊落低头嗫嚅道：“我也只是看不上她那副轻狂样，多嘴了几句，却惹得二爷不快。”
这丫头简直蠢钝如猪，阮宁慧嘲讽地翘了翘嘴角，捧起热茶道：“不过话说回来，燕洄这种穷出身的丫头，无依无靠的，虽说如今飞上枝头了，也变不成凤凰，充其量是个金丝雀，她现在气焰嚣张，又仗着有表哥撑腰就敢胡作非为，还怕等不到抓住她把柄的时候？”
菊落似懂非懂，疑惑地抬起眼来，“小姐您的意思是？”
阮宁蕙见她受教，抿了一口茶后淡淡道：“表哥虽拿她没办法，可你知晓太太最是厌恶府里奴才仗势欺人的，表哥一向孝顺，也不会为了一个丫鬟跟太太过意不去，如今也只缺一个好时机，能成功说服太太才是最重要的。”
菊落经她提点，沉吟了片刻，双眼忽然放出光来，连连向阮宁蕙道谢，然后提着裙摆飞奔了出去。
环儿上前将菊落碰过的器具一一擦拭干净。
阮宁蕙将手绢丢到地上，嘲弄地看着菊落离开的方向道：“真是个没脑子的玩意儿，挑起表哥和太太的争端，你以为你还能落个好？”
菊落这面急冲冲地去找长荣，央求他看在往日的情面上能留她在院里做些端茶倒水的活计，长荣见她低声下气的实在可怜，便暂且答应了，特意叮嘱了别再与燕洄为难。
菊落忍辱负重地点头，实则险些咬碎了后槽牙，原来燕洄没到府上时，她仰仗着大丫鬟的身份在院里要风得风，何时这么屈辱过？
她对燕洄又恨又妒，二爷从前对谁都是漫不经心的，凭什么待燕洄就如此特殊。
菊落在心中默默念着：燕洄，别让我找到你的把柄，我非叫你知道姑奶奶的厉害。
府内平息了几日，因太太吩咐下来要做一场法事，本意是求福禳灾，不宜大操大办，可最后选址设堂、上香、迎神诵经等诸多流程下来，还是动静不小。
沈星溯说燕洄没见过这样的阵仗，左右在屋内憋得无趣，执意带她来瞧个新鲜。
燕洄拥着斗篷出来，沈星溯特意放慢了脚步与她并肩而行。
此次法事邀来的高僧众多，密密匝匝地坐在蒲团上，而燕洄却还是一眼辨认出了释心师傅，他虽说和众师兄弟一般僧袍佛珠，可他身形俊阔高伟，又蓄了发，实在突出。
待收回视线，燕洄一转眼便瞧见沈星溯面色不善，冷冰冰地问道：“目不转睛地瞧哪位小师傅呢？”
燕洄腹诽明明是你带我来此处，又不准我四处观望，这又是什么道理？
可到底不敢顶撞他，燕洄绕到远离道场的另一侧，低眉顺眼地回道：“奴婢没见过这样多的僧人齐齐诵经的恢弘场面，一时看呆了。”
沈星溯沉默地把眼眯了眯，拢了袍领到堂屋里去。
太太李氏正在暖阁中歪靠着引枕，怀中抱着一只红铜的手炉，与坐在近旁的阮宁蕙有说有笑。
沈星溯挑了帘子进去，将外袍递给丫鬟，又与阮宁蕙点了点头，这才捡了个椅子凑着火盆烤手。
李氏忙让下人满上热茶，再奉上些鲜果，却被沈星溯拦住了，“您不用让她们忙，我坐坐便回去了。”
本来隐隐有些期待的阮宁蕙一听这话便抿了抿嘴，握着茶盏的手指微微发白。
李氏嗔怒道：“十天八天的不见你来我院子一趟，好不容易来了又坐下没两刻，我这屋里的椅子上是安了烙铁不成？我不管你这两日忙些什么，今天总也得把饭用了再走。”
沈星溯原本低着头，俊丽的眉眼的氤氲热气中忍俊不禁地笑了笑，满口答应下来。
待到了午间，沈星溯先出去命管事安排一众僧人去用斋饭，又叮嘱了些琐碎的事，然后才折回来与李氏和阮宁蕙坐在一处用午膳。
燕洄站在沈星溯身后，闻着饭菜的香气也有些意动，便动了动木僵的脚，调整了姿势。
岂料沈星溯简直像后背长了眼睛，燕洄的足尖才挪了半寸，他就回过头来看她，“我让长荣在厢房里给你预备了一桌饭菜。”
主子用膳，做奴才的按规矩应要随侍左右听吆喝，哪有抛下主子独自去吃饭的？
李氏听他这么说，便微微将眉一皱，目光扫过燕洄羞赧的双颊和明显有些讶然的神色后，想到燕洄曾护主有功，自己也不好过于苛责她，便敛去了不满，换了一副筷子殷切地为沈星溯布菜。
燕洄还在兀自发愣，有些不可置信，沈星溯笑道：“怎么还不去，舍不得我？”
燕洄下意识摇了摇头，直觉不对，又点了点头。
沈星溯无奈地指了指门口，燕洄向他福了福身子，低着头迈步出去，险些与挑帘进来的小厮撞到一处。
小厮行色匆匆，绕开燕洄，垂手到屋内，先与各位主子行礼，然后附到沈星溯耳旁说了几句话。
沈星溯听后微微一笑，摆手让小厮退下，放了碗筷对李氏道：“前面有要事等着我去处理，这会儿得过去一趟。”
阮宁蕙刚执筷夹起的肉脯便愣在半空中，最后不动声色地落在了自己碗中，没甚滋味地吃着。
李氏略有些不满道：“什么事还用得你亲自过去，支个管事过去不就成了，这么着也得将饭吃完。”
沈星溯将手一擦，起身道：“晚膳儿子再来给您赔不是。”
说罢不等李氏开口，沈星溯足下挟风，带着小厮出门去。
待走到僻静处，沈星溯头也不回地问道：“都安排妥当了？”
小厮紧走两步，回话道：“那寺庙弟子发现包袱里多了东西，本还想将错就错地掩盖起来，小的们都在旁盯着他的动静，见状直接出来拿他个人赃并获，量他也有口难辩。”
沈星溯步履未停，只淡淡地“嗯”了一声，似乎没有异议。
小厮原在偷觑着他反应，见状高悬的心也踏实许多，跟着沈星溯一路到前院去。
燕洄正巧用完了午饭，早已候在门口的丫鬟听见声响走了进来，对她温和地笑道：“方才二爷说他有
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事要忙一阵子，让燕姑娘不必陪着，自去房里午歇。”
燕洄乐得清闲，自然不会打听太多，客套了几句，从屋里出来，瞧见常见沈星溯身边的长荣自廊下走过，面带凝重。
燕洄盯着看了一眼，未放在心上，寒冬腊月的，多在室外待上一会儿就冻得脸蛋发麻，想着回到自己屋里先钻进棉被里睡个昏天暗地。
只是才刚出院门，身后便传来急促的脚步声，太太身边的丫鬟一拍她肩膀，手里捧着一件大氅喊道：“还好你没走远，你瞧，二爷走得急，忘带了这衣裳，太太让人紧着送过去呢，别让二爷着了风寒。”
燕洄忙回身，眼睁睁看着长荣的背影消失在拐角处，只好暗叹一声，自丫鬟手中接过了厚重的大氅，循着长荣的方向跑过去。
燕洄沿路跟着，却见长荣走进了府兵把守的中堂内，又反手阖紧了门，不知内里究竟发生何事。
燕洄顿住脚步，本想将大氅转交给府兵，转念一想，见他们严阵以待的模样，恐怕事情不小，便暂时将大氅搁在阑干处，自己轻手轻脚地绕到屋后，半蹲贴着墙根，能从窗缝中听到只言片语。
沈星溯冷厉的声音率先响起，压过了底下嘈嘈碎语，“各位可都听清楚了事情经过？”顿了顿，他似乎转向另一侧，“该交待的事可都说完了？”
一道年轻女子的哭诉随之响起，“回二爷的话，此事与奴婢无关，都是这华潭寺的轻佻男人偷拿了奴婢的东西，奴婢对此一无所知，还望二爷明察，还奴婢一个清白啊！”
看样子是华潭寺来做法事的僧人见色起意，不守寺规，擅自偷取了丫鬟的东西。
这事既影响华潭寺的清誉，也折损被波及的丫鬟的名声，难怪沈星溯命人将大门看守住，不叫无关的人员随意进出。
燕洄直起身子便想离开。
只是忽然响起的一道熟悉嗓音，却如同焦雷打在头顶，让她木楞在了原地。
“自入府后我始终与师兄弟在一处，并未有独处的时间，况且我的包袱就搁在大堂，来往的丫鬟与小厮众多，我何必冒着风险将这位姑娘的小衣与手绢特意塞在包袱里，纵使我真想私藏，为何不放在衣物夹层里，而是明晃晃地搁在最上层，就好似特意等着旁人来翻检一般。”
面对丫鬟声泪俱下的指控，释心有条不紊地辩驳着，言语中有理有据，让人不免开始怀疑事情的真相。
燕洄缩在窗下，听他说完才暂且静了心，她实在不愿相信淡然宁静的释心师傅是个龌龊下作的淫贼。
有另一道低沉的声音响起，似乎是释心的同门师兄，帮衬着释心开解道：“小僧与释心师弟同在华潭寺修行十余年，深知师弟他的人品，断断不会做出如此污秽之事，此事或许有内情也说不定。”
燕洄按捺不住，悄悄将窗子推开一条细缝，朝内望去。
森然的守卫倒影映在窗纱后，偌大的中堂内仿佛笼罩了一层可怖的阴霾，虽在冬日可也能感受到有一团随时会爆裂的燥火在人群之中穿行。
压抑，沉闷。
才看了两眼的燕洄就被忧虑攫住心魂，大气也不敢出。